Capítulo 168

Artizea miró a Cedric con cara de asombro. Y sin darse cuenta, su cuerpo tembló como un árbol, y dio un paso hacia atrás.

—A-Ah, ¿cómo…?

Artizea tartamudeó.

Ella no pensó en eso.

Ella ya sabía que había “retornadores”. Cadriol fue uno de los que regresaron, y también estaba el que regresó a Karam.

Así que pensó que podría haber más que regresaran.

Miró de cerca el estado, preocupada de que los recuerdos pudieran regresar a alguien en una posición importante en la política imperial.

Pero no pensó que sería Cedric. Ella ni siquiera lo imaginó.

¿No sería así? Si Cedric tuviera todos esos recuerdos, no podría haber tenido a Artizea como su esposa.

No había manera de que pudiera amarla. Por un momento, el solo hecho de darse cuenta de eso le puso la piel de gallina y le dio ganas de cortarse el corazón.

Más aún, no podía tolerar el nacimiento de la sucesora de Evron en su propio cuerpo.

—Incluso si me preguntas cómo, no lo sé. Eso no importa ahora. Te conozco, Tia.

Artizea tropezó. Sus ojos se abrieron como si los hubiera golpeado un rayo.

Fue porque había entendido todo el significado de la palabra “conocer” de Cedric.

Cedric se secó la cara con ambas palmas. Incluso eso no calmó su mente, así que se secó la cara unas cuantas veces más.

Desde el día que conoció a Artizea, tuvo un presentimiento.

Soñó con Artizea, y sintió emociones que jamás pasarían con un extraño

Parece que los recuerdos no se derramaron todos a la vez, sino que cayeron poco a poco desde algún lugar.

Primero sintió compasión, luego respeto, luego protección y luego amor.

También sintió la lujuria por la destrucción, el arrepentimiento y la obstinada obsesión de no saber de dónde venía.

Y mientras estaba aquí y miraba hacia atrás ahora, todas esas emociones no surgieron en el último año, sino que fueron excavadas una por una como si hubieran sido enterradas.

—Tanto como me conoces, yo te conozco.

Artizea se apartó de él y chocó contra la ventana.

—Qué horrible ser humano eras, lo que le pasó a Evron, cuántas personas que atesoraba murieron —dijo Cedric como si vomitara sangre en lugar de vomitar palabras—. Y cuánto tiempo has estado observándome.

—Lord Ced…

—Mientras me mirabas, ¿realmente crees que no lo sabía?

Pensó que tenía mucha preparación. Había pensado muchas veces, dado la vuelta, tratado de hablar en voz baja y con cuidado.

En una tarde tranquila, quiso hablar con calma, sentado entre un té espeso hecho con leche y azúcar.

Quería decirle que no se aferrara al pasado, ya que sólo podía ir al futuro yendo más allá del pasado.

Quería decirle que sabía que ella quería hacer lo mejor que pudiera para el futuro y que él sabía que estaba luchando.

No podía decirlo porque estaba embarazada. Tenía miedo de que Artizea no fuera capaz de soportar el impacto.

Pero se dio cuenta de que solo era una excusa. En realidad, él mismo no estaba preparado para ello.

¿Qué tipo de preparación era necesaria para completar esta conversación?

—Eso, eso no puede ser…

Artizea tartamudeó. Pero ni siquiera acertó en la pregunta.

Estaba aterrorizada.

Ella pensó que él debía haberse equivocado. Debería haber sido capaz de engañar a Cedric hasta el final.

Ella esperaba que él no lo supiera. Entonces, ella sería capaz de quedarse así.

Gozosa, exultante, siempre temerosa de ser amada, pensando que no debería aceptarlo plenamente, al final codicia lo que no debería haberse atrevido a codiciar con la excusa de la ignorancia.

Pero si se acordaba.

Entonces…

Aunque ella no lo sabía. Sus pensamientos no siguieron después de eso. Había sido su propio valor y fuerza poder pensar, pero no podía pensar en nada.

Estaba sin aliento. Le dolía el corazón y era doloroso.

Artizea se alejó de Cedric. Entonces, de repente se dio cuenta de que tenía la pulsera de diamantes colgando de su muñeca.

Ella trató de quitársela. Pero le temblaban las manos y apenas podía quitar el broche.

Cedric la agarró de la muñeca.

—¿Qué estás haciendo?

—Dijiste que lo recordabas.

—Tía.

—El contrato que propusimos originalmente era por dos años, pero ahora es suficiente. El tema de la herencia terminó, solo tienes que resolver el problema del bebé, y no es demasiado tarde, así que no tienes que arrepentirte.

Artizea habló rápidamente. No estaba segura de si estaba hablando correctamente o qué palabras estaba pronunciando.

El broche de la pulsera no se desprendió pase lo que pase. Se estaba volviendo loca.

Cedric la agarró del brazo y lo giró hacia él.

—¿No me estás escuchando o estás fingiendo no hacerlo?

—Lord Cedric.

—Te amo. ¿Cuántas veces tengo que decírtelo para que lo entiendas?

Cedric era muy paciente. Él mismo lo sabía bien.

Cedric podía soportar el dolor varias veces más que otros. No era optimista, pero sabía pensar positivamente.

Podía soportar la desesperación. Tenía una pequeña esperanza y había vivido con ella durante casi veinte años.

Pero hubo momentos en que él tampoco pudo soportarlo. Y siempre fue hecho por Artizea.

En cualquier sentido.

—Estaba tratando de ocultar estos sentimientos para siempre. Sentí tu mirada, te conocí, tuve compasión de ti, te amé, pero no pude perdonarte.

Este tipo de cosas, este tipo de corazón no podía ser tolerado. Los que murieron por sus manos, los que murieron por su obra, no pudieron permitir que lo hiciera.

—Sin embargo, te amo. ¡Incluso si traté de ocultarlo, los sentimientos no desaparecieron!

—¡No puede ser verdad!

Artizea gritó cara a cara. Cedric rugió.

—¡No juzgues mi corazón por lo que piensas!

Artizea dijo una vez que las cosas inesperadas traicionaban a las personas.

Lo que decía rara vez estaba mal.

Cedric traicionó a Evron. Si este corazón no era traición, entonces ¿qué era?

Aun así, estaba decidido a amarla.

El rencor no desapareció, pero ahora permaneció solo en la memoria de Cedric. Entonces, ¿por qué no podía soportarlo él mismo?

Si su memoria hubiera venido primero, no se habría atrevido a extender su mano.

Pero el amor fue primero.

Bailaron, se casaron y se abrazaron.

Tampoco podría haber desaparecido tanto como él quería.

Incluso después de recordar todo, no podía dejar de lado todo.

—¡Te amo! ¡Y ya estamos casados y tenemos un hijo! ¡Todo el dolor que me causaste y el resentimiento que se había estado acumulando en Evron se han perdido!

—¡Pero eso no significa que no sucedió! —Artizea medio gritó—. ¡Ahora sabes qué tipo de persona soy! ¡No significa que hubiera vivido de manera diferente esta vez!

—¡No me malinterpretes! ¡Yo te elijo! ¡Tú no me elegiste a mí!

Artizea se agarró el pecho y dio un paso más hacia atrás. Cedric la agarró del brazo cuando estaba a punto de correr y la abrazó.

Sus labios se encontraron. Un doloroso gemido de la garganta de Artizea fue absorbido por la boca de Cedric.

Poco después, las extremidades de Artizea perdieron fuerza y se desplomó. Cedric la apoyó, la abrazó y la encerró en sus brazos.

Luego la miró a los ojos, agarrándose la barbilla y la mejilla.

—¿Has olvidado? Te pedí un plan.

—Lord Ced…

—Soy responsable de que todos vivan, estén aquí, se casen conmigo y hagan todas estas cosas, y lo comencé. No me estás engañando.

Artizea ahora quería dejar de mirarlo. Pero los ojos de Cedric no se lo permitieron.

Artizea recordó esos ojos. Así que sus ojos estaban nublados por las lágrimas.

Era una mirada inolvidable.

Eran los ojos cuando Cedric se arrodilló y se inclinó ante ella, en un momento en que le faltaba la lengua, por lo que la voluntad de Licia solo rodaba en su boca.

Como una estatua, erguida en la plaza, golpeada por la lluvia y el viento, tenía un rostro que ardía enrojecido como si hubiera recibido el amanecer del sol.

Más allá de todo el odio y el resentimiento, estaba el hombre que se arrodilló y le pidió un plan porque la conocía y confiaba en sus habilidades.

—En ese momento, si hubieras sobrevivido y me hubieras dicho la verdad, ¿no la habría aceptado y te habría hecho responsable? Y, sin embargo, ¿habría pensado en ti como un enemigo en lugar de mi consejera?

Artizea sacudió su cuerpo. Tenía una respuesta definitiva a esa pregunta.

Probablemente la aceptó como un verdadero miembro de Evron.

Si en ese momento hubiera tenido el poder de cambiar las cosas, habría estado dispuesta a convertirse en la consejera de Cedric.

Y ella habría podido pasar el resto de su vida como sirvienta sirviendo a un señor digno de servir.

Lo pensó cuando regresó y se dio cuenta de que amaba a Cedric.

Si hubiera podido hacer eso en ese entonces, habría podido hacer su trabajo sin ninguna agonía o dolor a diferencia de ahora. Así era.

Las lágrimas brotaron de los ojos azules de Artizea.

Cedric no le secó las lágrimas esta vez. Ni siquiera la consoló.

—En ese momento, ya me decidí a asumir la responsabilidad de lo que harías —dijo con voz ronca en su lugar.

No importaba cómo era ella. Eso era lo mucho que la necesitaba.

En ese momento, Cedric estaba preocupado. ¿No era esta la corazonada? Pero ya no tenía a nadie a quien acudir en busca de consejo.

Dado que la persona importante murió primero, no había nadie a quien dedicarle su lealtad, y no había nadie a quien confiarle información clave y hablar sobre un futuro sin esperanza.

No tenía a nadie de quien depender.

No había amor, ni odio, ni resentimiento.

—E hiciste lo que te pedí que hicieras. Así que todo lo que sucedió después de eso fue mi responsabilidad y tengo que asumirlo —dijo Cedric suavemente—. Solo porque retrocedas en el tiempo, eso no cambia ese hecho. Como dices, nunca nos pasará a nosotros.

Artizea se tapó la boca con la mano.

Cedric agarró su mano y la apartó. Y presionó sus labios en el dorso de su mano, y también en su muñeca.

La pulsera de diamantes colgaba de sus labios.

—Por favor, no me hagas sentir solo nunca más. Yo tampoco tengo fuerzas para soportarlo —dijo Cedric con voz cansada.

Las únicas personas con las que realmente podrían compartir este trabajo serían entre ellos.

—Ah…

Eso fue entonces.

Algo estalló en el estómago de Artizea.

Ella pensó que era solo una vez, sintió una pequeña reverberación, una tras otra.

Artizea estaba desconcertada y no sabía qué hacer. El sonido constante dentro de su cuerpo, se sentía como si el bebé estuviera tratando de hacer notar su presencia.

Cedric la miró, sin saber por qué lo estaba haciendo.

—El, be, bebé…

Artizea tartamudeó.

Eso en sí mismo no era algo que tuviera que decirse ahora. Pero, confundida, Artizea reflexivamente lo dijo.

Nunca le había dicho a Cedric sobre el movimiento.

Cedric reflexivamente extendió su mano y la colocó sobre el vientre de Artizea.

Una débil vibración se sintió en la palma de su mano a través del delgado dobladillo de su bata. Se sintió como un pulso para Cedric.

Era realmente una experiencia asombrosa y misteriosa.

—Este es el movimiento.

Cedric respiró hondo.

Sintió que la soledad pantanosa que se había estancado en su interior se desvanecía.

Abrazó a Artizea con ambos brazos. Y exhausto, se recostó en la silla.

Artizea, que estaba sentada en su regazo, se reclinó impotente contra su pecho.

Y ella se quedó allí sin decir una palabra.

Athena: Ah… Este es un nuevo comienzo. O así lo siento.