Capítulo 186

[Mi querida duquesa extrañada.

Los días son cada vez más fríos. ¿Estás haciendo bien? Escribiste que estás bien en tu última carta, pero estoy preocupado porque siempre dices que estás bien.

Como el Gran Duque está a tu lado, no pasará nada malo.

Aquí ya se empieza a cosechar el trigo.

La cosecha de este año no es muy abundante, aunque se dice que es un poco mejor de lo habitual. Los campos de trigo son interminables y espectaculares.

Dependiendo de la región, hay lugares que comienzan en un mes más o menos.

Se dice que Sir Forb, un capataz agrícola, estableció deliberadamente un lapso de tiempo entre la siembra para que la cosecha pudiera continuar sin interrupción.

Se dice que esto se debe a que la Ola de Monstruos del año pasado dañó menos áreas.

Si el área afectada por la Ola de Monstruos era grande, el trigo tendría que ser cosechado de una vez para pagar el impuesto en la primera cosecha.

Sin embargo, se dice que la cosecha pausada de este año hizo posible que los occidentales consumieran alimentos sin parar.

Hay una asociación de pequeños comerciantes de granos, que es muy cooperativa.

Cada casa tiene algo para almacenar, y hay suministros de Su Majestad, por lo que parece que incluso si descansamos en invierno, el consumo no podrá vaciar el almacén.

Como podría estar interesado en el historial de Sir Forb, le pedí que escribiera un informe. Para no sobrecargarlo, se lo envío a Sir Ansgar en lugar de a Su Gracia.

Realmente no queda mucho tiempo ahora.

La última vez había recibido cuatro de las cartas a la vez, como escribió y envió la hermana Hayley una serie de cartas de llanto.

Creo que ella también encajaría bien.

Después de que nazca el bebé, iré a verla. Te deseo buena salud, incluso desde lejos.

Licia.]

Licia miró la carta una vez más. No hubo oraciones problemáticas ya que ya lo había escrito tres veces en un libro de práctica y lo copió aquí después de revisarlo.

Limpió la tinta restante presionando la letra con un papel secante.

Encendió tanto el papel secante como los papeles de práctica. Luego sonrió amargamente.

Cuando estaba escribiendo, no recordaba bien cuándo empezó a encender la vela.

Cerró el sobre y lo selló con cera.

Se escuchó un golpe.

—Adelante.

—Disculpe, heredera aparente del barón Morten.

Era su secretaria Ranie.

Cuando había venido aquí antes, se preguntó qué tipo de secretaria necesitaría.

Pero ahora su posición era un poco diferente.

Licia quería hacer lo mejor que pudiera.

Ella era diferente de sus viejos tiempos, cuando pensaba que tenía que torpemente obtener suministros y curar a los pacientes. También sabía un poco sobre cómo iba el mundo ahora.

—Sir Forb ha venido —dijo Ranie.

—Bien.

Licia puso la carta en una bandeja y salió.

Forb estaba esperando en el salón. Una sonrisa llenó su rostro arrugado.

—¿Cómo estás? Escuché que estabas de viaje, ¿cuándo regresaste?

—Regresé esta mañana. Traje algunas noticias que la heredera aparente del barón Morten también podría querer saber.

Licia inclinó la cabeza.

Forb era un funcionario de bajo rango. Era bueno saber que él era un oficial de supervisión agrícola, pero su trabajo original era predecir los rendimientos de varios lugares y reportarlos al centro.

Esto no se hizo para calcular los impuestos. Esto se hizo para identificar las causas de las cosechas malas y abundantes por región.

Si la causa de la buena cosecha fue un nuevo método de cultivo, fue estudiado y difundido ampliamente. Se brindó educación y apoyo a las áreas con bajos rendimientos.

En principio, así fue. En realidad, no hubo ningún seguimiento por parte del centro.

Así que no significó nada. Había una posición oficial en la Ley Imperial, por lo que solo fue seleccionado y dejado solo.

Sin embargo, Forb no descuidó su papel.

Durante décadas, con o sin la Ola de Monstruos, con o sin señores de la guerra en el poder, investigó, estudió y publicó estadísticas sobre las tierras de cultivo de Occidente.

Y finalmente, esos esfuerzos fueron recompensados.

Gracias a la Ola de Monstruos que se detuvo el año pasado, le dio a la región occidental un soplo de aire fresco.

Se empezó a revisar el proyecto de recirculación.

Forb pensó, como siempre, que la melodía también se rompería en el medio esta vez.

Era así cada vez que el gobierno central nombraba a un nuevo responsable y los enviaba.

Primero reparaban el almacén y lo llenaban de cultivos en el momento de la cosecha. Pero el grano nunca se distribuyó a los campesinos hambrientos durante más de dos años.

La mayor parte se convirtió en dinero y fue a parar al bolsillo de la persona a cargo.

Aunque se distribuyó la paja y grano mixto y se cosechó el trigo molido, el almacén no volvió a llenarse.

A veces, la persona a cargo trató de hacer lo correcto. Luego, el grano del almacén se escondió en las casas y templos de los funcionarios intermedios.

Forb solía pensar que sería mejor para los señores de la guerra cargarlo todo y ponerlo en el almacén de su castillo.

Entonces, al menos no tendrían un ejército hambriento que se enfrentara a la Ola de Monstruos.

Pero esta vez fue diferente.

Fue gracias al Ejército Occidental que fue revisado primero.

Ninguno de los generales del Ejército Occidental intentó robar el almacén con la excusa de suministros militares.

Lo mismo ocurría con los funcionarios y los nobles.

Estaba claro que el ejército occidental no se quedaría quieto si el Gran Ducado Evron se hiciera cargo del almacén.

De hecho, en primavera, uno de los oficiales provinciales sacó grano del almacén e intentó utilizarlo, pero los soldados occidentales que custodiaban la zona lo atraparon y lo colgaron de la pared.

La persona que pensó que la persona a cargo era solo una mujer joven desapareció de inmediato.

Fue en esa época cuando llamaron a Forb.

También conoció a Licia por primera vez en ese momento.

—Su Gracia me ha pedido que me reúna con el supervisor agrícola. Incluso si podemos bloquear la próxima Monster Wave una vez más, no será fácil para Occidente volverse abundante si la situación actual es la misma.

—Así es. —Forb tartamudeó.

A pesar de que ella era un barón local, era de una familia con título. Tenía un estatus más alto que Forb. No hace falta decir que ella era la dama de honor que había recibido órdenes directas de la Gran Duquesa Evron.

—Entonces, si hay supervisores agrícolas que son competentes y han pensado lo suficiente en las formas de mejorar las cosechas en Occidente, les pedí que presenten una solicitud.

Licia sonrió suavemente.

—Y cuando vine aquí para investigarlo, todos estuvieron de acuerdo y recomendaron a Sir Forb”.]

Así empezó la relación.

Una parte significativa de la mano de obra y los fondos invertidos en el Proyecto de Renacimiento apoyaron a Forb. Cuando se supo que el Gran Ducado Evron lo apoyaba, los funcionarios locales se vieron obligados a ayudarlo.

La Asociación de Comerciantes de Granos del Oeste y el Ejército del Oeste también contribuyeron.

Como resultado, después de solo medio año, la situación se volvió bastante manejable.

El rendimiento del trigo aumentó. Pero eso fue solo una pequeña parte.

Los ojos de aquellos que sabían todo sobre la cosecha en el área a cargo de Forb lo estaban mirando, pero no encontraron agujeros potenciales que pudieran explotar a ciegas.

Detrás de él estaban el Gran Ducado Evron y el Ejército Occidental. La capital y el Palacio Imperial estaban demasiado lejos para jugar un truco político.

El volumen comercial de trigo se disparó ya que había un excedente de alimentos.

Los miembros de la Asociación de Grano del Oeste, que había sido formada por al menos una docena de asociaciones comerciales, ahora estaban pasando rumores.

Forb no previó esta situación. Pero él fue capaz de responder.

Conocía todos los cultivos que prosperaban en cada región del Oeste. La vieja cosecha no fue una excepción.

Los campesinos pobres que necesitaban dinero pudieron subsistir con otra cosa y vender trigo en su lugar.

El almacén se llenó rápidamente. Teniendo en cuenta que la cosecha aún continúa, las buenas noticias aún no han terminado.

Parecía que continuaría durante los próximos años.

No había ninguna razón para que la sonrisa abandonara los labios de Forb.

Licia también sonrió.

—¿Cuáles son las buenas noticias?

—¿No van a tener los templos un festival de cosecha pronto?

—Sí.

—Pude poner la cosecha de Melbon en el altar. Se dice que el obispo ha dado hoy una respuesta afirmativa —dijo Forb. Si se hubiera puesto de pie, habría bailado.

Licia también sonrió brillantemente.

—Genial.

—¡Sí! Porque es un cultivo de la Tierra de los Monstruos. Para difundirlo adecuadamente, es mejor que el templo lo reconozca —dijo Forb emocionado.

Melbon era el nombre de un santo que alimentó a un millón de personas con diez sacos de trigo.

Forb descubrió el cultivo de karam y lo nombró en honor al santo.

Esto se debía a que no deseaba ser incondicionalmente hostil en el templo llamándolo con un nombre completamente nuevo.

Era un cultivo que crecía bien incluso en esa zona árida y fría. En el Oeste, simplemente rocíalo y crecerá rápidamente en el otoño.

Forb reconoció rápidamente que se trataba de una planta comestible.

Poder cultivarlo en invierno fue una ventaja indescriptiblemente grande. Simplemente plántalo y crecerá solo, por lo que no requería mucho trabajo y no consumía mucha mano de obra.

Era fácil adivinar que venía del norte teniendo en cuenta el entorno de crecimiento.

Forb pensó que probablemente se propagó a través de las heces de las bestias o se enterró en el cuerpo de los monstruos por casualidad en áreas infestadas de monstruos.

Si pudieran extender esto ampliamente, no tendrían que preocuparse por la desolación invernal.

Licia sabía cómo se propagaba. Forb había descubierto que algunos de los soldados occidentales los habían plantado bajo sus muros o los habían plantado en secreto en los campos.

Pero, fingiendo no saber nada, sonrió con picardía.

—Eso es bueno. Su Gracia estará encantada.

—Alabado sea el presidente de la Asociación de Comerciantes de Granos del Oeste. Ese amigo usó mucho esfuerzo.

—Seguro. Necesito reescribir la carta. Los alabaré a ambos.

Tener a alguien como Forb hizo las cosas más fáciles.

Cuando Artizea le dijo que buscara un capataz agrícola, ¿sabía que este asunto se resolvería fácilmente?

En ese momento, Licia aún no entendía completamente el significado de Artizea. Se le ordenó, así que simplemente lo siguió.

Pero ahora que lo pensaba, probablemente Artizea ya sabía de la existencia de Forb.

Lo mismo hizo la Asociación de Comerciantes de Granos del Oeste. Debía haber sido hecho por Artizea, pensó Licia.

Si el desarrollo industrial en sí mismo no seguía, Occidente no podrá escapar del hambre por muy bien que se reorganice el sistema.

Al desarrollar la agricultura, había un excedente de alimentos. Y aunque se gestionara, si el comercio no crecía por sí solo, sería robado por las empresas de las regiones central y oriental.

Solo cuando se liberaran de la explotación y el hambre, la gente podría permanecer en su propia tierra. Sólo entonces se podría defender la tierra.

Todas las cosas estaban interconectadas.

El cambio acababa de empezar. Pero empezó a moverse.

Mientras el emperador no quitara el Proyecto de Renacimiento de las manos de Artizea o cambiara a la persona a cargo para eliminar la influencia de Cedric en el Ejército Occidental, seguiría siendo mejor.

Con suerte, podrían sobrevivir a la próxima Ola de Monstruos sin Cedric.

Incluso pueden ser capaces de sobrevivir a inundaciones y epidemias.

—¿Qué debo hacer en Occidente?

Cuando ella preguntó, Artizea respondió:

—Creer que las personas tienen el poder de vencer.

Licia pensó que la respuesta no era suficiente ahora.

Se necesitaba algo más que fe y coraje para vencer.

Lo que Artizea vio en ese momento, debería haberlo visto también.