Capítulo 44

Aunque ella no respondió para entrar, la puerta se abrió.

Alice entró, sus mejillas estaban calientes por la emoción. Como si hubiera corrido, estaba sin aliento.

—Señorita.

—¿Qué sucedió?

Artizea se giró hacia ella y le preguntó con calma.

Alice pareció recobrar el sentido cuando vio la colorida habitación llena de vestidos, joyas y telas. Tomando aliento, caminó hacia Artizea.

—¡Kah! ¡Le echarás polvo!

—¡No puedes pisarlo!

Los empleados de Emily armaron un escándalo, pero Alice no parecía dispuesta a hacerlo.

—Mi señorita, la noticia vino del Marquesado Rosan —dijo Alice en voz baja al oído de Artizea.

Emily rápidamente se dio cuenta y se distanció de Artizea. Sophie abrió los ojos e inclinó la cabeza.

—Anoche… No, esta madrugada, dijeron que Bill murió.

—Ya veo.

Parece que Rye hizo bien el trabajo.

—Bien hecho.

Artizea elogió a Alice.

Era demasiado trivial esta vez. Sin embargo, era importante escuchar las noticias incluso un poco antes que los demás.

Para Alice, el trabajo de manejar la información no era diferente. Ella era encomiable.

Alice sonrió con deleite.

—Sí. Nora vino a darme la noticia. Ella es una sirvienta que trabajaba en el cuarto de lavado.

—Lo recordaré.

Todo esto se debía a los efectos de ofrecer sobornos en nombre de regalos.

Le dijeron que les hiciera saber si había alguna noticia, y corrió tan pronto como supo que este incidente había sucedido y se lo entregó a Alice.

Sophie escuchó el nombre de Nora y abrió los oídos.

—¿Quién es Nora?

—Oh, eso es…

—Bill está muerto.

Alice miró a Artizea, preguntándose si tenía que ocultarlo.

Artizea asintió con la cabeza en una actitud que no mostraba la menor sorpresa o agitación.

El mayordomo de Miraila murió. De todos modos, la noticia se extendería incluso después de medio día.

Los artículos también aparecerían en el periódico esta semana. No había ninguna razón para ocultarlo.

—¡Oh, Dios mío!

Sophie se sobresaltó y detuvo el grito con la mano. Emily también gritó sorprendida.

Como Miraila había ido varias veces a casa de Emily, la mayoría de su personal sabía de Bill.

El asombro y la conmoción se extendieron.

—Oh, ¿cómo sucedió eso?

—Anoche la señora… ¡ay!

Alice dejó de hablar y rápidamente cerró la boca. Se notaba que había mencionado a Miraila.

Artizea negó con la cabeza levemente y dio una señal de que no importaba. Entonces Alice dijo con confianza:

—Parece que la señora golpeó a Bill en su histeria, por lo que se enojó y salió a tomar una copa en medio de la noche.

—¿Después?

—No volvió hasta la mañana. La señora se levantó en la mañana y buscó a Bill, pero estaba enfadada otra vez porque él no estaba allí. Así que los sirvientes dieron la vuelta a todos los bares cercanos y lo buscaron, y lo encontraron. Se cayó en la calle y murió.

—Ay, dios mío. ¿Fue un ataque al corazón o algo así?

—No, pero alguien lo golpeó con una piedra en la espalda y le robó la cartera. Es un delito frecuente en el barrio. Bill tuvo la mala suerte de caer hacia adelante y golpearse la cabeza mal y murió en un instante.

—Eso es terrible.

Sophie murmuró para sí misma, Emily volvió a preguntar.

—¿Encontraron al culpable?

—No. Lo denuncié a la policía, pero no hay esperanza de encontrar al criminal.

—Supongo que sí.

—Escuché que investigarán, pero no hay mucho que decir. Supongo que es difícil decir que fue hecho y disfrazado por alguien con rencor. Dijeron que Bill sacó su billetera en el bar y tiró dinero anoche.

Rye nunca había defraudado a Artizea en este asunto.

Esto ocultaba por completo la fuente del libro copiado por Bill.

Artizea ocultó una sonrisa de satisfacción.

Emily preguntó con desconcierto:

—¿Por qué diablos hizo eso?

—Hubiera dicho que vivió esta vida miserable para obtener este dinero. El mayordomo no es así una o dos veces.

Sophie respondió en voz baja. Pero era un tono de compasión.

—Odiaba más al mayordomo que a la señora, pero escuchar que está muerto...

—La señora… ¿Qué dijo? Era su mayordomo favorito.

—Creo que estaba sorprendida. Se desmayó.

Ante la respuesta de Alice, Emily se volvió hacia Artizea. Artizea le devolvió la mirada con expresión indiferente.

Emily bajó los ojos.

—Ya veo.

Emily ni siquiera dijo las siguientes palabras, pero Artizea sabía lo que se le había ocurrido.

Ella misma vino aquí, y hace algún tiempo, Lawrence también salió de la casa. Miraila se quedó sola en esa casa.

En tal situación, incluso el mayordomo fue asesinado. Debió haberse preguntado si estaría bien dejarla sola.

Mientras Artizea la miraba en silencio, Emily rápidamente bajó la mirada.

Era una costurera de renombre, por lo que las damas eran amigables, pero no estaba en condiciones de enfrentarse a Artizea y hablar con facilidad.

Era un pecado atreverse a dar un consejo. Además, Emily conocía la situación interna de Artizea. Lamentó tanto haber tratado de mostrar su simpatía por Miraila.

—Lo siento, señorita heredera.

—¿De qué hay que arrepentirse?

Emily inclinó cortésmente la cabeza.

—Alice, ¿la sirvienta llamada Nora aún no se ha ido?

—Sí. Le dije con urgencia que esperara un rato para informarle de la noticia, y luego subí. Tal vez ella quiera verte.

—Quiero, pero no puedo conocerla porque estoy en esta situación. Puedes invitarla a una taza de té en mi lugar.

—Sí, gracias, señorita.

Alice inclinó la cabeza para saludar y salió corriendo. Esto se debía a que sabía que la palabra “en mi lugar” significaba dar una recompensa en su lugar.

En cuanto a Alice, pudo hacer que su rostro se agrandara.

Sophie vaciló y dijo:

—Señorita, ¿puedo salir un rato?

—Sí.

—¡Gracias! Trabajé en la lavandería antes de atenderte y conozco bien a Nora. ¡Gracias, estaré aquí pronto!

Sophie siguió a Alice.

Emily siguió trabajando en silencio durante un rato.

Cuando desapareció el alboroto de Sophie, la habitación Tuvalet se volvió muy fría.

Artizea se aburrió y le preguntó a Emily:

—Terminaste con el vestido de novia, ¿no?

—Sí, pero había muchas cosas que quería mostrarle… —dijo Emily con una cara preocupada como si fuera desafortunado.

Con grandes invitados como una novia preparándose para casarse, la combinación de su comportamiento, entusiasmo y costumbre a grandes gastos crea una intrepidez para el mundo.

Sin embargo, Artizea no estaba tan emocionada como pensaba y lo mínimo que podía hacer era salvar su rostro. Ella fue la primera en tener una fortuna tan grande y no supo cómo usarla.

Pero tenía una cosa que haría feliz a Emily.

Había vivido mucho tiempo en el Marquesado Rosan. La unidad de dinero en el libro de cuentas estaba mucho más allá del presupuesto de una familia.

—Ya has tomado las dimensiones, así que haz cualquier otra cosa por tu cuenta. No tienes que preocuparte por el dinero.

Las mejillas de Emily se ruborizaron.

—Cuando el Gran Duque dijo eso, dijo que era un desperdicio.

—Porque no es mi dinero, sino el dinero que usa Cedric.

—¡Es ridículo llamarlo un desperdicio! —dijo Emily con voz chillona, y en ese momento estaba llena de energía, lo que hizo que Artizea se estremeciera.

—Sé de lo que estás hablando.

El gasto de dinero de Cedric en ella también tenía un valor funcional. No importaba mucho.

Sin embargo, se sintió avergonzada sin motivo alguno. Tal vez fue porque sintió pena por ser tratada como una novia a pesar de que ni siquiera era un matrimonio real.

—Este es “nuestro matrimonio”.

El sonido de los latidos de su corazón parecía extenderse a su oído.

Artizea puso los ojos en blanco y sintió un extraño calor ascendiendo desde la esquina de su corazón.

Cedric necesita tener cuidado con sus palabras. Ella sabe que él no está tratando de seducir a una mujer, pero su rostro y su voz sinceros eran demasiado poderosos.

Artizea sabía que entendía lo que él quería decir.

En cualquier caso, la Artizea de sus ojos era una joven de dieciocho años que acababa de salir de las manos de su madre.

Debía haber parecido triste que ella se estuviera concentrando en conspirar en lugar de prepararse para el matrimonio.

“No te pongas nerviosa, no te presiones, pero aún así, porque es un matrimonio, disfruta todo lo que puedas disfrutar como novia.”

“Porque eres una persona amable.”

Ella era alguien que no merecía tal consideración.

Con eso en mente, el calor que se movía en su pecho se enfrió.

Y su cabeza estaba llena de trabajo por hacer.

No podía pensar lentamente, como dijo Cedric. Si tenía seis manos, las estaría moviendo todas.

No había nada bueno en detener el tiempo. Era mejor dejar a Lawrence lo antes posible.

Emily lo negó cuando se encontró perdida en sus pensamientos.

—No. No creo que me conozcas en absoluto.

—Señora Emily.

—Un hombre al borde del matrimonio es el momento en el que más invierte en una mujer en su vida. El límite superior no es diferente de lo que recibe en este momento. ¡No debería bajar ese límite usted misma!

—Está bien. Soy la marquesa Rosan.

Emily murmuró y se mordió la boca.

—Él no va a tener ninguna dificultad financiera...

—No digas nada, solo haz bien tu trabajo. ¿No sabes más sobre lo que necesitas para un producto de tela? No tengo tiempo para cuidar de cada uno.

—Señorita heredera.

El matrimonio feliz que Emily imaginó no era la preocupación de Artizea. No iba a suceder.

Fue la propia Artizea la que hizo que las personas que la rodeaban lo confundieran con un matrimonio por amor, por lo que no tenía nada que decir de otra manera.

—Sophie es quien maneja mi guardarropa, así que díselo. Pagaré una generosa cantidad por sus gastos de mano de obra.

Emily suspiró.

—Pensé que ahora podía ver la luz…

—¿No es hacer y usar ropa hermosa lo que cambia la realidad?

Artizea dijo eso y terminó su prueba, escuchando los suspiros de Emily.