Capítulo 237

La voz de Artizea llegó desde el suelo.

La marquesa Camellia miró a Anne, que había entrado con su cesta. Anne dijo sorprendida.

—No soy yo, Mia. Como dijiste, verifiqué si alguien me seguía y regresé después de pasar por dos tiendas.

Pero considerando el intervalo de tiempo en el que llegó, estaba claro que estaban persiguiendo a Anne. Mia dejó escapar un pequeño suspiro.

—No dudo de ti.

Si la hubieran vendido por un precio, Artizea no habría venido así en secreto, pero sí habrían venido los Guardias o investigadores.

También eran un oponente mucho más accesible para que Anne contactara.

La pregunta era cómo Artizea pudo haber sabido de la existencia de Anne.

Anne era una doncella que había sido amiga íntima de la marquesa Camellia cuando vivía en el ático. Solían trabajar juntos en el lavadero.

El trabajo de lavandería era duro y, entre las sirvientas de la mansión, ella tenía el rango más bajo.

Incluso en ese pequeño mundo, había todo tipo de política y relaciones humanas feas que se pudieran ver en el mundo social.

Debido a sus dificultades y pobreza, no queda ni siquiera una piel de hipocresía y fachada, así que está en su forma cruda.

Fue una época insoportable sin amigos. Y aunque casi nunca vio a un amigo así, este amigo se convirtió en alguien a quien recordar por el resto de su vida.

Para la marquesa Camellia, Anne era esa persona.

Cuando se convirtió en la dama de honor de Garnet y tuvo el primer dinero que pudo gastar, pagó la mitad del costo de la boda de Anne.

No la había vuelto a ver después de eso. No se escondía particularmente para buscar la ayuda de Anne en un momento como este.

El motivo principal fue que su vida había cambiado y que habían dejado de verse. Y que quería romper los lazos con el pasado.

Cuando sucedió, la marquesa Camellia pensó en Anne.

Si fuera Anne, Anne la ayudaría. Y a nadie que hubiera investigado bastante sus antecedentes se le ocurriría investigar a Anne.

Entonces amontonó todos los carruajes y los despidió. Añadió algunos preparativos más a uno de los carruajes para inculcar la creencia de que los verdaderos Príncipe y Princesas viajaban en él.

Se escondió con la ayuda de Anne y se llevó al príncipe y a las princesas.

Con sólo los niños, sería más seguro esconderse en la Capital. En caso de emergencia, planeaba enviarlos uno por uno a un orfanato.

A diferencia de Garnet, el rostro del príncipe y las princesas no era muy conocido en el exterior. Hay retratos, pero los rostros de los niños van cambiando poco a poco a medida que crecen.

Si estuvieran escondidos así, sería difícil encontrarlos, incluso para el emperador. Porque había innumerables huérfanos en la capital y nadie sabía nunca de dónde venían. Si querían recordar su linaje y mantener su estatus, tenían que ir al Este.

Sin embargo, la probabilidad de ser capturado durante el viaje no era baja. Incluso si llegaban sanos y salvos al Este, se convertirían en una herramienta en la lucha por el poder y se enfrentarían a la amenaza de asesinato.

El deseo de Garnet no hubiera sido así.

Entonces la marquesa Camellia hizo de salvarles la vida su primera prioridad.

Una vez que los problemas desaparecieran, todo lo que tenía que hacer era pedir que los guardianes ricos los recogieran. Había planeado esconderse con los niños hasta entonces, sin correr el riesgo de escapar de la capital.

Para ocultarla por completo, confió únicamente en Anne. Ella también dejó de obtener información.

Como marquesa Camellia, si movía su red de inteligencia, no podría evitar llamar la atención de los investigadores del Emperador.

Artizea conocía a Anne. Incluso antes de su regreso, la marquesa Camellia finalmente se vio obligada a buscar ayuda de Anne.

Pero era inimaginable para la marquesa Camellia.

Era normal.

—Tía, ¿hay una persona aterradora aquí? —preguntó la segunda princesa con cara de miedo. Ella era la niña más sensible e ingeniosa, por lo que, aunque refinó su entorno y la tranquilizó, la niña apenas se tranquilizó.

—Está bien, princesa. Por favor, entra.

La marquesa Camellia consoló a la niña y la llevó a la habitación interior.

Luego intentó arreglarse el cuello y, al no poder enderezar las arrugas, decidió cubrirse con una gruesa capa de terciopelo.

No se le podría llamar abrigo de casa. Pero pensó que era mejor usar ropa que no se adaptara a la situación que lucir andrajosa. Hacía tiempo que no pensaba en eso. Pero en tal situación, ella era consciente de ello.

—Anne, ¿puedes salir y decirle a la gente que entre?

—¿Qué? Sí…

—Cúbrete la cara y habla, luego vete a casa.

Anne tenía cara de alivio.

La marquesa Camellia no se atrevió a mencionar que quienes estaban afuera ya sabrían tanto su nombre como su identidad. Porque sólo empeoraría la ansiedad. En cambio, se quitó el anillo del dedo y se lo dio a Anne. A Anne le resultaría difícil deshacerse de una joya de oro del tamaño de su pulgar a su precio completo.

—Desaparecido en combate.

—Lo doy porque estoy agradecida. Era el que más apreciaba. Nunca lo deseches dentro de 5 años porque podrías verte involucrada. Si lo vendes después de eso, ten cuidado de no olvidar que debería ser lo suficientemente caro como para convertirse en el favorito de la marquesa.

Anne abrió su pañuelo y lo cogió. Su cara parecía como si estuviera a punto de llorar.

La marquesa Camellia volvió a instar a Anne a que se fuera. Anne vaciló y luego salió.

La marquesa Camellia abrió la cesta que había traído Anne.

Había una hoja de betel que pidió porque su dolor de cabeza no cesaba.

La marquesa Camellia puso las hojas de té en el agua caliente y una pequeña cantidad de nuez de betel picada.

Si lo ponía de esta manera, en lugar de ponerlo en la etapa de cubrir adecuadamente el té, arruinaría la fragancia. Pero a la marquesa Camellia no le importaba.

Pronto se abrió la puerta que conducía al piso del almacén.

El primero en entrar fue el editor jefe de Belmond. Después de eso, bajó Artizea.

La marquesa Camellia la miró con ojos hoscos. Fue sorprendente que los únicos seguidores fueran el editor en jefe de Belmond, Hazel y Alice.

—Aún es valiente, Su Excelencia. Es posible que me acompañen algunos escoltas.

Lo que la marquesa Camellia dijo “es posible” se refería a la noche en que Artizea vino a verla a solas.

Lo que recordaba ese día era que Artizea estaba imponente incluso con su andrajoso traje de sirvienta.

Le sorprendió que ni siquiera ese día se sintiera avergonzada de las mangas deshilachadas y del vestido con volantes que llevaba.

La marquesa Camellia volvió a pensar que la dignidad no estaba determinada por la apariencia exterior. Por otro lado, parecía ser ella quien tenía que pedir ayuda.

Todavía lleva su capa porque no quiere saludar a Artizea con una bata sencilla.

—Siéntase. ¿Puedo traerle una taza de té?

—Por lo que olí, parecía que le habían añadido nuez de betel, por lo que no se ajustaba a mi cuerpo —dijo Artizea—. Por favor, comprenda que no hay otro significado. Ojalá pudiera tomar un vaso de agua.

La marquesa Camellia le entregó a Artizea agua tibia vertiéndola en una taza de té.

Artizea tomó un sorbo. Tanto Hazel como el editor en jefe de Belmond se sorprendieron. Ambos tenían la intención de probarlo primero.

La marquesa Camellia no podía esperar a que Artizea hablara. Lo lamentable era su propio lado.

—Su Gracia está aquí porque tiene algo que sugerir, ¿verdad?

—Sí. Es a la vez una sugerencia y un dato. —Artizea sonrió—. Espero que no dude de lo que le diré de ahora en adelante, marquesa. Si hubiera tenido la intención de quitarle todo lo que quedaba a la marquesa, no habría venido a verla sola así.

La marquesa Camellia pensó que ya había perdido todo lo que tenía. Cuando Skyla la traicionó, ya había perdido toda esperanza para sí misma y todos sus deseos.

Pero ella no tuvo que responder.

—¿Escuchó que el Gran Duque Roygar se suicidó? Dijeron que usó una pistola.

—Ahh.

Un breve suspiro escapó de los labios de la marquesa Camellia.

Artizea dijo con una sonrisa cada vez más amplia.

—Creo que la marquesa probablemente sabía lo que mi marido le había prometido a esa pistola.

Fue porque existía la mejor posibilidad de salvar a Garnet al poner fin a la situación con la muerte del Gran Duque Roygar.

Para poner fin a la situación, necesitaban al último responsable del crimen y a alguien de fuera que convenciera al emperador de salvar la vida de Garnet.

Entonces la marquesa Camellia dejó la caja de la pistola sobre el escritorio del estudio. También se colocó un candelabro con las balas a un lado del estudio.

Sabía que él amaba a su esposa a su manera y que realmente amaba a sus hijos. Ella pensó que las posibilidades eran mitad y mitad.

Lo que el Gran Duque Roygar estaba pensando mientras apretaba el gatillo no le importaba en lo más mínimo a la marquesa Camellia. Él murió por voluntad de ella, por lo que estaba agradecida.

Se mostró escéptica sobre si Cedric cumpliría su promesa.

Pero ella hizo todo lo que pudo.

Fuera lo que fuese Oriente ahora, ya no era de interés para la marquesa Camellia.

Perdió su poder y su estatus que había anhelado. Pero como Skyla era la primera traidora, podría disfrutar de la dulce miel. Lo único que le quedaba era hacerle el favor a Garnet y protegerla.

—Es decisión de mi marido, así que no tengo intención de romperla. Pero no puedo hacerlo todo —dijo Artizea—. La Gran Duquesa Roygar no será ejecutada, sino exiliada. A Su Majestad no le importará lo que suceda después de eso. Eso es todo lo que podemos hacer por usted.

Si era así, podían sacarla de camino al exilio. Las palabras de Artizea significaban que el emperador entendería siempre y cuando no lo hicieran demasiado abiertamente.

—¿Hay algún precio que quiera?

—Por favor, venga al escondite que hemos preparado para usted.

El rostro de la marquesa Camellia se endureció. Artizea dijo mientras tomaba otro sorbo de agua:
—Aunque hace frío en el Norte, está lejos de la política de la capital y también es el lugar donde Su Majestad tiene menos ojos. Nada de qué preocuparse. Sería difícil vivir tan lujosamente como antes, pero como dama y como hijos de una familia noble, me aseguraré de que no les falte de nada.

Al mismo tiempo, sería un rehén y una carta oculta contra Oriente.

La marquesa Camellia entendió el significado. Ella apretó la garganta. Se sintió humillada.

Sin embargo, era el lado de Artizea el que sostenía la empuñadura.

Los niños que recibieron sangre imperial eran seres políticos simplemente porque de todos modos estaban vivos.

No tendrían más remedio que soportarlo.

Si pudiera vivir con los niños en un lugar tranquilo, esa sería la vida que Garnet quería.

Mientras Oriente no hiciera algo estúpido como colocar falsificaciones, Artizea optaría por dejarlos vivir como si estuvieran muertos.

La marquesa Camellia dijo después de haber tomado su decisión:

—Ayude al príncipe y a las princesas a salir de la Capital.

—Déjeme hacer eso.

Artizea asintió con la cabeza.