Capítulo 162

Artizea tomó la taza de té y se humedeció los labios. Sus ojos estaban fijos en el té que se había vuelto de un rojo doloroso.

Era necesario limitar el movimiento de los ojos para evitar que otros leyeran la mente. No había una dama que no supiera lo útil que era una taza de té.

De todos modos, ella tenía curiosidad. No hace mucho, Skyla esperaba una victoria para el Gran Duque Roygar; una victoria que no era demasiado grande.

No era diferente a pensar que tenías muchas posibilidades de ganar.

Pero Skyla se convenció de que no había esperanza. Debía haber una razón.

Pero Artizea no podía preguntar fácilmente. Preguntar da la oportunidad de hablar y volver a reconocer el papel de Skyla como “amiga”.

Todavía no sabía si esa sería una buena opción o no.

—Sé que Su Gracia querrá poner al Gran Duque Evron en el trono, no a Sir Lawrence, sino al Gran Duque Evron —dijo Skyla.

Artizea sonrió brillantemente.

—Nunca he oído hablar de eso antes. ¿No estás diciendo que el Gran Duque Roygar o el marqués Luden estaban pensando así?

—No. El nombramiento de Sir Lawrence como Secretario de Estado se debe a los gestos erráticos de Su Majestad. Esto es algo que nadie…

Skyla vaciló por un momento. Fue porque pensó que, si se trataba de Artizea, Artizea podría haberlo adivinado.

Pero ella continuó.

—Debe haber sido algo que nadie podría haber adivinado.

Artizea sonrió y no respondió. Así que Skyla no tenía idea si Artizea lo había adivinado o no.

—El abuelo materno está especulando que la situación que Su Gracia había esperado originalmente habría sido muy diferente de lo que es ahora.

Probablemente fue inesperado que el obispo Akim y la marquesa Camellia estuvieran tratando de deshacerse de Artizea de manera tan agresiva.

El marqués Luden estaba convencido de que la solicitud de Cedric al emperador para tratar esto como una traición también debía haber sido inesperada.

Los resultados después de excluir todas estas variables eran los siguientes.

De haber aceptado la meditación de Artizea, Miraila se habría quedado en la mansión de Rosan en la capital. Lawrence tuvo que ser más cauteloso, incluso cuando pensaba en la emperatriz.

Los círculos sociales que lo apoyaban habrían perdido su centro, Miraila, y se habrían dispersado.

Artizea habría sido recompensada adecuadamente por el emperador por su éxito en el trabajo. Podría haber cimentado su posición como la dama favorita del emperador.

La emperatriz guardaba silencio y Miraila desaparecía. Las hijas del emperador no eran dignas de hacer grandes cosas.

Entonces, ¿quién sería el próximo en mover el mundo social con la voluntad del emperador?

Era un lugar que valía la pena echarle un vistazo.

Se podría decir simplemente que la Gran Duquesa Evron era la tercera dama del Imperio después de la emperatriz y la Gran Duquesa Roygar. Tenía suficientes calificaciones para gobernar el mundo social.

El siguiente paso era convertirse en partidario de Lawrence desde el punto de vista de un partidario.

Esta era una inversión completa de la lealtad como hermana. Esta era una posición a la que cualquiera que quisiera establecer un emperador debería aspirar.

Y la pieza central allí era Artizea. No Cedric.

El marqués Luden siguió el mismo razonamiento y concluyó que la propia Artizea estaba tratando de adquirir poder.

—No hay forma de que pueda satisfacer sus ambiciones confiando en el Gran Duque Evron. Incluso si fuera respetada en el Gran Ducado Evron, no habría sido suficiente.

—Sí.

—La Gran Duquesa es la hija de Miraila. Debe ser muy consciente de cómo se conectan el favoritismo del emperador y el poder no oficial, y debe saber cuán enorme poder es.

—Pero ahora el Gran Duque Evron se ha convertido en el Secretario de Estado, ¿verdad?

—Es un lugar sin sustancia. ¿No tiene el Gran Duque Evron tanto honor como estatus? Si lo que la Gran Duquesa quería era poder que condujera a un beneficio real, se habría sentido decepcionada.

El marqués Luden también agregó:

—Además, incluso si le das al Gran Duque Evron tal poder, no hay forma de que sea útil.

No le importaba el hecho de que Cedric tuviera la oportunidad de ganarse la confianza de la burocracia.

Los ciudadanos no tenían interés en hablar de Lawrence y Cedric uno al lado del otro.

Después de todo, era algo que la gente decía una vez en la vida.

El marqués Luden consideró una tontería preocuparse por la voluntad de la gente.

Una lucha por el poder era una lucha por el poder de la nobleza.

¿Dónde usarías cosas como la popularidad entre la gente? Eso era lo que podías conseguir con solo dar pan y circo.

La sucesión al trono se basaba en la legitimidad.

No tenía sentido preocuparse por si la gente lo apoyaba o si la gente susurraba que se convertiría en el próximo emperador.

Reconociendo la legitimidad del emperador Gregor, Cedric tenía un derecho de sucesión más bajo que Roygar incondicionalmente.

De acuerdo con la ley de sucesión imperial, a menos que fueras un idiota, el título y la propiedad que lo acompañaba se heredaban por orden, y se seguía en el orden del hijo mayor al hijo menor. Si había un déficit, entonces el hermano menor.

Por lo tanto, el hermano menor del emperador, el Gran Duque Roygar, iba primero, seguido de su sobrino, Cedric.

En este punto, nadie se atrevió a cuestionar la legitimidad del emperador Gregor.

Entonces, no importaba cuán popular fuera Cedric, todo no significaba nada. Para el Gran Duque Roygar, esto no era un problema inmediato.

El Gran Duque Roygar no estuvo del todo de acuerdo con esto. Sin embargo, admitió que había algo de verdad en lo que dijo el marqués Luden.

Artizea escuchó a Skyla con interés.

Era interesante escuchar los pensamientos del Gran Duque Roygar y el marqués Luden.

Sin embargo, lo más interesante fue que Skyla parecía haber decidido demostrar su valía, lejos del tira y afloja, sino dejar de ofrecerle condiciones.

Era una sabia decisión.

Cuando apareció Ian, la utilidad de Skyla se volvió vaga.

Tanto más cuanto que todo lo que Skyla había esperado hasta ahora era que el Gran Duque Roygar ganara, pero no demasiado.

—Pareces pensar diferente al marqués Luden, ¿no? —preguntó Artizea.

—Incluso por un corto período de tiempo, fui al Palacio de la Emperatriz y ayudé con el trabajo de Su Gracia —dijo Skyla—. No me considero tan estúpida. Pero soy muy consciente de que Su Gracia no es alguien a quien mi mente superficial pueda medir.

—Bien. Parece que Lady tiene un respeto irracionalmente alto por mí.

—Su Gracia, ve el poder como una herramienta, no como un objetivo —dijo Skyla—. También es una persona de sangre fría. Creo que Su Gracia inventó los asuntos de la marquesa viuda Rosan. Para expulsar realmente a la marquesa viuda y a Sir Lawrence.

—¿Sabes cuán peligrosa e infundada es tu historia en este momento?

—Soy muy consciente de que no hay pruebas. Así que madre también sospechaba, pero no pudimos decírselo al abuelo ni al tío maternos.

Skyla pensó que era un poco patético.

La situación sería muy diferente si la marquesa Camellia pudiera haber expresado una opinión diferente al Gran Duque Roygar o al marqués Luden sin evidencia o lógica completa.

Skyla ni siquiera habría pensado que el Gran Duque Roygar sería derrotado.

—Pero sé que, desde el principio, Su Gracia no tenía intención de traer una relación cercana entre Sir Lawrence y Su Majestad la emperatriz. Sin embargo, inventó una serie de historias plausibles, incluida la joya roja. Los rumores se han extendido mucho más allá de la realidad.

—Bien. Lo intenté, pero tal vez simplemente no salió bien. Los rumores siempre están fuera de control.

—Entonces, ¿por qué preparó el tocado con anticipación? Al igual que sir Lawrence sabía que no habría nada que escoltar.

Esa fue la primera vez que Skyla notó esto.

Artizea respondió con calma.

—Fue un día en el que no se debe cometer un solo error. Es natural estar preparado para las emergencias.

—Y sé que consoló y animó a Lady Hazel de la casa Belmond. En ese momento, tenía cierta relación con Lady Hazel.

—Si alguien más que Lady Hazel, una joven talentosa que dudaba en mostrar su propio talento, la habría empujado hacia atrás. —Artizea alzó ligeramente las cejas—. Señorita, ¿ahora está tratando de afirmar sobre esa base que usé a Su Majestad la emperatriz como cebo para tenderle una trampa a mi madre?

—Sé que esto no es una prueba, Su Gracia. Ni siquiera le había dicho a mi madre. La razón por la que te doy las palabras que solo he guardado en mi corazón cuando no hay base para ello es porque espero que sus dudas desaparezcan después de contarle cómo decidí convertirme en un sirviente.

Skyla inclinó cortésmente la cabeza.

—No hay absolutamente ninguna manera de que Su Gracia hubiera tratado de expulsar a Sir Lawrence por su tío, ni podría haberlo hecho por razones emocionales. Así que pensé que la única razón que quedaría atrás sería el Gran Duque Evron.

Después de pensarlo de esa manera y ver los resultados actuales, no era perfecto, pero estaba en muy buena forma. Artizea no falló.

Artizea, quien presumiblemente tenía un rostro enojado, cambió su expresión nuevamente y enterró su cuerpo en una posición relajada.

—Está bien, supongamos que la señorita tiene razón.

—¿Qué?

—Es, después de todo, un “quizás”. Entonces, si eso es cierto, ¿qué quiere hacer la señorita?

Artizea preguntó con una actitud relajada.

Skyla sintió que se le ahogaba la respiración.

Artizea decía que era un “quizás”. Pero de lo que hablaba Skyla no era una suposición.

El riesgo era únicamente con Skyla.

Sin embargo, si ella no decía nada, todo lo que se había dicho hasta ahora sería ni más ni menos que la información del lado del Gran Duque Roygar.

—Permita que el marquesado Camellia agregue una mano para marcar el comienzo del reinado de Su Gracia el Gran Duque Evron.

—No es algo que la señorita pueda prometer. La señorita aún no es la marquesa de Camellia.

—Sí. Pero seré mucho más útil que Ian Camellia.

Artizea miró a Skyla con una actitud cuidadosa.

¿Hasta qué punto estaba preparada?

Skyla no era como la chica noble normal. Como mínimo, sabía que tenía que traicionar a su madre y a todos sus parientes cercanos.

Y si Skyla estaba realmente preparada para traicionar tanto, por supuesto, ella era una espada mucho, mucho más útil que Ian.

Eso fue entonces.

Llamaron a la puerta de la sala de estar.

—Señora, esta es Alice.

—Adelante.

Artizea habló sin apartar los ojos de Skyla.

Fue Alice quien entró. Se acercó a Artizea con el rostro pálido, se arrodilló sobre una de sus rodillas junto a Artizea y le susurró algo al oído.

Llegó una carta del sur.

Artizea tomó la carta y la abrió en el acto. Era la noticia que había estado esperando.

Era una noticia enviada por la organización de inteligencia del Sur con carácter de emergencia.

[La reina Eimmel murió de envenenamiento. El Ejército del Reino de Eimmel aterrizó en el Ducado de Riagan. La señora Lexen, se suicidó. A medida que llegue nueva información, se enviará.]

Skyla vio que los labios de Artizea, que habían estado mostrando una sonrisa suave y sin sentido hasta ahora, cambiaron a inexpresivos.

Se preguntó cuál era la noticia.

Pero Artizea se puso de pie, doblando la carta.

—Solo regresa.

—Su Gracia.

—Todo lo que quiero decirte hoy ha terminado. Vuelve, señorita Skyla. Te llamaré si necesito algo.

Artizea dio una orden de despido. Y se apresuró a salir del lugar.