Capítulo 239

El marqués Camellia y el hermano menor de Skyla, Luca, estaban presentes en la sala común conectada al salón de banquetes.

Skyla se sobresaltó y no supo qué hacer. Ian también estaba desconcertado, pero le dio un ligero golpecito a Skyla en el dorso de la mano para decirle que fuera.

Skyla vaciló. Había ojos de los sirvientes.

—Hermana.

Luca se acercó a ella primero.

El marqués Camellia no podía soportar hacer eso. La imagen de su media hermana muerta permaneció en el rostro de Ian y ni siquiera podía levantar la cabeza.

Ian lo miró por un momento y se fue sin decir una palabra. Y le dijo al encargado que usaría el baño.

Luca le preguntó a Skyla con cara de preocupación.

—¿No pasó nada? ¿Estás bien?

—¿Puedes ver? Tú y mi padre... Les dije que os quedarais en la villa, pero ¿qué pasó?

Era bastante pronto cuando Skyla les dijo a los dos que se fueran. Cuando ocurrió el caso de traición, ya habrían estado bastante lejos.

Pero Luca negó con la cabeza.

—Mi padre se enfermó en el camino y nos ataron los pies y fue el primero en ser atrapado.

—¿Padre? ¿Estás bien?

Skyla se volvió para mirar al marqués Camellia, sorprendida. El marqués Camellia bajó la mirada con expresión incómoda.

Luca respondió en su lugar.

—No creo que fuera tan malo.

—…Lo lamento. Me molesta que os dejemos a ti y a tu madre solas y fuéramos a un lugar seguro…

—Padre.

Las palabras "¿por qué estás haciendo algo inútil?" subieron a su garganta.

¿Estaba tan atrapada en su corazón que no hicieron lo que les dijeron y en realidad vinieron aquí para hacer algo? No era que ella apoyara mentalmente a su madre. Pero Skyla perseveró.

—Lo lamento —dijo el marqués Camellia sin alegría.

—Deberías haberlo hecho mejor —le dijo Skyla a Luca.

—La hermana no me dijo nada —dijo Luca con una voz mezclada con ira.

—Entonces, ¿es ese hombre con quien eliges abandonar a tu familia?

—Ten cuidado con lo que dices, Luca.

—La hermana debe haber tenido un gran propósito, pero ¿tengo que entender eso también? No puedes hacerles esto a madre y a tía. Sé que la hermana estaba resentida con el abuelo materno, pero…

—Cállate. A menos que seas un idiota que ni siquiera sepa que este es el Palacio Imperial.

Luca se mordió los labios con el rostro gris.

—Basta —interrumpió el marqués Camellia. Tenía cara de pecador.

Skyla suspiró.

Si ella lo explicaba, ¿lo entenderían los dos?

Antes de algo como el odio hacia el marqués Luden o el deseo de poder, se juzgaba que el Gran Duque Roygar perdería.

Originalmente se comenzó haciendo una línea que podría usarse al perder. No logró caminar sobre la cuerda floja, sin embargo, no pensó que estaba equivocada.

¿Sobreviviría el Gran Duque Roygar si no hubiera robado el cofre del tesoro?

Skyla pensó locamente en ello mientras estaba en el Palacio Imperial.

No. No importaba lo que pensara, sólo podía pensar en el final en el que el Gran Duque Roygar fue derrotado.

¿No habría sido lindo que hubiera ayudado a su madre con todas sus fuerzas a elevarlo al trono?

No, incluso entonces, ella habría estado en un estado miserable.

Los destinos del Gran Duque Roygar y del marqués Luden iban a ser compartidos. Y como el marqués Luden tenía otras opciones que poner al otro lado de la balanza, Skyla no tuvo más remedio que vencerlo para sobrevivir.

Sabía que Luca no codiciaba el marquesado. Pero si el marqués Luden se hubiera acercado a Luca porque quería reunir todo, Luca no se habría negado.

Porque Luca no comprendía la desesperación y la presión que sentía.

La aparición de Ian solo hizo visible la situación al agregar una opción más efectiva al marqués Luden.

¿Pero qué era diferente ahora?

Era como si hubiera perdido su derecho original como hija mayor.

—Madre estará bien. Ella lo logrará y…

Había otra cosa. Ella no estaba en condiciones de buscar la misericordia de un poder futuro incierto, su nombre figuraba en la primera línea del registro público.

Ian había vuelto.

—Ah, Ian.

El marqués Camellia le habló.

Pero Ian volvió la cabeza con frialdad. Y le dijo a Skyla:

—Vayamos allí.

Skyla también asintió con la cabeza con expresión rígida.

Sabía bien que el hecho de que Ian estuviera en el mismo barco que ella no significaba que hubiera perdonado a su padre y a su madre. Este problema también debía resolverse a partir de ahora.

—Hablaré contigo más tarde, padre —dijo Skyla en voz baja.

El marqués Camellia asintió con la cabeza con una dura sonrisa en su pálido rostro. Luca lo consoló, envolviendo su hombro y llevándolo a otro asiento.

Mientras los cuatro intentaban calmarse, el asistente abrió la puerta.

—¡La columna de Krates, que recibió el cetro y el orbe del dios y se convirtió en el sol en la tierra, ha llegado Su Majestad el Emperador Gregor Avanasi Nestor!

Los cuatro se levantaron al unísono y se arrodillaron.

El emperador entró en la sala común.

—Levantaos. No os sintáis tan incómodos.

—Estoy agradecido.

—Ha pasado un tiempo, marqués Camellia. A veces entras al Palacio y ni siquiera asistes a mis juegos de cartas.

—¿Cómo puede una persona como yo recibir tal gracia?

La voz del marqués Camellia temblaba. El emperador se rio alegremente.

Saludó levemente a Luca y también saludó a Ian.

—Esta vez hiciste una gran contribución.

—Como súbditos de Su Majestad, sólo hemos hecho lo correcto.

—Pero un matrimonio secreto no es bueno. ¿No son tu padre y tu hermano menor los que te miran allí?

El emperador frunció el ceño y finalmente se acercó a Skyla.

Porque el anfitrión de la cena tenía que acompañar a la noble dama entre los invitados.

Por el contrario, le había dado el puesto a Skyla.

Skyla dejó escapar un suspiro nervioso. Y con las rodillas dobladas, inclinó profundamente la cabeza como si estuviera postrada ante el emperador.

—Lady Camellia, levanta la cabeza. No seas como un pecador. Soy muy consciente de los méritos de la señora y el marquesado Camellia prosperará con el poder de la señora.

—Lo siento, Su Majestad. Si creéis que tengo mérito, concededme un favor.

El emperador miró a Skyla con curiosidad.

Era el rango de herencia lo que determinaba quién era el cabeza de familia, no el emperador. Sin embargo, en este punto, el emperador podía evitar la sucesión del título de Skyla influyendo en el litigio de herencia.

Ella era pariente del traidor, por lo que se encontraba en una situación en la que él podía admitir el mérito, pero rebajar su título en uno o dos.

Esperaba con ansias lo que pediría esta mujer inteligente.

Pero Skyla no habló del título ni de la familia.

—Perdonad a mi madre.

—Sir Camellia y la Lady ya han demostrado que ambos me son leales, y el tributo es suficiente para cubrir a la familia, de modo que incluso el Marquesado Camellia, que era pariente del traidor, ha sido limpio de pecado. La marquesa Camellia no es una excepción, así que ¿por qué le pides perdón otra vez?

—Porque tengo miedo. Porque sabía que los ojos de Su Majestad cubrían el cielo y no me atrevía a escapar de ellos —dijo Skyla.

El único pecado que el emperador eliminó fue el de traición.

Entonces, el trabajo que la marquesa Camellia había hecho para el Gran Duque Roygar permaneció inmóvil.

Las malas acciones cometidas por el poder sólo se justificaban mientras existiera el poder para protegerlo.

El hecho de que el emperador no tuviera motivos para atacar no podía tranquilizarla. Especialmente si Artizea se convertirá en una persona poderosa de ahora en adelante.

—Si mi madre ha cometido algún pecado hasta ahora, perdonadlos todos. Lo único que quiero no es recibir un premio de Su Majestad, ni darle al Marquesado Camellia el honor de ser el leal vasallo de Su Majestad, sino sólo eso —dijo Skyla.

El emperador la miró. Skyla tenía la ilusión de que el sonido de su propia respiración tensa se podía escuchar por todo el salón.

El emperador sonrió alegremente.

—Había escuchado muchas historias sobre la Lady de la Gran Duquesa Evron, pero no sabía que eres una hija filial. Bien. A partir de este momento, los crímenes cometidos por la marquesa Camellia, cualesquiera que sean, serán absueltos para siempre.

—¡Estoy realmente agradecido!

Luca rápidamente se arrodilló y agradeció. Después de eso, el marqués Camellia, cuyos ojos estaban rojos, también se arrodilló.

Skyla dejó escapar un largo, largo suspiro, vaciando sus pulmones.

Le molestaba que el emperador mencionara el nombre de la Gran Duquesa Evron.

Sin embargo, esto había incitado al obispo Akim a asesinar a Artizea y a la princesa Leticia una vez, no se pudo volver a mencionar oficialmente.

El emperador volvió a acercarse a Skyla. Skyla le tomó la mano y se levantó.

La puerta del comedor estaba abierta de par en par. Llegó el sonido de la banda tocando.

Los demás invitados fueron los primeros en entrar al salón de banquetes. La luz estaba brillantemente iluminada.

No era el camino de la gloria.

Artizea permaneció despierta hasta que la oscuridad se hizo más profunda y fue difícil salir con una sola vela suya.

—¿No está demasiado oscuro? —preguntó Cedric mientras entraba con un gran candelabro de cinco brazos.

—Ah. Así es.

—¿En qué estabas tan concentrada?

—Acabo de ordenar un poco. Porque se han hecho muchas cosas.

Colocó uno de los sobres cerrados sobre una placa de cobre y lo untó con aceite. Y le prendió fuego.

El sobre fino se quemará rápidamente.

—¿Qué quemaste?

—Tengo una deuda que pagar.

Artizea respondió solo así.

Tenía varios sobres más similares. Dentro había una hoja de papel con un solo número escrito.

Era un método utilizado para ayudar a su memoria.

—¿Se ha decidido la fecha del exilio de la Gran Duquesa Roygar?

—Después de tres días, partirán tranquilamente. Hemos decidido cooperar con los escoltas.

—Aun así, Sir Keshore le diría algo a la organización de investigación.

—Parece que ahora van a seguir adelante en silencio. Es mejor dejar un poco más de Guardias en la Capital. Además, cuando le dije que quería cuidarla incluso en el camino al exilio, lo entendió.

—No te lo tomes con calma. Debe haber un grupo de personas que sean hostiles a Lord Cedric, pero leales al emperador.

—Lo sé. Aún no es momento de relajarse. Pero el resto del poder de la marquesa Camellia por sí solo fracasaría sin haber colocado a alguien con información privilegiada —dijo Cedric—. No te preocupes demasiado. Si creen que no tendrán que usar las manos, por supuesto que no se moverán.

—Sí —respondió Artizea.

Cedric extendió la mano y le acarició el cabello ligeramente. Artizea cerró los ojos y apoyó la mejilla contra su mano.