Capítulo 76

El faro se había levantado.

Al verlo, Cedric regresó a casa con urgencia esa noche después del atardecer.

Caballeros y soldados que se habían ido al coto de caza acudieron en tropel a la fortaleza sin desarmarse.

El sonido de botas militares pisoteó el castillo, y la sombra roja proyectada por la antorcha cubrió aún más la fortaleza.

Los habitantes de la fortaleza murieron en su puesto sin siquiera pensar en abrir las puertas.

Los cadáveres fueron colocados en el suelo de piedra de la sala. Hubo catorce guardias muertos a espada y cuatro forasteros del Mar del Sur.

Cedric puso una sábana con el escudo de Evron sobre el cuerpo de los guardias. Después de la identificación, el cuerpo de la gente de los Mares del Sur fue atado con una cuerda y sacado.

Y Cedric se sentó en el asiento superior del Gran Salón con la espada puesta, sin siquiera aflojar la correa de la capa de invierno sobre su abrigo.

Alphonse se arrodilló frente a Cedric. Ni siquiera pudo borrar las manchas de sangre que tuvo durante el día.

Bajó su espada, se quitó la insignia de su pecho y la colocó frente a Cedric.

—Le pagaré con la muerte, el pecado de no proteger a la Gran Duquesa.

Cedric respondió con una voz enfadada a las palabras de Alphonse.

—No pongas la muerte en tu boca fácilmente. Habrá trabajo por hacer antes de que te quite el aliento de la garganta.

—Perdóneme.

La situación fue captada.

Un grupo de personas de los Mares del Sur llegó el mes pasado y se quedó en el templo durante casi un mes. Fue justo antes de que el puerto se congelara.

Aubrey, que los recibió en el templo, dibujó en detalle la estructura de la fortaleza.

La gente del Mar del Sur, que había pasado por el paso de la estatua del Santo, bajó al estuario desde el río, en un pequeño bote que había estado esperando.

Se decía que el barco había sido modificado para correr sobre hielo como un trineo. El comerciante que había prestado el almacén para almacenar el barco se inclinó y lamentó que era culpable de muerte.

—El que remodeló el barco también es esa gente de los Mares del Sur. Hubo algunos daños, por lo que entraron y salieron para repararlo ellos mismos, pero no había ninguna duda al respecto.

Cuando la gente de los Mares del Sur se puso en contacto con Aubrey, el sirviente que la cuidaba a ella y toda su familia también fueron hallados muertos.

Cadriol retuvo a su familia como rehén para evitar que las palabras se escaparan de sus bocas y luego los mató antes de irse.

—Cerrad el templo, arrestad e investigad a todos los residentes que hayan tenido alguna interacción con ellos. Aseguraos de que los pasajes secretos estén destruidos y bloqueados. Dado que es conocido por el forastero, debe hacerse de modo que no pueda volver a usarse —ordenó Cedric con frialdad.

—Sí.

—¿Qué pasa con el puerto?

—Una vez que se encendieron las balizas, se emitió una orden de cierre total.

—Si se puede bajar el río atando un trineo debajo de un bote, también será posible en el mar. No descuidéis tomar medidas enérgicas contra el almacén de suministros solo porque está congelado. No importa cuán grande sea el barco de la gente de los Mares del Sur, no podrán salir al océano sin ningún suministro.

—Sí.

Cedric dijo solo entonces:

—Trae a Aubrey.

Pronto trajeron a Aubrey. Fue atrapada en la sala del templo sin saber la situación.

Aubrey no se sorprendió al ver la fea atmósfera de la fortaleza. Preguntó con una sonrisa fría, como si estuviera encantada.

—Esa mujer, ¿también se escapó?

—Aubrey Jordyn. ¿Informaste a la gente de los Mares del Sur sobre la estructura de la fortaleza? —preguntó Cedric con voz fría.

—¿Qué? Oh, sí.

Solo entonces los hombros de Aubrey se encogieron. Fue porque ella sabía que estaba mal.

—Dijo que tenía que conocerla. Uh, ¿sabe que abandonó a su amante con el que originalmente tenía la intención de casarse y se casó con Su Gracia en su lugar?

Cadriol nunca dijo eso. Pero dentro de la cabeza de Aubrey, la historia ya estaba tan transformada.

—Lo sé desde hace mucho tiempo. Eso es lo que hacen las mujeres baratas.

Cedric se quedó mirándola en silencio.

—No estés tan triste. Es una mujer que no es digna del corazón de Su Gracia.

Aubrey se acercó a Cedric.

Ella quería consolarlo. Qué triste y traicionado debía haberse sentido.

Fue tan amable con la mujer humilde cuyo padre no se conocía, y le dio el estatus de Gran Duquesa, luego ella lo traicionó y se escapó con otro hombre.

Aubrey pensó que Artizea era una mujer muy divertida. Ya fuera que hubiera cambiado de corazón o por otras razones, ¿no debería primero pedirle el divorcio a Cedric y pedirle perdón?

Sin embargo, ella adivinó desde el momento en que Cadriol habló que estarían huyendo. Ella debía haber cometido un gran pecado que no podía decir.

A pesar de que se enojó, Aubrey estaba profundamente satisfecha, y con esto, Cedric también conocía el verdadero color de Artizea.

Como pensó Aubrey, Cedric estaba enojado por la tristeza y la traición.

Sin embargo, la realidad era diferente de que la persona que hizo la traición fue Aubrey, no Artizea.

Los comentarios groseros de Aubrey congelaron el aire en el Gran Comedor.

Margaret, que estaba aterrorizada, salió corriendo llorando y abrazó a Aubrey y cayó al suelo.

—Solo su vida... ¡Por favor, perdone su vida!

—Oh madre. ¿Qué pasa? Se ha ido, así que se ha ido, ya está hecho. Es una mujer a la que no vale la pena regañar —dijo Aubrey molesta.

Aaron golpeó el suelo con ambas manos. Fue porque ni siquiera podía atreverse a pedir una vida.

Siguiendo a Aaron, las hijas del conde Jordyn se adelantaron y se arrodillaron.

La hija mayor, sirviendo como caballero, desenvolvió su espada y se quitó la capa. La segunda hija y la tercera hija, quienes trabajaban como oficiales, también se quitaron el sombrero y las insignias que indicaban su identidad.

Después de eso, todos los linajes de Jordyn se arrodillaron.

Aubrey luego se dio cuenta de que la situación era completamente diferente de lo que pensaba.

Cedric se lamentó frente a ella mientras miraba a su alrededor.

—No puedo creerlo. Esto sucedió en mi castillo.

—Su Gracia…

—Cuando volví a este lugar hace unos días, la Gran Duquesa me aconsejó. La gente puede traicionarme por razones imprevistas, así que quería que tuviera más cuidado. ¿Sabes lo que respondí en ese momento?

—Su Gracia…

Aarón lo llamó con voz temblorosa.

—¡Me reí! ¡Está bien, está seguro en mi propiedad! ¡Confié en vosotros! ¡Nunca pensé que habría alguna traición en mi castillo! ¡Así que dije que ella también estaría a salvo! —Cedric saltó con ira—. ¡Siempre me preocupaba que me apuñalaran por fuera! ¡Estaba preocupado por ser eliminado por Karam, y estaba preocupado por la conspiración imperial! Tenía miedo de que se acercara el invierno y pensé en la lucha y la muerte. ¡Pero podía dormir con confianza solo en mi casa, mi castillo! ¡Porque confié en vosotros!

Los caballeros y funcionarios no pudieron controlar la ira y se arrodillaron en el suelo de inmediato.

—¡Aubrey Jordyn! Te daré una oportunidad de poner solo una excusa, mirando el lado de tus padres. ¿Por qué hiciste eso?

—Usted, Su Gracia… —Aubrey, aterrorizada, murmuró entre lágrimas—. Porque Su Gracia solo la está mirando a ella, y… yo anhelo a Su Gracia…

Ella no podía dejar de decir eso.

Cedric sacó la espada de su cintura y la arrojó frente a Margaret.

—Es difícil perdonar todos los crímenes de traición contra la Gran Duquesa, la traición de filtrar el secreto de la fortaleza a través de una comunicación con el enemigo y los altos crímenes contra Evron.

—Por favor, por favor...

—Se merece destruir a toda la familia, pero considerando los logros de Jordyn, te daré la oportunidad de librarte de la vergüenza de la familia por ti mismo.

Se volvió irreversible.

Margaret lloraba sin cesar, abrazando la cabeza de Aubrey.

Aubrey miró a Cedric sin comprender.

—¿Eh? ¿Eh? —Miró a su alrededor con una cara que no podía entender la situación.

Nadie se puso del lado de ella.

Aaron no podía atreverse a decir que él solo cortaría la garganta de su hija y no movió la cara hacia arriba.

En cambio, la hija mayor se puso de pie y recogió la espada de Cedric.

Posteriormente, la segunda hija y la tercera hija corrieron. Las dos capturaron a Margaret y la sacaron.

—¡Yo, yo moriré en su lugar! ¡Moriré!

Cuando sacaron a Margaret, sus gritos resonaron desde afuera.

Sin un grito, su sangre brotó.

Licia volvió la cabeza.

Cedric continuó.

—Por la presente ordeno que Aaron Jordyn y Margaret Jordyn sean privados de sus títulos y sirvan como sirvientes en la Puerta Thold. Después de un período de prueba de tres años, después de confirmar su lealtad, decidiré el castigo futuro.

Las lágrimas caían de los ojos de Aaron.

—Vizconde Agatha.

—Sí.

—Asume temporalmente la gestión de la fortaleza. Rastrearé al invasor con los militares.

Cedric ordenó eso y se dio la vuelta con su capa.

—¿A dónde va? Ya hemos entregado una orden de búsqueda en el puerto, por lo que tendremos noticias mañana por la tarde.

—Me voy.

Salió con paso decidido.

Los caballeros corrieron tras él.

Era medianoche y la nieve estaba amontonada. No era razonable correr a caballo toda la noche, incluso para los norteños que estaban acostumbrados al frío.

Sin embargo, Cedric no dudó.

Se decía que la gente de los Mares del Sur usaba un barco que se convirtió en un trineo. Ni siquiera podía adivinar a dónde iría en un día, o dónde habrían puesto el barco real en el mar helado.

«Es culpa mía», pensó.

El hecho de que fuera su castillo no significa que estuviera a salvo.

Hubiera sido mejor si hubiera seguido las advertencias de Artizea lo suficiente. Debería haber sido debidamente escoltado sin ser relevado, aunque fuera en su fortaleza.

Era arrogancia creer que el corazón de los sirvientes sería igual al suyo.

Fue un error creer que todos la respetarían y la tratarían como él porque era su compañera elegida.

Aubrey también debería haber sido expulsada antes.

Ya sabía que el comportamiento de Aubrey era una falta de respeto. Sin embargo, no interfirió deliberadamente porque creía que el trabajo de Artizea era gobernar a su dama de honor.

Sin embargo, Artizea se suavizó al pensar en su relación con la familia Jordyn, y esa fue una de las razones de este incidente.

Le resultaba difícil perdonarse a sí mismo.

Ella tenía que estar a su lado.

Solo quedaron los arrepentimientos.

—¡Su Gracia!

Licia salió corriendo a toda prisa.

—No te preocupes, no le pasará nada a Tia —dijo Cedric, tirando de las riendas del caballo.

Era más como una palabra para sí mismo.

—Eso no es. Esto…

Licia levantó cortésmente el brazalete de diamantes hacia él con las dos manos.

Cedric lo miró vagamente.

—Estaba al lado de la cama de Su Gracia. Ella siempre lo usaba... Por favor, devuélvaselo.

—Sí.

Cedric lo tomó y lo puso en sus brazos.

Y aceleró el caballo. Un grupo de caballeros lo siguió.

Athena: Ah… la traición, cuando te toca de cerca y te advirtieron que tuvieras cuidado. Personalmente me ha gustado mucho este capítulo. Muestra muchas cosas y también a Cedric siendo más duro y enseñando esa parte de él. Aubrey tuvo el final que se merecía, y me ha parecido bastante curioso que fuera su propia hermana la que la matase.