Capítulo 286

A Cedric no le importaba en absoluto. No podía permitirse el lujo de hacer eso.

La gente le abrió el camino hasta el lugar donde se sentaba la emperatriz y se arrodilló por turnos. Cedric se acercó a la emperatriz y se arrodilló sobre una rodilla sin hablar.

—Cedric.

La emperatriz lo llamó con voz profunda y apagada.

—Gracias por cuidar de Leticia mientras estuve fuera —dijo Cedric mientras le tendía la mano.

Luego se dio cuenta de que todavía llevaba los guantes sucios y se los quitó.

La condesa Martha recibió respetuosamente los guantes.

La emperatriz se levantó un poco y puso a Leticia en los brazos de Cedric.

Leticia, que había estado durmiendo exhausta, fue despertada por el movimiento.

—Huhung... uhhunng...

Cedric cuidó al bebé que lloraba y lo sostuvo en sus brazos. Leticia sollozó y se dio cuenta que era su padre quien la sostenía, soltando la garganta y comenzando a llorar. Cedric abrazó a Leticia en una posición cómoda, apoyó su cabeza en su hombro y le dio unas suaves palmaditas en la espalda.

—Perdón por mostrar solo mi cara en este momento. Continuad el banquete. Voy a poner al bebé a dormir.

Si hubiera sido ayer, sus palabras habrían sido sólo un saludo.

Pero hoy ya era diferente. Era una orden.

Los músicos empezaron a tocar de nuevo. Los ingeniosos asistentes trajeron algunas velas más para iluminar el interior del salón.

Se reanudaron las conversaciones detenidas.

Había otras historias que realmente querían contar, pero por ahora tenían que tener una conversación sobre cualquier tema.

Porque el nuevo gobernante del Imperio había expresado su voluntad de cortar la atención.

Cedric hizo una reverencia a la emperatriz y se giró sosteniendo a Leticia. Era la primera vez que Leticia lloraba con tanta tristeza, por lo que le rompía el corazón.

Cuando salió del salón, Gayan todavía estaba esperando con cara de ansiedad.

—Su Alteza.

—Más tarde.

Cedric volvió a decir lo mismo esta vez.

Ya había oído hablar de lo que había sucedido en el Palacio del Príncipe Heredero en el camino. Era algo que hacer más tarde.

Ahora era el momento de agradecer a quienes arriesgaron sus vidas para salvar a Leticia.

La condesa Martha, que lo seguía con sus guantes, guio a Cedric.

El primer lugar al que fue Cedric fue la habitación donde descansaban Mielle, Hazel y Natalia.

Como si ya hubieran oído llorar afuera al bebé, Natalia y Bernat, Hazel y Belmond, se levantaron y se arreglaron cuidadosamente. Mielle estaba dormida como si se hubiera desmayado. Keshore intentó despertarla. Cedric le hizo un gesto a Keshore para que se relajara. Y saludó primero a Natalia.

—Estoy agradecido por la amabilidad que la princesa heredera ha brindado a mi hija.

Fue bendecida con bendiciones indescriptibles.

Su oponente también habría protegido a Leticia. Ella era útil como rehén y no podían hacer nada sin el apoyo de la Familia Imperial. Pero para Cedric, no podría haber sido más escalofriante. Todavía no podía agradecerle por salvarla. Leticia era ahora la heredera del Imperio.

Era imposible decir que el emperador del Imperio recibió beneficios de un país extranjero para salvarle la vida.

Entonces Cedric habló sólo en su mente y bajó la cabeza. En otras palabras, no podía porque luego quedaría en deuda con Leticia. Pero haría cualquier cosa si pudiera hacer algo a cambio.

Natalia puso cara de perplejidad.

—No he hecho mucho. Me alegro de que no le haya pasado nada la nieta imperial.

—Gracias.

Cedric habló de nuevo.

Bernat sonrió. No se atrevió a hablar abiertamente, pero el Reino Iantz sería recompensado con grandes recompensas.

—¿Estás bien, nieta imperial?

Leticia, agotada por su lucha, estaba tranquila en sus brazos. Aunque estaba callada, parecía haberse calmado un poco. Sería mejor dejarla con el médico y la niñera, pero Cedric no lo hizo.

Luego, caminó hacia Mielle. En lugar de Mielle, Keshore inclinó la cabeza ante Cedric. Era una cara dolorosa.

Llegó al Palacio Imperial tan pronto como recibió una llamada de Hazel, pero ya no era un Caballero Guardia y no podía entrar.

Era el joven de Keshore quien custodiaba la puerta. Era inútil suplicarle que se llevara sólo a su hija.

En ese momento, los Caballeros de Evron salieron corriendo y pisotearon a la Guardia de la Puerta Oeste de inmediato. Keshore y el editor en jefe de Belmond saltaron presas del pánico al vertiginoso palacio.

Y en la entrada de un camino utilizado como pasadizo secreto en un arbusto a un lado del jardín, encontró a Hazel cuidando a Mielle que se había caído.

Poco después llegó Natalia. Con la ayuda de los otros guardias, llegaron al Palacio de la Emperatriz y descansaron hasta ahora.

—Estoy realmente agradecido con la señorita Mielle y la señorita Hazel.

Cedric inclinó la cabeza hacia Hazel. Hazel rápidamente cayó de rodillas. A su lado, Keshore y el editor en jefe de Belmond hicieron lo mismo.

—Es una afirmación absurda. Si algo como esto sucede, debería obedecer la orden del mayordomo y del capitán, pero en lugar de hacerlo, sólo os agradezco que me perdonéis incluso si actué arbitrariamente.

—Debe haber habido una razón por la cual no lo seguiste. Al contrario, lamento no haberte dado esa confianza —dijo Cedric.

Si fueran soldados, debían obedecer las órdenes, incluso en caso de duda. Pero no Hazel y Mielle.

—Estoy realmente agradecido de que Leticia esté aquí sana y salva gracias a vuestro criterio y determinación. Por favor cuidad bien de Leticia de ahora en adelante.

—Me siento honrada.

Hazel, sin saber dónde pararse, inclinó la cabeza.

Cedric también se disculpó con Keshore.

—Aún queda mucho por saber sobre tu dolor de corazón. Lo lamento.

—No. Mi hija ahora es adulta... Me preocupaba en vano como padre. —Keshore respondió con voz quebrada.

No tenía intención de reprocharle a Mielle. Ni siquiera se sintió triste porque una niña débil como Mielle se viera obligada a realizar una tarea irrazonable. Habría estado dispuesto a dar su vida para devolver el favor si hubiera estado allí. Sin embargo, Mielle parecía estar pagando el precio ella misma y se sentía muy doloroso y extraño.

Parecía que ese era el destino de Mielle. Incluso sabiendo que a Mielle originalmente le gustaban los niños y hubiera querido tener los suyos si estuviera sana.

Cedric agradeció al editor en jefe de Belmond con unas pocas palabras y salió de la habitación.

Gayan lo siguió de nuevo. Cedric entró en la habitación donde estaba la cuna.

Después de poner a Leticia en la cuna, el médico que esperaba llegó corriendo. Estaba tan caliente que él se daba cuenta con solo abrazarla.

Cedric tomó una toalla mojada y limpió con la mano el rostro hinchado de Leticia.

Sólo entonces finalmente llevó a Gayan afuera. Los guardias que custodiaban este lugar eran todos hombres de Gayan, por lo que podía confiar en ellos.

—¿Cómo está la gente que estaba en el Palacio del Príncipe Heredero?

—Estaban en la residencia del Gran Duque Evron. Se dice que el número de víctimas es treinta y dos. —Gayan añadió—: Todos son caballeros.

De ser así, significaría que todos los bebés y nodrizas que quedaron para servir como señuelos en caso de emergencia resultaron ilesos.

Cedric dejó escapar un largo suspiro.

Sabía que no había nada que pudiera hacer. Él mismo había sobrevivido de esa manera.

Pero aun así, quizás incluso más, fue desgarrador ver al pueblo de Evron arriesgando sus vidas por Leticia.

Y Marcus, que lo vio, tomó una decisión diferente, pero aún quedaba algo por entender.

—Lo siento.

Gayan se disculpó doblando su cuerpo.

También fue responsable de la inauguración del Palacio del Príncipe Heredero.

Se lo habían prometido de antemano. Si el Palacio del Príncipe Heredero resistía con la puerta cerrada y la conmoción se extendía, Gayan planeaba enviar refuerzos para atrapar a quienes perturbaran el Palacio Imperial.

Por eso, tan pronto como la emperatriz llamó, Gayan pudo liderar a trescientos guardias.

Pero antes de que pudiera moverse, entraron en el Palacio del Príncipe Heredero. Efectivamente no estaba haciendo nada.

—Realmente no crees que llegas tarde, ¿verdad? —dijo Cedric.

Gayan respondió sin mostrar ninguna expresión en su rostro.

—Su Alteza me ha dado plenos poderes para actuar según las circunstancias. Juzgué mal la situación.

—El Palacio del Príncipe Heredero fue forzado demasiado pronto. No se pudo haber hecho nada.

Puesto que el bebé estaba en juego, no se podía decir que la victoria y la derrota fueran las prioridades.

Pero Cedric no tuvo más remedio que decirlo. De hecho, era casi como si Gayan no fuera el responsable.

No importa cómo lo pensara, no había manera de que pudiera perforarse tan fácilmente en tan poco tiempo.

Esta noche, no era otro que el Palacio del Príncipe Heredero el que estaba más cuidadosamente custodiado.

Entre los setenta Caballeros de Evron y los miembros de la Guardia, cien también lo custodiaban, incluidos aquellos que pensaban que eran verdaderamente confiables.

También había empleados.

Los sirvientes del Norte no eran sólo sirvientes y sirvientas. La mayoría de ellos eran aquellos que habían completado su servicio militar en el Gran Ducado de Evron.

Incluso si no fueran caballeros, habrían podido hacer lo suficiente para servir como soldados.

A lo sumo, la cantidad de tropas disponibles para la facción anti-príncipe heredero era solo una parte de los Guardias y una unidad de soldados que podían colarse en secreto.

Incluso si el Palacio del Príncipe Heredero no era apto para ser asedio, no tenía sentido que no pudiera defenderse con este número.

No lo movió a otro lugar porque pensó que lo detendrían.

Y era demasiado trasladarse a la residencia del Gran Duque, todo el cebo preparado podría ser en vano. Y los Guardias tardarían demasiado en brindar apoyo.

No era necesario demostrar que sólo los Evron creían en este importante momento.

Sin embargo, era imposible distinguir entre un asesino y un espía en el Palacio de la Emperatriz.

Sin embargo, por muy preparados que estuvieran, si la puerta se abría desde dentro, no podrían resistirla. Incluso si fuera la fortaleza de Evron, era lo mismo.

La razón por la que no pudieron resistir ni siquiera treinta minutos fue porque había una información privilegiada.

Después de eso, los perseguidores ni siquiera pudieron pisar la sombra de los Caballeros de Evron. Significaba que Gayan se había movido a tiempo.

—...Es mi responsabilidad —dijo Cedric en voz baja.

Gayan malinterpretó el significado y bajó la cabeza más profundamente. Esto se debía a que los Caballeros de Evron lo tomaron como una señal de que era su culpa no haber protegido adecuadamente el Palacio del Príncipe Heredero.

Pero Cedric no lo quiso decir de esa manera.

Fue cuando.

—Su Majestad la emperatriz ha llegado.

Gayan levantó la cabeza, sorprendido.

Si la emperatriz tenía negocios con Cedric, lo correcto era que lo llamara. Ella no estaba destinada a llegar tan lejos.

El rostro de Cedric se enfrió.

—Ve.

Gayan ocultó su sorpresa y salió apresuradamente de la habitación.

—Ábrela —ordenó Cedric y la puerta se abrió.

La emperatriz entró en la habitación sin la condesa Martha.

Salió del salón justo a tiempo para que los enviados diplomáticos no la malinterpretaran y regresó enseguida.

Había una profunda fatiga en su rostro.

—Tengo algo que decirte.

—Por favor, decidme.

—Es mi responsabilidad que el Palacio del Príncipe Heredero haya sido violentado.

La emperatriz respiró hondo. Entonces ella dijo:

—El espía era el marido de Juven.

Cedric no se sorprendió.

El viejo vizconde Juven fue quien Artizea aceptó como alianza debido a la emperatriz.