Capítulo 282

El sonido agudo del violín produjo un ruido desgarrador en las notas altas.

El músico que cometió el error palideció y se detuvo. Pero nadie lo reprendió.

A los músicos que tocaban no les importaba si el violinista cometía un error. Fue porque no tenían la fuerza para preocuparse por las actuaciones de otras personas.

El quinteto de cinco cuerdas, clarinete, flauta y fagot era demasiado pesado para llamarlo música de cámara. Aún así, no fue suficiente para detener los ruidos que sonaban desde lejos.

Pero los invitados al salón no se inquietaron. Al menos así lo parecía.

Nadie salió a la terraza a tomar el aire del atardecer.

Tuvieron que tomar la decisión de preguntar qué era ese sonido.

El duque Farren del Reino de Sewell presionó y masajeó sus párpados con las manos. Le dolía el interior del ojo.

—Duque Farren.

El Príncipe Bernat del Reino Iantz llegó con dos vasos y se sentó frente a él.

El duque Farren sentó su cuerpo erguido.

—Su Alteza Bernat.

—¿Qué tal esto?

Bernat sugirió una bebida con lima y menta. El duque Farren sonrió, pero por dentro estaba preocupado.

Ya estaba tan cansado que no podía soportarlo. Ni siquiera estaba en una situación en la que pudiera descansar bien mañana, pero estaba claro que beber lo haría más difícil. Sin embargo, no se trata de un enviado de otro país, sino que lo entrega el propio Príncipe Heredero. No pudo evitar beber.

Como si leyera sus pensamientos, Bernat volvió a decir:

—No es alcohol, es té.

—Oh.

—También tiendo a tener sueño rápidamente cuando bebo, así que llevo esto conmigo.

—Gracias.

El duque Farren sonrió sin ninguna incomodidad. Su mente cansada y aplastada se puso firme.

Era poco probable que Bernat recomendara el té de menta sin intención alguna. Incluso llegó a decir que esta noche debe estar despierto con el espíritu claro. Era un momento importante en el que el poder del Imperio estaba a punto de cambiar. Tenía que permanecer despierto, observar y responder a la situación cambiante.

«Una santa, una legitimidad, ahora un motín.»

Era común que se produjeran planes de guerra civil y purgas cuando el trono cambiaba de dueño.

Pero no sabía que provocaría disparos y disturbios en el Palacio Imperial.

Esto se debía a que el emperador parecía estar tratando de mantener bajo control al príncipe heredero. Si hubiera apoyado plenamente al príncipe heredero y se hubiera preparado de antemano para la transferencia de poder, ¿quién se habría atrevido a invadir?

Pero ya habían pasado cosas.

«La emperatriz está del lado del príncipe heredero.»

La razón para enviar invitaciones irresistibles a los enviados diplomáticos y recogerlas en el salón es probablemente reducir las variables.

Incluso la emperatriz asistió personalmente, lo que en primer lugar dificultó la salida. En otras palabras, esta rebelión fue inducida por el príncipe heredero para una purga.

De hecho, esto fue lo que más complicó la cabeza del duque Farren.

El emperador pagó un precio considerable a la emperatriz para adoptar a Cedric. Pero en realidad fue unilateral. Teniendo esto en cuenta, el poder político de Cedric era mucho mayor de lo que jamás había pensado.

Para otros países, incluido el Reino de Sewell, fue inquietante y algo de lo que había que tener cuidado.

—Esta es mi primera visita al Palacio de la Emperatriz. Me sorprendió lo elegante que era el salón. Me dijeron que hacía bastante tiempo que no cambiaban la decoración —dijo Bernat.

—Los edificios históricos no cambian el papel tapiz ni los muebles con mucha frecuencia —el duque Farren respondió con cautela.

Estaba claro que Bernat estaba en el Palacio del Príncipe Heredero. Inicialmente dijo que era la amistad de las princesas herederas, pero Natalia se quedó en el Palacio del Príncipe Heredero incluso después de que la princesa heredera abandonó la capital.

El duque Farren lo vio como una excusa para las "frecuentes visitas de Iantz al Palacio del Príncipe Heredero".

Por cierto, ¿qué pasó con Natalia? Ella también debería haber recibido una invitación, pero no vino al salón.

Si hubiera estado en el Palacio del Príncipe Heredero, ya podría haberse visto atrapada en el desastre.

Pero Bernat no parecía preocupado. El duque Farren no sabía si Natalia no estaba en el Palacio del Príncipe Heredero o si estaba convencido de que las defensas del Palacio del Príncipe Heredero nunca serían violadas.

O puede que Bernat estuviera preocupado, pero no lo demostró en absoluto.

—Aun así, la condesa Martha debe haber tenido mucho cuidado para asegurarse de que el interior no quedara completamente obsoleto —dijo Bernat tranquilamente.

—Sí.

El duque Farren estuvo de acuerdo, pero un rincón de su mente era complicado.

¿Bernat realmente hablaba del interior del Palacio de la Emperatriz? Sería mejor pensar de otra manera.

—También lo es nuestra casa. Es una casa donde viven personas mayores, por lo que no es común cambiar nada —dijo el duque Farren lentamente—. Pero a mi esposa siempre le preocupan muchas cosas. Cambiar flores todos los días, atar jarrones con telas nuevas y de moda, etc. Esta vez quiere comprar piel de lobo.

—Si lo cuelgas en la pared en invierno, se verá cálido.

Bernat sonrió.

La reproducción se detuvo por un momento. Los dos se giraron hacia el lado de la banda.

Fiona, la hija mayor de la condesa Eunice, estaba sentada al piano.

El duque Farren, que había estado observando a la Familia Imperial como enviado diplomático durante décadas desde su juventud, sintió un sentimiento extraño.

«La condesa Eunice ya no le teme a la emperatriz.»

La condesa Eunice le tenía mucho miedo a la emperatriz antes de que ésta cerrara las puertas y viviera aquí. Pero ahora asistía al salón del Palacio de la Emperatriz. Fiona incluso tocaba el piano.

Su mente estaba perturbada.

Como enviado diplomático del Reino de Sewell, tuvo que alinearse con un nuevo gobernante. Sin embargo, como miembro de la misma generación que el emperador, no pudo evitar sentir cierta tristeza. Se sentía como si hubiera venido ayer por primera vez a ver el amanecer del Imperio, pero ahora estaba mirando la puesta de sol.

Uno de los asistentes le entregó a Bernat una pequeña nota.

—Disculpad.

Bernat abrió la nota y se levantó.

—Mi esposa ha llegado. Estaré lejos por un tiempo.

—Oh sí.

El duque Farren se levantó y lo despidió. ¿La princesa heredera Natalia estaba aquí? ¿Ahora?

Ahora que lo pensaba, escuchó que hubo algunos disparos.

—¡Uwaangg! ¡Huwaangg, hip, ccup!

Leticia lloró sin parar. Ya conocía a Natalia, pero fue en vano.

Parecía saber que estaba separada de sus guardianes. Lloró hasta que se le quedó ronca la garganta, como si llorara todo de una vez.

Las hábiles doncellas se turnaron para sujetarla sin éxito. Fue más triste porque era una bebé que no lloraba mucho.

—Su Alteza Natalia.

Una de las criadas la llamó tímidamente. Se preparó un lavabo con agua tibia y una toalla.

Natalia se quitó los guantes y allí se lavó las manos. La sangre se coaguló en sus guantes, la criada que intentó limpiarlos se sobresaltó.

Natalia mojó la toalla con agua y se secó la cara. Tenía manchas rojas. Natalia entonces entendió por qué las criadas estaban asustadas.

—Prepararé ropa para que os cambiéis.

—No. Primero veré a Su Majestad la emperatriz —dijo Natalia.

El Palacio del Príncipe Heredero fue traspasado, no podía creer a la doncella de la emperatriz.

Fue Bernat el que llegó primero. Salió del salón con paso tranquilo y sin esfuerzo. Pero en el pasillo estuvo a punto de correr, se olvidó de llamar y abrió la puerta de golpe.

—¡Natalia! —exclamó Bernat. Por su mirada, Natalia notó que también había sangre en su oreja—. ¿Estás herida?

—Estoy bien. No hay heridos.

Bernat se acercó a ella y la miró. Natalia sonrió y le dio una palmada en el hombro.

—Sabes que no pasará nada. Cumplí mi promesa.

Bernat asintió con la cabeza y dejó escapar un largo suspiro.

—Está bien si estás a salvo.

Esta vez, la puerta se abrió de par en par por ambos lados.

La emperatriz estaba en la puerta con el rostro pálido. La condesa Martha y el viejo vizconde Juven seguían sus pasos.

Leticia, que estaba callada como exhausta, se sobresaltó y volvió a gritar fuerte.

La emperatriz se acercó a la doncella que sostenía a Leticia y extendió sus brazos. La doncella llevó el bebé a la emperatriz.

—Te sorprendiste. Pobre criatura. —Dándole unas palmaditas en la espalda a Leticia, la emperatriz se volvió hacia Natalia—. El Imperio está en deuda con la princesa heredera.

—Me siento honrada, Su Majestad. Simplemente hice lo que tenía que hacer.

—Gracias.

La emperatriz inclinó la cabeza. Natalia y Bernat rápidamente inclinaron la espalda.

—Me aseguraré de que la princesa heredera tenga un espacio para descansar.

—No. Lo siento, pero voy a volver. Lady Keshore y Lady Belmond todavía están en el Palacio del Príncipe Heredero.

Mielle arriesgó su vida. Aunque le habían dicho de antemano, Natalia no creía que Mielle realmente pudiera hacer eso. Ella merecía ser recompensada por ese corazón. Natalia quería que ella viviera.

Era más rápido para ella moverse sola que para la emperatriz dar pasos.

La emperatriz miró a Natalia por un momento. Ella debería haberse negado. Significaba que la princesa heredera de otro país volvería a tomar sus armas y caminar dentro del Palacio del Príncipe Heredero.

Pero la emperatriz no podía hacer eso. El Palacio Imperial fue asaltado y Leticia no podría haber sobrevivido sin Natalia.

—Habla con los guardias para que te den todo lo que necesitas.

Bernat le cogió la mano.

—No debes salir lastimada.

—Gracias por vuestro permiso.

Natalia besó el dorso de la mano de Bernat y salió corriendo. Bernat luchó por contener su impaciencia.

—Decidles a Sir Bertholt y Sir Gayan que voy a verlos.

Cuando la emperatriz dio la orden, uno de los asistentes salió corriendo.

Y la emperatriz secó con un pañuelo el rostro y el cabello de Leticia, mojados de sudor y lágrimas. Le cambiaron el pañal y el arrullo. Era de un blanco puro con un escudo de armas dorado bordado.

Cuando Leticia creció un poco más, era la tela que había preparado de antemano para confeccionar su bata.

—Huk, haeng...

El llanto de Leticia se hizo un poco menos frecuente. No es que su corazón se hubiera calmado, sino que se dio cuenta de que por mucho que llorara, no vendría ni una niñera ni una nodriza.

La emperatriz tomó a Leticia y salió de la cámara interior.

—Vuestro brazo no estará cómodo, yo la cuidaré —dijo el viejo vizconde Juven con cautela.

—Está bien.

La emperatriz lo interrumpió.

No tenía intención de mantener a Leticia escondida en la habitación interior como la gente del Palacio del Príncipe Heredero.

¿Era seguro decir que era el Palacio de la Emperatriz en el mismo terreno donde se abría una brecha en el Palacio del Príncipe Heredero? Al final, lo único en lo que podía confiar era en el velo de la humanidad.

Y si no podía confiar en la gente, no debería confiar en nada.

Cuatro caballeros de la guardia y trescientos guardias estaban reunidos en el espacioso auditorio del Palacio de la Emperatriz.

El sonido de ellos arrodillándose sacudió el suelo.

—En este Palacio Imperial, el Palacio del Príncipe Heredero fue atacado. ¿Cómo podría ser esto? ¿Qué están haciendo los guardias? —dijo la emperatriz con voz severa mientras sostenía a Leticia.

—Perdonadme.

Samuel el Caballero de la Guardia respondió sonrojado.

—Intentaron dañar al nieto imperial, por lo que esto es sin duda una traición. Atrapadlos sin dejar nada atrás —ordenó la emperatriz.

Athena: Al menos tienen aliados de verdad.