Capítulo 39

El segundo destino era un restaurante en el centro de la ciudad.

<Comida del salón de la baronesa Viree>

Tal letrero se adjuntó a un restaurante bastante elegante.

Freyl era un noble que nunca había oído hablar de un nombre. A menos que fuera un pobre barón que lamentaba el dinero para prestar su nombre a tal letrero o una cortesana que logró casarse con un noble.

Estos restaurantes no estaban destinados a los nobles.

Es un lugar utilizado por la clase media que era rica a su manera, pero no podía interactuar con la nobleza, la clase de caballeros que no podía permitirse contratar a un cocinero y la clase noble que no tenía títulos ni propiedades heredadas.

No era un lugar para que la señorita heredera de los Rosan lo visitara.

Artizea se bajó sin dudarlo. Freyl vaciló un poco.

Artizea llevaba un velo. Su identidad no sería revelada.

Pero no había ninguna ley que prohibiera a cualquiera que conociera su rostro estar en el restaurante.

—¿Te gustaría usar una máscara? —preguntó Artizea.

—¿Está… bromeando?

Ella no estaba bromeando. Realmente había una máscara lista en su carruaje.

No era más que una simple tela negra con agujeros para los ojos. Freyl podía imaginarla fácilmente haciéndolo.

—Estoy segura de que no hay nadie que te reconozca, pero si estás inquieto —dijo ella.

Freyl suspiró.

—Porque no soy Alphonse.

Artizea sonrió como si lo supiera. Freyl se apeó del carruaje sintiendo la miseria de un hombre que no tenía ni popularidad ni fama.

Los dos entraron por la puerta trasera del restaurante. A diferencia de la entrada principal, por donde entraba y salía mucha gente, esta puerta les llevaba directamente a la sala VIP.

—¿Es esta la tienda de la señorita?

—En lugar de la tienda, sería todo el edificio.

Freyl puso los ojos en blanco con incredulidad.

—¿Cuándo lo compraste?

—Cuando conseguí la llave de la caja fuerte en la mansión del marqués Rosan —respondió tranquilamente Artizea.

Freyl se preguntó cuántos edificios tendría en la capital.

Que él supiera, había ocho mansiones en la capital que eran de propiedad pública del Marquesado Rosan. Además de eso, habría una cabaña o terreno.

No sabía que también estaban comprando edificios en las zonas céntricas.

—No hay nada malo en tener muchos edificios. Puede que lo necesite para casas o para trabajos secretos, pero comprar bienes raíces en la capital nunca te hará daño. Como inversión.

Por supuesto, Freyl lo sabía muy bien. Simplemente no podía comprar nada porque no tenía dinero.

—Ese consejo, ¿podría dárselo también un poco a mi Señor? Es el lado de mi Señor por el que debería decidir preocuparse.

Los bienes del marqués Rosan eran verdaderamente enormes.

Originalmente, habría sido dividida y heredada por varios descendientes.

En otras palabras, el marqués solo se lo dio a Artizea. Era diferente de la familia noble común con muchos parientes consanguíneos.

Hubo muchas familias que mantuvieron un método de herencia de concentrarse en un sucesor y pasar la propiedad. Aun así, era raro que tal fortuna se concentrara en una sola persona.

Tres de las mayores minas de oro y seis de plata del imperio pertenecían al Marquesado de Rosan. También había una mina de diamantes.

Las minas de hierro y cobre que heredaron los hermanos y hermanas de Michael eran de dos dígitos.

La mina de zafiro altamente rentable recibida en lugar de dar a Miraila, aún generaba un gran ingreso.

Los administradores de propiedades contratados por el emperador en nombre de Miraila habían ejercido una enorme influencia sobre el negocio de fundición de hierro y cobre en el proceso de crecimiento de su riqueza. Fue utilizado en políticas para aumentar el control imperial sobre la economía.

Era natural que no pudiera ser devuelto a Artizea tal como estaba.

El emperador absorbió el negocio de la fundición como perteneciente a la familia imperial y en su lugar devolvió el dinero correspondiente a Artizea.

La cantidad no se pudo tomar en cuenta por su posible impacto en la economía imperial.

Aun así, era cierto que Artizea era uno de los nobles más ricos del Imperio. El poder de financiación que podría movilizarse de inmediato habría sido más que la familia imperial.

Cedric estaba algo preocupado por eso.

—No tengo la intención de tratar con la propiedad del Marquesado de Rosan, pero ¿es bueno dejárselo a Tia como está? De todos modos, ella tiene 18 años...

—¿Lo haría bien Evron?

Freyl dijo eso con un sentimiento medio sarcástico. Cedric se rio en vano.

—Sí. Está Marcus...

Excepto por el negocio de la fundición que el emperador iba a recuperar, la fortuna familiar del Marquesado Rosan provenía principalmente de las minas y la silvicultura.

Y aunque los negocios con base en tierra no prosperaban mucho, por el contrario, no se derrumbaban fácilmente después de décadas.

Como un viejo y leal mayordomo general, Cedric dijo que mantendría a Artizea a salvo hasta que se acostumbrara. Pensando en ello ahora, no sabía de quién preocuparse por quién.

Cuando ingresaron a la sala VIP, se sirvió un simple refrigerio. Mirando la cantidad de vasos, parecía que la cantidad de invitados por venir era tres.

Artizea se sentó y dijo:

—Creo que me queda algo de tiempo. Si tienes alguna duda, pregúntame.

Freyl vaciló.

Había muchas preguntas. Pero no podía decidir qué preguntar y hasta dónde preguntar.

El oponente era la prometida del maestro, pero él simplemente no podía aceptarlo de esa manera.

Para una persona como Artizea, incluso una pregunta se convertía en una entrega de información.

¿Cómo podía estar seguro de que ella no era una enemiga?

—¿Está haciendo muchas cosas secretas? —preguntó Freyl.

—Tal vez la gente del Gran Duque Evron no esté familiarizada con tal secreto, pero sucederá con más frecuencia a partir de ahora.

—¿Es porque la señorita tiene la intención de salir en serio a la sociedad?

—No me interesa el mundo social, pero si me preguntas si crearé más secretos, la respuesta es sí, así es. Hasta ahora, el Gran Duque Evron ha sido demasiado honesto. Alguien tiene que estar a cargo de los secretos.

—La honestidad es lo correcto. El Gran Duque es un hombre correcto.

Artizea sonrió dentro del velo.

—Lo sé. De hecho, hasta ahora, Evron ni siquiera ha tenido la capacidad suficiente para ocultar algo. Es normal tener varias facciones divididas dentro de Evron.

No podía negarlo.

—El resultado es ahora. Las palabras de Su Alteza tienen confianza y Evron tiene honor, pero de hecho, el Gran Duque solo está en condiciones de regresar al campo de batalla.

—No sabía que pensaba eso de Su Alteza.

—La verdad es que siempre duele. Sir Freyl, ¿crees que Su Majestad el emperador lo envió al Frente Occidental con la esperanza de que el Gran Duque cosechara sus méritos militares?

Había muchas cosas que decirle a Freyl.

Sin embargo, la conversación no pudo continuar porque había llegado el primer invitado.

Un pequeño alboroto llegó a través de la gruesa puerta de madera. Artizea bajó la mano por debajo de la mesa.

Su estado de ánimo había cambiado. Freyl se mordió los labios. Porque sabía que el propósito original de venir aquí había comenzado.

La puerta se abrió de golpe.

Era un hombre de mediana edad quien saltó.

—No puede ser tan grosero como este, Sir Lexen.

—¿Estás diciendo que voy a hacer algo malo? ¡Solo estoy tratando de hablar con la señorita primero!

Dos jóvenes lo arrastraban del brazo y se avergonzaron de ver a Artizea.

Artizea miró a los hombres sin expresión. Los jóvenes rápidamente se inclinaron y retrocedieron.

Freyl pensó que esto también era un montaje.

No había forma de que pudiera creer que esos dos hombres eran los únicos que trabajaban para Artizea. Además, si realmente tenían la intención de mantenerlo alejado, no sería imposible detener realmente a un hombre de mediana edad.

Lexen se enderezó el cuello y se puso de pie.

—Lamento conocerte así, señorita. Aunque sigo diciendo que debería conocerte en persona, tu representante no me ha escuchado, así que he sido grosero —dijo.

—No haría ninguna diferencia si me conocieras primero.

—Estoy seguro de que habrías pensado que el representante era, por supuesto, una persona de confianza para la señorita, pero no parece saber nada importante.

—No te entusiasmes y siéntate, Sir Lexen. Y toma un sorbo de agua.

Artizea extendió su mano y le ofreció un asiento.

Lexen se sentó. Luego se dio cuenta de que su actitud era grosera y se disculpó.

—Lo siento. Estoy cansado.

—Como el sacerdote no ha venido aquí todavía, te escucharé hasta entonces —dijo Artizea.

—¿No es ridículo divorciarse a cambio de apoderarse de las tierras de cultivo? —dijo Lexen. Trató de mantener la calma tanto como pudo, pero no pudo hacerlo y terminó con una voz feroz.

Artizea lo miró con ojos fríos. Incluso bajo el velo, Lexen podía sentir la mirada.

—Parece que tienes un malentendido. No tengo ningún interés en la familia Lexen.

—Pero mi representante me dice que me divorcie y me case con la señora...

—Señor Lexen. —Artizea lo interrumpió—. Tienes un nivel de deuda irreparable debido a inversiones estúpidas que hiciste una y otra vez. ¿Seguramente no has olvidado la cantidad escrita en el préstamo? —dijo Artizea fríamente.

Lexen tartamudeó.

—Entonces, ¿no me dijiste que le dijera a mi esposa que le voy a entregar las tierras de cultivo, el bosque y los almacenes de granos?

—Realmente no crees que las tierras de cultivo del oeste tengan valor, ¿verdad?

Artizea golpeó la mesa. El rostro de Lexen se puso blanco.

—Es una operación que bien vale la inversión. Es tierra fértil. Este año, hemos cosechado cerca de 10 000 libras de trigo por hectárea, y los pastos son los más adecuados para el cultivo de ovejas en las cercanías.

—No tengo dudas de que la tierra es fértil —dijo Artizea.

—La cosecha de este año fue buena. Creo que estará bien el próximo año. ¿Qué pasa con el próximo año? ¿Se podría cosechar?

La tez de Lexen se puso pálida.

—¿De verdad crees que hay personas que compran terrenos a un precio tan alto que podrían ser barridos por la ola monstruosa, señor Lexen? Es mucho más seguro comprar trigo y lana que comprar tierras con este dinero.

Incluso si los precios seguros de la tierra del este se elevaban hasta el cielo, los precios de la tierra del oeste nunca se movían. Esto se debía a que nadie sabría cuándo llegaría la ola monstruosa.

Irónicamente, por eso no se mantuvo la agricultura, la base del imperio. Los terratenientes y los empresarios nunca compraron tierras en Occidente.

—Este dinero es el precio a pagar por tu título. Pensé que sabías.

Artizea sonrió bajo el velo.

—Si crees que la cantidad es insuficiente, puedes destruir el contrato incluso ahora. Porque todavía no he firmado ningún documento.

Lexen apeló con su rostro triste.

—Señorita, incluso si la ola monstruosa ocurre a intervalos cortos, lleva más de 3 años. Este negocio tiene suficiente potencial…

—Si es así, puede encontrar un inversor que crea en esa posibilidad.

—¿No es la señorita un noble también? Creo que podrás entender un poco mi situación. Mi esposa es un plebeyo. Si se divorcia de mí, no tendrá lugar en el mundo social. He estado casado por 35 años ya…