Capítulo 169

Licia tuvo un sueño.

En el sueño, ella estaba de pie contemplando el desierto.

No, no era un desierto. Originalmente era un campo de trigo fértil.

Pero la tierra baldía se convirtió en un páramo, en lugar de un campo de trigo.

El pueblo en ruinas estaba lleno de casas abandonadas, y donde una vez estuvo el camino, los carros rotos y los pilares de piedra que marcaban el pueblo habían caído.

Era bastante miserable que la tierra que nunca había sido cultivada.

Licia era muy consciente de la tierra que nunca se cultivó. Porque el pueblo de los rebeldes en el que ella vivía estaba en esa tierra.

Había muchos lugares así en Evron. Una tierra que nunca había sido arada porque los humanos no se habían atrevido a tocar la naturaleza. Una tierra sin caminos y sin pueblos. Llanuras heladas que permanecen como estaban.

Y mientras estaba de pie frente a él, podría haber sentido miedo, pero nunca se sintió miserable.

Pero este lugar era miserable.

—Yo soy todo lo contrario.

Una voz pesada vino desde atrás.

Licia miró hacia atrás. Ella tiró de su cabello con sus dos manos mientras el viento revolvía su cabello.

Cedric la miró con ojos oscuros.

No todos los negros eran igualmente oscuros. Los ojos de Cedric que Licia sabía eran originalmente una suave sombra de noche.

Pero ahora de pie en esos ojos había una sombra congelada. Los viejos sentimientos de soledad y desesperación fueron depositados desde lo más profundo, y ahora tienen un color tan frío como una piedra.

Licia sintió pena por ello.

—No hay nada que pueda hacer ahora. ¿Debo reunir a mis seguidores e ir a la guerra contra el templo?

—Eso también podría ser viable.

—Es realmente aterrador cuando Lord Ced dijo eso.

—Si un santo se une a los esfuerzos de Evron, valdrá la pena intentarlo.

—Es posible que tenga dificultades durante algunos años. Parece que el templo se puede terminar y Evron será destruido. Karam bajará tras de ti.

Licia respondió de esa manera.

—Bueno, sé que Lord Ced realmente no quería decir lo que estaba diciendo. Estoy bien.

Entonces Cedric dejó escapar un largo suspiro.

—Licia.

—Estoy bien. En serio.

—Lawrence es un hombre cruel. Más aún para las mujeres.

—Lord Ced.

—Piensa otra vez. El oráculo no es real. Fue manipulado por la marquesa Rosan.

—Sí. Yo lo sé mejor. Porque yo soy la que escucha la voz de Dios.

Licia apartó la mirada de Cedric y volvió a mirar el desierto.

—Con tu boca revelas que es un oráculo falso. Eso es todo lo que necesitas hacer. No importa lo que digan el obispo Akim y los de su calaña, no importa lo que el templo afirme ser y argumente unidamente, eres una santa. Si sobrevives y dices que es una mentira frente a la gente, se acabó.

—¿Cuántos sacrificios más tendré que hacer para sobrevivir así? ¿Podré escapar de la trampa de la marquesa Rosan haciendo eso? Si expongo que este oráculo es una mentira y lucho en el templo y gano, ¿terminará este asqueroso asunto?

Cedric no respondió a eso.

—Y no es del todo una mentira. Al final, tengo que cambiar la mente del emperador.

—Licia.

—Si no es el emperador actual, entonces el corazón del próximo emperador. Si eso no funciona, entonces el corazón del emperador después del siguiente —dijo Licia.

Ella dijo que el oráculo que recibió fue para cuidar a los pobres y necesitados.

Las palabras no eran del todo exactas. Para proteger su vida, creó una interpretación que representaría la menor amenaza para los templos y los que estaban en el poder.

El oráculo original no era algo que pudiera traducirse con precisión a palabras humanas.

Las palabras que Licia escuchó de Dios no fueron solo una palabra, sino todo.

Para salvar a los que vivían en este mundo, para salvar a los que sufrían de tribulación.

Y que era alguien que no cambiaba por ello, creía en la sinceridad y podía cambiar a los demás.

Su poder sagrado no era más que incidental. Incluso si Licia cura a decenas o cientos de miles de personas enfermas con su poder, si el mundo no cambiaba, los enfermos solo reaparecerían.

Era el mundo el que tenía que ser sanado.

Entonces, su poder sagrado era solo una ayuda para que pudiera brillar una luz sin perder la esperanza en un camino largo y difícil.

—Voy a cambiar a Sir Lawrence. La razón por la que esa persona me trata con dulzura ahora es para tener una santa de su lado, y sé que originalmente era una persona cruel y egoísta.

—Licia.

—Aún así, esa persona me ama.

Licia sonrió con tristeza.

Pensó que tal vez por eso se convirtió en santa.

—La gente puede cambiar. La verdad prevalecerá, creo. Y si esa persona puede cambiar, esa será la forma más rápida de salvar el Imperio.

—No creo que vaya a funcionar.

—Incluso si eso no sucede… al menos puedo dar a luz a un heredero de la familia imperial —dijo Licia con los puños cerrados. Y volvió a mirar a Cedric—. Incluso si fallamos, habrá otros 20 o 30 años después. Soy una santa. Nadie puede amenazar mi vida y mi posición tan fácilmente. Lord Ced también lo sabe. Alguien tiene que irse. Ya sea Sir Lawrence... o la marquesa de Rosan, tendremos que ver qué sucede dentro de la corte imperial.

—¿No puedo pedirte que no te vayas?

—Pobre hombre.

Licia dejó escapar un suspiro.

Sus poderes sagrados no incluían la previsión. Pero Licia todavía parecía saber el futuro de Cedric.

Ningún pilar en este mundo podía sostener el cielo por sí solo para siempre.

Cedric no tenía a nadie que lo acompañara. Muchos eran leales, pero en ninguno podía apoyarse por igual.

Tenía muchos que arriesgarían su vida para cumplir sus órdenes, pero ninguno a quien confiaría en su corazón.

Si incluso ella misma se iba, él se quedaría solo por mucho tiempo.

—¿O te gustaría hacer lo contrario?

Licia sonrió brillantemente y lo dijo como una broma.

—¿Lo contrario?

—Actuaré como una santa que sana a los enfermos. Lord Ced seduce y persuade a la marquesa Rosan.

—Qué absurdo.

—Haz que sea la persona de Lord Ced. Puedes casarte. Entonces, creo que todo irá bien, ¿verdad?

Cedric se rio entre dientes.

Licia sonrió.

—Buenos días vendrán. Confía en mí. Es una bendición de una santa.

—Licia.

—Seguramente llegará el día en que pensarás que todo esto fue solo una prueba para superar.

El desierto estaba teñido con la puesta del sol, y el viento olía a polvo.

El único consuelo era que no había señales de una epidemia en ninguna parte del desierto.

Licia abrió los ojos en su cama y miró hacia el techo.

Sus lágrimas no se detuvieron.

Cedric tuvo que irse esa mañana.

Estaba cansado tanto física como mentalmente. Era como si décadas de agotamiento hubieran venido de golpe.

También estaba ansioso por dejar el lado de Artizea ahora.

Pero tenía que hacer lo que se le ordenaba. No podía desobedecer la orden imperial. No era lo correcto, pero no hacerlo también era peligroso.

—Su Majestad no sospecha de mí, pero no sería prudente presumir de que hablé contigo demasiado tiempo antes de irme.

Cedric acarició el cabello de Artizea y suspiró.

—Hasta que regrese, no pienses en nada. Tu cuerpo no es tuyo. También debes saber que no puedes controlar todo en el mundo por tu cuenta.

—…Entiendo.

—Esto no es solo lo que digo como tu esposo… también es una orden emitida como un señor.

—…Sí.

Cedric acarició suavemente su vientre.

El niño estuvo tranquilo por un tiempo después de los primeros meses. Pero luchó esa noche.

Tal vez, fue por sorpresa, o tal vez, mientras tanto, sabía que su madre no estaba contenta con su existencia, por lo que deliberadamente estaba conteniendo la respiración.

—No salgas. Simplemente complica mi mente.

Después de algunos impulsos, Cedric lo dijo y salió solo.

Afuera se escuchó una pequeña conmoción. Pronto los pasos de los caballos desaparecieron.

Artizea vio la luz del amanecer teñir la ventana.

Incluso entonces, sus pensamientos no se juntaron. Era una sensación de éxtasis de desesperación que llenó su pecho.

«No debería haber ido contigo.»

Eso es lo que Artizea había estado pensando toda la noche.

El día que regresó, no debería haber ido a buscar a Cedric.

En su memoria, ni siquiera debería haberle dado la oportunidad de romper su mente al proponerle un contrato de matrimonio.

Hubiera sido mejor si simplemente envenenara a Miraila y Lawrence y terminara con eso.

Si Cedric no aceptaba su oferta ese día, originalmente tenía la intención de hacerlo.

El Gran Duque Roygar habría sido el emperador. ¿Pero no funcionaría eso al final?

Evron no habría caído y Cedric habría tenido la fuerza para resistir.

Debería haberlo hecho de inmediato ese día en lugar de buscarlo.

Antes de que ella se enamorara de él sin saber nada. Antes de que la angustia y el conflicto surgieran en su corazón.

Hubiera sido bueno si hubiera terminado todo.

Pero ya era demasiado tarde.

Cedric y ella.

Cedric tenía razón. Nunca sucedió.

Y amarse así nunca sucedería.

Incluso si ella muriera, no había arrepentimientos.

Su mente era tan complicada que nada parecía entrar en su boca, pero por la mañana tenía hambre y sed.

Las criadas habían estado preparando pequeñas salchichas. Artizea se lavó la cara y desayunó.

Tan pronto como llegó la mañana, Hayley vino a verla con los ojos en blanco. Era un rostro que no había dormido.

—Quiero preguntarle más sobre lo que dijiste ayer.

—…Sí.

—Todavía no ha llegado a un acuerdo sobre el asunto del Gran Duque y su sucesor, ¿verdad?

—Sí.

Hayley dejó escapar un suspiro.

—¿No es el orden que viene después de que decida eso primero? No creo que sea algo que pueda responder primero.

Era una decisión en la que Hayley había estado pensando toda la noche. De hecho, fue solo para retrasar la respuesta.

—Ya veo.

Ya fuera que entendiera o no las ansiedades y tensiones de Hayley, Artizea respondió rápidamente.

Y ella preguntó.

—Pero, ¿dónde está Licia?

Por lo general, Licia era la primera en despertarse por la mañana para saludarla.

De hecho, Licia se levantaba al amanecer unas horas antes que Artizea y terminaba el ejercicio ligero y la práctica cuando se despertaba.

Pero hoy, ella no vino a saludar.

—Dijo que no se sentía bien.

Hayley respondió en su lugar.