Capítulo 242

La brisa primaveral soplaba suavemente sobre la cubierta. La salinidad del mar de la Capital y del mar del Sur sería la misma, pero parecía que la brisa del mar era menos salada porque el estrecho era estrecho. El viento era suave.

Cadriol incluso subió un banco a cubierta y se tumbó allí.

En verano e invierno, el clima marítimo del Sur es el mejor, pero la primavera Imperial es la mejor.

—Cuánto tiempo sin verte, Capital Imperial —dijo mientras tarareaba.

—El año pasado, no, vinisteis una vez el año pasado, ¿no?

—Shh.

Cadriol le hizo un gesto al ayudante que le contaba el secreto para que mantuviera la boca cerrada.

Era un secreto que vino a la capital para preguntar sobre Artizea y que incluso visitó la finca del Gran Duque Evron.

Pero al asistente no le importó en absoluto.

En la cubierta, en medio del mar, los asistentes estaban dispersos aquí y allá. No había nadie para escuchar la conversación.

—No debéis tener pensamientos inútiles.

—¿Qué pensamientos inútiles?

—¿Qué vais a hacer con una mujer casada?

—Este sinvergüenza.

—Está bien tener una aventura, pero el secuestro no está permitido.

—¡Bribón!

—Ahora que lo pienso, ni siquiera podéis tener una aventura. Si el nuevo rey es asesinado por el príncipe heredero del Imperio en un duelo justo después de la ceremonia de coronación, ¿qué clase de vergüenza es esa? Dejará vuestro nombre en la historia.

—Cállate. ¿Por qué perdería? Ese bastardo enloquecido por la batalla.

—Pero no podéis simplemente hacer flotar un bote en el río y pedir un duelo, ¿verdad?

—¿Por qué diablos es un requisito previo un duelo?

—Si perseguís a una mujer casada a la que no le gusta, es un resultado natural.

—¿Estás hablando de una aventura? ¿No se supone que debemos agradarnos? ¿Por qué haces la premisa de que ella lo odiará?

En lugar de responder lógicamente, el asistente lo consoló perezosamente.

—La mitad del mundo es mujer. Debe haber un compañero de Su Majestad en alguna parte.

Cadriol arrojó al asistente la cantimplora de madera que sostenía. En lugar de ser golpeado silenciosamente, el asistente lo agarró. Luego, bebió el ron del interior y se sentó cómodamente en el suelo. El barco se tambaleó, pero eso no les preocupaba en absoluto. Más bien, fue agradable tomar un descanso después de mucho tiempo.

—Me gusta la tierra del Imperio, no está húmeda.

—El Imperio no es un imperio en vano. Tienes que partirlo en cuatro pedazos.

—Lo digo en serio, pero ¿qué pasa con un matrimonio concertado?

—¿Con quién?

—Incluso si el emperador tiene poderes fiscales y judiciales, si os casáis con un terrateniente que posee muchas tierras, tendréis la oportunidad de intervenir en la Política Imperial desde allí.

—Ummm.

—¿Necesitáis darle la bienvenida a una reina pronto para que podamos estar tranquilos?

—Después de entrometerme en la política imperial, voy a vivir mi vida en paz —respondió Cadriol—. Además, si me involucro de esa manera, yo, el rey de Eimmel, me estaría rebajando a la posición de ser la concubina del noble imperial. El Imperio es uno de esos países.

—Bueno, sí, lo es. Entonces elige uno en el Reino o…

—Me alegro de que el emperador Gregor no tuviera una hija mayor.

Cadriol, reacio a escuchar las palabras del ayudante, dio la vuelta al tema con palabras absurdas.

El marinero gritó desde lo alto de la cofa.

—¡Veo el puerto!

Era hora de prepararse para bajar.

Era el Imperio.

—¡Gaá! ¡Mamá! ¡Mamá! ¡Mamá!

—¡Princesa!

Se escuchó un ruido sordo. El bebé no lloró, pero las niñeras gritaron.

La condesa Eunice también se puso de pie de un salto, horrorizada.

¿No era ella la única bebé de este Palacio Imperial? Ella era una bebé preciosa que causaría disturbios en el templo si resultaba herida.

Pero Leticia no parecía muy herida. Ella gemía mientras luchaba por levantarse de nuevo.

—Está bien. Ablandé el suelo para que no se lastimara —dijo Artizea.

La condesa Eunice suspiró y volvió a tomar asiento, suspirando profundamente.

Marcus agarró suavemente a Leticia y la puso cerca de la mesa.

La mesa estaba recién hecha, con la altura adecuada a la altura del bebé. Leticia se apoyó en la mesa, extendió la mano, recogió el fruto seco y se lo llevó a la boca.

Luego gritó de emoción.

—¡Daaa! ¡Bba! ¡Dda dda dda! Ee…

—Ohh, ¿te estás divirtiendo?

—¡Yo! ¡Mamá!

Leticia agarró el juguete con una mano y lo golpeó contra la mesa. Luego movió su trasero y luego volvió a caer.

Esta vez, Marcus la abrazó antes de que cayera.

Al ver esto, la condesa Eunice se echó a reír.

—Debe ser un buen momento para criarla.

—No puedo quitarle los ojos de encima mientras se lleva todo a la boca —dijo Artizea. La condesa Eunice expresó su simpatía.

—Bueno, es un momento importante.

Había pasado aproximadamente un mes desde que entraron al Palacio del Príncipe.

Alrededor de Leticia, seleccionó y colocó a personas lo más confiables posible. Sin embargo, no podía controlar todo, desde la empleada de limpieza hasta el asistente que entraba y salía del Palacio.

La zona en sí no se diferenciaba significativamente de la del Gran Ducado de Evron. Sin embargo, la cantidad de gente que iba y venía era diferente.

Se podría decir que fue bueno que el trabajo avanzara rápidamente, pero por otro lado, no hubo suficiente tiempo para prepararse.

El hecho de que entre los herederos legítimos del emperador sólo quedaran Cedric y Leticia no la tranquilizaba.

Cedric no estaba exento de enemigos.

No había mucha gente que se sintiera agobiada por el hecho de que él se convirtiera en emperador.

E incluso si estuvo involucrado en la Política Central cuando se convirtió en Secretario de Estado, fue sólo recientemente.

En la Política Central Imperial, él era más bien un outsider. Sobre todo, había prejuicios contra el Norte.

«Porque no puedo evitarlo.»

Artizea dejó escapar un suspiro.

Eso no significa que el dominio del Gran Ducado de Evron no estuviera exento de problemas.

Cuando entró en el Palacio del Príncipe, hubo bastantes conflictos. La gente del dominio del Gran Ducado de Evron rara vez aceptó que Cedric se convirtiera en el heredero del Emperador.

No hubo nadie que se sintiera aliviado y complacido. Aunque cuando Cedric se convirtiera en emperador, el Norte ya no sería perseguido.

Por otro lado, había quienes pensaban que le estaban quitando a su Maestro.

Eran muy reacios a que él incluso se casara con Artizea, una noble central. Cuánto más cuando se convirtió en el hijo adoptivo del emperador.

Artizea no pensó que los vasallos lo traicionarían. En particular, se solidificó la lealtad de los vasallos que los siguieron incluso hasta la Capital.

Solo porque se oponían, no eran del tipo que traicionaría o se uniría a otros nobles.

Pero la ausencia de una reacción activa no significa que no haya agujeros.

Si querían aprovechar un poco de pasividad y ansiedad, podían hacer cualquier cosa.

En el Palacio Imperial, su conexión se cortaría rápidamente.

«Pero Leticia está bien. Arriesgaré mi vida para protegerla. Su Majestad también la protegerá.»

Entonces el agujero más grande era ella misma. El único marqués Rosan. No había ninguna familia relacionada con el marqués Rosan.

De hecho, Leticia se encontraba en una situación en la que no había ninguna relación externa.

No sería sorprendente que todos los que anhelaban el poder se unieran e intentaran matar a Artizea.

Primero dejaban vacante el asiento de la princesa heredera y luego competían entre ellos para ocuparlo.

Era su oportunidad de ganar el puesto de próxima emperatriz y de hijastra divinamente favorecida al mismo tiempo.

Si eso era posible, incluso una familia humilde podía saltar a la familia número uno del Imperio de inmediato.

Era una época en la que todas las grandes familias nobles fueron exterminadas o expulsadas porque estaban involucradas en traición, por lo que la presión para ascender desde abajo también fue fuerte.

«Aun así, los asuntos orientales están tan patas arriba que no podré hacer nada durante un tiempo. Probablemente no haya mucha gente que pueda usar sus manos incluso dentro del Palacio Imperial.»

Además, en la memoria de Artizea, durante varios años después, no hubo ningún desastre natural y todas las cosechas estuvieron por encima del promedio.

Así que todo lo que tenía que hacer era cuidar de la seguridad de Leticia y la suya propia.

—¡Princesa!

De nuevo gritó la niñera. Fue porque Leticia intentaba deliberadamente golpear el cuenco de su fruta y derramarlo debajo de la mesa.

La condesa Eunice dijo:

—Ella ya no es una princesa, sino la nieta de la Corona Imperial.

—Aún no. No digas eso, porque tengo miedo de cambiar su nombre prematuramente y causar malentendidos con Su Majestad.

—No falta mucho para la ceremonia de coronación.

La condesa Eunice se rio.

Artizea dejó escapar un pequeño suspiro.

Desde que ingresó al Palacio del Príncipe, era sólo cuestión de tiempo antes de la Ceremonia de coronación del príncipe heredero.

Lo supo desde la primera vez que les dijeron que entraran. Pero no pudo evitar pensar que era demasiado pronto.

—Algunos dicen que el tiempo es justo para todos, pero yo no creo que el paso del tiempo sea siempre igual —dijo la condesa Eunice—. Dos años pasaron como una tormenta.

—Lo sé.

—Por cierto, el Ejército de Conquista del Sur se retirará pronto, ¿verdad?

—Sí, lo hará.

—Escuché que el negocio de la sal va a reabrir ahora.

—Sí. Tenemos inventario para varios años, pero aun así tendremos que empezar lo antes posible —dijo Artizea mientras sostenía su taza de té—. Ahora que lo pienso, escuché que el conde Eunice también recibió una fábrica de sal.

—Es gracias a mi padre por pensar en mí. —La condesa Eunice sonrió—. Gracias a esto pude preparar un lindo regalo para el cumpleaños de Su Excelencia este año.

—Cumpleaños… —murmuró Artizea, lanzando su mirada hacia el jardín, a lo lejos.

La condesa Eunice preguntó:

—No vas a decir que lo olvidaste, ¿verdad?

—Ah, no. No lo olvidé.

Artizea lo recordó no por cosas como la celebración de su cumpleaños, sino por el divorcio.

Recordó que había calculado que cuando cumpliera veinte años no le importaría divorciarse porque no necesitaba un tutor.

La condesa Eunice preguntó:

—¿Vas a pasar este año sin problemas? El año pasado a estas alturas había muchas cosas importantes que tenías que hacer, pero este año no deberías sentirte sola.

—Bueno, no quiero armar un escándalo antes de la ceremonia de coronación.

—Pensé que ese podría ser el caso. —La condesa Eunice suspiró profundamente—. Entonces, cenemos junto a personas cercanas a nosotros. No creo que mi padre se sienta solo nunca más.

La razón por la que Artizea no celebra su cumpleaños era porque desconfiaba del emperador.