Capítulo 28

Desde hace algún tiempo, desde el escándalo de la trata de personas, el imperio había estado muy ruidoso.

En poco tiempo, la exposición era conocida por todos. ¡La gente no pudo evitar hablar de ello! Era algo sobre lo que la señora del salón charlaba, los académicos sentados en un café discutían, e incluso los plebeyos se visitaban en las casas de los demás con tarros de galletas solo para hablar sobre las noticias.

Cada vez que se revelaba toda la historia del incidente, la gente estaba inmensamente emocionada.

Cuando se reveló que la mayor parte del tráfico en la casa del casino eran niños, los padres que habían perdido a sus hijos clamaron y acudieron en masa a la oficina de seguridad.

También hubo padres que vendieron ellos mismos a sus hijos, pero tras enterarse de la noticia, dejaron de trabajar desde muy lejos y vinieron a buscar a su hijo desaparecido.

Cuando se reveló que un número considerable de ellos fueron vendidos como esclavos sexuales, los fuegos de ira se extendieron por la capital.

Se realizó un mitin pidiendo la ejecución pública de los involucrados. Algunas personas subieron al podio en el parque e hicieron un discurso resentido.

Los periódicos arrojaron críticas sobre la vida de los nobles caídos.

Los ciudadanos estaban indignados y estaban a punto de iniciar un motín cuando se descubrió que el conde Eisen había suministrado continuamente a niños menores de diez años y luego los había asesinado y enterrado.

Se apiló leña seca alrededor del edificio de la oficina de seguridad y se derramó aceite. El magistrado respondió llamando a un escuadrón de armas allí y apuntando armas.

Finalmente, el popular canciller Lin salió a disculparse y prometió dirigir él mismo la investigación y hacer pagar a los criminales.

Aun así, el enfado de los ciudadanos no amainó. La asamblea se disolvió hasta que Cedric dio un paso al frente e hizo serias promesas.

La noticia llegó al anexo donde se encontraba el emperador Gregor en menos de un día.

El emperador respondió al primer caso de trata de personas con una ira adecuadamente disfrazada.

Pero cuando se enteró de que Lawrence estaba involucrado en el caso del conde Eisen, volteó su escritorio con ira.

La información revelada al público fue que el conde Eisen era un pedófilo que tenía tratos regulares con el barón Yetz.

Sin embargo, el informe recibido por el emperador contenía noticias mucho más detalladas.

Según lo que estaba escrito allí, el conde Eison no solo mató personalmente a los niños, sino que también compró treinta niños a la vez en intervalos de medio año y los usó para cazar.

El juego de la caza era famoso por ser estimulante y emocionante entre los nobles jóvenes y pródigos.

Y el mayor problema fue que Lawrence se involucró en el juego varias veces.

—¡Estas loco!

El emperador gritó y arrojó el tintero a Lawrence. Los asistentes cayeron al suelo y temblaron.

Como no se atrevió a evitarlo, Lawrence quedó completamente impactado.

El cristal no se rompió. Sin embargo, la tapa estaba abierta, por lo que el cabello codiciado y el rostro blanco estaban manchados de negro con la tinta que goteaba.

—Padre.

—Sabía que te estabas volviendo loco. Pensé que un joven podría hacer eso. Es algo único en la vida. Así que no importa cómo juegues, te entiendo. ¿Pero cazas gente y la entierras en la oscuridad? ¿Estás jugando con el tipo que los desvistió y los soltó en el bosque?

—Padre, yo…

—¡No quiero escucharlo!

Sin escuchar la excusa de Lawrence, el emperador le arrojó el informe a la cabeza esta vez.

Lawrence cerró los ojos con fuerza, soportando la humillación.

—¿Quién no sabe que el conde Eisen es amigo tuyo?

—No es una relación personal. ¿Padre no tenía una relación con el predecesor del conde Eisen?

—¿Quieres decir que no tienes la capacidad de juzgar qué tipo de persona es? ¿Estás tan lejos? Oh, ¿eres tan incompetente que ni siquiera tienes cabeza para pensar que estarías en un gran problema si te atrapan? —Lawrence guardó silencio—. ¡No es otra cosa, es trata de personas! ¡Está matando a un niño! ¿Ni siquiera sabes cuál es la base del imperio? ¿Sabes que las personas del Imperio están bajo la protección del emperador y solo pueden ser eliminadas por la Ley Imperial?

El emperador sacó una carta del informe y gritó mientras la agitaba.

—Ced dijo que estaría bien manejar el caso de soborno a mi disposición, de modo que solo se tratara el lado del tráfico. ¿Sabes qué significa esto? El caso es lo suficientemente serio como para que un tipo testarudo como ese diga que está bien cubrir este caso de soborno a gran escala. Significa que, aunque trate de detenerlo, no se quedará quieto. ¡Pero, debido a que estás involucrado, no puedo levantar la cara hacia Ced!

Lawrence quería preguntar. No importaba lo que dijera, el emperador no escucharía. Sin embargo, sus labios temblaron de ira.

Fue cuando la puerta se abrió de par en par y entró Miraila. Lawrence la miró.

Miraila lo miró una vez con ojos ansiosos y se acercó al emperador con un paso suave.

El emperador no la regañó por entrar. Entonces Miraila se acercó al lado del emperador, barriendo la nuca de su cuello con las manos.

—No te enfades tanto —dijo con ternura.

—¿Estás aquí porque estabas preocupada por tu hijo otra vez? ¿Qué diablos es él? Claramente dije que no dejara entrar a la gente.

—Yo también estoy preocupada por ti. No te enfades, ¿eh? Ha pasado un tiempo desde que el médico dijo que emocionarse demasiado es malo para el corazón.

Miraila susurró con una voz dulce.

—Bueno, es porque eres así que él no puede recuperarse a su edad. Cuando tenía esa edad, agarré el asiento del príncipe heredero con la mano.

—¿No es porque Su Majestad es demasiado excelente?

Miraila frotó el cuello del emperador y luego le aflojó la corbata.

Luego, dobló su cuello y masajeó cuidadosamente el lugar con ambas manos. El perfume que se había aplicado a la mano con anticipación hizo que el aroma de las flores flotara alrededor del emperador.

Era un movimiento obvio, pero funcionó. El emperador suspiró una vez y luego relajó su cuerpo.

Miraila masajeó sus hombros de una manera seria y tranquilizadora.

—No me preocupes demasiado. Si te enojas, no es bueno para tu salud. Mira este. Está tenso aquí de nuevo.

—De acuerdo. Le diré al masajista que haga un masaje más tarde. Dijiste que te duele el dedo todas las mañanas —dijo el emperador, tomando su mano, besando sus nudillos.

Luego se dirigió a Lawrence.

—Corta los lazos con Eisen rápidamente. Yo me encargo del resto. ¡Considérate afortunado! Ced puede ser un tipo tenso, ¡pero no te condenará por el bien de Tia!

—¿De qué estás hablando…?

Miraila estaba a punto de preguntar. Esto se debe a que la ira del emperador ya no podía calmarse.

El emperador suspiró y sacudió la cabeza.

—Regresa y piensa en cómo puedes acercarte a Ced.

—Padre.

—Piensa cuidadosamente. Puedo ser tu padre, pero no tengo la intención de elegirte como mi sucesor incondicionalmente. No puedo. Ced es el Gran Duque de Evron. Y tiene una red que tú no tienes. Solo pon a Ced en tus manos. Luego haré el resto.

—…Sí.

Lawrence respondió con voz humillada.

—Regresa. Estoy cansado —dijo el emperador con los ojos cerrados.

Lawrence dio un paso atrás y se limpió la tinta que goteaba de su frente en sus puños.

Luego, el emperador ordenó al Gran Duque Roygar que enviara una copia del soborno.

Hasta entonces, Miraila, frotó en silencio el hombro del emperador.

El emperador había escrito todos los nombres para enviarlos al canciller de la capital, Lin, y luego empujó a Miraila para que se sentara en el reposabrazos.

Luego se apoyó en su suave cuerpo y suspiró.

—Tengo que prepararme para volver a la capital.

—Sí, como Su Majestad quiera…

Ella deslizó suavemente su mano alrededor de su pecho, inclinando la cabeza y besando su frente.

—No tienes que preocuparte tanto por eso, pero Lawrence tiene que poner su cabeza en orden.

—Con un padre león, un hijo no puede ser un perro. No te preocupes demasiado. Un niño crece con muchos accidentes. Es porque tiene muchos errores que se le pegan porque es de ascendencia noble.

—Ojalá Lawrence fuera la mitad de bueno que tú —dijo el emperador con los ojos cerrados.

—Si hubiera tratado de ser amado por la emperatriz, ya habría sido el Príncipe Heredero.

La mano de Miraila se detuvo por un momento. El emperador levantó un párpado, la miró y sonrió.

—¿Por qué? ¿Vas a estar celosa otra vez?

—Si lo hago, ¿me escucharás? —dijo Miraila con voz malhumorada.

—Sabes que no puedo evitarlo. Lawrence también. Debería haber construido su propio poder y mérito como Ced.

—…Aún así, él es el hijo de Su Majestad.

—Sí. Mi único hijo.

El emperador murmuró eso y enterró su rostro en el pecho de Miraila con una actitud cansada.

Fue al día siguiente cuando un mensajero llegó corriendo con un sobre con la orden imperial.

—Su Majestad ha dado permiso —dijo el canciller Lin mientras abría el sobre.

En resumen, significaba encubrir el caso de soborno y profundizar en el caso del conde Eisen.

—Ya veo —respondió Cedric. Sabía que esto sucedería, pero aún se sentía amargado.

—¿Te sientes mal?

—Sí. Creo que la persona que hace la vista gorda ante el dinero no es diferente del principal culpable. Si fuera un funcionario subalterno el que patrullaba la casa de juego, habría conocido la mayoría de los puestos de alto rango. ¿No son estas personas más malvadas que el principal culpable?

—Pero no puedo tocarlo ahora mismo. Hay demasiadas personas que han sido sobornadas. Es muy probable que nobles y funcionarios se unan para cubrirse y resistir, y el caso quedará ensombrecido.

—Sí.

—Si Su Majestad toma una decisión fuerte, no lo volvería a saber. No es una conspiración, es un simple crimen, así que no querrías cargar con esa carga política.

—Creo que el barón Yetz es bastante inteligente. No solo los aristócratas de alto rango, sino también los departamentos de tesorería e impuestos, así como los funcionarios subalternos de la policía, están todos entrelazados. ¿Cómo podemos manejarlo sin estar preparados para cortar al propio Gobierno Imperial?

Cedric suspiró.

—En primer lugar, Su Majestad no se toma esto como importante, y estoy seguro de que probablemente esté pensando en llevar el libro de sobornos. Mi prometida dijo que las debilidades son las armas más poderosas cuando están ocultas.

Un arma daba miedo cuando se apuntaba, y un cuchillo recién afilado era el más afilado antes de usarlo.

—Su Majestad es implacable. Si un millón o mil mueren a sus pies, a menos que el trono se incline, es como robar trigo de un almacén para él. Puede estar enojado, pero no es gran cosa que Su Majestad pueda tomar una decisión al asumir algo.

Artizea lo dijo.

Athena: La trata de personas ya en sí es horrible, pero lo de los niños… Espero que Lawrence muera eventualmente y sufra como el que más.