Capítulo 272

Diez días después, el emperador recuperó la conciencia.

Abrió los ojos, pero no pudo recobrar el sentido. Su visión era borrosa. El médico, que había estado a su lado día y noche, corrió hacia él sorprendido.

—Su Majestad, ¿estáis despierto? ¿Podéis verme?

El emperador, que estaba a punto de cerrar los ojos por el cansancio, se despertó nuevamente ante la llamada. Pero su visión todavía estaba borrosa. Tenía las extremidades rígidas y no podía oír bien. Habían sido años atrás cuando se despertó sin entumecimiento en la pierna ni en los dedos. El cansancio que había acumulado durante los últimos meses estaba llegando a su límite.

Pero era la primera vez que se sentía tan mal en todo el cuerpo.

No fue donde se lesionó o trabajó demasiado cuando era joven, sino que le dolía todo el cuerpo. Fue hasta el punto que, de repente, se dio cuenta de que sentía dolor en la piel de todo su cuerpo.

El emperador intentó hablar, pero no le salió bien. El médico se dio cuenta rápidamente y le echó un poco de agua en la boca. Luego se humedeció los labios con una toalla húmeda.

El emperador dijo con dureza y con voz arrugada:

—¿Qué me pasó?

—Os derrumbasteis —dijo el médico con cara de lágrimas.

Nadie lo reprendió. Pero nadie había estado más aterrorizado en los últimos diez días que el médico. Le preocupaba si la receta que había recetado hasta el momento era incorrecta o si el diagnóstico de una enfermedad crónica era incorrecto y se volvió loco. Al menos los primeros auxilios no parecieron mal.

El emperador parpadeó unas cuantas veces más. Su visión ha regresado un poco.

«Me desplomé…»

No recordaba cuándo sucedió. El emperador preguntó en voz baja:

—¿Puedo recuperarme?

—Su Majestad…

—No tienes que mentir. No debes equivocarte de juicio diciendo tonterías para dar esperanza.

El médico dijo vacilante y cautelosamente:

—Vuestra condición no es muy buena.

El emperador ya había sido advertido sobre este asunto desde hacía varios años. Por eso no interrogó al médico.

—Pensé que teníamos mucho cuidado.

—Perdonadme.

El médico cayó de bruces y tembló. El emperador no lo reprendió. En cambio, habló lentamente.

—Entonces, ¿qué hay que hacer ahora?

El médico tragó saliva. El emperador apenas logró superar la crisis. Sin embargo, esto aceleraría la velocidad a la que se dañaba el cuerpo.

—Es necesario ser más estricto que nunca con las restricciones dietéticas. Donde el clima es agradable y tranquilo... Debéis vivir en paz.

—¿Eso es todo?

Ante la pregunta del emperador, el médico preguntó cuidadosamente:

—La mayoría de los alimentos que os dan energía no se deben comer. Tenéis que controlar cuidadosamente la cantidad de agua que bebéis todos los días. Entonces, no podéis hacerlo como lo hacíais antes. Debéis descansar. Si colapsáis una vez más, incluso si el Dios del Inframundo y la Santa Olga cobran vida, Su Majestad no podrá ser salvado.

Esas palabras pasaron por la mente del emperador.

—¿La princesa heredera?

—¿Eh?

—No.

El médico no podía entender la intención del emperador de hacer la pregunta.

—No —murmuró el emperador. Pensó que había dicho tonterías.

En cambio, respondió el asistente principal.

—No he oído que nadie haya regresado. ¿Llamo al investigador?

Se refería al investigador encubierto, no a Ferguson, por supuesto.

Dado que el emperador valoraba a la princesa heredera, la habrían seguido después de abandonar la Capital. Pero el emperador murmuró con voz cansada.

—Suficiente.

Ya estaba muy cansado.

Le costó aceptar el hecho de que estaba enfermo. Fue un hombre que vivió su vida con energía, tanto en público como en privado. Pero no tenía energía, aunque sólo había dicho unas pocas palabras. Ese hecho lo agotó aún más.

—Deberíais tomar un poco de sopa antes de volver a dormir —dijo el asistente jefe en voz baja.

El emperador asintió con la cabeza. El caballero guardián que estaba al pie de la cama estaba inquieto. Los dignatarios esperaban ansiosamente que el emperador despertara. El sirviente ya salió a anunciar la noticia. En los oídos del sensible caballero, se podían escuchar los pasos impacientes que caminaban afuera de la puerta.

Pero el mayordomo le impidió abrir la boca poniéndole un dedo en los labios.

El emperador bebió aproximadamente medio plato de sopa. Y se sentó esperando a que bajara un poco y luego murmuró de la nada:

—Extraño a Miraila.

No había nadie para responder a eso.

Cedric fue convocado después de que el emperador durmió una vez más y despertó.

El emperador comió una vez más e hizo que un asistente le maquillara la cara. Era sólo para lucir un poco más saludable.

—¿No has decidido nada excepto lo que ya te he confiado?

—Su Majestad goza de buena salud, ¿cómo puedo ejecutar arbitrariamente los asuntos estatales?

—Si estoy ausente, el príncipe heredero debería hacerse cargo de los asuntos gubernamentales en mi lugar.

—Manejé arbitrariamente los asuntos políticos ordinarios y las actividades de investigación. Pero para cosas que requieren una decisión, merecen la aprobación de Su Majestad.

Entonces, cuando el emperador despertara, estaría listo para tomar una decisión en cualquier momento, dijo Cedric. El emperador miró a Cedric con una sensación de cansancio.

Estaba sofocado y molesto. No se sabía si esta fidelidad era sincera o si se debió a que aún no había alcanzado el poder militar. ¿O es que Cedric se estaba tomando su tiempo, pensando que el emperador iba a morir de todos modos?

El médico habría sido el primero en informar a Cedric sobre su salud.

Cedric estaría resentido con él como dijo Artizea. Cedric enterró su rencor contra sus padres perdidos y hacia su esposa e hijo. El emperador empujó a su esposa hacia el oeste para que muriera.

Era extraño que Cedric no guardara rencor. No habría perdido ninguna oportunidad si el emperador hubiera estado en ese lugar. No podía vengar a los muertos.

—Debes haber oído del médico que estoy enfermo. Incluso ahora, no tengo la energía para ocuparme de los asuntos estatales retrasados. Puede que lo sepas y tengas suficiente autoridad, pero esperaste mi aprobación. ¿No es esto más bien una burla de mí?

—Lo único que me preocupaba era el hecho de que si el Tribunal Supremo anulaba la decisión después de ejecutarla arbitrariamente, se desperdiciaría el poder nacional.

El emperador entendió la voluntad de Cedric.

Entonces parece que Cedric pensó que el emperador desharía todo lo que había hecho cuando despertara.

—Vaya...

Su pecho se oprimió y estaba sudando, y el emperador inclinó el cuello y se reclinó en el cojín.

Ni siquiera había llegado al punto en el que pueda cuidarse bien todavía. No podía dejar atrás al gobierno, por lo que decidió reunirse con algunas personas sólo hoy. Todavía no había aceptado plenamente la realidad en su corazón. Pero al final tuvo que admitirlo.

—Lin.

—Sí, Su Majestad.

—Sir, ayuda al príncipe heredero a encargarse de los asuntos generales del Imperio.

—Sí, Su Majestad. Os honraré con toda mi devoción. —Lin se arrodilló y respondió.

—Haremos nuestro mejor esfuerzo.

Cedric bajó los ojos en silencio y respondió así.

La expresión no se pudo leer. Al menos no parecía contento con la transferencia de poder.

El emperador pensó que Cedric ahora podría disfrazar sus sentimientos más allá de ocultarlos. Mientras pensaba en ello, de repente recordó que se había olvidado de Artizea. Ni siquiera se dio cuenta de que Cedric tenía cara deprimida por eso. Su cuerpo estaba enfermo, por lo que sus pensamientos no podían conectarse como uno solo.

—¿Me estás culpando por los asuntos de tu esposa?

—...Tia habría ido al oeste incluso si Su Majestad no la hubiera enviado. —Cedric respondió con voz tranquila.

—¿Recibiste la noticia?

—Su… dama de honor lo envió.

El Emperador miró a Cedric con ojos oscuros.

—Dile que vuelva.

—Su Majestad.

—Ahora estoy enfermo y no tengo poder para haceros daño a ti ni a su esposa. Así que dile que vuelva.

Siendo realistas, así era.

¿Había alguna razón para matar a Artizea incluso arriesgando su propia vida? No. Incluso si quisiera convertir a Leticia en su sucesora, ya era demasiado tarde en esta situación. Si no tenía más remedio que ascender a Cedric de todos modos, sería mejor reconciliarse con Artizea.

Artizea era la Santa.

El emperador estaba especulando si el poder divino de Artizea podría rehacer el milagro de la sagrada reliquia.

Cuando Mielle se recuperó, había una estatua de la Santa Olga. En Occidente también hubo información de que Licia estaba curando la plaga llevando la reliquia como agente de la Santa.

Sabía que la conferencia episcopal tenía la misma opinión.

—Os lo confiaré a ti y a tu esposa —dijo el emperador.

¿Podrá entregarle la vida a Artizea? No podía. No podría hacerlo aunque estuviera ansioso.

Objetivamente hablando, así era.

Cedric consideró que los asuntos de Estado y el ruido ocurrido durante la sucesión afectarían al gobierno, pero Artizea no. Sabiendo esto, se sintió obligado a aferrarse a un rayo de esperanza. Quería rezarle a un dios en el que no creía, después de décadas. Aún así, las dudas y la impaciencia arañaron su corazón.

—Es feo ser viejo.

El propio emperador así lo creía.

Hubo un momento en el que arriesgó su vida y saltó, diciendo que, si no podía conseguir lo que quería, preferiría morir.

Estaba loco por querer vivir ahora.

—Me siento honrado.

Cedric bajó la cabeza. El emperador miró la parte superior de su cabeza, luego desvió la mirada y cerró los ojos.

—Vuelve y cumple con tu deber, príncipe heredero.

—Sí. —Cedric respondió y se retiró.

El emperador suspiró levemente.

El mayordomo volvió a acostarlo. El emperador pronto volvió a quedarse dormido.