Capítulo 75

Tan pronto como escapó de la espada de Alphonse, Cadriol corrió como un loco hacia la planta baja.

—¿Cuántos quedan?

—¡Tres!

Tres miembros de la élite murieron en la mano de Alphonse.

Pensando en la tripulación que murió para traer la bomba de humo, perdió cuatro en un instante.

En invierno, Evron era descuidado.

Su poder se concentraba en la dirección del Karam. Rara vez incluso consideraron ser atacados por los mismos seres humanos. Esto se debía a que el mar congelado y el clima frío eran defensas más poderosas que cualquier otra cosa.

Además, para los eventos de caza, todas las figuras principales en las relaciones militares, incluidos los caballeros, estarían ausentes.

Pensó que, si pudiera asegurar la ruta de escape, sería fácil para él secuestrar a una mujer débil.

Pero no era algo para despreciar.

En el momento en que se dieron cuenta de que el enemigo había entrado, la fortaleza misma se movió.

Una puerta de acero descendió sobre la parte delantera y trasera de Cadriol. Originalmente, estaba destinado a parar los pies de los enemigos que invadían desde el exterior.

Sin embargo, como cayeron simultáneamente, era fácil quedar atrapado en el pasillo.

La posición de destino estaba cerca, pero Cadriol tuvo que dar vueltas y más vueltas. Salta a otra habitación, abre otra puerta y corre hacia un nuevo pasillo.

Si no hubiera estado familiarizado con la estructura de la fortaleza de antemano desde Aubrey, incluso si sus hombres fueran los mejores guerreros del Mar del Sur, habrían sido atrapados y asesinados.

—¡Maldición!

Las flechas volaron desde atrás.

Los guardias bloquearon el pasillo. Todas las entradas a este castillo habrían sido bloqueadas por soldados.

—¡Vamos!

Un miembro del equipo de élite se quedó atrás. Cadriol gritó:

—¡Definitivamente te lo devolveré!

Y finalmente, llegó al final del pasillo en el primer piso.

—Gira la muñeca izquierda y derecha de la estatua tallada en la pared al mismo tiempo. Es un pasaje secreto que fue creado para suministrar agua.

Como le dijo Aubrey, este pasaje secreto se abre desde adentro y solo se extendía hasta el río.

Pero para Cadriol, eso fue suficiente.

Eimmel era un reino marítimo, un reino de agua.

Para la gente de Eimmel, manejar el barco era como manejar sus propias manos y pies. Manipular velas y volar con el viento era algo que incluso un niño de diez años podía hacer.

Incluso si era un río congelado, un río era un río. Una vez que se subiera al barco, no perdería contra nadie.

Con un ruido retumbante, la pared con la estatua del santo se abrió.

Las flechas cortas fueron clavadas en la estatua del santo una tras otra.

Cadriol hizo explotar la última bomba de humo que quedaba. Y saltó al pasadizo secreto.

Licia bajó la ballesta.

No había garantía de que Artizea no fuera alcanzada al disparar una flecha a esa nube de humo.

Un grupo de soldados irrumpió en el pasadizo secreto.

—Envía gente fuera del pasaje secreto. Tenemos que pasar por eso —dijo Licia.

—¿Que está pasando aquí?

—Envía un mensajero al Gran Duque ahora mismo. Y asegura a Aubrey Jordyn.

Licia ordenó uno tras otro. El rostro de Margaret se puso pálido.

Licia agarró su mano.

—Tenemos que saber quién filtró el pasaje secreto.

Había tres pasajes secretos de la fortaleza.

El más insignificante entre ellos era el paso de la estatua.

En lugar de un pasaje secreto, era una ruta de suministro de agua de emergencia, por lo que la longitud era corta y no era razonable usarlo como ruta de escape.

Sin embargo, eso se basaba en la gente del continente de Evron o Krates.

Al final, había un río. Y el oponente era una persona del Mar del Sur.

—Oh, Aubrey, ¿cómo pudiste…?

—Piensa con calma. Aubrey es la sospechosa más probable, tía. Aubrey está en el templo y ellos también se quedaron en el templo. ¿No odiaba un poco a la Gran Duquesa? —dijo Licia con frialdad.

Además, Cedric dijo que todos conocían el pasaje, pero en realidad, era difícil saber cómo abrir el pasaje secreto.

Solo lo informó a sus vasallos de confianza en caso de que se violara la fortaleza y se destruyera el comando.

Entre ellos se encontraban los cuidadores de la fortaleza, el condado Jordyn, que eran los agentes del maestro, y sus hijos, de quienes se esperaba que heredaran el deber en el futuro.

La sangre abandonó el rostro de Margaret.

—Necesitamos encontrar información sobre ellos, aunque sea un poco. ¡Tía Margaret! Si algo sale mal con la Gran Duquesa de esta manera, ¿cómo vas a ver la cara del Gran Duque?

Margaret se sobresaltó y levantó la cabeza. Luego asintió y salió corriendo.

La mente de Artizea vino después de que Cadriol salió de la fortaleza y abordó un barco.

Artizea abrió sus ojos borrosos y levantó la cabeza. Estaba tirada en el suelo de una pequeña cabaña como un ataúd.

Sobre su cuerpo había un abrigo de piel de piel gruesa. También había un abrigo de piel en el suelo.

—Ah…

Le dolía todo el cuerpo, como si la estuvieran golpeando. Ella se sentó.

Incapaz de hacer frente al cuerpo frío y congelado, se levantó el abrigo y se lo puso. Era la longitud que llegaba a su tobillo.

Su último recuerdo era que Cadriol la agarró por la nuca mientras la cargaba.

Se puso de pie con cuidado. Los pies en sus zapatos de seda de interior estaban fríos como si sus dedos se estuvieran deshaciendo.

Se colocaron zapatos de piel de gran tamaño. Artizea lo usó y tropezó y salió de la cabina.

El pequeño barco remodelado avanzaba suavemente como un trineo sobre hielo.

Artizea miró a todos lados, sin comprender. Las velas fueron hinchadas por el viento.

La orilla del río pasó en un instante. Incluso cuando hacía calor, no llegaba a esta velocidad ni siquiera cuando montaba en la nave de Evron.

—Te despertaste.

Cadriol chasqueó el dedo.

—La hospitalidad no es muy buena, pero aguanta. Sé que la marquesa no está muy sana, pero no puedo permitirme llevar un hogar.

Artizea respiró hondo. El aire frío le congeló los pulmones.

—No sé qué tipo de clima infernal es este. ¿Evron está loco? ¿Construyeron un castillo y un pueblo para vivir en un lugar como este?

—Su Majestad Cadriol.

—¿Están calientes tus zapatos de piel? Cortar los dedos de los pies de la novia con un cuchillo no es lo que quiero.

—Cómo…

—Mmm, cómo.

Dejando la línea de vela a otro marinero, Cadriol se acercó al lado de Artizea.

Artizea dio un paso atrás.

—¿Por dónde empiezo? ¿Cómo escapé? ¿Cómo supe la estructura de la fortaleza? ¿Como llegué aquí?

Cadriol rio alegremente.

—O, ¿debería comenzar desde el momento en que se me cayó el cuello? ¿No lo has visto verdad? Mi cuello se cayó con un hacha.

—Su Majestad.

—El verdugo me lo dijo. Mi padre le dijo deliberadamente que usara un hacha que no funcionaba bien, pero la marquesa gastó dinero y la reemplazó por una afilada. ¿Debería decir gracias por esa misericordia superficial?

—Eso es…

—En realidad, estaba muy agradecido. Se me cayó el cuello de un solo golpe. Si me hubieran apuñalado cinco o seis veces, me habría vuelto loco tan pronto como revivieran mis recuerdos.

Artizea dio un paso más hacia atrás.

Cadriol la agarró por la cintura. Su muñeca, que se balanceaba como si estuviera tratando de resistirse, fue atrapada fácilmente.

—Ten cuidado. Si caes debajo del barco ahora, tu cuerpo será destrozado por el hielo y morirás de inmediato.

—Cómo…

Artizea solo pudo preguntar.

Cadriol, el primer príncipe del Reino de Eimmel, era el rey pirata del Mar del Sur.

El reino de Eimmel era una pequeña isla en el Mar del Sur.

La población era pequeña y la masa de tierra era más pequeña. No había recursos, y la agricultura no podía desarrollarse en la tierra salada.

Aun así, no desarrollaron una tecnología delicada como el Reino de Ianz en una situación similar.

La industria que sí se desarrolló fue la pesca. Sin embargo, la distribución de mariscos solo era posible en la playa en el mejor de los casos.

Durante el desarrollo de Krates, Eimmel se empobreció.

Así que fue a la piratería a lo que Cadriol volvió sus ojos.

No fue así desde el principio. Inicialmente, utilizaron su avanzada tecnología de navegación para participar en la construcción naval y el comercio de relevos.

Sin embargo, el duque de Riagan, respaldado por el apoyo imperial, lo aplastó.

Ni siquiera tomó unos años darse cuenta de que Cadriol difícilmente podría enfrentarse al gran negocio del Imperio Krates.

Sometió a los piratas del Mar del Sur y los reunió a todos bajo su estandarte.

En primer lugar, muchos de los piratas de los Mares del Sur eran del reino de Eimmel. Incluso algunos que venían de otros reinos, comúnmente estaban dominados por la gente de los Mares del Sur.

Los piratas organizados saquearon intensamente los barcos mercantes kratesianos, barriendo periódicamente las regiones costeras del sur, debilitando las fuerzas navales.

Al mismo tiempo, se declaró protector del Mar del Sur como príncipe de Eimmel.

Se decía que un barco mercante protegido por la Armada de Eimmel podía cruzar el mar con seguridad.

Fue desde el comienzo de la fundación del país que las regiones del sur del imperio sufrieron la piratería.

Sin embargo, en los próximos diez años a partir de ahora, la armada imperial estará en su punto más débil y el poder de los piratas aumentará.

De hecho, había una posición en la que no podían hacer nada sin la ayuda de la Armada de Eimmel.

Todo lo hizo Cadriol.

Entonces Artizea se unió a Cadriol. La primera transacción fue manipular los precios de los cereales para expulsar al Gran Duque Roygar.

Era un trato que Cadriol no podía rechazar.

Tomó el dinero por separado y obtuvo la tienda del comerciante de granos. A medida que aumentaba el precio del grano, el grano saqueado se devolvía a las regiones del sur y obtenía beneficios triples.

La alianza continuó durante algún tiempo después de la expulsión del Gran Duque Roygar. Esto se debió a que Lawrence quiso someter incluso al duque de Riagan.

Pero al final, Artizea traicionó a Cadriol. Fue porque tenía pruebas de su conspiración.

Después de confiar en Artizea, Cadriol fue arrestado por el rey por traición y perdió el cuello.

Fue el Imperio Krates el que prestó soldados al rey Eimmel ese día. Fue Lawrence para ser precisos.

—¿Cómo…?

Artizea se vio obligada a preguntar de nuevo. Cadriol sonrió.

—Hace unos cuatro meses, me desperté mientras dormía y estaba sorprendido y agradecido de que mi cuello estuviera intacto. Recuerdo que me cortaron el cuello por la pena de muerte. Al principio, pensé que tenía la más extraña de las pesadillas. Pero a partir de ese día, fue muy raro. Los documentos, la gente, todo lo que ya había visto, y hasta el día que vino la tormenta. Los recuerdos se volvieron más vívidos y no pude decir que tuve un sueño —dijo Cadriol—. Entonces, ¿qué crees que fue lo primero que pensé? ¿Marquesa?

—No lo sé.

—Tenía que tenerte en mi mano.

La mano de Cadriol agarró la barbilla de Artizea.

—No sé cuánto tiempo te he extrañado. Lo he pensado muchas veces. ¿Debería estrangularte o besarte cuando nos encontremos?

Se rio con furia. Un susurro cayó sobre los labios de Artizea.

Artizea dejó de respirar.

Nadie más tendría memoria. Artizea lo había comprobado de muchas maneras.

Cadriol la besó. Artizea mordió el labio con fuerza con todas sus fuerzas.

Athena: Míralo de esta manera, así es un reto mayor y no tan fácil jaja. Aunque yo me volvería paranoica.