Capítulo 231

Keshore se puso de pie de un salto con gran asombro.

Hayley y Hazel, así como Mielle, que no sabía mucho al respecto, abrieron la boca, sorprendidas.

Artizea bajó la mirada hacia la taza de té para ocultar su agitación. Y ella preguntó con calma:

—¿Que mas dijo el?

—No hay más. Sólo me ordenaron ir y avisarla lo antes posible. El Gran Duque irá a la residencia del Gran Duque Roygar con el Canciller.

—Sí.

El caballero saludó y se retiró.

—Ayer acompañé al Gran Duque Roygar a su casa. Estaba devastado, pero no pensé que elegiría la muerte… —dijo Keshore.

—¿Se sintió culpable hasta altas horas de la noche?

—Podría ser. De todos modos, tendré que volver al Palacio Imperial. Disculpe. —Keshore saludó a Artizea y le dijo a Mielle con firmeza—: Si pasa algo, tienes que contactarme de inmediato. Nunca salgas.

—Sí.

Y Keshore salió corriendo.

Hayley miró a Artizea. Artizea todavía estaba mirando dentro de su taza de té.

—¿Lo adivinaste?

—No. Nunca pensé que tendría el coraje de morir.

El Gran Duque Roygar era un hombre egoísta e ingenioso.

Los que codiciaban intereses solían ser feroces. Quienes amaban las riquezas querían vivir para disfrutarlas.

Incluso si amaba a su familia.

Su amor era, en última instancia, suyo. Para que pudiera pensar y juzgar basándose en los demás más allá de sus propios límites, necesitaba entrenarse continuamente.

Era aún más difícil para una persona cuyo narcisismo era fuerte.

El Gran Duque Roygar, el maestro y jefe de la familia del Gran Duque, no podría haber realizado tal entrenamiento.

A menudo se pensaba que la familia protegía a los miembros de la familia, pero en realidad los miembros de la familia sólo participaban para los fines de la familia. Esta relación también era entre el jefe y los miembros de la familia. Además, era miembro de la familia imperial. A medida que descendía de generación en generación, su linaje se alejaba del poder y la gloria. Pertenecía al principal linaje imperial. Pero a menos que ascendiera al trono, sus hijos no eran más que una garantía.

En otras palabras, el método de conteo era diferente al de la familia noble que intentaba perpetuar la familia mediante su propio sacrificio.

Debió haber sido muy consciente de que su muerte no mantendría con vida a su esposa e hijos. Sin embargo, eligió morir.

Artizea bebió todo su té y se levantó sin decir una palabra. Fue porque su mente estaba demasiado complicada para estar en la guardería.

Hayley la siguió.

Hazel vaciló. Mielle la empujó ligeramente.

—Tú también ve.

—Oh, pero...

—Si no puedes, me dirán que me vaya. Sólo necesito estar al lado de la princesa.

Hazel dudó un poco, pero pronto dijo: "Lo siento" y rápidamente siguió a Artizea.

Artizea regresó a su propia sala de estar.

Hayley miró brevemente a Hazel, pero la dejó entrar con ella y cerró la puerta.

—Hayley, prepárate para salir. Quiero escabullirme —dijo Artizea.

—Sí.

—Las cosas se pusieron difíciles.

Artizea hizo una mueca borrosa.

La muerte del Gran Duque Roygar no resultaba rentable a largo plazo.

También era un problema que la presión del emperador se centrara en una sola persona, Cedric.

Sin embargo, sobre todo, el problema era que todavía no tenían espacio para limpiar el Este.

Durante un tiempo tenían que poner todos sus esfuerzos en limpiar el negocio de la sal, y luego en ocuparse de cuestiones diplomáticas.

No había ninguna situación en la que se pudiera utilizar la fuerza.

Había pasado menos de medio año desde que se envió el Ejército de Conquista del Sur.

Por enorme que fuera el poder productivo del Imperio, no podía formar un ejército uno tras otro.

Esto era aún más cierto en una situación en la que los ingresos del tesoro nacional estaban disminuyendo debido a la suspensión del negocio de la sal. Además, el oponente era el rico Oriente.

Por lo tanto, el emperador debió mantener vivo al Gran Duque Roygar y alienarlo, tratando de mantener la causa de proyectar poder hacia el Este en cualquier momento.

Sin embargo, este caso se cerró cuando Garnet mantuvo su orgullo y el Gran Duque Roygar se suicidó.

Cuando Oriente terminara el luto y el servicio conmemorativo y recuperara fuerzas, seguramente se convertiría en una fuente de problemas.

—Una vez que esto haya sucedido, incluso las princesas y el príncipe deben ser encontrados y asesinados.

Si la evidencia de la muerte no era segura, incluso aparecería un impostor. Utilizarlo para unir Oriente.

—Hazel, lleva a Mielle a casa y quiero que tú también te vayas a casa.

—¿Qué?

—Te escribiré una carta, así que ve y dásela a tu padre.

—¡Ah, sí!

Hezel respondió con entusiasmo, sabiendo que no estaba tratando de excluirla, sino que había un propósito real.

Artizea inmediatamente sacó el papel y comenzó a escribir la carta.

Cuando escuchó la noticia, Cedric estaba con el canciller Lin.

Los dos se dirigieron directamente a la residencia del Gran Duque Roygar. Por lo demás, no tenían ningún pensamiento especial.

Fue porque estaban muy sorprendidos y pensaron que debían verificar los hechos.

Uno de los guardias salió a recibirlos con una cara azul pálida.

El canciller Lin preguntó:

—¿Estás seguro de que fue un suicidio?

—Sí. También hubo un testamento.

Dijo que el testamento fue enviado directamente al emperador.

—¿Quieres decir que había tanta gente que no pudiste detenerlo? Deberían haber estado mirando.

—La búsqueda ya había terminado en el estudio, por lo que no estábamos preocupados y vigilados afuera. Cuando escuchamos el disparo y entramos corriendo, fue justo después de que el Gran Duque se metiera el arma en la boca y apretara el gatillo.

—De ninguna manera, hoo...

—Los investigadores, sirvientes y caballeros que estaban a cargo de la búsqueda de la mansión fueron a buscar un cheque.

El emperador hizo imposible dejar una sola espada en la mansión por si acaso. Cambió incluso las botellas y los vasos por cubiertos y se llevó todos los cortapapeles. Pero parecía que faltaba algo.

El caballero guardián que estaba a cargo de la seguridad del Gran Duque Roygar y el investigador a cargo de la búsqueda quedaron atónitos y arrestaron a todos los involucrados.

El Gran Duque Roygar todavía yacía en su estudio. El asistente extendió los brazos y las piernas, tomó una manta y también le cubrió la cabeza.

Porque aún no se había emitido la orden del emperador.

La pistola utilizada para suicidarse estaba sobre el escritorio. La sangre estaba seca.

Mientras Cedric lo miraba, el guardia dijo con cara de pena:

—El investigador dijo que pensaba que era un objeto valioso más que un arma, así que lo dejó en paz. Es un arma que solo dispara un tiro y, de todos modos, es inútil sin pólvora y municiones.

—No habrían dejado la caja de municiones en la casa, ¿verdad?

—Sí. Todo fue limpiado. Pero se dice que en el candelero había una bala escondida.

Un candelabro partido por la mitad fue arrojado sobre el escritorio. Había un espacio vacío. Originalmente parecía un espacio hecho para esconder documentos y joyas.

Se decía que los sirvientes, los investigadores y los caballeros lucharon ferozmente.

Según el investigador, todos los objetos que pudieran ocultar algo fueron desmantelados y confiscados. Un candelabro con un espacio secreto no era una excepción.

Según el caballero, nunca había entrado ningún extraño.

El sirviente dijo que no tenía idea de que existiera algo así como un espacio secreto en el candelabro y que lo consideraba sólo como un objeto como otros candelabros en la residencia del Gran Duque.

Al oír eso, Cedric abrió el cajón del escritorio.

—No debe tocar nada, Su Excelencia —dijo el guardia sorprendido. Pero a Cedric no le importó, encontró el lacre y lo sacó.

Luego encendió una vela a un lado del escritorio para derretir la cera.

Al darse cuenta de lo que iba a hacer, el caballero cerró la boca.

Cedric se arrodilló junto al Gran Duque Roygar, que yacía en el suelo, y enrolló ligeramente la colcha.

Luego, cerró los ojos muy abiertos y los pegó con cera.

Aún así, su rostro parecía estar mirando algo que le daba miedo.

—La Gran Duquesa se sorprenderá... —murmuró el funcionario del Ministerio de Finanzas que los seguía a los dos.

Cedric volvió a cubrir el rostro del Gran Duque Roygar. Y preguntó.

—¿Es por responsabilidad?

—Responsabilidad... ¿Quieres decir?

—El testamento probablemente contenía una confesión. ¿No es eso lo que estaba haciendo para salvar la vida de mi tía?

Ante esas palabras, el Canciller Lin contorsionó su rostro.

—Bueno… Si la Gran Duquesa ha cometido un delito, ni siquiera el Gran Duque Roygar se apresuraría a involucrarse. El Gran Duque Roygar es el príncipe. Pero la traición aún no ha sido establecida. Vergüenza... ¿O es miedo? —dijo el canciller Lin—. Sé que Su Majestad me presionó mucho. Su Majestad debe haber estado tratando de salvar al Gran Duque Roygar, pero…

Borró sus palabras.

Cedric entendió lo que quería decir.

Era posible que el Gran Duque Roygar hubiera resistido el miedo. O podría haber huido hasta morir.

Se desconocía si era lo suficiente frío como para pensar en volcar la mesa con su propia muerte. Sin embargo, era evidente el deseo de salvar a su esposa e hijos.

Cedric tenía una mente complicada.

El hecho de que fuera su tío no significaba que le tuviera un cariño especial.

Cuando era muy joven lo odiaba y despreciaba.

A medida que crecía, su comprensión crecía. Pero aparte de eso, cuando amenazó a Artizea y Leticia, tenía serias intenciones de matarlo.

Estaba decidido a convertirse en emperador, por lo que sabía muy bien que algún día tendría que luchar.

Aun así, también estaba mareado.

«No existe tal cosa como una muerte honorable...»

Cedric se puso de pie.

—Estoy muy preocupado por cómo informar a la Gran Duquesa —dijo el canciller Lin hoscamente.

Cedric asintió con la cabeza con tristeza.

—Primero, regresa al Ministerio de Finanzas. Sería mejor solicitar una audiencia con el emperador.

—Sí. Eso sería bueno —dijo un funcionario del Ministerio de Finanzas con cautela. Lin estuvo de acuerdo y sugirió que Cedric fuera.

Cedric siguió a los dos afuera con la boca cerrada.

Antes de ir a encontrarse con el emperador, quería ver a Artizea primero. Sin embargo, dudó porque pensó que no sería prudente quedar expuesto afuera mientras hablaba con ella.

Y fue cuando llegó cerca del Canciller.

Cedric vio un carruaje negro estacionado. El patrón que colgaba en la ventanilla del carruaje le resultaba familiar.

Le dijo a Lin que entrara primero, se bajó del caballo y se dirigió al carruaje.

Mientras se acercaba, la puerta se abrió desde adentro.

Artizea lo estaba montando.