Capítulo 253

La defensa no era la estrategia a largo plazo de Artizea.

La razón por la que tenía más probabilidades de ganar en el pasado fue porque no dudó en sacrificar a su gente.

Hasta que Licia se casó con Lawrence, sólo tenía dos personas a quienes proteger, Miraila y Lawrence.

Además, el emperador los protegía como un fuerte muro, por lo que Artizea solo tenía que pensar en atacar a su oponente.

Pero Cedric no podía defenderse de este problema.

Dijera lo que dijera, al final sonaba a excusa. Incluso si ganaba en una discusión, su nombre sólo tenía el efecto de profundizar el estigma ya que las palabras apóstata y norteño se mencionaban juntas con mayor frecuencia.

Entonces ella tenía que resolver esto por su cuenta.

—Es injusto discutir esto ahora. No invitaste a un sacerdote para decidir si esto es apostasía o no. —Artizea miró al marqués Blancoro y dijo con pesar.

El marqués Blancoro lo admitió claramente.

—Las palabras de Su Excelencia son correctas. Este sujeto no tenía suficientes pensamientos.

Al igual que el marqués Blancoro, los que estuvieron de acuerdo con fe asintieron con la cabeza. En cambio, quienes hablaban con sentido de responsabilidad endurecieron el rostro. Pero nadie dijo lo contrario.

En primer lugar, fue porque el marqués Blancoro se adelantó y lo dijo, así que siguieron adelante.

Artizea se dirigió a la nobleza, esta vez a los acusadores, incluido el conde Eison.

—Ustedes cuatro realmente me sorprendieron y dejaron perpleja.

Artizea levantó con gracia la mano y señaló a Neill y Roun.

—Supongo que es porque no saben cómo denunciar adecuadamente a un apóstata directamente a Su Majestad. Pero ustedes son descendientes de una familia noble. ¿No sería mejor hacer una investigación exhaustiva antes de presentar una queja ante Su Majestad?

El rostro del conde Eison se contrajo.

—Su Gracia, ¿está diciendo que hicimos algo mal?

—Ya sea que esté bien cultivar esos cultivos o no, ya sea que sea apostasía permitir que las razas mixtas vivan en las tierras imperiales o no, ya sea que le cuenten esto al gran templo o no, hay templos y sacerdotes en el Norte.

Esta vez, Artizea miró a las figuras clave del ejército.

—Cómo se desarrolló la guerra el año pasado.

Y volvió a mirar al conde Eison.

—Cuando personas con la capacidad y el estatus para investigar lo suficiente, en este momento sin pensar, arrastraron esto imprudentemente frente a Su Majestad, ¿cómo no puedo llamarlo desleal?

El conde Eison miró asombrado al emperador. Sabía que el emperador estaba envejeciendo, pero tontamente pensó que eso sólo causaría ira contra Cedric.

—Perdóneme, Su Majestad. Yo... no pensé lo suficiente.

El conde Eison se arrodilló sobre una de sus rodillas. Otros siguieron.

Neill y Roun, que hasta entonces habían estado de rodillas, se pusieron rígidos. Porque pensaron que también escucharían algo sobre ellos.

Pero Artizea los ignoró a ambos. Como si ni siquiera valiera la pena tratar con ellos.

Luego, inclinó la cabeza hacia el emperador y habló en voz baja:

—Esperad por favor. Tan pronto como escuché la noticia, envié a alguien al templo.

—Pareces convencida de que su marido es inocente.

—Sí. Si he pecado, se lo he hecho a Su Majestad, no a mi marido delante de Dios.

El rostro de Cedric, que hasta entonces había permanecido inexpresivo, estaba distorsionado.

—Tia.

Cedric intentó dar un paso más hacia ella.

Artizea lo rechazó. Tenía que quedarse allí.

El lugar donde debería estar ahora era frente a Evron. Evron era su base. Aparte del ideal de Cedric, siendo realista, tenía que abrazarlo.

La gente no tardó mucho en salir del templo. Se decía que el Gran Duque Evron fue acusado de apóstata y no podían quedarse quietos.

—¡Ha llegado el arzobispo!

De manera oportuna, la persona que llamó gritó.

La puerta de la sala de audiencias se abrió de par en par y el arzobispo fue el primero en entrar. Le siguieron dos obispos y seis sumos sacerdotes.

Llegaron tan rápido que algunos incluso llevaban sus túnicas directamente sobre las túnicas de los monjes.

Saludó el arzobispo. Detrás de él, los obispos inclinaron la cabeza siguiendo al arzobispo.

—Después de recibir la noticia de que había una acusación extraña, llegué apresuradamente sin contacto previo.

—Gracias por venir tan rápido —respondió el emperador.

—Ahora una de las preguntas planteadas por la Gran Duquesa Evron puede tener respuesta inmediata. Es imposible que en tantos años nunca hayamos sabido que algo como esto estaba sucediendo en el templo del norte.

El arzobispo miró al testigo que había sido traído y, mirándose por su tercer ojo, dibujó una cruz.

—Sí, Su Majestad. Esto ha existido durante mucho tiempo, y hubo un momento en que el Obispo del Norte personalmente llevó una agenda al consejo de obispos. Sobre si permitir o no la ceremonia de nombramiento del mestizo Karam.

—No sabía nada.

—Se trata de personas que se esconden en zonas rurales remotas o en pueblos de montaña, incluso en el norte. No es una historia que Su Majestad necesite saber. Es posible que algunos de los sumos sacerdotes del templo no lo sepan.

—¿Cómo concluyó el consejo episcopal?

—No se permite ninguna ceremonia de nombramiento.

Se extendió un murmullo. Si no, entonces el templo no reconocía a la raza mestiza como ser humano.

—Pero no hubo ninguna conclusión para ser quemado en la hoguera. Aunque nacieron de un demonio, nacieron para poder seguir las enseñanzas de Dios. Dios concederá misericordia como permitir que una parte del terreno baldío sustente la vida… —El arzobispo continuó—: Si sigues las enseñanzas de Dios por el resto de tu vida y vives una vida buena y fiel, ¿no sería correcto celebrar una ceremonia de nombramiento antes de morir y dársela a Dios?

Esas palabras volvieron a cambiar el estado de ánimo.

Varias personas, entre ellas el marqués Blancoro, juntaron las manos delante del pecho y rezaron pidiendo la misericordia de Dios.

Por supuesto, no todos estuvieron de acuerdo.

—¿Qué tiene esto que ver con que Dios sea misericordioso y el templo sea tolerante? —protestó el vizconde Connor—. El problema no es que hiciste la vista gorda ante el mestizo Karam, sino que el Gran Duque Evron los utilizó activamente para comunicarse con Karam. ¿El consejo episcopal decidió que esto debería ser tolerado?

—¡Así es! Antes del actual Gran Duque, ¿cuándo alguien más se encontró con Karam tantas veces?

—Aunque sea discreción del comandante militar, sí. ¡Nunca he oído hablar de nada parecido a negociaciones de tregua con Karam!

—¡Las acusaciones de intentar aceptar las de Karam, el Gran Duque Evron no dijo nada!

—¡Esta es la defensa del norte que Evron ha estado protegiendo! Si el apóstata lo rompe, por el contrario, sólo hace que el sacrificio pierda su sentido.

Después del conde Eison, los acusadores gritaron uno tras otro.

El emperador cerró de golpe el apoyabrazos.

—¡No te atrevas a armar un escándalo como un niño delante de mí!

Un silencio gélido descendió detrás de él. La voz del emperador sonó claramente.

—Cedric. Aunque el año pasado me informaron de la situación de la guerra, es inevitable que las sospechas se superpongan así. Tendrás que dar explicaciones.

—Simplemente estaba haciendo lo que se suponía que debía hacer como defensor del Norte. No tengo nada más que explicar que esto —dijo Cedric con firmeza. Y miró a los acusadores con ojos fríos.

¿Realmente se apiadaron de los norteños que vivían allí y trataron de salvarlos cuando la parte norte realmente colapsó y se convirtió en la tierra de Karam unas décadas más tarde?

¿O incluso atacaron a Karam en nombre de Dios?

No. Lo único que hicieron fue cerrar las puertas del Muro Elia. Ni siquiera aceptaron a los refugiados.

Todo esto fue solo un medio para acusarlo. Ni siquiera fue un debate religioso.

Sería bueno si se pudiera evitar la pelea con palabras inteligentes. Si el engaño fuera necesario, lo haría, y si las excusas pudieran resolver el problema, podría hacerlo.

Pero para ellos no era necesario. No importaba lo que dijera, estaban decididos a molestarlo y arrastrarlo.

Cedric miró a Neill y dijo:

—Tu opinión es que Evron debe seguir siendo miserable antes de que puedas chupar su fortuna. Si lo miras después de diez años, incluso te encariñarás con un perro que pasa, pero es una pena que quieras que tus vecinos mueran de hambre para obtener ganancias.

—Pero no habrá nada de malo en lo que diga. El Gran Duque es alguien que incluso puede trabajar con Karam por el bien de Evron.

Desafortunadamente, esas palabras resultaron convincentes incluso para quienes creían en la personalidad de Cedric.

Al mismo tiempo, se logró la intención de Neill.

Cedric era un norteño y un apóstata.

No porque fuera malvado, sino porque se preocupaba y amaba al Norte.

El emperador y el arzobispo endurecieron sus rostros. Porque se dieron cuenta de cómo esto funcionaría políticamente en el futuro.

Más bien, Cedric tenía un rostro tranquilo.

Porque no era la primera vez que tenía que pasar por eso. Era algo que había hecho toda su vida para hacer frente a oleadas de ataques.

Sabía cuáles eran sus debilidades. Y no tenía intención de tirarlo a la basura, por lo que no tuvo más remedio que aguantar y hacer lo que tenía que hacer hasta que los demás creyeran que era sincero.

Artizea se mordió el labio inferior.

La defensa también era una tarea difícil. Si el ataque fallaba, se podía reiniciar en otro lugar. La espada de la conspiración tenía la posibilidad de ser detenida incluso antes de ser empuñada.

La tasa de éxito aumentaba cuando se colocaban trampas en varios lugares. Incluso uno o dos éxitos podían debilitar a tu oponente.

Sin embargo, desde el punto de vista del defensor, era imposible evitar todas las ofensas. Especialmente si tenías algo que perder.

Mientras el castillo estuviera ahí, no tendrías más remedio que defenderte.

Ahora, ella no podía dudar. Después de todo, no tuvo más remedio que borrar todas estas historias con algo más.

Ella dio un ligero paso adelante.

—Todas estas acusaciones carecen de sentido ante la palabra de Dios.

Al mismo tiempo, elevó su energía divina.

A los pies de Artizea, su energía divina ardía intensamente. La luz blanca pura se hizo añicos como si hubiera pisado un polvo de joya brillante, luego envolvió el cuerpo de Artizea y se elevó.

No había nada en sus poderes divinos más que brillar. Sólo para demostrar su valía. Y eso era todo lo que necesitaba ahora.

—Oculté la verdad porque no podía soportarla. Pero cuando las cosas han llegado a este punto, se ha vuelto obligación de revelarlos”.

Artizea no miró a Cedric. No miró al arzobispo ni a los sacerdotes que se arrodillaron como si hubieran esperado.

Artizea miró directamente al emperador que tenía los ojos muy abiertos en estado de shock y se centró sólo en él.

—Fui yo, no Leticia, quien recibió la Gracia.

Este fue un enfrentamiento directo con el emperador. El emperador no querría que Cedric obtuviera una legitimidad que no estuviera basada en él.

Pero ya casi había llegado al final. Incluso si la legitimidad de Cedric se hiciera en un lugar separado del emperador, el emperador no podría cancelar inmediatamente la Ceremonia de Coronación.

No habría tiempo suficiente para idear un nuevo plan.

Si de todos modos había que hacerlo, la prioridad era reforzar los muros de la fortaleza en lugar de pensar en un nuevo plan.

Artizea declaró:

—Dios me ha dicho que me convertiré en emperatriz.

Por supuesto, eso es mentira.

Athena: Lo mismo que hicieron con Licia…