Capítulo 244

Skyla estaba parada frente al muelle.

Un barco con más de treinta velas llamó lentamente. El mástil estaba pintado de rojo y los colores rojo y dorado estaban pintados alrededor del casco.

La vista era casi majestuosa.

—El barco de la Familia Real de Eimmel es muy bueno.

—Es un barco en el que sólo viaja el rey cuando sale al mar —respondió un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores.

El príncipe Cadriol aún no ha realizado su ceremonia de coronación. Sin embargo, el hecho de que hubiera zarpado con este barco demostraba su posición en el Reino de Eimmel.

No fue porque no pudiera ser coronado de todos modos. El rey anterior ya había sido depuesto.

Sin embargo, dado que el trágico acontecimiento de la muerte de la reina y el destronamiento del rey se habían sucedido uno tras otro, tenía intención de realizar la ceremonia de coronación después de haber dado tiempo para calmar el dolor.

Por supuesto, esto también fue posible porque el príncipe Cadriol ya tenía un sólido control del gobierno.

—Es realmente audaz —murmuró Skyla para sí misma.

Si el barco quedaba atrapado en una tormenta y se hundía, el rey y su séquito serían aniquilados.

Se preguntó si él tenía confianza. Después de todo, debía haber navegado por el mar desde que era un niño.

—Entre y espere, marquesa Camellia. El príncipe tardará bastante en desembarcar.

—No. Es mejor ser educada —dijo Skyla y esperó en el viento. No hacía frío, por lo que era tolerable excepto por sus ojos secos.

No pasó tanto tiempo como se esperaba. En cuanto estuvo listo para desembarcar, Cadriol fue el primero en bajar con algunos escoltas y paso ligero.

Desde lejos, no podía verse como la marcha del rey, y mucho menos la del príncipe.

Los funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores entraron en pánico. Afortunadamente, Skyla permaneció en su lugar, por lo que nadie rompió su postura.

Skyla se arrodilló frente a él y le hizo una reverencia. Los niños de las flores que trajeron consigo les regalaron flores.

En lugar de cogerlas, Cadriol sacó una sola flor y se la metió en el ojal. En su lugar, los tenientes recibieron los ramos de flores.

—La hospitalidad enviada por Su Majestad el emperador fue muy bien recibida.

—Gracias por vuestra aceptación.

Cadriol sonrió y le tendió la mano a Skyla.

—Estás en una situación muy diferente a la última vez que te vi en el Sur, Lady Camellia. La gloria es tan dulce como la miel dorada, ¿no es así?

Skyla se mordió el interior del labio de forma invisible una vez. Para no ser sacudida, necesitaba fortalecer su mente.

Tomó la mano de Cadriol y se levantó. Y ella sonrió despreocupadamente.

—Llamadme marquesa, Su Majestad.

Cadriol la miró por un momento con una expresión extraña en su rostro.

Mientras tanto, ¿se casó y se convirtió en la ama de otra familia? De haber sido así, Skyla se habría presentado por el nombre de la familia, por supuesto.

Pero Skyla no lo hizo. Cadriol pronto comprendió por qué. Como era marquesa Camellia, ni siquiera mencionó su apellido.

Cadriol conocía los problemas de Ian Camellia. Fue porque fue una estratagema inventada por Artizea.

—Actuaste como un noble imperial.

Skyla se sintió avergonzada.

Cadriol admiraba sus habilidades. Dijo que ella no obligaría a la gente a luchar como lo hacía el Imperio.

¿Se encontraba ahora en una situación en la que ella misma se vio destrozada por un conflicto? Skyla no lo sabía muy bien. Ella fue favorecida por el emperador. El emperador le otorgó una enorme recompensa y la invitó con frecuencia a asistir al té.

La gente ahora susurraba que el emperador estaba tratando de convertir a Skyla en la primera dama noble de la alta sociedad.

Nuevamente le encomendó el importante papel de acoger a dos príncipes de otros países.

Sin embargo, Skyla seguía sintiendo una sensación de vacío. ¿Fue su gloria no tener su propio nombre? ¿Era su familia la que ella era responsable de destruir? ¿Sus habilidades todavía eran significativas? ¿Estaba mostrando sus cualidades naturales como ser humano?

Skyla no pudo responder.

Pero, como dijo Cadriol, ella era una noble imperial. Entonces, respondió ella sin cambiar su suave sonrisa.

—Porque soy un noble imperial.

—Mi oferta sigue siendo válida.

—Por favor, retiradlo. Tengo miedo de que otros lo escuchen.

—Mi teniente dijo que no se puede secuestrar a mujeres casadas, pero está bien tener una aventura.

Sus palabras fueron tan ligeras que no parecían nada más que una broma. Skyla se rio, sintiéndose un poco mejor.

—La infidelidad es mejor que la traición. Pero si queréis seducir a una mujer, será mejor que le añadáis un poco de adorno.

—Porque no sabía que el emperador te enviaría a recogerme. Primero que nada, bajemos del muelle, vistámonos e intentemos ponernos en camino hacia la capital.

—Entonces, ¿puedo conseguiros un lugar para cambiaros ahora mismo?

—Ya recibí todos los protocolos, pero creo que sería mejor ir a la Capital y cambiarme.

Skyla le sonrió.

—Entonces vamos. Hemos reservado un lugar en la casa de huéspedes, así que vayamos a la Capital después de deshacernos de vuestra fatiga.

—El favor será apreciado.

Cadriol subió alegremente al carruaje conducido por Skyla.

La brillante luz del sol inundó el espacioso interior. La música de cámara que se tocaba para evitar que la gente se aburriera creó una atmósfera tranquila.

Cedric vestía toda la vestimenta formal del príncipe heredero y estaba sentado con Leticia en una de sus rodillas.

Después de la Ceremonia de Coronación, había un cuadro que se colgaría en una galería mostrando la genealogía de la familia imperial.

Cedric movió su cuerpo como si estuviera tapado. Ya llevaba una hora sentado en la misma posición.

El pintor de la corte dijo:

—Si os movéis, la princesa se despertará.

Cedric volvió a poner rígido su cuerpo. Era un gran problema cuando empezó a llorar.

Artizea le sonrió amargamente.

—Entonces, sería mejor pintarla ella sola.

—Me quedaré quieto —dijo Cedric con una actitud arrepentida.

—Aunque ya dije que pintaré el retrato de la princesa por separado —dijo el pintor de la corte. Artizea también suspiró levemente.

—No tiene precedentes, pero me pregunto si es necesario hacerlo.

—Pero estoy tan ocupado estos días que si no tengo tiempo para algo como esto, ni siquiera tendré tiempo de ver la cara de Leticia. Me temo que olvidaré su cara así —dijo Cedric con severidad.

Aunque no fue al Norte, no había manera de que pudiera relajarse en invierno.

En el futuro, no podría ir al dominio del Gran Ducado de Evron durante mucho tiempo.

Anteriormente, hubo momentos en que no pudo ir al Norte debido a problemas con el ejército occidental o por otras razones. Pero todos fueron temporales.

Ahora era un poco diferente. Cedric tenía que reorganizar su sistema para que el Gran Ducado de Evron pudiera volver a su pleno esplendor sin él.

El emperador y los vasallos lo miraron con recelo, preguntándose si podría estar inclinándose hacia el oponente.

Debía haber sido difícil para alguien como Cedric, pensó Artizea.

Pero él no estaba en absoluto agitado.

—En última instancia, hay que hacerlo. La cuestión de la confianza y el hecho de que no puedo quedarme en el Norte.

Aparte de eso, Cedric recibió una montaña de trabajo.

El emperador le transfirió algunos de los asuntos internos.

Con esto, a Cedric se le dio la responsabilidad de la educación y la justicia, además de las cuestiones de seguridad y bienestar en la capital, de las que ya había estado a cargo. También estuvo involucrado en asuntos exteriores mientras coordinaba la ceremonia de coronación del príncipe heredero.

Incluso iba a organizar su séquito.

Estos días regresaba en medio de la noche y se metía directamente en la cama, luego salía silenciosamente al amanecer.

Artizea recordó el pasado.

¿Estaba ocupado en ese entonces? No fue así. Lawrence conocía perfectamente los ritos y ceremonias de la corte. De hecho, incluso si cometía bastantes errores, una vez que sonreía, no parecía que hubiera hecho nada irrespetuoso. Tampoco hubo dificultad para formar su séquito. Porque si había algo que considerar, si esa persona estaría a su favor o no, sólo había una cosa de la que estar seguro: la lealtad.

Por encima de todo, el propio emperador ayudó.

«Incluso si Su Majestad elimina sus dudas sobre Lord Cedric, no dejará de realizar pruebas.» Pensó Artizea, mirando a Cedric desde detrás del pintor.

No sospecharía especialmente de traición, pero pondrá a prueba constantemente la moralidad de Cedric. Como un hombre golpeando con un martillo para asegurarse de que el diamante que tiene en la mano fuera real.

Artizea se sintió cansada e inclinó la cabeza.

«¿Qué pasará con la desaparición de Lawrence?»

Ella no tenía idea de que él tenía el poder de desaparecer incluso de los ojos del emperador.

Si era así, significaba que era un "retornado".

Las personas talentosas obtenían puestos, pero los puestos cambiaban a las personas.

Lawrence vivió como príncipe heredero y emperador durante casi veinte años.

Antes de regresar, tuvo una experiencia ganadora. También estaba acostumbrado a gobernar a la gente. Por muy cruel que fuera.

«Supongo que fue sólo suerte que todos los “retornados” avanzaran positivamente con mi plan.»

Contemplando la necesidad de aumentar aún más el factor de riesgo, una cosa suave y húmeda tocó el rostro de Artizea.

—Ah.

Artizea levantó la cabeza sorprendida.

Leticia exclamó:

—Woo, woo. —Agitó su brazo para ir hacia Artizea.

Cedric se acercó.

—Parece haber olvidado mi cara —dijo sombríamente. Artizea se rio sin darse cuenta.

—¿Qué pasa con el retrato?

—Me estoy tomando un descanso.

Cedric se sentó a su lado, como si pudiera respirar. Abrazó a Leticia, quien luchaba por que la soltaran.

—Creo que está bien pintar sólo la cara y luego rellenar bien el resto.

—No puedes hacer eso.

—¿No podemos?

—Es una imagen importante. También es significativo hacerlo tan real como es.

Cedric suspiró.

—¿Y tú?

—¿Yo? ¿Qué?

—¿Terminaste de dibujar tu retrato?

—Pueden hacerlo cuando tenga tiempo después de la Ceremonia de Coronación. No tengo que entrar antes de la Ceremonia de Coronación.

—Jum, bueno.

Leticia se quejó. Cedric volvió a agarrar a Leticia y la sentó en su regazo.

—No, olvidarás la cara de tu padre.

—Ella no lo ha olvidado. No intento mantenerla quieta estos días. Ella es muy activa.

—Lo lamento.

—¿Qué?

—Dije que la criaría...

Cedric vaciló. Artizea sonrió amargamente.

—No se puede llevar a un bebé a ocuparse de asuntos gubernamentales. Y dile gracias a Marcus.

—Aun así…

—Cuando empiece a caminar y correr, llévala contigo. No creo que pueda manejarlo.

Cedric sonrió.

Artizea miró esa sonrisa. Al verlo sonreír, tuvo la ilusión de que todo estaría bien y que tal vez podría seguir así.

Entonces, ella cerró los ojos. Los labios de Cedric cayeron hasta las comisuras de sus ojos y luego hasta sus labios.