Capítulo 66

Artizea tomó una muñequita de piel de conejo esponjosa.

Tenía un cuerpo redondo del tamaño de dos puños y largas orejas forradas de rosa. Los ojos eran de piedra negra vidriada brillante.

Por sí mismo, se parecía a un conejo real.

El suave y fino pelaje fue barrido en su palma. Artizea sonrió sin saberlo.

—¡Qué lindo!

Las criadas admiraron.

El tesorero Jaden, quien trajo el muñeco de piel de conejo, suspiró aliviado.

Fue hace solo un mes que Artizea hizo que Jaden hiciera esto.

Artizea revisó todos los libros financieros del Gran Ducado de Evron. Luego reconoció que no había forma de lidiar con la sombría situación del Gran Ducado de Evron.

Pase lo que pase, como dijo Cedric, los recursos humanos eran un problema.

Había muchos recursos. También había una serie de minas rentables, y los proyectos que se podían hacer apoyándose en el vasto bosque de coníferas también estaban disponibles en el lugar.

Pero no podían permitirse el lujo de desarrollarlo. Se alistaron todos los hombres sanos y jóvenes que podrían ser el núcleo de la fuerza laboral.

Por lo demás, la mayoría de ellos se dedicaban a la agricultura. Esto se debía a que se necesitaba la fuerza del hombre para arar la tierra congelada.

Es un lugar difícil para criar ganado. Era inevitable utilizar recursos humanos.

La mayoría de las otras industrias eran mujeres.

Todo el mundo estaba trabajando sin problemas. De lo contrario, era difícil para toda la provincia sobrevivir junta.

Además, lo mismo ocurría con las minas en crecimiento u otras industrias.

El continente del Imperio Krates era una tierra fértil llena de poder vasto y productivo. Los productos en áreas remotas como el Gran Ducado Evron no eran competitivos.

Incluso estaba el costo del transporte. En algunos casos, era difícil sacar provecho del comercio.

También era importante tener en cuenta que el tráfico estaba cortado en invierno.

Por esa razón, Evron ni siquiera tenía un gremio de comerciantes, y mucho menos el negocio.

Incluso si hubiera un negocio que pudiera generar dinero, ni siquiera podrían invertir mucho en él debido a que la tasa de autoabastecimiento alimentario que aún se mantiene también caería.

Si esto no fuera el Gran Ducado de Evron, podría haberse resuelto haciendo crecer otras industrias y comprando alimentos.

La gente acudiría en masa donde iba el dinero, por lo que también se podían resolver los problemas de población.

Pero este era el Gran Ducado de Evron. Incluso si se compraban alimentos, el transporte llevaba tiempo.

Además, la ruta de transporte era demasiado limitada.

Cuando era pacífico, podía resolverse comprándolo del continente. Pero siempre había que pensarlo cuando era imposible.

Si la familia imperial bloqueaba el suministro incluso durante un año, no podrían resistirlo de inmediato.

Al igual que el continente, cuando la comida escaseaba, no tenía la capacidad de resistir la próxima cosecha.

Esa población reducida nunca volvería a crecer.

Por lo tanto, tenían que mantener la producción actual tanto como fuera posible.

Como resultado, estaban en condiciones de dar prioridad a la agricultura, aunque sabían lo competitivo que era.

Artizea se dedicó al negocio de pieles y cueros.

En primer lugar, pensó que era importante aumentar la eficiencia del negocio existente y dejar espacio para las finanzas.

—El negocio del cuero es la principal fuente de ingresos. Tenemos que seguir cazando de todos modos —explicó Aaron—. Si no cazamos, los animales salvajes invadirán las áreas humanas. También puede servir como entrenamiento militar, por lo que el ejército lo está haciendo en unidades.

—La mayor parte del cuero se entrega al negocio tal cual.

—Sí. Sé que es un precio de ganga, pero no tengo suficiente espacio para calcular el precio de mercado real vendido en el continente y distribuirlo directamente allí.

—¿Alguna vez has regateado?

Aaron tenía cara de vergüenza.

—¿Es tan grave?

Incluso Artizea ni siquiera sabía el precio al por mayor del cuero, pero estaba claro en el registro que sería horrible.

No reprendió a Aaron porque Artizea sabía que lo sería de todos modos.

Aaron era un soldado. Solo estaba a cargo de tal negocio como administrador de la propiedad debido a las circunstancias del Gran Ducado, que no había desarrollado el comercio.

Esperar una gran habilidad era demasiado duro.

Lo mismo ocurría con los tesoreros. Eran sinceros y meticulosos. Ellos fueron los que hicieron lo que tenían que hacer sin cometer errores.

Todos eran muy leales. En el pasado, incluso una gran cantidad de dinero no podía hacer un traidor.

En cambio, no había nadie con habilidades sobresalientes. Para ser honesta, se preguntaba si había alguien debajo de Cedric que fuera tan capaz.

Tal vez fuera porque el Gran Ducado de Evron se estaba quedando atrás de la industria comercial.

Como sabía Artizea, la gran mayoría de los talentos talentosos bajo Cedric eran soldados.

Artizea tomó una nueva hoja de papel y escribió el precio del año pasado y escribió el nuevo precio al lado.

—No vender por debajo de esto. Estoy segura de que estarán llorando por el precio de mercado o el costo de envío, pero no escuches. Si sientes que tu corazón se estremecerá, dile que venga a verme.

—Ah, ya veo.

—Hablando del cuero Evron, incluso yo, que no sé mucho sobre esta industria, he oído el nombre, así que negociemos con la idea de que no importa si el trato se cierra por un año más o menos —dijo Artizea fríamente—. Hay un problema con solo tres lugares en el negocio y ofreciendo el mismo precio. Deben estar haciendo algo en connivencia.

Si la atrapan, no la dejará ir.

No era algo para hacer de inmediato, así que lo dejó solo en la memoria, y Artizea terminó la palabra.

—El siguiente es el pelaje.

—Ah, sí. Esto es bastante bueno. Hay tantas cosas que se usan en el hogar, por lo que la tecnología de procesamiento es buena.

El tesorero a cargo respondió cortésmente.

—Pero no es un artículo que se vende todo el año y es un artículo de lujo. Si se envía demasiado, el precio bajará y las ganancias disminuirán, por lo que estamos ajustando la oferta.

—Necesitamos aumentar la demanda significativamente.

El tesorero la miró con cara de vergüenza. Si eso fuera posible, nadie se habría preocupado.

—Reduzcamos el nivel de distribución. Sir Aaron, no creo que haya comerciantes de Evron trabajando en la capital...

—Sí, debería haber.

—Búscalos. Alguien en quien puedas confiar.

—¿Qué vamos a hacer?

—Hagamos animales de peluche y adornos de piel. —dijo Artizea—. No importa cuánto lo intentes, no podemos liderar las tendencias como la moda, pero cualquier cosa que no haya existido antes es diferente. Sería bueno si fuera un producto que pudiera mostrar el lujo de la piel al máximo.

Ante las palabras de Artizea, los tesoreros parpadearon.

El primero en entender fue Jaden, un tesorero junior.

—Ah, claro. Puedes hacer algo como un accesorio o una muñeca que sea lo suficientemente liviano como para no ser extraño incluso si lo llevas a un banquete y que se vea lo suficientemente valioso como para mostrarlo a los demás, ¿verdad? Usando mucha piel. Luego seguirá vendiéndose en el verano.

—Eres rápido de entender.

—Incluso si comenzamos con productos de gama alta al principio, la tendencia finalmente bajará a la clase media, por lo que la demanda de cuero de piel en sí puede aumentar enormemente. Esperemos que sea una gran oferta. Si crees que el Reino de Iants es rico incluso vendiendo solo telas bordadas.

—Sí.

—Pero, Gran Duquesa, el cuero de piel es diferente del bordado Iants. Sin arte, sin monopolio. El cuero de piel también se produciría en el continente.

Uno de los tesoreros refutó.

—Por lo tanto, debemos hacerlo pensando en su belleza y textura, no solo como una herramienta para el clima frío. No hay lugar que pueda ofrecer más cuero de piel de calidad que Evron. Incluso si está atrasado en la producción final, siempre es beneficioso si está de moda. Si es un adorno, también se puede vender en el sur donde no requiere clima frío.

En lugar de hablar, Jaden exclamó como si se diera cuenta.

—Ojalá puedas venderlo al Mar del Sur, ¿no? ¿Si es una tendencia en el mundo social del capital?

Artizea aplaudió dos veces.

—Serás responsable de este trabajo.

—¡¿Sí?! Soy un oficial subalterno, ¿habla en serio?

—Una persona que entiende lo que está tratando de hacer debe hacerse cargo del trabajo —dijo Artizea.

Así fue como Jaden se hizo cargo de esto.

—Es un producto para ser mostrado al mundo social. Hazlo como quieras, ya sea con joyas o con metales preciosos. Dale el prototipo a tu esposa e hija —dijo Artizea.

—Entiendo lo que dice. Pero, ¿sería tan fácil ponerlo de moda en la capital? —preguntó Aaron con ansiedad.

—No te preocupes. ¿De quién crees que soy hija?

Aaron y los tesoreros inclinaron la cabeza con cara de pena, pensando en Miraila.

Pero al mismo tiempo, también pensaron que era posible. Su madre era la amante del emperador, quien había dominado el mundo social del Imperio por más de veinte años. Habrá mucha experiencia en este tipo de cosas.

Y después de varios fracasos, estos muñecos se hicieron en un mes.

—¿El negro es piel de zorro?

—Sí, no es un zorro negro, está teñido.

Artizea levantó el pelaje alargado. Parecía una muñeca, pero era suficiente para envolverlo alrededor del cuello y usarlo como decoración. Incluso si se lo puso en el hombro, fue genial.

—Los ojos son cristales azules.

—Te dije que usaras joyas.

Dijo que le daría el prototipo a su esposa e hija, por lo que sería bueno tener el más caro.

Jaden dijo con una cara triste.

—Para mi esposa, esta joya es bastante cara. ¿Cómo puedo satisfacer mis propios deseos egoístas cuando me ha confiado una tarea tan importante?

—¿Es eso lo que piensas o tu esposa?

—Mi esposa me dijo que dijera esto.

Jaden confesó con una cara desvergonzada.

Artizea hizo un pequeño sonido y se rio.

—Tienes una esposa sabia, tendrás éxito en el futuro.

Jaden solo se rascó la cabeza. Artizea llamó a Aubrey.

—Aubrey, ve a buscar mi joyero.

Aubrey, que había estado de pie detrás de Artizea todo el tiempo, se movió.

Artizea acarició la piel de zorro con un humor satisfecho.

Entonces escuchó un golpe en la puerta. La criada corrió y abrió la puerta.

Cedric entró con un plato de galletas y se detuvo cuando vio a Jaden.

—Oh, ¿estás ocupada?

—No. El negocio casi ha terminado.

Artizea volteó y dijo, la gran mano se acercó gentilmente.

—Uf.

Un aperitivo del tamaño de un bocado entró en su boca.

Sin darse cuenta, el olor a manzana asada se esparció por su boca cuando el crujiente material exterior del pastel se rompió.

Artizea se cubrió la boca con la mano, poniéndose roja.