Capítulo 36

No importa cuán poderosos fueran los aristócratas, se vieron obligados a seguir el templo por tres cosas: bautismo, bodas y funerales.

El templo prohibía estrictamente la herencia de hijos ilegítimos como testigos de los sagrados votos matrimoniales y tutela.

La propiedad solo era transferible en vida. Algunos de los títulos eran transferibles.

Sin embargo, el título perteneciente a la familia misma era intransferible. El hijo ilegítimo nunca podría heredar.

Incluso si hubiera cientos de niños, si no hubiera descendencia para heredar la familia, el título de la familia y la propiedad correspondiente se devolvían a la familia imperial.

La única forma de evitarlo era que el cónyuge los adoptara.

También era el derecho más poderoso para un cónyuge que no tenía hijos para protegerse.

—¿Su Majestad no ha dicho nada? —preguntó Artizea en voz baja.

La disputa sucesoria actual era, de hecho, la semilla sembrada durante el reinado del emperador.

El emperador anterior no había tenido hijos durante mucho tiempo mientras estaba con la primera emperatriz. Entonces, convirtió uno de los asuntos extramatrimoniales en el príncipe heredero y lo convirtió en el hijo adoptivo de la emperatriz.

Ese era ahora el emperador Gregor.

Sin embargo, cuando la emperatriz murió en sus últimos años, el emperador anterior se volvió a casar con una joven tan joven como su hija.

El primogénito era la madre de Cedric, y el segundo era el Gran Duque Roygar, quien ahora era candidato para convertirse en el próximo emperador.

La política imperial se vio muy sacudida.

Sin embargo, ya era demasiado tarde para revocar la posición del príncipe que ya se había establecido.

El príncipe adulto ya estaba acumulando su poder, y el emperador ya tenía más de cincuenta años.

Por otro lado, el emperador Gregor llevaba a su propia familia después del difunto emperador.

Aun así, el emperador Gregor sufrió un problema de legitimidad en los primeros días de su trono.

Así, el poder imperial se fortaleció al purgar a los padres de Cedric por traición.

Sin embargo, la cuestión de la legitimidad planteada en ese momento aún persistía.

Si el emperador Gregor tuviera descendencia, la estructura de sucesión no habría sido complicada. Porque él ya era el emperador.

Sin embargo, no había hijos de la línea emperatriz en la Familia Imperial. Por ley, el pariente más cercano de Gregor era el Gran Duque Roygar.

El templo trató de evitar que los votos matrimoniales fueran neutralizados durante dos generaciones. El Gran Duque Roygar siguió siendo enemigo del emperador.

Este derecho de sucesión era, de hecho, lo suficientemente poderoso como para pelear con el emperador Gregor.

Entonces, si Lawrence quería el asiento del príncipe heredero, la forma más rápida y segura era convertirse en el hijo adoptivo de la emperatriz.

Para evitar eso, no había más remedio que crear legitimidad de una manera diferente. Así como Artizea lo había casado con una Santa en el pasado.

Todo esto era cierto.

El veneno era lo más aterrador cuando era verdad ya que por mucho que la persona envenenada lo mirara, lógicamente llegaba a la misma conclusión.

Lawrence era lo suficientemente sabio como para entender lo que quería decir Artizea.

Al mismo tiempo, era lo suficientemente tonto como para no darse cuenta de que las palabras de Artizea nunca fueron justas.

«Mi hermano es arrogante y egoísta», pensó Artizea, mirando a Lawrence.

Fue la arrogancia de Lawrence pensar que el voluble favor del emperador era únicamente suyo.

Además de Lawrence, el emperador tuvo algunos descendientes ilegítimos más.

Sin embargo, la razón por la que el emperador elegía y favorecía a Lawrence no era porque Lawrence fuera un hijo o por el alto estatus de su madre biológica.

Se debía a que el emperador amaba a Miraila y decidió crear una familia con ella.

Si el juego familiar fallaba, el favor del emperador desaparecería como una helada de verano.

El emperador no era lo suficientemente responsable como para aferrarse a su familia rota, y había mucha gente tratando de romperla.

Incluso Miraila lo sabía, pero Lawrence no.

Las cosas que Miraila había hecho hasta ahora para detener la ira del emperador y atraer su amor y favor hacia Lawrence no permanecerían en su mente.

Porque el amor y la devoción de su madre eran naturales para él.

Artizea susurró una palabra más como si respirara un aliento venenoso mientras observaba los pensamientos sombríos que se balanceaban dentro de Lawrence.

—Tal vez, no sé si mi madre me está impidiendo deliberadamente que lo diga. Mi madre está obsesionada con mi hermano.

—…Tia.

—Estoy tan nerviosa. Como Su Majestad te ama, todos te consideran el futuro príncipe heredero, pero si algo sucede mañana, será el Gran Duque Roygar quien lo suceda.

—Tia, no hables siniestramente. Solo decir eso puede ser una traición.

—Sí, lo siento.

—No sé por qué estás tan ansiosa —dijo Lawrence con los ojos ligeramente enrojecidos por la ansiedad.

—Porque soy la hermana menor de mi hermano. La seguridad de mi hermano está directamente relacionada con mi seguridad.

Artizea inclinó la cabeza.

Estas palabras le dieron la esperanza de poder ganar fácilmente el favor del Gran Duque Evron. Al mismo tiempo, le dio ansiedad y preocupaciones por parte de Artizea.

Lawrence se quedó en silencio por un momento, luego dijo con furia:

—¿Cómo puedes decir que estás terminando tu relación con tu madre tan fácilmente? —preguntó de nuevo—. Pero lo que dices tiene sentido.

El asintió.

«Hecho.»

Artizea sintió alivio en su corazón. El veneno entró en su lugar.

La división del poder por alienación era una estrategia básica utilizada por los débiles para tratar con los poderosos.

Para vencer a Lawrence, primero tenía que eliminar a Miraila.

—No te preocupes demasiado.

—Sí… Lo siento por decir algo tan siniestro —dijo Artizea pasivamente.

Lawrence se levantó de su asiento. Artizea se puso de pie mientras lo seguía.

—No tienes que venir. El mayordomo me despedirá.

—Hermano.

—No puedo esperar a verte de nuevo con la cara limpia. Para entonces, el Gran Duque Evron estará contigo.

—Sí.

Artizea inclinó la cabeza hacia él. Lawrence le palmeó el hombro una vez y salió.

Voces de saludo vinieron de lejos. Artizea se sentó en el sofá por un rato, sintiéndose cansada.

Con esto, Lawrence evitaría que Miraila asistiera a la boda.

Hubo un golpe en la puerta.

Fue Marcus quien abrió la puerta, sosteniendo cortésmente una carta en una bandeja de plata.

Artizea sonrió avergonzada.

—No tienes que hacer este recado tú mismo.

—Esta es la noticia que estaba esperando. Lo traje yo mismo porque estaba preocupado de que el maestro Lawrence pudiera notar que algo sucedía.

Dispuso la bandeja. Encima había una carta que estaba sellada con un sello dorado de un dragón marino.

Era una invitación de la emperatriz.

—Finalmente.

Mientras se arrojaba frente a los invitados, había llegado el objeto final que esperaba.

Artizea sonrió satisfecha.

Lawrence tenía la mente desordenada y ni siquiera sabía que había llegado a casa hasta que se abrió la puerta del carruaje.

—Soy tu padre, y no tengo la intención de hacerte mi sucesor incondicionalmente. No puedo hacer eso.

Las palabras del emperador volvieron a su mente.

—Solo pon a Ced en tus manos. Luego haré el resto.

En ese momento, estaba lleno de ira reprimida y no la tomó, pero cuando lo pensaba ahora, era una palabra que significaba lo suficiente.

Amelia Harper, uno de los súbditos leales del emperador, lo aconsejó una vez. Fue cuando aparecieron las primeras palabras sobre Artizea y Cedric.

—El Gran Duque Evron es de la línea enemiga imperial. Si puede recibir su lealtad, eso por sí solo complementa en gran medida la legitimidad del maestro Lawrence.

Fue una palabra que tocó el complejo de Lawrence.

Como no ocultó su disgusto, Harper dijo con frialdad:

—El emperador es la única autoridad de este imperio. El maestro Lawrence quiere ser el emperador, ¿pero no está seguro de tener al Gran Duque Evron a su favor?

Debería haber escuchado a Harper con más atención.

Tal vez el emperador ya estaba arreglando varias cosas para Lawrence.

Y estaba obligado a cumplir con las expectativas.

Con ese pensamiento, Lawrence entró en la fría mansión del marqués Rosan.

Miraila se apresuró a encontrarse con él en el vestíbulo de la mansión. ¿Cuánto había llorado por tener la cara tan hinchada?

—Lawrence, Lawrence, ¿estás aquí? ¿Qué dijo Tia? ¿Va a volver?

—Desde la perspectiva de mi madre, quien agarró y abusó de Tia frente a su prometido e invitados, ¿realmente crees que ella regresaría?

—La casa de esa chica está aquí. ¡Por supuesto que tiene que volver!

—El Gran Duque Evron no permitirá que eso suceda.

—Eso es ridículo. ¿Qué dijo él? ¡Ella es mi hija! Además, todavía es joven, ¿no? ¿Qué tiene que ver el Gran Duque Evron con mi propia hija? ¡No aprobé este matrimonio! —gritó Miraila, aferrándose a Lawrence.

Era una actitud rara en Miraila, quien nunca le mostraría una mala apariencia a Lawrence. Así de desesperada estaba.

Pero Lawrence la apartó con frialdad.

—Madre, ¿estás decidida a arruinar mi futuro?

Ante las palabras de Lawrence, Miraila hipó y se mordió la boca como si estuviera asustada.

—¿Qué, qué quieres decir?

—Has oído que padre dice que Tia es afortunada de tener una relación con el Gran Duque Evron. Pero, ¿por qué estás haciendo esto?

—Bueno, eso es… eso no es todo. ¿Cómo puede Tia hacerme esto de todos modos? No quise lastimar a Tia. Lo sabes, ¿no? ¿Cómo di a luz a una niña así?

—Lo sé. Cierto.

Lawrence la miró con una mirada sombría y sin calidez.

—Te costó mucho dar a luz. Esta es la segunda vez, ¿verdad?

—¿Qué, cuál es el segundo...?

—Mi madre me bloquea el camino. Diste a luz a Tia, y ahora has hecho esto. Madre, ¿quieres matarme?

Lawrence dijo suavemente mientras tocaba el pañuelo alrededor del cuello de Miraila para corregirlo.

Miraila se encogió de hombros con miedo.

—¿Qué, qué quieres decir? ¿Por qué quiero matarte?

—Morir o convertirse en emperador, solo puede haber una cosa que hacer de las dos. Madre, por favor, no hagas nada inútil y quédate quieta.

Lawrence apretó los dientes.

—De todos modos, mi madre no podría tener la capacidad de destronar a la emperatriz, ni podría convertirme en príncipe.

—Lawrence, ¿sabes? La empera…

Miraila murmuró con una cara miserable. Lawrence se dio la vuelta.

—No, no. Lawrence, mamá nunca te defraudará. Nunca más lo haré. Nunca te decepcionaré de nuevo. ¡Lawrence, Lawrence!

Miraila, lo siguió apresuradamente, lo agarró del brazo. Lawrence le estrechó la mano bruscamente y una vez más salió.

Miraila se sentó y sollozó.

Athena: Ahí os muráis los dos, malditas serpientes.