Capítulo 48
—¿Alguna vez has visto a la Santa en su totalidad, señorita heredera?
—No.
Artizea respondió sorprendida.
En su vida anterior, escuchó varias veces sobre el Corazón de Santa Olga.
La primera que devolvió el Corazón de Santa Olga al mundo social fue la marquesa Camellia.
Cuando la emperatriz murió y nadie se dio cuenta, orgullosamente colgó el diamante alrededor de su cuello.
Después de la desaparición de la marquesa Camellia, el Corazón de Santa Olga cayó en manos de otro noble. Pero no pasó mucho tiempo antes de que se arruinara.
La maldición de una pareja que murió injustamente fue puesta sobre la joya. Luego, el precio de los diamantes se disparó aún más.
Sin embargo, hasta donde sabía Artizea, el Corazón de Santa Olga nunca había vuelto a aparecer.
A la estatua se adjuntaron anécdotas sobre la historia y los milagros.
Santa Olga fue una persona real de hace 200 años. Mientras viajaba por todo el imperio, realizó sacramentos.
Después de la muerte de Olga, su amante esculpió la estatua de ella.
Se decía que derramó lágrimas el día que murió el escultor.
Las lágrimas de la Santa tenían el poder de curar. Se decía que los peregrinos que se durmieron frente a la estatua eran todos más jóvenes, y todos los enfermos fueron curados en varios pueblos cercanos.
La estatua de Santa Olga obró un milagro de curación en los años siguientes.
Pero con el paso de los años, se agrietó alrededor del pecho.
El gran diamante fue obtenido por el vizconde que se decía que fue curado por el milagro sagrado y se puso en el cofre vacío.
Era un tesoro.
Si alguna vez hubiera circulado en el mercado negro, una palabra habría salido cuando el Corazón de Santa Olga sacudió el mundo social.
Sin embargo, nunca ha habido una sola línea de rumores sobre la Santa.
Entonces, pensó vagamente que se había roto cuando los Pescher estaban arruinados.
¿La mantenía la emperatriz?
Tal vez desapareció cuando el palacio de la emperatriz estaba en llamas.
Pronto, la condesa Martha empujó un carro de mano. El carro tenía una estatua cubierta de tela del tamaño de un niño.
Cuando se quitó la tela, emergió una figura de piedra azulada.
No se podría decir que era hermoso. No era la obra de un artista que la hubiera tallado en mármol. Esto se debía a que un hombre ordinario grabó la imagen de su amante en piedra.
Había dos largas rayas de manchas como marcas de lágrimas en su cara.
La emperatriz entregó el Corazón de Santa Olga a su asistente.
El asistente tomó el diamante del collar y lo puso en la estatua.
—Señorita heredera de Rosan y futura Gran Duquesa Evron, te daré esta estatua como regalo de bodas. Ya que recibí el Corazón de Santa Olga, es correcto regalarte la Santa completa —dijo la emperatriz.
Artizea inclinó la cabeza profundamente para expresar gratitud.
La emperatriz se tambaleó y se levantó de su lugar.
—Estoy cansada. Los dos, regresad ahora. Felicidades. Estaréis ocupado con los preparativos, así que está bien, no tenéis que volver.
—Es una pena que le hayamos quitado tanto tiempo. Rosan se retirará.
Artizea se inclinó ante ella.
La emperatriz salió primero de su sala de audiencias. La condesa Martha se acercó y dijo:
—Enviaré lo que la emperatriz ha dado al Gran Ducado Evron. ¿Está bien?
—Sí, gracias, condesa Martha.
—Entonces, adiós. Enhorabuena por su boda.
Artizea la saludó.
Luego se cruzó de brazos con Cedric y salió.
—¿Está bien, Tía? Se ve cansada —preguntó Cedric en voz baja.
—Sí, estoy un poco cansada, porque presté mucha atención.
—¿Todo lo que quiere se hizo realidad?
Artizea reflexionó. Luego concluyó.
—Sí. Recibí todas las respuestas por las que vine.
La emperatriz no dio una respuesta positiva inmediata. Pero sería una tontería responder de inmediato por algo tan importante.
Artizea no estaba preocupada.
El corazón de la emperatriz estaba definitivamente inclinado. De lo contrario, no habría dado la estatua completa de Santa Olga.
La reliquia de su amiga fallecida, en su estado imperfecto, se había mantenido hasta ahora, sin saberlo, en su propia habitación.
¿Qué pensó la emperatriz al ver la pérdida de su corazón todos los días antes de irse a dormir? ¿En qué más pensó? Cedric suspiró.
—Por cierto, está asumiendo una tremenda responsabilidad. Restauración de los Pescher. Podemos cancelarlo ahora.
—Lo notó.
—Si la descendencia de los Pescher estuviera viva, no habría ocultado a la Santa. Ahora entiendo por qué hasta ahora cerró la puerta del Palacio de la Emperatriz y permaneció en silencio.
La emperatriz todavía tenía algo que proteger.
—¿Qué es lo que quiere hacer?
—¿Es un asunto que yo puedo decidir? —preguntó Artizea. Cedric preguntó de vuelta.
—Esto es lo que empezó la señorita. Por supuesto que tiene que decidir, ¿verdad?
—¿Y usted, Cedric? Puedo decirle cuál es ventajoso y cuál es rentable, pero al final, será el Gran Ducado Evron el que restaurará a los Pescher.
Cedric pensó por un momento.
Pero la respuesta se decidió desde el principio.
—No quiero alejarme del vizcondado de Pescher. Esa no es una buena idea. Originalmente estaba pensando en buscar un descendiente.
Cedric suspiró.
Le dijo a Ansgar que lo buscara, pero al final no había estado investigando activamente.
Sintió una sensación de deuda.
Dicho esto, no podía ignorar el riesgo. De todos modos, la máxima prioridad que tenía que conservar era el Gran Duque Evron.
—Hagámoslo si cree que es mejor posponerlo después de considerar las prioridades.
—El problema del Vizcondado de Perscher es solo una pequeña cosa. Cedric está cargando con un montón de gente peligrosa de todos modos.
Artizea pensó y habló sobre el pueblo de los rebeldes del Gran Ducado Evron.
Él entendió lo que ella quería decir, y Cedric tenía una cara avergonzada.
Artizea sonrió.
—Sin duda, estoy segura de que el emperador ya conoce al artista de Pescher, así que no se preocupe demasiado. No puede hacer algo en este momento tanto como protegerlo. Asumir el trabajo de hace dieciocho años también supone una carga política para Su Gracia. Lo es aún más ahora que Lawrence está en línea para el sucesor.
En la superficie, aparentemente tenía que hacer lo que la emperatriz le pidió al hacerse cargo de la estatua. Sin embargo, en realidad, era del lado de la emperatriz que, si el intercambio fallaba, la emperatriz estaría ansiosa.
La emperatriz no había hecho nada durante dieciocho años y había envejecido. También debía haberse sentido ansiosa porque no había nadie para hacerse cargo.
No había encontrado el carácter y el poder que merecía ser la guardiana de la sangre y carne de su preciada amiga.
Así que era más bien una situación de rehenes, ya que la emperatriz no tenía otra opción.
Artizea sonrió.
—¿No se supone que debe preguntarme sobre otra cosa?
—¿Se refiere a la sal?
Cedric dijo en un tono ligeramente preocupado.
—Es cierto que la carga es alta, pero ¿no pensó que era necesario?
—Sí.
—Eso está bien. Sé que, para traer las provincias del sur, necesitamos obtener el Ducado Riagan. La importación de sal del Ducado Riagan también está muy involucrada en las finanzas.
Cedric suspiró.
—Pero no puedo imaginar que ese día llegue…
—No se preocupe —dijo Artizea.
«¿Cómo puedo convertirte en un emperador si no puedo hacer tanto?»
Artizea sonrió y miró a Cedric.
—Volvamos.
Cedric asintió con la cabeza. Y caminó junto a ella y salió del palacio de la emperatriz.
—Martha, abre la caja.
La emperatriz se vistió cómodamente y se sentó en su cama.
La condesa Martha abrió la caja que había traído de la sala de audiencias.
Cuando abrió la tapa, los cuatro lados de la pared de la caja se abrieron como si se cayeran.
Y en él salieron cristales de sal, como piedras preciosas azules.
—Su Majestad…
La condesa Martha llamó a la emperatriz con su voz temblorosa. La emperatriz no dijo nada durante un rato.
Estos cristales de sal con forma de joya provenían solo de una playa propiedad del Ducado Riagan.
El escudo de armas del duque Riagan también estaba incorporado en el cristal de sal.
El duque Riagan perdió a todos sus descendientes, excepto a la emperatriz.
La emperatriz renunció a su título en el momento de su matrimonio, por lo que tras la muerte de sus padres no pudo recuperar su título.
El actual duque Riagan era el que servía al emperador. Fue el emperador quien le dio un asiento allí.
Teniendo en cuenta que la fundación del duque Riagan se derivó de la sal del Mar del Sur, el significado de la ofrenda de Artizea de este cristal de sal era claro.
Artizea le había dicho a la emperatriz que recuperaría el Ducado Riagan.
—Martha —dijo la emperatriz con voz quebrada—. ¿Es posible?
—¿Cómo me atrevo a hacer tal juicio? —dijo la condesa Martha con voz mordaz.
Era imposible recuperar el Ducado Riagan. La única descendiente era la emperatriz.
Y ya no tenía hijos. No tenía parientes cercanos.
Sin embargo, no tenía intención de pasárselo a uno de sus parientes actuales. Eran traidores que sucumbieron al emperador y dañaron a los descendientes, por lo que todos merecían la muerte.
Entonces, incluso si expulsaba al actual duque Riagan ahora, no había forma de que pudiera recuperar el futuro que la emperatriz quería originalmente.
Aun así, la condesa Martha no podía decir eso.
Conociendo su sufrimiento, la emperatriz había pasado durante dieciocho años, no podía decir que era imposible.
—Sí, es imposible.
La emperatriz dijo eso, y se acostó en la cama.
La condesa Martha colocó el cristal de sal en el lugar donde había estado la Santa. Estaba en una posición donde la emperatriz podía verlo simplemente acostándose de lado.
—Martha, yo…
—Sí.
—Nunca lo he olvidado.
—Sí, Su Majestad…
—Pensé que era imposible ponerme de pie porque he envejecido y no me quedan fuerzas en las manos ni en los pies. Pero todavía no lo he olvidado —dijo la emperatriz.
La emperatriz comenzó a adormecerse después de estar exhausta de recibir invitados después de mucho tiempo. Y pronto se durmió.
La condesa Martha la cubrió cuidadosamente con una manta.
