Capítulo 283

Los guardias estaban tensos.

Pocos guardias expresaron sus opiniones sobre política. Sólo tres personas participaron activamente en la facción anti-príncipe heredero.

Pero entre el resto, hubo muchos que, como Samuel, simplemente observaron el desarrollo de este evento.

Si los guardias se movían correctamente, sería imposible atacar el Palacio Imperial. Por lo tanto, los guardias de la facción anti-príncipe heredero dejaron sus palabras por adelantado. Que la Orden Imperial caería pronto.

Los guardias sabían que el emperador estaba intentando contener al príncipe heredero. Entonces fue convincente. Una vez que cerraron los ojos, después de eso, incluso si la situación se volvió más grave de lo que esperaban, ni siquiera podían tocarla.

Para evitar esa situación, no tenían más remedio que atacar a la facción anti-príncipe heredero. Pero si lo hacían, se convertirían en traidores cuando cayera la Orden Imperial.

A los guardias les resultaba difícil ser leales al emperador. Pero ahora se habían dado las órdenes de la emperatriz. La Orden Imperial aún no había sido entregada. El príncipe heredero estaba ausente. Por lo tanto, la emperatriz, ahora Señora del Palacio Imperial, era su comandante.

Gayan fue el primero en responder tocándose el pecho izquierdo.

—Gayan, el Caballero de la Guardia, obedecerá las órdenes de la emperatriz.

Cuando esto sucedió, los demás caballeros se vieron obligados a seguir las órdenes.

La vacilación aún permanecía en los corazones de los guardias como Samuel y Thelmar.

Pero el Palacio Imperial estaba ahora en llamas. El Nieto Imperial estaba en peligro y tuvo que huir en manos de la princesa heredera de un país extranjero, ni siquiera de la dama de honor.

Ante esta situación, Gayan ya había dicho que obedecería las órdenes. Todos los guardias estaban mirando.

Sin embargo, no podían desobedecer las órdenes de la emperatriz.

Gayan tomó la delantera, seguido por Samuel y Thelmar.

Sólo entonces la emperatriz se dio la vuelta lentamente y se dirigió al salón.

Mientras caminaba mientras sostenía a Leticia, los ojos se llenaron. Sonaron aplausos de asombro.

Bernat aplaudió primero y luego los aplausos de los enviados.

La emperatriz se sentó en su asiento sosteniendo a Leticia. Los enviados se apresuraron a saludar.

Fue el día en que Leticia mostró su rostro en público por primera vez desde su ceremonia de nombramiento.

Cuando estalló el primer ataque en el Palacio del Príncipe Heredero, todos los nobles de la facción anti-príncipe heredero acudieron en masa al Palacio Imperial.

3 entregó la noticia por adelantado. Se había emitido la Orden Imperial y había comenzado el ataque para asegurar al Nieto Imperial.

Entonces, se reunieron en la sala de audiencias para confirmar la Orden Imperial y planearon destronar al príncipe heredero.

Bertholdt, encargado de custodiar el Palacio Principal, bloqueó la entrada de los nobles.

—Después de que se pone el sol, no se puede entrar al Palacio sin la llamada del emperador, la emperatriz o el príncipe heredero.

—Su Majestad ha emitido la Orden Imperial, así que íbamos a escucharla.

—No he oído hablar de nada. —dijo Bertholdt de manera solemne.

El conde Eison alzó la voz.

—Hay un ataque en el Palacio Imperial, ¿qué quieres decir?

—Es cierto que hubo un incendio en el Palacio Imperial. Los sirvientes están trabajando en ello, así que terminará pronto —dijo Bertholdt con una cara que no parecía que una aguja fuera a atravesar—. No es de su incumbencia. Estoy sirviendo a Su Majestad, nunca he oído hablar de la Orden Imperial.

Los guardias estaban bloqueando las puertas del Palacio Imperial, por lo que no podían hacer nada.

No importa lo que estuviera pasando adentro, el público no podía intervenir desde afuera. Los nobles no tenían derecho a hacer eso.

Algunos se apresuraron a buscar invitaciones al salón de la condesa Martha. Sin embargo, sufrieron una reacción violenta.

Los guardias, bajo la orden de la emperatriz, rápidamente suprimieron el interior del Palacio Imperial.

Además de las tropas que atacaron el Palacio Imperial, Gayan también atrajo a numerosas personas, incluidos sirvientes, asistentes y empleados del Palacio Principal, y los arrojó a la oficina de investigación.

Ya tenía la lista. ¿Quién dejó pasar a Cobb? ¿Quién hizo la vista gorda ante las tropas de Hawthorne?

—La única nieta imperial casi pierde la vida.

Esas palabras fueron una causa absoluta ahora que no se había probado la existencia de la Orden Imperial.

—Atrapad y desechad a todos aquellos que intentaron perturbar el Palacio Imperial mientras gritaban el nombre del emperador. Quizás estén del mismo lado.

No sólo el Palacio Imperial sino también el oscuro Palacio Principal estaban iluminados con antorchas.

Mientras tanto, Cobb se dirigía al lugar más importante: el Jefe Hudson de la Guardia Capital.

Esta noche sus cálculos estaban equivocados.

Nunca se le ocurrió que la emperatriz abriría un salón esa noche e invitaría a todos los enviados diplomáticos.

Con esa mirada, la batalla en el Palacio del Príncipe Heredero no podía extenderse al Palacio de la Emperatriz, y mucho menos al palacio principal.

Con la excepción de Gus y Alden, quienes fueron, desde el principio, una facción anti-príncipe heredero, todos los guardias que intentaron observar el progreso se dieron la vuelta.

No sabía que Bertholdt mantendría cerradas las puertas del Palacio Imperial y lo vigilaría estrictamente. Cobb y sus investigadores encubiertos pensaron que lo habían chantajeado con éxito.

Incluso entonces, a Cobb no le importaría. De hecho, a él realmente no le importaba si lograba capturar a Leticia o no.

Si la atrapaban, ayudaría como rehén a someter a Evron.

Pero lo más importante era matar a Cedric. Una vez logrado esto, el resto podría solucionarse de alguna manera.

Y ahora la fuerza más poderosa de la capital era la Guardia de la Capital.

—No importa cuán grandes sean el Gran Duque Evron y sus caballeros, no hay forma de que puedan derrotar al ejército. Que una persona derrote a cien es sólo una metáfora —dijo Hudson, que torció los labios—. Tráeme la Orden Imperial. Sin la Orden Imperial, no puedo entrar a la capital.

Unos doscientos hombres, incluidas las tropas de Hawthorne que atacaron el Palacio del Príncipe Heredero, ya habían entrado en la capital por orden de Hudson.

Esto era posible porque el comandante de la unidad, al igual que Hudson, era una facción anti-príncipe heredero.

Sin embargo, no se le permitió dirigir el ejército en público. Entrar en la capital sin la Orden Imperial se definía como traición en el acto.

Cobb entregó a Hudson la carta que le había entregado el emperador.

Se movieron mil guardias de la capital completamente armados y esperando.

Cedric se detuvo en un templo cerca del barrio pobre.

No había ningún signo de presencia. El templo era feo. Durante el día la turba lo destruyó, sin dejar puertas ni ventanas intactas.

Entró al templo sin dudarlo.

El banco estaba destrozado y las cortinas rotas. El altar que quedó ileso se reflejó a la luz de la luna, dándole un aspecto lúgubre.

—Formad.

Los Caballeros de Evron que lo siguieron contaron del 1 al 18.

Finalmente, el caballero que apareció desde adentro se postró e hizo una reverencia.

—Saludos, príncipe heredero, soy Maverick del Ejército Central.

—Buen trabajo. ¿Ha terminado la introducción?

—Sí.

Cedric asintió con la cabeza.

La razón por la que la persona que inició el motín desde el principio derribó el templo fue para utilizar este lugar como campo de batalla.

Este templo estaba ubicado en un lugar muy remoto. Poco después de verse envuelto en disturbios, el obispo Nikos en el Gran Templo tomó al sacerdote y a la gente del edificio cercano y los llevó a otro templo. Gracias a esto, el área del templo ahora está vacía.

Antes de que Cedric se mudara al barrio pobre, Maverick entró primero al templo. Y había estado esperando hasta ahora.

—Ahora sólo queda esperar —dijo Cedric.

Cuando esas palabras cayeron, los Caballeros de Evron se relajaron por un momento y comprobaron su postura.

En cambio, treinta Caballeros del Ejército Central, cada uno con armas, estaban sentados junto a la ventana. El ataque no comenzó de inmediato, aunque sólo se movía a una velocidad perceptible manteniendo una distancia razonable para que la persecución continuara.

—¿Estarán intentando reponer la potencia de fuego? —murmuró Cedric.

No recordaba cuántos había cortado. Evidentemente, al principio lo siguieron más de cien personas.

Y en el camino, el número iba aumentando.

Pocas personas sabían empuñar correctamente una lanza. Quizás eran matones que trabajaban como acompañantes en una familia noble o compraban con dinero.

—Estarán esperando refuerzos. No tendrían el coraje de enfrentarse directamente a los Caballeros de Evron.

De hecho, lo harían.

Entre los Caballeros de Evron, dos resultaron heridos, pero fueron cortados veinte veces más que eso.

Cedric se preguntó qué habría pasado con el resto a estas alturas.

—¡Entrante!

Un hombre que observaba desde la torre del templo bajó corriendo gritando.

Maverick gritó.

—¿Cuántos?

—¡Mil!

Había tensión en el rostro de Maverick. Fue porque no esperaba que toda la Guardia Capital se volviera hacia el enemigo.

—La pelea será más grande de lo que pensaba —dijo Cedric con amargura.

Ordenó a unas veinte personas que dispararan esporádicamente. Fue porque quería que el oponente no se diera cuenta de la emboscada.

Hudson rodeó el templo con una fuerza de mil hombres. No era porque desconfiara del número de veinte personas como máximo. Esta no era una batalla. No se trataba sólo de presionar y ganar. Lo importante era que Cedric no sobreviviera.

Entonces Hudson decidió formar una red y aniquilar el templo.

Sin embargo, fue entonces cuando terminó el asedio y estaba a punto de dividir una parte de las unidades destacadas y cargarlas contra el templo.

Se cargaron miles de armas.

Salieron armas de todas las ventanas del edificio que rodeaba el templo. Se encendieron antorchas en todos los tejados, lo que hizo que el templo fuera tan brillante como la plena luz del día.

El incendio fue provocado por un canal de petróleo prefabricado.

Apareció la emboscada del Ejército Central. Otra unidad rodeó a los Guardias de la Capital que asediaban el templo.

El general Boyden, que todavía debería estar estacionado en Carretera Sur con la Fuerza de Contención del Sur, dio un paso adelante.

—Capitán Hudson, lo recomendaría solo una vez. Suelte el arma.

—General Boyden, ¿está desobedeciendo la Orden Imperial?

—El crimen de atacar al príncipe heredero con una Orden Imperial falsificada podría llamarse traición, pero los hombres del Señor deben haberlo seguido sin saber nada. En la batalla sólo se sacrifican soldados inocentes. —El general Boyden dijo—: Como comandante, hubiera sido mejor atacar de inmediato que perder el tiempo así. ¿Pero no son los hombres de Sir y mis hombres todos soldados leales del Imperio? El príncipe heredero no quiere sacrificios inocentes. Así que sólo lo recomendaré una vez.

Hudson apretó los dientes.

No había ninguna posibilidad de ganar contra el Ejército Central. Los Guardias de la Capital estaban con sus armas apuntando al templo.

En el momento en que intentaran darse la vuelta, el Ejército Central les dispararía por detrás.

La batalla no la decidió Hudson.

Cuando uno de los guardias descubrió que era el príncipe heredero dentro del templo, se sorprendió y entró en pánico y apretó el gatillo.

Maverick respondió. El general Boyden dio un paso atrás y ordenó el ataque.

Hudson lideró a un guardia leal a él y se sumergió en el templo.

Estaba tratando de cambiar las cosas agarrando a Cedric.

Pero ni siquiera pudo atravesar la puerta. Los caballeros que esperaban le dispararon delante de la puerta.

Lo último que vio fue el rostro complicado de Cedric.

Athena: Al final todo esto por las ambiciones de un viejo que se cree un dios al que le pertenecen cosas cuando solo es un paria ansioso de poder con un hijo que es igual de pretencioso.