Capítulo 212

Albert no pudo comprender completamente incluso después de escuchar la explicación de Artizea.

—¿No le preocupa que el príncipe Cadriol no pueda actuar como Su Excelencia había previsto? Estoy seguro de que no lo sabía en ese momento.

—No es tan difícil adivinar y orientar el comportamiento de una persona racional. La estratagema que te di es la misma que movió a la Asociación Iantz.

—Aun así, creo que es demasiado aventurero. Incluso si el príncipe Cadriol hubiera decidido derrocar al régimen, podría haber fracasado, ¿verdad?

—Podría ser.

Artizea respondió de esa manera. Albert hizo una mueca de confusión.

Fue porque Artizea no parecía estar imaginando tal situación en absoluto, a diferencia de sus palabras.

—¿Puedo pensar en ello y preguntarle de nuevo más tarde?

—Claro.

Artizea aceptó las dos solicitudes de Albert a cambio de enviar la estratagema al Reino de Iantz.

Una era que quería convertirse en un colaborador cercano de Artizea y la otra era que quería que ella respondiera la pregunta sin ser grosera.

Ambos tenían el mismo propósito. Quería saber el secreto detrás de la estratagema.

El año pasado Albert fue reclutado para la organización de inteligencia de Artizea.

En ese momento, él estaba apenas en el final. Ni siquiera sabía de qué bolsillo procedían realmente las monedas de plata que le dieron.

Pero notó que la organización del Sur estaba creciendo en tamaño increíblemente rápido.

El precio pagado a los informantes siempre fue exacto. Parecían conocer ya la identidad de la otra persona, su familia y lo que quería.

En qué dirección expandirse y dónde detenerse. La organización no dudó ni fracasó.

No hubo prueba y error, como si estuvieran haciendo algo que ya habían hecho una vez más.

Fue muy extraño descubrirlo. Porque era algo que no se podía saber desde la posición de Albert.

Albert estaba nervioso, ya que se sentía como la historia detrás de la novela, la cual la gente ya conocía la trama, y se desarrolló de manera similar, pero de otra manera.

Profundizó en la organización.

De hecho, había un agujero en la organización de Artizea. Creció en poco tiempo, por lo que era inevitable.

Sin embargo, al igual que Albert, era imposible para un individuo rastrear la cima de la organización mientras borraba sus huellas durante mucho tiempo.

Fue este verano cuando lo llevaron ante Artizea.

Artizea llevaba un velo y el color de su cabello estaba cubierto con una red marrón. Pero Albert la reconoció enseguida.

—Marquesa Rosan.

Su respiración se ahogó.

No se sabía por qué me vino a la mente el nombre de Marqués Rosan en lugar de Gran Duquesa Evron.

Y él la reconoció.

Pero ella no podría haber sido la marquesa Rosan. Albert se sentía así.

Artizea pareció sorprendida. Albert jadeó por recuperar el aliento.

Esta fue una oportunidad. Sin saber exactamente cuál era la oportunidad, Albert supo que tenía una gran oportunidad por la que valía la pena arriesgar su vida.

—Mi familia ha estado trabajando en Hussey desde la época de nuestros bisabuelos. Mis dos primos son burócratas. Entre los plebeyos del Reino de Iantz, no hay muchos casos que sean tan confiables como el nuestro.

—¿Sabes quién soy y por qué te llamé?

—Tú eres quien hizo al emperador.

Albert se sorprendió a sí mismo mientras hablaba. Sabía lo peligroso y absurdo que era.

Sin embargo, Artizea lo miró con mirada observadora en lugar de regañarlo y echarlo.

—Regresa. Te llamaré de nuevo —dijo ella.

Albert regresó a la pensión ese día en un frenesí. Sabía que estaba bajo vigilancia, pero no podía permitirse el lujo de que le importara.

Pero no se equivocó. Estaba seguro.

Mientras seguía la organización, una vez tuvo un sueño.

Soñaba con desperdiciar la única oportunidad que se le había dado y regresar al Reino de Iantz y vivir una vida aburrida como sus padres querían que hiciera.

Su familia era justa. Los padres creían que lo mejor para sus hijos era permanecer a su lado y vivir juntos en armonía.

Consideraban que su objetivo en la vida era ser tenderos en Hussey. Los padres no estaban celosos del éxito de sus primos que se convirtieron en burócratas, sino que se regocijaban como si sus hijos hubieran triunfado.

Albert estaba cansado de una familia así. Solía amarlos, pero después de décadas de estar juntos, la lucha por que su vida terminara así solo se ha vuelto más fuerte.

Pero la oportunidad que una vez perdió nunca volvía.

Ni siquiera podía salir de la vida con la que se había sentido complacido.

Y cuando despertó de ese sueño, su juventud y su oportunidad regresaron repentinamente a sus ojos.

Esta vez quería afilarse como una espada azul.

La segunda llamada se produjo unos quince días después. Artizea no llevaba velo.

El rostro era el mismo que Albert recordaba. Albert estaba convencido de que su sueño tenía significado.

No hay forma de que alguien como Albert hubiera visto a Artizea antes.

A diferencia de la familia real, cuyos retratos circularon y la nobleza se publicó con frecuencia en los periódicos, sólo en la boda se representó el rostro de la gran duquesa Evron en una ilustración.

Aun así, Albert podía ver su rostro con claridad.

Artizea le hizo algunas ofertas.

—No puedo prometer proteger a tu familia. Tu familia debe permanecer en el mismo lugar en el Reino de Iantz para ser un espía significativo.

—Lo sé. Pero también sé que después de lograr el éxito, seremos recompensados más que eso.

Artizea lo miró con cara sutil.

Por tres razones Artizea decidió mantenerlo a su lado.

La primera fue por la posibilidad de que fuera un “retornado”. Albert no le contó la historia de sus sueños, pero Artizea sospechaba.

Estaba claro que sus viejos recuerdos le estaban afectando de alguna manera. Sería más seguro ponerlo junto a ella y observarlo.

La segunda fue por la discusión. Artizea originalmente tenía la intención de publicar la estratagema con un nombre falso.

En el Reino de Iantz, no escatimaron esfuerzos para examinar la tendencia de lo que el Imperio pensaba de Iantz.

Incluso si solo se imprimieran veinte copias a través de la revista Belmond y se colocaran en el salón, una copia pasaría inmediatamente a manos del Reino de Iantz.

Sin embargo, era mejor recorrer en secreto el Reino de Iantz que aumentar el número de lectores haciéndolo a través de la revista.

Por supuesto, ella conocía el alto riesgo de ser sospechosa. Sin embargo, se pensó que el plan era más seguro que crear variables dentro del Imperio.

Y por último, porque Albert era una persona realmente útil.

En el pasado, Albert había pisado el final de la organización de inteligencia de Artizea. Artizea llamó al propio Albert para que lo conociera e incluso intentó reclutarlo.

Quería poder más que dinero, y era una persona que quería conocer los secretos que movían al mundo más que poder. Su cabeza también era inteligente.

Era difícil tratar con una persona así, pero una vez que era leal, era muy capaz y autosuficiente.

Sin embargo, rechazó la oferta de Artizea y regresó a su ciudad natal. Esto se debió a que Artizea propuso un puesto para la Organización Oeste. Si iba allí, el día de su regreso al Sur quedaba muy lejano.

Y hasta donde Artizea sabía, guardó el secreto hasta el final y nunca abrió la boca.

«Fue más afortunado para él ir al sur.»

Si hubiera aceptado la oferta, habría sido el objetivo de Lawrence.

Ahora no importaba. No importaba cuántos cargos más se agregaron o eliminaron de Artizea, el resultado habría sido el mismo.

Por supuesto, ella no tenía intención de compartir un secreto realmente importante en este momento.

Si Albert quisiera llegar al corazón del Imperio, tendría que responder la pregunta exacta que Artizea tenía que responder con su propio razonamiento.

La segunda carta del príncipe Cadriol salió el día en que el Palacio Eimmel fue derribado y llegó a la Capital Imperial en dos semanas.

La primera carta llegó sólo más de un mes después de que se capturaran varios puertos y se asediara el ducado de Riagan.

Considerando la rapidez con que llegó este momento, estaba claro que la carta fue enviada estratégicamente tarde la primera vez.

Sin embargo, el emperador no dijo una sola palabra sobre la fecha de llegada de la carta.

No es que no supiera que Cadriol había hecho un juego de manos. Fue porque estaba tan enojado que no fue un problema.

—¡Dile a Sir Boyden que limpie el Ducado de Riagan inmediatamente! Familiares, amigos, tutores y todo, ¡llévenselos!

—Por favor, calmaos, Su Majestad. Es perjudicial para el cuerpo.

El mayordomo cayó de rodillas, pero el Emperador, lejos de reprimir su ira, le arrojó los papeles.

Un fajo de documentos bastante grueso cayó de una frente a la siguiente y se esparció por el suelo.

Algunos de los sacerdotes presentes agacharon la cabeza.

Sólo el Canciller Lin preguntó con actitud tranquila.

—¿Qué pasa con el equipo de investigación?

—¿Qué sobre qué? ¡Llámalos ahora mismo!

Cadriol no escribió el nombre del Gran Duque Roygar en la carta.

Sin embargo, a la carta nacional también se adjuntó la evidencia del negocio de la sal gruesa.

Teniendo esta cantidad de datos, no había razón para no haberlos utilizado como material de negociación.

Enviarlo significaba que no había consenso en el Sur.

En otras palabras, el Gran Duque Roygar también participaba en esto.

El emperador sintió un hormigueo en la columna, se inclinó y apoyó la cabeza en el respaldo.

Ya había adivinado que el Ducado de Riagan se quedaría con la sal. Pensó que lo toleraría.

¿Pero no se suponía que debía hacer lo mejor que pudiera?

Cuando el emperador cerraba los ojos, significaba vigilarlo por su parte y hacerlo en secreto poco a poco. De una manera que no significara atraer a países extranjeros para hacer negocios a nivel internacional.

—Es sorprendente. Hacer negocios con la reina Eimmel, no en textiles ni en sericultura, ni en cereales, sino en sal.

Lo mismo hizo el Gran Duque Roygar.

Cuando el emperador lo envió nombrándolo enviado del emperador, admitió que una parte importante se trasladaría para el beneficio personal del Gran Duque Roygar.

Los enormes sobornos que se recibirían en el Sur, el aumento de la influencia sobre los comerciantes del Sur y las ganancias comerciales que se obtendrían utilizando esa autoridad para negociar acuerdos comerciales con los reinos del Sur como enviados del emperador.

También sabía que el duque había aceptado un soborno del Ducado de Riagan. Era fácil adivinar que entre ellos se incluía la sal.

Pero ¿no pretendía adquirir todo el negocio de la sal gruesa y no sólo obtener y vender el producto acabado?

—¿Te atreves a tocar la sal e interferir con la sucesión del trono de Eimmel?

Eso fue entonces.

Bellon, un funcionario del tesoro, se agachó detrás del canciller Lin y dijo con cautela:

—Es devastador contar estas historias en un momento como este, Su Majestad...

—¿Qué otra cosa? ¿Pretendes molestarme en un momento como éste con pequeñas cosas?

—¿Cómo me atrevo a pensar así? Pero... iba a decirlo de todos modos, porque se trata del duque Riagan... —dijo Bellon mientras murmuraba—. La cantidad de dinero que estaba pagando era correcta, pero en realidad hizo ajustes en los libros... ¡Por favor, perdonadme!

El emperador se puso de pie de un salto.

No sólo los sirvientes sino también los sacerdotes se arrodillaron todos a la vez.

La taza de té sobre el escritorio se derramó. La carta estaba empapada en té.