Capítulo 277

Cedric pateó la pierna de Rye, tirándolo al suelo antes de bajar al suelo.

Un barril de madera se rompió justo al lado de Rye y se derramaron verduras encurtidas. Rye se arrastró contra la pared rota del edificio.

¿Más pólvora? No lo sabía. Le temblaban las manos y los pies.

Aunque Rye había vivido una vida de violencia, no tenía experiencia en combate. No podía entender qué estaba pasando. Todo lo que entendió fue que Cedric les dijo que se dispersaran.

Cedric rodó por el suelo. Se escondió a la sombra de un edificio cercano. Los caballeros de Evron que protegían a Cedric se dispersaron todos a la vez.

Fue porque estar al lado de Cedric podría, por el contrario, indicar la ubicación del objetivo.

Ya era de noche. Había antorchas, pero pocos podían disparar a las personas bajo esa luz. Incluso si lo hubiera, no sería alguien que la organización secreta pudiera movilizar.

«El número no es suficiente para hacer una línea de fuego», pensó Cedric al escuchar los disparos. A su lado, las paredes podridas de la vieja choza se agrietaron y se hicieron añicos. «¿Hay más pólvora?»

La clave fue esa. La pólvora era un artículo estrictamente controlado en la región central, pero ahora no era confiable.

—¡Uwaaakk!

Alguien gritó. No fue un disparo, sino un grito de sorpresa.

—¡Las fuerzas de seguridad dispararon!

—No son las fuerzas de seguridad, ¡qué clase de bastardo!

—¡El príncipe heredero recibió un disparo!

Gritos llenos de miedo y confusión se extendieron de aquí y de allá.

—¡El príncipe heredero nos engañó!

Hubo gente que dijo eso, sin saber si era un desviador de atención o un loco.

Por supuesto, eso era absurdo. Si los disturbios hubieran sido reprimidos con fuerza, las fuerzas de seguridad simplemente habrían venido armadas. No había necesidad de venir hasta este lugar y engañarlos.

Sin embargo, no había mucha gente que pensara racionalmente en ese momento. Recogieron el garrote y el cuchillo que habían dejado, pero la dirección del miedo y la ira no cambió.

Sorprendentemente, las fuerzas de seguridad intervinieron.

—¡Dewin! ¡Connor! —exclamó Cedric.

Dos caballeros escucharon la orden y salieron corriendo del callejón. Fue para bloquear a las fuerzas de seguridad.

Al cabo de un rato, cesaron los disparos. El arma cargada fue vaciada.

Cedric esperó un rato. Si el enemigo estaba acostumbrado al asesinato, dejaría un arma cargada esperando a que se revelara.

Mientras contenían la respiración, los caballeros restantes se movieron en todas direcciones. No había muchos edificios altos en los barrios marginales.

Además, había muchos edificios que habían sido destruidos por los disturbios, por lo que era obvio dónde se escondían los que dispararon.

Los cinco minutos fueron increíblemente largos. Las fuerzas de seguridad entraron entre la multitud de forma indiscriminada. Un hombre lleno de ira volcó el barril de petróleo para provocar el fuego.

Pasaría un momento antes de que la perturbación inducida se convirtiera en un verdadero disturbio. Cedric vaciló por un momento. Pero pronto se quedó sin sombra.

—¡Esto, maldita sea…! —Rye maldijo. No sabe si fue porque creía en él, pero no quedaba ni un solo caballero que debería haberse quedado cerca del maestro.

Él sabía lo que Cedric estaba tratando de hacer, pero no había nadie que pudiera ayudar. Finalmente, Rye lo siguió.

Cedric saltó sobre la caja de madera que había apilado para hacer una barandilla. Luego sacó la pistola de su cintura y apretó el gatillo.

Los ojos se concentraron en un solo lugar. Rye levantó la antorcha en alto para revelar el rostro de Cedric. El rostro de Cedric, manchado de hollín y barro, era mucho más humano que antes.

—¡No tengáis miedo! ¡La Familia Imperial os protegerá!

Un fuerte grito resonó por las calles.

—¡Volved a casa!

Fue una orden para la multitud y una señal para las fuerzas de seguridad.

La multitud se dispersó como un enjambre de hormigas que fueron alcanzadas por el agua a la vez. Las fuerzas de seguridad también estaban confundidas. Se escuchó un gong. Era el sonido de ordenar a las fuerzas de seguridad que se retiraran.

Hubo un segundo disparo. No sabía de dónde venía el sonido. Rye arrojó la antorcha y cayó al suelo. Cedric saltó a su lado. En ese momento, como esperando, entraron cuatro hombres disfrazados de turba. Cedric puso su pistola boca abajo y golpeó a su oponente en la cara con la empuñadura. Simultáneamente agarró el otro con su mano izquierda y lo usó como escudo.

—¡Kugh!

Dos cuchillos fueron clavados en el cuerpo del primero en saltar.

—¡Ack!

Cedric disparó a uno de ellos sin siquiera soltar su espada. Cedric dejó caer al suelo al hombre que sostenía y rápidamente desenvainó su espada. Una espada del largo de su antebrazo apuntaba al pecho de Cedric.

Cedric la paró sin dificultad. Y luego aprovechó el impulso y cortó el pecho del oponente.

—¡Agh!

El hombre al que le cortaron el pecho ni siquiera podía gritar correctamente y murió desangrado.

El último blandió su espada con cara de miedo. Cedric lo miró con calma. Si fuera contra un arma, no lo sabía, pero nunca perdería si fuera uno contra uno con un oponente con una espada. Más aún cuando se trataba de alguien que estaba tan asustado.

—¡Ack!

La espada rebotó y el brazo y el muslo fueron cortados a la vez. El hombre gritó y rodó por el suelo.

—¡Huwa!

Los que estaban cerca y vieron esta escena cayeron aterrorizados.

Cedric reflexivamente apuntó con su arma, pero bajó el brazo. No podía haber sólo cuatro personas escondidas entre la multitud. Él mostró su rostro hace un rato, así que acudirán en masa hacia aquí. De hecho, eso era lo que quería hacer.

Cedric le dijo a Rye mientras recargaba su pistola.

—Ata y encierra a los supervivientes. Tal vez pueda usarlos.

—¿Qué diablos vais a hacer?

Entonces los dos caballeros regresaron.

—Todos los que dispararon desde una posición alta fueron sometidos. Recuperamos 60 mosquetes.

—Iré a lugares donde no hay gente —dijo Cedric en voz baja.

El arma era un arma con un control estricto. No pensó que le habrían robado hasta tres dígitos. Era imposible volver a formar una línea de fuego. Si era así, estaba bien moverse a un lugar escasamente poblado y con un número reducido de personas. Si hubiera tenido lugar una batalla aquí, podrían haberse producido bajas.

Era una ley no perder la carne enterrando el cebo demasiado profundamente.

—Dividid a la multitud. Los guardias llegarán pronto.

Cedric habló con Rye y comenzó a moverse con calma. La multitud cercana retrocedió asustada.

Después de eso, los caballeros que habían terminado su trabajo lo siguieron en grupos. Todos tenían sus armas desenfundadas. Al ver su espalda, Rye apretó los dientes. La pareja casada era muy similar en la forma en que podían hacerlo y podían usar a las personas como quisieran.

«¿Mi destino está arreglado…?»

Rye no podía decir si la llegada de los Guardias fue como un ejército de refuerzo o como un ejército de subyugación.

De todos modos, tuvo que hacer un esfuerzo para hacer lo que le dijeron. Rye miró a su alrededor buscando a su camarada.

El emperador yacía tranquilamente en su dormitorio.

Reinaba el silencio en las profundidades del Palacio Imperial. Nadie informó al emperador de que algo estaba pasando. Sin embargo, el emperador pudo sentir que la densidad del aire era diferente a la habitual.

El número de guardias que custodiaban el dormitorio parecía ser menor de lo habitual.

—Willie. —Llamó al jefe de servicio en voz baja—. ¿Qué está sucediendo?

No esperaba que el jefe de servicio le diera información completa. Ya fueran los guardias o alguien de los asistentes, estaba claro que había un observador.

El poder del asistente principal lo otorgaba el propio emperador. Yacía tan enfermo que el jefe de servicio apenas podía ejercer ningún poder visible. Si el jefe de servicio temblaba y temblaba porque había dicho algo inútil con la boca, no tenía nada de bueno.

El asistente principal dijo con cautela:

—Se dice que hubo un motín en la calle Rev.

—¿Y?

Incluso el emperador pensó que no era información que debía ocultarse. Hubo disturbios ocasionales en los barrios marginales que arrasaron las calles.

El asistente principal respondió:

—Parece que el Príncipe Heredero fue personalmente allí.

—…Necio. —El emperador cerró los ojos y murmuró.

Los disturbios en los barrios marginales no fueron motivo de preocupación. Era el basurero de la capital.

Los disturbios que se producían allí solían comenzar como una pelea entre bandas. De vez en cuando, sucedió hacia el Imperio. Pero, en fin, eso decían los pobres y desgraciados. No sólo los nobles y burócratas, sino también algunos plebeyos los escucharon.

Después de que la seguridad pública calmara la situación, todo terminaría si les dieran comida con moderación y los consolaran.

Lo que debían tener en cuenta era cuando la reacción se extendiera fuera de los barrios marginales.

—Parece que el príncipe heredero escuchó la palabra y salió después de que el templo fue destruido en protesta por el regreso de la Santa.

El emperador dejó escapar un pequeño suspiro y volvió a cerrar los ojos.

No era algo de qué preocuparse.

—Aún —murmuró el emperador. El jefe de servicio se secó cuidadosamente la frente con una toalla mojada.

—Su Majestad…

—Ve y descansa un poco. ¿Qué hacer al lado de alguien que de todos modos estaba durmiendo?

—Perdonadme, Su Majestad...

—Has permanecido a mi lado durante mucho tiempo.

El emperador habló como burlándose. Ahora quería estar solo.

El jefe de servicio respondió: "Sí" y dio un paso atrás con cautela.

Como si hubiera leído el deseo del emperador de permanecer en silencio, apartó a todos los demás aparte de los dos guardias y se retiró.

El dormitorio estaba en silencio.

El emperador se entregó a una sensación de impotencia con los ojos cerrados.

Todavía no estaba seguro de si se trataba de la venganza de la emperatriz o de la usurpación de Cedric. En cierto modo, podría haber sido una usurpación pasiva. Tal como están las cosas, estaba esperando morir, lo que le hacía imposible obtener órdenes para limpiar.

Su mente divagó. Estaba disgustado.

Pero él era el amo del Imperio. El Imperio le pertenecía. Había dedicado su vida a hacer de la sentencia un hecho.

Destruir al príncipe heredero sin ninguna alternativa en este momento sólo conduciría a la destrucción del Imperio.

Si era así, ¿debería soportarlo así? Aunque nada cambiaría.

Dado que la condesa Eunice envió un mensaje, la condesa Josiah regresará.

Si moría tranquilamente en presencia de sus hijas, no vería condiciones duras después de la muerte.

Cedric seguía siendo su hijo adoptivo. La genealogía continuaría a partir de él y su nombre permanecería en la corte imperial.

Sin embargo, solía sentir la ilusión de que su mente estaba hirviendo.

Fue cuando.

La puerta se abrió silenciosamente.