Capítulo 236

Artizea regresó a la mansión con el corazón apesadumbrado. Y después de lavarse las manos y la cara, fue a verle la cara primero a Leticia.

Quería recuperar el equilibrio mental.

Mielle salió a su encuentro con cara de preocupación.

—¿Qué pasó?

—No es la gran cosa.

Con una ligera respuesta, Artizea se sentó junto a la cuna de Leticia.

—¿Quiere abrazarla?  —preguntó Marcus. Artizea negó con la cabeza.

Y le preguntó a Mielle:

—¿No fuiste a casa? Te dije que te fueras.

—Cuando llegué a casa, mi madre no estaba.

—Aun así, espera en casa. Será mejor que te quedes en casa unos días.

—¿Es tan peligroso? ¿O es porque no parece natural que Hazel se vaya sola a casa?

Artizea miró a Mielle con una cara sutil.

Mielle habló con madurez.

—He estado en casa una vez, así que no parecería demasiado extraño que Hazel se fuera. Y me agradan la princesa, Su Excelencia y la gente de la residencia del Gran Duque.

—…gracias.

Artizea bajó los ojos.

Leticia le sonrió a su madre que no la abrazó en la cuna.

Sería realmente apreciado si Mielle fuera al Palacio Imperial con ese tipo de corazón.

Como Caballero Guardia, Keshore era uno de los pilares de la seguridad del Palacio Imperial. Pocas personas estarán tan seguras como Mielle en el Palacio Imperial.

«Pensé que Leticia tenía que tener al menos tres años para que saliera el tema.»

Mudarse al Palacio del Príncipe era otra cuestión incluso si tenían una relación de adopción.

Teniendo en cuenta la seguridad, por supuesto, la residencia del Gran Duque Evron era mejor.

Entonces pensó que Leticia no la dejaría hasta que tuviera una edad estable.

No fue hasta que alcanzó la edad en la que no necesitaría a sus padres que Artizea pensó que traería a la pareja al Palacio del Príncipe para continuar con el linaje y luego deshacerse de ellos.

Pero cuando él le dijo que entrara al Palacio del Príncipe, en realidad significaba que Cedric iba a ser el príncipe heredero.

«Si hubiera consultado con la emperatriz, habría escuchado la historia primero.»

En el lado positivo, era posible que hubiera decidido reconciliarse, ya que de todos modos no tenía otra opción.

Ni siquiera era tan improbable.

El heredero prioritario al trono. El único competidor era el bebé en la cuna. De todos modos, seguía siendo hija de Cedric.

Era obvio cómo lo verían otras personas.

«Si no es Lord Cedric, es una situación perfecta para dejarse llevar.»

Dado que el emperador era viejo, aquellos que anhelaban el poder y codiciaban logros dirían que era por el bien del Imperio heredar el trono lo antes posible.

Pero Cedric no era así.

Porque el emperador sabía que era él quien devolvía a su oponente tanto como éste recibía; tanto cariño como confianza.

Si era así, eso estaba realmente bien.

«Si es posible, es mejor hacer que la propia jerarquía sea pacífica. Si Su Majestad cae ahora mismo, el Sur estará en guerra.»

Cadriol nunca desaprovecharía esa oportunidad.

También existía una alta posibilidad de que estallara una guerra civil en el Este. Entre aquellos que querían suprimir el dominio del marqués Luden, debía haber algunos que tomarían medidas repentinas.

Es por eso que el asistente principal mantenía la salud del emperador en esta situación crítica.

Si se eliminaba aunque fuera una sola gota de un factor de riesgo, colapsaría inmediatamente.

«Al final, tendrá que entrar al Palacio del Príncipe. Si Su Majestad también siente que su salud es limitada, entregará los asuntos internos a Lord Cedric.»

Cedric sólo necesitaba tomar el control de los burócratas mientras el emperador limpiaba los asuntos del Sur. Y él mismo se convertiría en un miembro útil del emperador. Para que no hubiera motivo para echarlo.

Si el emperador cambiaba de opinión, podría ser derrocado en cualquier momento.

—¡Cucú!

Mielle cubrió el rostro de Leticia con un fino pañuelo de seda y luego lo levantó.

Leticia se rio suavemente. Artizea la miró a la cara.

—¡Ah! ¡Mamá! ¡Mamá!

Leticia sonrió mientras sacudía brazos y piernas. No había preocupación en su sonrisa.

Artizea miró el rostro del bebé y le sonrió porque estaba de un humor extraño. Mientras ponía su mano en la cuna, la mano suave agarró el dedo de Artizea.

—Estará bien —murmuró Artizea—. Por cierto, Mielle, ¿alguna vez has tenido una audiencia con la emperatriz?

—Sí. Fui allí dos veces con Hazel. No pude ayudarte a prepararte para la fiesta de cumpleaños.

—Vamos a llevarnos a Leticia con nosotras una vez. Iré contigo al principio, pero después tomas la iniciativa de entrar al Palacio cuando puedas permitírtelo y mostrar el rostro de Su Majestad Leticia.

—¿Yo? —Mielle hizo una mueca nerviosa—. Aunque su niñera es Marcus, Marcus por sí solo no puede tener una audiencia con la emperatriz, ¿verdad? Yo también estoy ocupada y si voy a ver a la emperatriz, tengo que prestar atención a la mirada exterior de varias maneras.

—Veo a qué se refiere.

Mielle asintió con la cabeza con expresión decidida.

Entendió que debería poder llevarse a Leticia con ella al Palacio de la Emperatriz y pedirle protección en caso de problemas.

—No hay necesidad de preocuparse tanto. Ahora hay dos damas de tu edad en el Palacio de la Emperatriz, y la emperatriz también tiene un favor para Leticia —dijo Artizea.

—Sí.

—¿Cree que irá al Palacio Imperial? —Marcus preguntó con cara de preocupación.

—No está confirmado, pero hay que estar mentalmente preparado.

Artizea solo habló eso.

Como dijo el emperador, era como si ya estuviera decidido. Pero le resultaba difícil hablar con nadie antes de consultar con Cedric.

La criada llamó a la puerta y le entregó una carta a Artizea.

Era la carta de Hazel.

Mielle preguntó:

—Hazel llega tarde, ¿pasa algo? ¿Dormirá en casa?

—Um, no lo sé.

Artizea respondió y abrió la carta. Después de un breve saludo, se escribió:

Padre quiere verte.

Debajo había un dibujo de un mapa.

Artizea selló la carta con un sobre nuevo y agregó que se reuniría tan pronto como estuviera lista.

Y se levantó, dejando que la doncella se lo enviara a Hazel. Ya era hora de que ella saliera de nuevo.

La tienda designada como lugar de reunión era un lugar que vendía té durante el día y alcohol por la noche a los plebeyos pobres.

No era un lugar para sentarse y comer adecuadamente, sino para tomar un sorbo estando de pie para apaciguar el cuerpo cansado con té caliente o alcohol frío durante un rato.

Por supuesto, era difícil decir que estaba limpio. Era difícil incluso entrar en la bulliciosa tienda sin arrugar y frotar el dobladillo de la ropa de otra persona.

La barra se hizo cortando un árbol grande en barriles y las manchas de té y alcohol se amontonaron unas encima de otras.

Afortunadamente, a diferencia de una taberna, el olor a comida no picaba.

—Uhh.

Alice hizo un sonido que mostraba su disgusto. Ella también trabajó en una tienda como esta hasta convertirse en la sirvienta de Artizea.

Pero ella lo odiaba de cualquier manera.

—Es increíble venir a un lugar como este.

Alice no dijo la palabra señora y se quejó.

—Debe haber una razón para venir hasta este lugar —respondió Artizea.

Tomó prestada la ropa de Alice y usó una capucha.

Fue porque parecía que habría un problema aquí incluso si usara su ropa vieja. Los pobres nobles caídos eran la presa perfecta en un lugar como este.

El editor en jefe de Belmond entró en la tienda cuando Artizea estaba contemplando si realmente debería o no beber el té que pidió aquí.

—Usted está aquí —dijo el editor en jefe de Belmond.

Era modesto, pero pulcramente vestido. Hazel, que lo seguía, también vestía una chaqueta y pantalones de tweed, y parecía bastante reportera.

La gente les dio una breve mirada, pero pronto perdió el interés. No era raro que los periodistas acudieran a estas tiendas en busca de algo que cubrir o para reunirse con un informante.

El editor jefe de Belmond reconoció a Artizea de inmediato.

No fue excesivo. Porque estaba en problemas cuando destacaba ante los ojos de los demás.

—Lamento haberte hecho venir hasta este lugar.

—Debe haber habido una razón para eso.

Debía ser tratada con respeto, pero Artizea respondió con un tono respetuoso.

También debía pasar desapercibida.

El editor jefe de Belmond sonrió. No sabía que Artizea se adaptaría tan lejos a la situación.

Era algo que podría haber fracasado si ella se hubiera destacado. Pero incluso si Artizea fracasara porque destacó, la responsabilidad sería suya.

Pocos nobles de alto rango hacían esto. De hecho, nunca antes había visto al editor jefe de Belmond.

El editor en jefe de Belmond guio a Artizea hacia la esquina. Y le dio a Hazel algunas monedas y la hizo comprar agua limpia en otro lugar.

—Mirando cómo has llamado, parece que lo has encontrado.

—Porque me diste el nombre correcto. No fue tan difícil de rastrear.

—Aun así, tomó menos de un día, así que sé que eres un hombre capaz.

El editor en jefe de Belmond inclinó levemente la cabeza en señal de gratitud.

—Vuelve ahora, Hazel.

—No, padre. Vine hasta aquí —se quejó Hazel.

El editor en jefe de Belmond intentó reprender a su hija, pero antes de eso, dijo Hazel mientras se acercaba al lado de Artizea.

—Soy la dama de honor de Su Gracia. Por supuesto, la primera prioridad es servir a Su Excelencia.

—Shh, Hazel.

Hazel cerró la boca rápidamente y miró a su alrededor. Afortunadamente, bajó la voz. Nadie parecía haber oído. El editor en jefe de Belmond suspiró y Artizea soltó una risa amarga. De repente, el rostro del editor en jefe de Belmond se volvió feroz. Artizea lo miró.

Una mujer que abrazaba una gran cesta entró en el bar.

El editor en jefe de Belmond tomó la iniciativa y salió de la tienda. Artizea lo siguió a paso rápido. El editor en jefe de Belmond, que ya conocía la puerta trasera, entró al callejón sin dudarlo.

La mujer que escapó por la puerta trasera de la tienda entró al edificio del almacén.

El editor en jefe de Belmond siguió a la mujer a una velocidad desprevenida. Luego sacó una ganzúa de su bolsillo.

Los ojos de Hazel se abrieron cuando vio a su padre abrir la puerta cerrada de inmediato.

El editor en jefe de Belmond dijo a modo de excusa:

—Cuando trabajas como periodista, suceden todo tipo de cosas raras.

El almacén estaba vacío. Como si fuera usado originalmente, hay una gran cantidad de heno seco y basura tirados en el suelo.

—¿Qué debemos hacer? —preguntó el editor en jefe de Belmond.

—No hay necesidad de entrar y pelear. Si ese fuera el caso, habría traído a Sir Alphonse —dijo Artizea. Y ella alzó la voz y gritó—: ¡Marquesa Camellia, si abre la puerta, le daré la oportunidad de rescatar a la Gran Duquesa Roygar!

El sonido resonó en el espacioso almacén.