Capítulo 37

Cuando entró Artizea, la mansión del duque Evron comenzó a cambiar.

Para Cedric, “casa” significaba la gente del Gran Ducado.

Rara vez se quedaba en la mansión misma. Por naturaleza, no prestaba mucha atención a la atmósfera de la mansión.

Ansgar, que tenía que cuidar la mansión, siempre seguía a Cedric hacia y desde el campamento.

Nadie se quedaba en casa, por lo que la casa estaba naturalmente desolada. La residencia del Gran Duque en la capital estaba cerca de un espacio donde Cedric y sus caballeros solo podían dormir uno o dos meses al año.

Artizea renovó el ambiente.

—Gracias a la señorita heredera, toda la casa está llena de vida.

Los rostros del mayordomo y de la doncella principal se iluminaron.

Para el Gran Duque Evron, por primera vez en casi dos décadas, finalmente se sintió dueño de una casa.

Se contrató una nueva sirvienta y se decoraron flores. En el comedor se colocaron finas cuberterías nuevas en sustitución de la antigua platería.

El guardarropa estaba lleno y el dormitorio estaba animado.

Los sirvientes abrieron la puerta de la habitación vacía y lustraron los viejos muebles. También se realizó una construcción simple en varios lugares, incluida la sala de estar y el dormitorio.

El propósito real de la construcción era decorar la casa con el equipo necesario, como instalar un colector de sonido y un pasaje secreto.

Pero por fuera, parecía que simplemente estaban instalando adornos o cambiando el papel tapiz.

Cedric respondió felizmente a Artizea pidiéndole permiso.

—Haga lo que guste. Puede usar el presupuesto de la mansión como quiera. No piense solo en lo que necesita para el trabajo, asegúrese de tener todo lo que necesita para estar cómoda.

—Gracias.

—Si me necesita, no dude en decírmelo. No soy muy útil para esto, pero haré lo mejor que pueda —añadió, un poco incómodo—. ¿No será también su hogar ahora?

Artizea quería agradecerle por su atención, pero de alguna manera las palabras no podían salir con fluidez de su lengua.

«Tu hogar.»

Ella nunca pensó eso. Para Artizea mudarse a su residencia era parte del plan.

Pero Cedric decía que este sería realmente su hogar.

Aunque solo era un contrato de dos años, era como si fuera un matrimonio real.

Su rostro se calentó.

El matrimonio no era nada. Ella solo tenía la intención de mantenerse naturalmente del lado de Cedric e influir en el Gran Duque.

Sin embargo, cada vez que él decía cosas como esta, ella no sabía por qué su rostro se calentaba y por qué su corazón temblaba.

Al ver el rostro de Artizea, Cedric hizo una mueca incómoda.

Miró a Artizea varias veces como si tuviera algo más que decir, luego tosió y simplemente salió de la habitación.

Artizea se inclinó detrás de él y se frotó la mejilla con la mano. Le preocupaba que pudiera haber tenido una actitud extraña.

La sirvienta, Loa, respiró hondo y tenso frente al estudio de Artizea.

—Señorita heredera, esta es Loa.

Artizea rara vez llamaba a sus empleados directamente para trabajar.

¿Qué podría ser?

Artizea era un maestro generoso.

Era posible que no se hubieran tocado las tareas rutinarias, como lavar o limpiar, porque aún no estaban casados.

Sin embargo, rara vez interfería con las cosas que sostenía en el dormitorio.

No hubo intentos de ganarse a la criada de la mansión. Ella no estaba directamente involucrada en la contratación de una nueva sirvienta, y ni siquiera trató de elegir a alguien que le gustara.

Al principio, a Loa le preocupaba que la prometida de Cedric fuera la dama del Marquesado Rosan. La había imaginado exigente y extravagante.

Lo mismo sería cierto incluso si ella no fuera del Marquesado Rosan, sino otro noble central.

Pero Artizea no mostró eso en absoluto. Era generosa con la criada y dejaba la mayor parte del trabajo a sí misma.

Más bien, Loa se inquietó. Nunca había tenido un maestro así.

No interferir. Entonces, ¿tal vez ella hizo demasiado trabajo por su cuenta?

Después de ser llamada al estudio, se volvió más ansiosa.

Cuando llamó a la puerta, la puerta del estudio se abrió.

—Adelante.

Alice saludó a Loa con una mueca y una sonrisa. Entonces Loa entró con cuidado.

Artizea se sentó cómodamente en el sofá del estudio.

Loa se inclinó cortésmente ante ella. Artizea le hizo señas a Alice.

Alice abrió la caja frente a Artizea y le dio la bolsa que contenía a Loa.

—Úsalo para reemplazar cortinas y ropa de cama.

—Demasiado, demasiado. —Loa se sorprendió al saber que lo que había en el bolsillo era oro, no plata—. La mitad de esto es suficiente.

—Te lo estoy dando generosamente a propósito.

Si fueras un empleado de otra familia noble, conocerías el significado de un presupuesto generoso y lo manejarías bien.

Sin embargo, los empleados del Gran Duque de Evron no tenían tal experiencia.

Artizea dijo suavemente:

—Tengo mucho trabajo que hacer, pero ¿no me llevaría mucho tiempo hablar con el mayordomo? Si es necesario, contrata a una persona temporalmente con este dinero y comparte el dinero con los trabajadores.

—Bueno, todavía es demasiado. Ni siquiera usé todo el dinero que le dio a las sirvientas para comprar ropa y zapatos nuevos —dijo Loa con voz temblorosa.

Artizea también lo sabía.

Y ella ya sabía que Loa no se quedaba con una parte separada del dinero.

—Entonces, ¿qué tal si contratas a más personas o compras té decente para tus descansos?

—Pero...

—Saqué dinero para mis empleados y es imposible que ese dinero regrese a la bóveda.

Dicho esto, Loa no podía atreverse a negarse nuevamente como empleada.

—Gracias.

—Como soy joven y todavía no soy buena en las circunstancias del Gran Ducado, seguiré confiando mucho en ti.

Loa estaba encantada con esta confianza. Luego llenó cuidadosamente el bolsillo de monedas de oro y salió.

Después de que la puerta se cerró, Alice exhaló un suspiro. Entonces ella inclinó su cabeza y preguntó.

—¿Necesita probar de nuevo?

—¿Por qué crees que es una prueba? —preguntó Artizea con una sonrisa.

—Va a ver lo que va a hacer después de recibir una autoridad inmerecida.

—Ella no puso nada en su bolsillo, así que necesitas saberlo mejor. ¿Qué tipo de valores tiene ella?

—Ella podría ser solo una mujer honesta.

—Entonces, es bastante bueno porque puedo dejar todo el trabajo. No tengo tiempo para manejar una sirvienta o un sirviente. Es más fácil darles mucha autoridad y corregirlo rápidamente si algo sale mal.

—Pero sí. Qué duro debe ser para usted volver a la Hacienda Rosan. Es un desperdicio —se quejó Alice.

Artizea no pudo evitar sonreír.

—No te preocupes. El dinero solo se usa como herramienta. También es una pequeña cantidad de dinero de todos modos.

—Sí.

—Si hay alguna conversación entre las sirvientas, házmelo saber.

—¡Sí, no se preocupe! Ese es mi papel —dijo Alice alegremente. Ya había sobornado a casi la mitad de las doncellas del Gran Duque.

Eso fue lo que Artizea le dijo a Alice que hiciera primero.

También era necesario recoger rumores entre los empleados del Gran Duque.

Sin embargo, en lugar de eso, era porque tenía que averiguar hasta qué punto trabajaba el duque.

—Tengo que prepararme para salir.

—¡Oh sí! ¡Hablaré con Sophie pronto!

Alice saltó y salió.

Artizea pasó un rato tranquilo bebiendo té por un rato.

Ahora era el momento de saludar al segundo invitado.

La persona que había estado esperando finalmente había llegado.

—Adelante.

Artizea respondió con calma.

Era Freyl quien abrió la puerta y entró.

Cortésmente se inclinó ante Artizea y habló con voz firme.

—Este es Freyl, el lugarteniente del Gran Duque Evron.

—Ha pasado mucho tiempo, sir Freyl. Esta es la primera vez que nos vemos desde que te vi en la mansión del marqués Rosan, ¿verdad?

—Lo recuerda a pesar de que fue un mal momento.

Como muestra de gratitud, Freyl se inclinó un poco.

—Por supuesto. También te vi en el templo.

—Sí, yo también la vi en ese entonces.

Y Artizea lo conocía mucho mejor de lo que imaginaba.

Fue Artizea quien asesinó a Freyl en una vida anterior.

Freyl no tenía un talento destacado en términos de estrategia o conspiración. Sin embargo, su visión era amplia y estaba alerta.

Cuando Artizea tramaba algo contra Cedric, la primera persona en darse cuenta fue Freyl.

Era una de las razones por las que la gente del Gran Duque de Evron la maldecía y la odiaba tanto.

Por el contrario, era un hombre que podía ser un aliado muy poderoso.

Además del apoyo de Cedric, Artizea necesitaba otro compañero que pudiera moverse con ella para apoyar al Gran Duque Evron.

Una persona que guardaba un secreto y podía arriesgar su vida por Cedric sin importar el beneficio.

Y si era Freyl, él era quien podía hacer eso.

Artizea sintió un poco de emoción.

Pero no podía decirle a Freyl que estaba feliz de poder hablar con él vivo.

Mientras cerraba los ojos, llegó la mirada observadora de Freyl.

—Escuché que me nombró como asistente mientras salió hoy.

—Sí.

—No puedo hacer nada que pueda decir con confianza por mí mismo, pero mis habilidades son inferiores a las de los otros caballeros del Gran Duque Evron. Por supuesto que no puedo compararme con Alphonse.

—No te pido que me acompañes en caso de que haya peligro en la capital. Es un poco inapropiado estar acompañada por Sir Alphonse.

Artizea levantó los ojos.

—Quizás quieras saber qué tipo de persona soy. Es por eso que respondiste a la solicitud de inmediato.

—La señorita ha hecho la elección. No me atrevo a juzgar.

Cuando hizo contacto visual, esta vez Freyl la bajó. Y dijo como si hubiera leído en la mente de Artizea.

—Lo que sé es exactamente lo que sabe el Gran Duque.

Freyl expresó eufemísticamente que no debería decirle qué ocultarle a Cedric, pero Artizea sonrió.

—Toma esa decisión después de que terminemos nuestro trabajo.

Freyl inclinó la cabeza en silencio.