Capítulo 246

Sophie sostuvo una flor y una mariposa en cada una de sus manos y las acercó a la cabeza de Artizea.

Estallidos de risa se extendieron entre los invitados.

—¿No sería lindo decorar con mariposas? La delicada mano de obra le sienta muy bien —dijo alguien.

—El vestido es azul violeta… Las flores de seda son el conjunto adecuado.

—¿Qué quieres decir? ¿Quién combina el mismo color de pies a cabeza hoy en día?

Cadriol pronunció la palabra como si fuera indiferente. Era una palabra que Cedric debía observar y escuchar.

—Sí, ¿quién está haciendo eso estos días, Gran Duque?

Cedric frunció los labios.

—Pft, ah.

Hazel no pudo contener la risa e hizo un sonido, luego se tapó la boca y salió corriendo. Parecía saber que había pecado.

Incluso si no lo fuera, el duro rostro de Hayley se convulsionó. Fue para ocultar su expresión ridícula.

De hecho, Cadriol tenía razón. Era normal que el marido dimitiera cuando un invitado recomendaba cosas durante el baño. Porque los nobles centrales, que se creían libres y sofisticados, se avergonzaban de ser monopolizados por el cónyuge. Además, no se consideraba noble mostrar el monopolio sobre el cónyuge.

Irónicamente, lo mismo ocurría con estos últimos, al igual que con los nobles orientales, cuyas esposas tendían a estar subordinadas a sus maridos.

Tenían que tolerar generosamente las extravagantes actividades sociales de las mujeres y jactarse ampliamente de su esposa.

La conducta de Cadriol era, por decir lo menos, frívola, pero Cedric era igualmente imprudente.

El baño agradó mal a los invitados.

Después de abandonar el baño, habría mucho que decir sobre el Gran Duque Evron y el príncipe Eimmel.

«¿Está bien?»

Natalia conoció tal señal y miró la expresión de Artizea con preocupación.

Y se dio cuenta de que era ella quien podía salvar esta situación.

—Disculpad.

Natalia alzó la voz sin confianza. De hecho, ella no sabía mucho sobre joyería. Simplemente usó lo que la criada elegía, recordando qué era lo más caro en su joyero.

Pero con la excepción de Artizea, Natalia, que era la dama de mayor rango en esta sala, tenía un poco más de voz que Cadriol.

—Gran Duquesa Evron.

Cuando Natalia le habló, todos sus invitados guardaron silencio.

Cedric bajó la cabeza y se presionó la frente. Cadriol miró a Natalia con cara de curiosidad.

Bernat puso cara de preocupación.

—Tengo un adorno para el cabello que parece encajar con Su Excelencia... pero no es muy valioso —dijo Natalia.

La criada se quedó un poco paralizada al ver a Natalia sacar su joyero con su propia mano.

—Natalia, ella es...

No era una piedra preciosa debidamente pulida. Se trataba de una decoración en la que se recogían trozos de piedras en bruto que no se podían pulir y se colocaban como flores en un cáliz de plata.

Cuando la gema azul apareció en un lugar brillante, brillaba suavemente. Parecía un ramo de geranios o hortensias, y parecía una flor de loto que acababa de florecer.

Era muy bonito.

Sin embargo, podía ser un regalo personal entre amigos, pero no era algo que la princesa heredera de Iantz le daría a la futura emperatriz.

—Hay una mina en la zona donde vive mi madre. Es un lugar donde vinieron joyas del mismo color que el mar... en realidad es una joya demasiado cara para la gente local —dijo Natalia.

Ella sonrió torpemente.

—Escuché que cuando mi madre abandonó la zona, mi abuela materna coleccionaba los colores más bonitos y los hacía a mano.

Emily, quien aceptó las baratijas, pronunció palabras de elogio.

—Dios mío, esta es una turmalina del Mar del Sudoeste. El color es realmente bonito.

Sophie se lo puso en la cabeza a Artizea y dijo con el rostro brillante:

—Esto es perfecto.

Artizea se miró en el espejo. Como dijo Sophie, combinaba mucho mejor que una flor de seda azul violeta o una mariposa amarilla.

Emily dijo con una mirada ligeramente emocionada:

—Aunque no está pulido, un color tan fino no es común.

No era caro, pero si había un pasado significativo, estaba bien a su manera.

Sobre todo, era hermoso. ¿No era eso lo más importante?

—Gracias. Parece muy precioso, ¿puedo tomarlo...? —dijo Artizea.

Natalia se sonrojó de vergüenza.

—No me sentaba muy bien, así que lo tenía, pero pensé que le quedaría bien a la Gran Duquesa.

Artizea miró a Natalia con un humor extraño.

No sabía si la timidez de Natalia se debía a que sacaba adornos hechos con adornos de piedra que no eran dignos de joyas, o porque contaba la historia de una madre pobre que no podía tener joyas o porque confiaba en sus sentimientos secretos.

Quizás no supiera qué tipo de onda estaba provocando ahora.

Ahora que estaba a punto de ser coronada princesa heredera, sabía lo que significaba llevar en la cabeza el adorno, que fue elaborado en una zona marginada del Reino de Iantz.

El hecho de que la princesa heredera Iantz no hubiera tomado a la ligera la pelea entre el príncipe Eimmel y el Gran Duque Evron.

Artizea se miró a través del espejo y vio la expresión feliz y perpleja del príncipe heredero Bernat con un rostro críptico.

Emily puso el adorno en la cabeza de Artizea en lugar de Sophie. Luego tomó un collar de perlas de color blanco puro y lo remató con un toque de esplendor del que carecía.

Como dijo Natalia, el color combinaba muy bien con el cabello de Artizea.

Las perlas que colgaban adornaban su rostro.

Finalmente, Emily acercó un abanico hecho con plumas de pavo real a las manos de Artizea.

Artizea se dio la vuelta y Cedric saltó de su asiento.

Cadriol suspiró.

Pero en lugar de tomar la mano de Cedric, Artizea sonrió y dijo:

—Creo que hoy es el banquete de bienvenida, así que me gustaría acompañar a los invitados.

Ante esas palabras, esta vez Cadriol se puso de pie de un salto.

Sin embargo, a Artizea no le importaron los dos hombres y caminó hacia Natalia.

—¿Qué opináis? ¿Entramos juntos?

—¿Sí?

Natalia se sobresaltó.

Artizea hizo una seña para que trajera uno de los chales en exhibición.

Sophie corrió rápidamente y trajo un chal decorativo alargado hecho de piel de lobo rojo.

Artizea sonrió y se lo acercó a Natalia con las manos.

—¿Qué tal esto? También pensé que esto encajaba bien con la princesa heredera.

Artizea no preguntó a Natalia, sino a los invitados.

—Le queda bien.

Cedric, que entendió el significado de Artizea, respondió.

Sin embargo, ahora la influencia de Cedric era nula. Lo mismo le pasó a Cadriol.

Artizea miró fijamente a uno de los invitados.

La dama, que había estado tratando desesperadamente de acusar a Natalia, se estremeció cuando vio la mirada de Artizea.

¿No era sólo una princesa de un país pequeño que fue tomada como rehén? No había una presa tan fácil. Pero si Artizea se comparara con ella y le diera cosas así, no podría.

Además, dijo Artizea mientras la miraba:

—Lord Cedric lo atrapó en la primavera del año pasado.

—La majestad de la princesa heredera es inusual y el pelaje de lobo le sienta perfectamente.

La señorita intentó decirlo con sarcasmo, pero al final no pudo.

De hecho, el pelaje le sentaba muy bien a Natalia.

Su poderoso cuerpo no se vio eclipsado por el hecho de que llevaba un vestido con volantes y su voluminoso cabello suelto.

Natalia se miró vacilante en el espejo.

En las cercanías del Mar del Sur, las pieles no se utilizaban mucho. Sólo se utilizaba como decoración poco a poco.

Natalia no sabía que le sentaría tan bien.

—Gracias, Gran Duquesa. Pero si es el animal que el Gran Duque ha sacrificado para la Gran Duquesa…

—La princesa heredera me regaló una joya preciosa que vuestra abuela materna hizo para vuestra madre. Además, aumenta cada año.

Artizea sonrió porque la mayor parte del pelaje en exhibición era captura de Cedric.

—Nunca había usado esto antes.

Natalia también agradeció a Cedric.

—No. Si os gusta, me siento honrado.

Cedric bajó la cabeza ligeramente. Fue porque ya se había dado cuenta del significado del regalo intercambiado.

Bernat se levantó y se acercó a Natalia. Pero nunca tuvo la oportunidad de tomar la mano de Natalia. Porque Artizea tomó su mano.

—La princesa heredera irá conmigo. Lord Cedric, por favor escolta a los dos hombres —dijo Artizea.

Mientras las dos damas nobles tomaban la iniciativa una al lado de la otra, las mujeres de entre los invitados en el baño las rodeaban como halos.

—El tocado de la Gran Duquesa es realmente hermoso.

—La piel de lobo es realmente difícil de combinar y es sorprendente que ella la haya vestido tan bien.

—Ambas intercambiaron algo significativo, por lo que todos sentirían envidia.

Los elogios y la bienvenida llovieron.

Los herederos al trono de los tres países permanecieron lejos y los miraron desde atrás.

Cedric miró a Cadriol con una expresión sutil. Cadriol dijo con cara de disgusto:

—¿Qué? ¿Nos tomamos de la mano también?

—Vamos también. No podemos hacer esperar demasiado a las damas —dijo Bernat con una sonrisa.

Cadriol y Cedric caminaron penosamente, alejándose el uno del otro.

Bernat tomó la delantera con una sonrisa en el rostro.

Natalia no habría pensado tan lejos. Sin embargo, parecía mostrar su relación con la Gran Duquesa.

En una situación en la que la posición del Reino Iantz era muy débil, ella le hizo un favor.

No sólo tenía importancia política, sino que seguramente sería de gran ayuda para la vida de la pareja en el Imperio.

Además.

«Las baratijas y la piel de lobo de Natalia van a estar de moda, aunque sea por un breve momento. ¿La Gran Duquesa siquiera pensó en eso y le dio pieles a Natalia?»

El único lugar donde se producía piel de lobo era el dominio del Gran Ducado de Evron, hasta donde Bernat sabía.

Si las dos caminaban tomados de la mano una al lado de la otra, eso por sí solo era publicidad efectiva.

Artizea estaba mostrando su voluntad de cooperar. Si fue realmente intencional.