Capítulo 29

—Así es. ¿Hablas a menudo de eso con tu prometida?

Cedric miró a Lin con cara de vergüenza.

Ya había estado demasiado expuesta al mundo exterior. Los periódicos habían hecho ruido de que Cedric había encontrado el sitio de tráfico en medio de la búsqueda de un regalo de propuesta para ella.

A medida que avanzaba el caso, las palabras parecieron desvanecerse por un tiempo, pero tan pronto como se revelaron los asuntos del conde Eisen, su nombre comenzó a reaparecer.

A Artizea no pareció importarle.

Sin embargo, contrariamente a la solicitud de proteger estrictamente a la familia White, se aisló.

Cedric lo odiaba.

Aparte de confiar en Lin personalmente y como sirviente del imperio, no quería ser descuidado. Sin embargo, cuando Lin preguntó, fue imposible no responder.

—No es que esto no tenga nada que ver con ella.

—Sé que la señorita Rosan aún es joven, pero tiene una gran perspicacia. Bueno, la marquesa Rosan también es inteligente en ciertas áreas si le quitas su temperamento histérico. Instintivamente, sabe cómo conseguir lo que quiere.

Se trataba de los padres de Artizea, por lo que Cedric se negó a hablar.

—¿Te sientes escéptico acerca de la política? —Lin preguntó suavemente.

—Un poco. —Cedric respondió sin rodeos.

Él no lo sabía antes, pero el hecho de que este incidente no fuera nada para el emperador le dio a Cedric una comprensión desconocida de la inutilidad.

Cuando el propio Cedric estaba bajo control, no se dio cuenta de que era su problema.

Era una ley peligrosa para quienes detentaban el poder militar. Además, era hijo de padres afines a la realeza, quienes fallecieron trágicamente por acusaciones de traición.

Sin embargo, en este caso no había ningún objeto que controlar. Parecía un incidente completamente accidental, gracias a las circunstancias que había creado Artizea.

Lin era solo un sirviente del emperador y solo tenía la tarea de tratar el caso del tráfico.

Si tuviera que mantenerlo bajo control, sería Cedric nuevamente, pero Cedric nunca había estado involucrado en política doméstica hasta ahora.

Por lo tanto, este era un asunto puramente público.

Sin embargo, el emperador parecía estar pensando en usar el trabajo de Cedric solo para fortalecer su propio poder.

—Pero esa es la política de Crates. No estamos haciendo lo correcto para encubrir disputas, no estamos usando las finanzas de manera eficiente, pero estamos huyendo de la voluntad de la gente al sopesar los deseos del emperador.

—¿El Canciller no se siente escéptico al respecto?

—No debería sentirme así.

—Entonces, ¿por qué me preguntas si me siento escéptico?

Lin mantuvo la boca cerrada.

Hubo un momento de silencio. Lin cambió de tema.

—Es bastante afortunado que el Gran Duque haya podido encubrir el caso del soborno.

—¿Perdón?

Cedric preguntó de vuelta. Lin respondió.

—Hasta donde sabemos por la historia interna, Lord Lawrence y el Gran Duque Roygar también se vieron afectados por este incidente. El Gran Duque Roygar no solo perdió una importante fuente de financiación, sino que Su Majestad el emperador también lo debilitó. Fue favorecido por Su Majestad.

—Sí, lo sé.

—El golpe que sufrió Lord Lawrence a causa del conde Eisen no es para mencionar que también fue grandioso. No solo ganó una mala reputación, debe haber odiado a Su Majestad. Teniendo en cuenta que el conde Eisen fue rechazado, probablemente también sufrió un golpe en su línea de fondos.

—Supongo que sí.

—Si el caso del soborno se hizo grande, habrá mucha gente que piense que el Gran Duque ha desenterrado esto para Lord Lawrence. Pero como hemos encubierto el caso de soborno, Lord Lawrence es el único que queda. Es una pena, pero el emperador castigó a Lord Lawrence y cortó su poder.

Y al mismo tiempo, corrieron rumores de que estaba comprometido con Artizea.

La gente ahora nunca dirá que el compromiso fue una alianza matrimonial entre Lawrence y Cedric.

Funcionó como ella prometió. Cedric fue llevado a la política central imprimiendo a figuras importantes de la facción de Lawrence.

Pero comenzó por accidente, por lo que Lawrence no lo vería como un enemigo.

¿Artizea predijo hasta aquí? Era un misterio.

—¿No está triste tu prometida?

—Sí. Me dijo que siguiera el camino que yo pensaba que era el correcto. Ella sabe lo que tengo que hacer ahora más que nadie.

—Tu prometida tiene buen sentido. No sueltes esa mano, Su Gracia. Es raro que una persona en tu posición encuentre el afecto y la confianza genuinos, no la política.

—Sí, lo sé.

Hubo un suspiro ahogado en el corazón de Cedric cuando respondió.

Fue cuando esto comenzó a escalar, y Freyl dijo lo mismo por una razón completamente diferente.

—No debe perder a Lady Rosan, Su Gracia. Siento que es demasiado peligroso pasársela a otros. Honestamente, da miedo pensar que la señorita solía ser el apoyo de Lawrence.

Cedric estuvo de acuerdo racionalmente con el comentario. Pero el sentimiento fue opuesto.

Cada vez que pensaba en Artizea, Cedric estaba de un humor extraño.

Su corazón parecía latir con fuerza y se sentía emocionado.

Ahora solo tenía dieciocho años. Todavía era joven. Era la era de ser protegido.

Mirando esas muñecas pálidas y esbeltas, pensó que sería correcto no hablar sobre la situación y pedir consejo, sino envolverla en una cálida manta de flores y ponerla en un sofá en un día soleado.

Quería cuidarla. Aunque necesitaba su consejo, ella no era una herramienta para usar.

Pero más que nadie, Artizea se trataba a sí misma de esa manera. Era frustrante, pero se sintió molesto porque no podía hacer nada al respecto.

El sonido de las plumas arañando el papel rugoso era irritante.

Bill gruñó y volvió a mirar el original, dibujando un trazo como si estuviera cosiendo puntada por puntada.

—Mierda…

Había estado atrapado en un armario estrecho durante casi un mes, copiando un libro de texto antiguo ilegible que le había dado Artizea.

Sentía como si sus muñecas y dedos fueran a salirse. También le dolían los ojos y sentía que iba a vomitar solo con oler papel y tinta.

Podría haber sido afortunado si hubiera terminado ahí.

Habiendo estado atrapado aquí, apenas podía comprender cómo estaba la mansión del Marquesado Rosan.

Sin embargo, podía decir que había mucha gente.

La mayoría de los sirvientes, quizás los socios más cercanos de Bill, habían desaparecido.

En cambio, parecía que a los antiguos empleados que había puesto en la esquina de la finca o villa del antiguo marqués se les pidió que regresaran.

Las criadas también habían cambiado bastante. En particular, muchas sirvientas que realizaban tareas como limpiar y lavar la ropa habían cambiado, y cada vez más sirvientas usaban ropa lujosa.

La mayoría de las sirvientas de alto rango habrían seguido a Miraila a los anexos, y todas ellas serían sirvientas recién contratadas para servir a Artizea.

Jacob, que llevaba un rato encogiéndose de hombros, no se podía ver desde algún punto.

—No puedo creer que fuera una chica tan aterradora.

Mientras murmuraba para sí mismo, Alice, que acababa de abrir la puerta y entrar, resopló.

—Oh, está mal adivinar el maestro de forma divertida.

—¡Alice, tú...!

—No sé por qué me dijo que te diera el té de la tarde.

Alice estaba de un humor alegre.

Rize, que vino detrás de ella, empujó los papeles apilados en el estrecho escritorio con las manos, los arrojó al suelo y colocó la bandeja de té.

Bill saltó.

—¡Eh, tú!

—¿Quién es este hombre?

Rize levantó los ojos y miró a Bill.

Bill hizo rodar sus pies. Sin embargo, no pudo extender la mano y simplemente maldijo.

—Wow, ¿ahora me estás ignorando? Oye, Alice, ¿sigues de pie con esto?

—¿Por qué? Es mejor que el ajetreo habitual. ¿Eres un noble? ¿Me contrataste? Si no te gusta, no lo bebas.

Tan pronto como Alice dijo eso, Rize recogió la bandeja.

—¡Oye!

Bill gritó de nuevo.

—No, no. Estaba equivocado. Lo siento, así que bájalo.

—Rize.

—Honestamente, no entiendo por qué nos estamos ocupando de un criminal —dijo Rize claramente. Alice suspiró.

Bill cambió su expresión y llamó a Alice con una voz seria.

—Déjame ver a la dama.

—¿Qué vas a decir después de ver a mi señora?

—Me disculparé por hacer algo mal.

—Dime diez cosas que has hecho mal, empezando por las peores ofensas.

Bill se mordió los labios. E hizo una elección cuidadosa.

—¿Ignorar a la dama...?

—Error.

—Entonces... ¿entendí mal a la dama...?

—Parece que será sobre el tercero. Piensa cuidadosamente. Hablaré con ella.

—¡Esto!

Bill entregó un papel doblado en cuatro a Alice, quien estaba a punto de regresar.

—¿Qué?

—Autorreflexión.

Rize se rio abiertamente, pero Bill habló con una cara seria.

—Por favor, dile que lo digo en serio.

—De acuerdo.

Alice lo aceptó con una mirada perpleja.

Artizea, quien recibió la carta, sonrió.

—Aunque tiene mal genio, trabajó como mayordomo general del marqués Rosan durante varios años. Hay una cosa en la que es bueno.

—¿Frotándose las manos?

—Mi madre es caprichosa. Coincidir con su personalidad durante más de diez años es un talento si lo llamas un regalo.

—Es un talento que solo es dañino en todo.

Alice se quejó.

—¿Simplemente lo dejará ir? ¿No puede ser despedido?

—Lo dejaré hasta el día en que deje esta casa. Si dejo solo a la criada principal y al mayordomo, a mi madre no le importará. Solo me estoy preparando para eso ahora.

—Pero incluso si la señora tomó el libro mayor y la llave e hizo una copia del libro así, sería un gran golpe.

—Se supone que debes cerrar los ojos, ¿verdad? Y sigue siendo inútil para Bill.

Mientras Artizea lo decía, volteó los papeles que Bill había copiado el día anterior.

La escritura antigua era difícil de dominar. Bill no sabría lo que escribió incluso si pasaba un año en ello.

De los papeles, eligió los más plausibles.

Bill pensará que lo que estaba copiando era un libro viejo. Él creería que Artizea trajo ese libro con estos intrincados textos para acosarlo.

Por supuesto, Artizea no lo estaba haciendo por su mezquina venganza.

El propósito de este trabajo era evitar que Bill hiciera otra cosa.

Más bien, era hacer un libro para que la letra no se revelara.

Ni siquiera sería la letra de Bill. Porque Bill no estaba escribiendo cartas, sino haciendo dibujos.

Y justo a tiempo hoy, se reunieron las páginas que quería.

Artizea lo ató a mano y se lo confió a Rize.

—Toma esto y guárdalo en la biblioteca. La esquina este es buena.

—¿Este?

Rize inclinó la cabeza. Alice entonces dijo:

—Cuando la dama habla, no tienes que preguntarte por qué. Porque ella te dice todo lo que necesitas saber.

—Sí.

Rize respondió obedientemente y salió con el libro. Alice dijo de nuevo:

—Tienes que darte prisa ahora. Es la hora del té de la tarde.

—Lo sé.

—De verdad, se acerca un día como este. Mi señora va a saludar a los invitados a la hora del té. Vamos. Tiene que cambiarse de ropa.

Alice se regocijó cuando juntó sus manos revoloteando.

Artizea asintió sombríamente y miró por la ventana. Estaba soleado. Perfecto para celebrar una fiesta de té en el jardín.

Era un muy buen día para hacer el trabajo.