Capítulo 285

—¿Qué?

El emperador no entendió las palabras de inmediato y volvió a preguntar.

El asistente principal colocó un cojín en su espalda para que el emperador pudiera sentarse. Y le entregó un poco de agua tibia. El emperador no lo recibió.

El jefe de servicio dijo con un rostro tranquilo e inmutable:

—Su Majestad me salvó la vida. Quizás lo hayáis olvidado.

—Theodore…

El emperador no habló, pero se mordió la boca.

Eso fue cuando tenía veinte años.

En ese momento, aunque fue elegido por la emperatriz predecesora, no recibió el reconocimiento de su padre y los grandes nobles lo despreciaban como hijo ilegítimo.

Theodore era el hijo mayor del Ducado de Orca, el hogar de la emperatriz predecesora. Pronto, se convirtió en un oponente al que no podía evitar enfrentarse en ese momento.

—Me salvasteis cuando Lord Orca intentaba matarme. ¿Recordáis lo que me dijisteis en ese entonces? —dijo el asistente principal.

El emperador no lo recordaba exactamente.

Lo importante para él entonces era el hecho de enfrentarse a Theodore. Cómo se vería ante el Duque Orca y la emperatriz predecesora. Y más tarde, pensó que en realidad era una coincidencia que tuviera la suerte de superar eso.

El asistente principal dijo con un sonido ahogado en la garganta:

—El cuerpo humano del pueblo imperial se rige por la Ley Imperial, y no importa cuán poderosos sean, ¿es justificable matarlos con los puños en el acto? En ese momento, pensé que tendría que apoyar a esta persona por el resto de mi vida.

La mayoría de los asistentes del tribunal se encontraban en condiciones miserables.

Como servían a la Familia Imperial, su estatus no debía ser bajo. Sin embargo, a diferencia de sus colaboradores más cercanos, carecían de poder y tenían que inclinarse todo el tiempo.

Las dificultades físicas fueron el segundo problema. Si fueran nobles decentes, no intentarían trabajar todo el tiempo.

Por tanto, lo más común para los nobles caídos que venden a sus hijos era convertirlos en sirvientes.

O fue la elección de muchas personas que fueron completamente excluidas de la herencia dentro de la familia y tuvieron dificultades para ganarse la vida porque ni siquiera tenían una propiedad heredada.

Si no fuera por eso, no tendrían la capacidad de traer a sus hijos como ayudantes cercanos, pero solo se trataba de enviarlos en anticipación del favor de la Familia Imperial.

A menudo ocurría que niños ilegítimos eran adoptados y traídos como asistentes.

Hubo momentos en que fueron favorecidos y ganaron poder. De asistente a asistente, fueron reconocidos por sus habilidades y se convirtieron en una autoridad.

Sin embargo, la mayoría de ellos fueron tratados peor que los muebles del Palacio Imperial. Los muebles viejos que se habían heredado durante más de cien años eran preciosos y se manejaban con cuidado, pero golpear a un asistente en la cara no era nada.

Esa fue la primera vez que el jefe de servicio dijo que no.

—¿Qué sabría una persona como yo sobre política? Lo único que podía hacer por el resto de mi vida era cuidar que la comida de Su Majestad no fuera venenosa, que su cama fuera cómoda y que no hubiera pequeñas perturbaciones en el momento en que estaba a punto de hacer algo importante.

—Willie.

—Sin embargo, había una razón para que esa persona sirviera a Su Majestad.

La lealtad no se basaba únicamente en el afecto personal.

El asistente principal recibió la gracia de que el emperador le salvara la vida. Pero no dedicó su vida únicamente a devolverlo.

—Cuando Su Majestad estaba enojado, a veces tiraba cosas. A menudo regañabas a los asistentes y, más a menudo, a la víctima de una conspiración. —El asistente principal dijo lentamente—: Pero no pisoteasteis a las personas que estaban debajo de vos golpeándolas con las manos y los pies ni las insultasteis deliberadamente. Fuisteis cruel y, a veces, incluso hicisteis llorar a los sirvientes de Su Majestad.

Lo conocía mejor porque había sido el más cercano a él toda su vida.

—Pero todos se comprometieron porque tenían un propósito.

Los asesinatos y envenenamientos continuaron hasta su ascenso al poder. Las represalias políticas también se llevaron a cabo sin interrupción. Hubo momentos en que hubo una purga cada dos años. Cada vez que se pronunciaba la palabra traición, los gritos de aquellos que morían en un castigo familiar desgarraban el cielo nocturno. La sangre de los muertos que fueron falsamente incriminados fluyó como un río.

Aún así, el asistente principal nunca tuvo el valor de reprender al emperador.

Creía que el mundo más allá sería mejor.

El pueblo del Imperio se regía únicamente por la Ley Imperial. Pensó que crearía un mundo así.

Incluso para elevar el poder imperial.

El jefe de servicio tampoco era estúpido. También sabía que no era lamentable porque el emperador lo encontró, quien casi fue asesinado a golpes por Lord Orca.

Con todo eso incluido, todavía creía que tenía un decreto emitido por el emperador.

—Había un mundo que incluso una persona como yo veía a través de Su Majestad. Incluso si eso no sucedía inmediatamente durante su reinado, o tal vez no se hiciera realidad para siempre, había un mundo que yo también esperaba, Su Majestad.

Algunos creían que amasar y secarse las manos y los pies era la forma de acercarse a su sueño.

El asistente principal miró al emperador.

—La primera vez que Sir Lawrence golpeó a un sirviente fue cuando tenía nueve años.

El emperador ni siquiera lo recordaba, y el asistente principal ni siquiera preguntó.

—El asistente era un niño de trece años. Acababa de entrar al Palacio Imperial, pero era un niño joven, así que lo elegí a propósito y lo uní a Sir Lawrence.

Porque sabía que el corazón del emperador estaba con Lawrence.

Formó una relación desde temprana edad, esperaba que Lawrence tuviera un asistente así, tal como había servido al emperador.

Lawrence golpeaba al asistente todos los días. Aprovechó pequeñas acusaciones para golpearlo. O le ató mal los cordones de los zapatos o la esquina del libro estaba arrugada.

Luego ni siquiera se molestó en regañarlo. De principio a fin, el niño estuvo cubierto de moretones y, mientras lo soportaba, el corazón del asistente principal se rompió.

Después de eso, el asistente principal no unió al joven sirviente a Lawrence.

Lawrence abofeteó a un hombre y se rio. La violencia no tenía ningún propósito.

Cuando Lawrence finalmente mató a un hombre con sus propias manos por primera vez, el asistente principal informó al emperador.

No esperaba un gran castigo. Pero esperaba que el emperador hablara como lo hizo cuando salvó de nuevo al asistente principal.

—El cuerpo humano del pueblo imperial se rige por la Ley Imperial. No mereces empuñarlo hasta que lo sepas.

También tenía un deseo para el mundo y esperaba que se hiciera realidad a través del Emperador.

Incluso si amaba y perdonaba a su hijo, esperaba mantener intacto su precioso Imperio.

El emperador no lo hizo. Porque todavía era inmaduro, porque todavía estaba lleno de energía, porque había cosas que le hacían enojar. Luego lo cubrió.

—No te preocupes demasiado. Es demasiado arrogante y cruel, pero no estúpido. ¿No están a su lado la marquesa Rosan y la princesa heredera?

El jefe de servicio asintió con la cabeza ante eso.

No lo sabía, tal vez ni siquiera pensó que estaba equivocado. La gobernanza puede no tener nada que ver con los logros humanos individuales.

El emperador también era una persona cruel, pero ¿todavía no le hacía soñar?

Obviamente, esta debió ser la razón por la que la marquesa Rosan y la Santa también eligieron a Lawrence.

Pero la Santa murió. Lawrence destruyó el Imperio.

Él fue testigo de todo.

Y un día, cuando de repente abrió los ojos, se dio cuenta de que había regresado al pasado.

El emperador, esta vez, encubrió el crimen cuando Lawrence se aprovechó de los niños.

Lo que le importaba en ese momento era que el crimen de Lawrence había empeorado la opinión pública.

Esta vez, no estaba enojado por violar la Ley Imperial.

—No me atrevería a decir que tengo mis derechos en el trono de Su Majestad. Pero el trono en el que se sentó Su Majestad no era el que yo había soñado.

El emperador lo miró sin comprender, con la boca abierta.

—Su Majestad nunca ha dejado de lograr lo que se propuso. —Las lágrimas brotaron de los ojos del jefe de servicio—. Así que maté a Su Majestad. Poco a poco durante los últimos dos años.

Había servido durante cuarenta años. En la memoria del sirviente principal, había doce años más que eso.

El jefe de servicio no tenía a nadie a quien llamar familia. Sus padres ya estaban muertos. Temía que sus hermanos fueran una molestia para el emperador, por lo que los echó.

El emperador era el pilar y el techo al que había dedicado su vida a cultivar y cuidar. Era su orgullo cuidar el pilar del Imperio. Cuando el emperador confió en él, se sintió tan seguro y aliviado como un hombre bajo el resistente techo, incluso bajo una fuerte lluvia.

Pero si no fuera el pilar correcto, ¿qué podría hacer?

El comportamiento de la marquesa Rosan fue diferente de lo que conocía. El jefe de servicio sabía que ella también había regresado.

Entonces, en lugar de derribar el pilar, decidió molerlos poco a poco. Para darle tiempo para construir un nuevo pilar y techos.

Primero, cambió la dieta del emperador.

Le dijo a la condesa Eunice qué hierbas poner en el agua con miel de manera diferente a lo que habían dicho los médicos.

Añadía o quitaba algunas de las medicinas que le daba el médico en forma de decocción. Preparó alimentos utilizando otros materiales medicinales y dijo que eran buenos para la salud.

Se hizo cargo de la enfermedad del emperador durante treinta años, sumando diez años a los veinte años, los diez años en el futuro que desaparecieron.

Durante el último año antes de que el emperador muriera, se aferró desesperadamente a su salvavidas.

Conocía la salud del emperador mejor que el médico. También habló de lo que era bueno y lo que era malo. Hizo cosas buenas y malas al mismo tiempo. Hizo que pareciera que la condición y la resistencia del emperador se mantenían y tomó el control total de la situación. Si de repente empeorara, los médicos podrían haberlo notado y tratado.

El emperador lo miró sin comprender.

Cuando se conocieron, ambos eran chicos de rostro sonrosado. El emperador lo veía desde hace cuarenta años. Envejecieron juntos y el rostro de la otra persona les resultaba más familiar que el suyo.

Pero ahora el viejo rostro del asistente principal parecía el de un extraño.

—Tú, Willie, tú...

El emperador sólo pudo decir eso.

Sintió algo parecido a una bola de fuego surgiendo de su pecho.

—¡Puaj! ¡Uhhuk!

Vomitó sangre.

—Estaré a vuestro lado hasta el final, Su Majestad —dijo el asistente principal. No dudó en recibir en su mano la sangre vomitada del emperador.

Como cuando era fiel.

Al regresar al Palacio Imperial, Cedric fue directamente al Palacio de la Emperatriz, no al Palacio del Príncipe Heredero. Gayan lo siguió e informó de la situación en el Palacio Imperial.

—Con la excepción de los seis Guardias, los 34 están custodiando el Palacio Imperial. 124 miembros de la Guardia murieron, pero ahora el interior del Palacio Imperial está estable.

—¿Son dignos de confianza los 34?

—Hay mucha gente para observar, pero los coloco en un lugar donde podamos ver. Y el Palacio del Príncipe Heredero…

Cedric dejó de caminar.

—Más tarde.

—Lo siento.

Gayan retrocedió.

En el salón del Palacio de la Emperatriz seguía sonando la música.

Cedric abrió la puerta de golpe sin siquiera pensar en quitarse los guantes y las botas escamosas y maltratadas. También había una mancha de color rojo oscuro en su sien.

Sorprendidos, los músicos detuvieron sus manos. Todos en el salón se volvieron hacia él.

Estaba claro lo que había hecho el príncipe heredero.

Que ganó.

Athena: Al final hay bastantes retornados. Oye, pero muy inteligente este asistente. Me ha gustado bastante esta parte.