Capítulo 78

—¿Quieres asesinar a la reina?

—Voy a hacer lo más necesario y desesperado por Su Alteza.

Cadriol miró a Artizea con el rostro hundido.

Artizea sabía que estaba dispuesto a negociar. Entonces, agregó rápidamente:

—Ya hemos plantado una espada en el Ducado de Riagan. Asesinaré a Su Majestad y acusaré al Ducado de Riagan. Su Majestad está cogido de la mano en secreto con el Ducado de Riagan. Estoy seguro de que lo sabes.

—Las opiniones de ambos lados son diferentes.

—Sí, pero Su Alteza no está oficialmente al tanto de la relación entre el Ducado de Riagan y la Reina, por lo que será suficiente justificación para la acción militar.

Cadriol preguntó con una cara sospechosa.

—¿Cómo puedo creer que lo vas a hacer?

—Ya debes haberte enterado de mí en la capital, ¿así que también debes saber que me he convertido en la dama de honor de Su Majestad?

Cadriol asintió con la cabeza.

—Es el deseo de la emperatriz destruir el Ducado de Riagan.

—Vas a usarlo para las luchas internas del imperio.

—Sí, porque el Ducado de Riagan no es una presa pequeña.

Con toda probabilidad, saldría el Gran Duque Roygar. Porque el negocio de la sal era lucrativo.

Y ahora, el Ducado de Riagan estaba a cargo de la distribución de sal en el Mar del Sur bajo el liderazgo del emperador.

El dinero obtenido del monopolio de la sal también fue la mayor fuente de ingresos del emperador. Si ponías tu mano sobre él, era fácil conducirlo en otra dirección.

Cadriol lo pensó por un momento. Incluso si Artizea no tuviera que explicarlo, podría adivinar sus pensamientos.

—En el peor de los casos, padre estará relacionado con la rebelión imperial, e incluso si no lo está, se revelará que la reina tiene una mano en el monopolio de la sal del imperio. Es imposible que Gregor se quede quieto.

—No puedo interferir en los asuntos internos de otros países, pero el rey de Eimmel también tendrá que mostrar su sinceridad.

Entonces significaba forzar la abdicación de la presión del Imperio Krates como la causa.

Artizea dijo con calma:

—Esto no es algo que estoy haciendo por Su Alteza Cadriol, y es algo que solo puedo hacer si estoy en el Imperio. Todo lo que Su Alteza Cadriol hará es tomar acción a tiempo para su caso. Si ocultas que nos reunimos aquí hoy, no hay nadie que dude de ti.

Esperó tranquilamente a que Cadriol pensara.

Mientras tanto, el temblor de su cuerpo se detuvo.

Cadriol sufrió toda su vida con su padre, y peleó con su madrastra, con quien tenía una mala relación. También se enteró de que su padre lo traicionaría incluso si estableciera una contribución y enriqueciera a su país.

Si pudiera deshacerse de los dos sin oír decir que había lastimado a sus padres, no tendría nada más que desear.

Si Artizea tenía éxito, podía ser coronado sin ningún defecto moral. Si ella fallaba, él no perdía nada.

Y una vez coronado, la forma de hacerle daño de Artizea desaparecía.

Para Cadriol, era resolver ambas preocupaciones a la vez.

Si también pudiera tener algunos de los activos del Ducado de Riagan, habría sido una gran ganancia.

Artizea conocía bien a Cadriol. Sabía al menos tanto como Cadriol conocía a Artizea.

Entonces ella sabía que esta era una oferta aceptable para él.

Cadriol miró a Artizea con cara complicada.

Artizea fue arrojada sobre la alfombra frente a la chimenea. Cadriol la miró.

—Eres inteligente. El sucesor que des a luz debe nacer con muy buenas cualidades.

—Entonces, ¿estás aceptando mi oferta o no? —preguntó Artizea sin temblar.

Cadriol se rio en vano. Luego levantó su cuerpo.

Se acercó a Artizea.

Artizea agarró la mano y apenas se incorporó. Su cuerpo cansado rara vez se movía, por lo que era difícil levantarla del suelo.

—También tengo una oferta de mi lado.

—¿Qué?

Artizea inclinó la cabeza.

Cadriol dijo, tomando su mano:

—¿No es el propósito de la Marquesa criar al Gran Duque Evron como emperador? ¿Qué harás después de que hayas terminado?

—¿Estás diciendo que me vas a llamar sirviente de Eimmel?

—No. Te digo que vengas a mí como mujer.

El aliento de Cadriol pasó por la palma de Artizea.

—Si el Gran Duque Evron es tu único maestro, no tienes que insistir en él después de que todo esté hecho, ¿verdad? Después de todo, ¿no tendrías ninguna intención de quedarte en una pequeña posición expuesta públicamente de todos modos?

—Así es…

—Si te vas a jubilar e ir a algún lado, ven a mí. El clima del Mar del Sur seguramente será bueno para la salud de la marquesa.

—No tienes que pasar por tales problemas para vigilarme. Incluso entonces, no podrás creerme de todos modos…

Con sus labios en la palma de Artizea, Cadriol levantó sus ojos dorados.

Luego levantó la cabeza con una cara sombría.

—¿De verdad estás diciendo esto porque no entiendes mi intención? ¿O estás fingiendo deliberadamente no entender?

Artizea vaciló.

Cadriol negó con la cabeza. Luego tiró de la mano de Artizea y envolvió su otro brazo alrededor de su cintura.

Artizea fue llevada a la ligera en su mano. Se convirtió en una postura que parecía estar sostenida en sus rodillas.

—Estás loco. ¿Has olvidado lo que te propuse?

—No, lo recuerdo... Fue por la alianza, ¿no?

No pasó mucho tiempo después de que el Gran Duque Roygar fuera derrocado.

Artizea ya había obtenido todo lo que obtendría de Cadriol en ese momento. Entonces, ella no quería hacer cosas complicadas como alianzas matrimoniales.

Era una época en la que quedaba mucho por hacer para Lawrence. Tenía que estar al lado de Licia también. No tenía intención de dejar la capital e ir a Eimmel.

Entonces ella se negó.

Cadriol tenía cara de asombro.

—Esta es la primera vez que me siento tan humillado. Lo digo en serio.

—¿Tienes algún hábito extraño de favorecer a una mujer que te cortó el cuello?

—Oye, creo que yo también tengo mal gusto. Pero no puedo evitarlo. Sé qué tipo de joya cuando veo una.

Cadriol puso suavemente su dedo índice en la sien de Artizea.

Luego, se deslizó por los contornos de su rostro, levantando su barbilla.

Cuando esto sucedió, Artizea no pudo evitar ponerse nerviosa.

Todo tipo de emociones complejas rugieron en los ojos de Cadriol.

La mitad de eso sería odio. Pero la otra mitad era algo más allá de eso.

—Piensa en serio, marquesa Rosan. Estoy dispuesto a esperar a que se resuelva la situación.

Tenía razón cuando dijo eso.

—¡Capitán!

Escuchó un grito desde afuera.

La puerta se rompió con un fuerte sonido. Cadriol tiró a Artizea al suelo y la cubrió con su cuerpo.

Un olor a sangre entró con la brisa fría.

Artizea, que estaba asombrada, fue tirado por Cadriol. Luego saltó y sacó su espada.

Un cuerpo cayó por la puerta.

Cedric pasó lentamente por encima del cuerpo. Estaba sosteniendo una espada ensangrentada.

—Ay dios mío. No esperaba que vinieras personalmente.

Cadriol gimió un poco.

Habían pasado menos de 48 horas desde que arrebató a Artizea de la fortaleza.

Pensó que Evron haría todo lo posible para localizarlo. Sin embargo, no pensó que Cedric, que había estado cazando, vendría tan rápido.

Cedric lo miró con una cara fría como para congelarse.

—Deja ir a mi esposa, luego te mataré de una manera que no sufras.

—La realidad es que voy a morir en el momento en que la deje ir. —Cadriol respondió a la ligera—. ¿Qué opinas, marquesa Rosan? Ahora, si pongo un cuchillo en tu cuello y te amenazo, ¿puedes sacarme de esta situación aterradora?

—No es momento de bromear.

En el momento en que Artizea respondió, la tez de Cedric cambió.

Cadriol levantó el brazo asombrado.

En un instante, la pesada espada de Cedric cortó sus protectores de acero del antebrazo en dos a la vez.

Cadriol dio un paso atrás y fue atacado por Cedric.

El sonido del metal chocando con las cuchillas resonó en la estrecha habitación.

Cadriol retrocedió un poco más. Sacó una pistola de su cintura.

Sin embargo, la espada de Cedric fue más rápida. Cadriol empujó a Artizea y rodó por el suelo, evitando que la espada le atravesara el hombro.

La espada de Cedric rompió las contraventanas de madera.

La capa de Cedric ondeó, haciendo que el viento agitara las luces de la chimenea.

La mano de Cedric agarró el brazo de Artizea y tiró de ella.

Artizea no tenía idea de cómo sería la pelea. Cuando su mente estaba pensando, Cedric se movía hacia el otro rincón de la habitación, dejándola detrás de él.

Era para defenderla de nuevos enemigos que pudieran entrar por la puerta.

Cadriol gritó con ira.

—Crees que no quiero matarte, ¿verdad?

—Ladrar en medio de una pelea es algo que ni siquiera los perros hacen —dijo Cedric suavemente.

—¡Espera!

Artizea corrió y abrazó la cintura de Cedric. Porque su brazo ni siquiera podía alcanzar el torso.

Cedric se estremeció y se quedó allí. Fue porque temía que cualquier movimiento en falso dañaría a Artizea.

Artizea gritó a Cadriol.

—¡Vamos!

—¡Me estás diciendo que huya del enemigo!

—¿Vas a luchar contra Evron en Evron? ¿Estás loco? ¡Sabes que este es su territorio!

—Tía.

Cedric la llamó.

—Por favor déjalo ir. No debería morir en este momento.

La situación diplomática que se derivaría de la muerte de Cadriol aquí sería pesada.

Artizea no podía ver a Evron bajo esa carga por su culpa.

—Por favor confía en mí.

Cedric no dijo nada.

Artizea se dirigió esta vez a Cadriol.

—Vamos.

—Marquesa Rosan.

—Cumpliré mi promesa. Si no me crees, juraré por el nombre de Su Majestad la emperatriz.

La emperatriz, de la que hablaba Artizea, no se refería a la emperatriz actual, sino a la futura emperatriz, Licia.

Cadriol lo captó.

Tomó la espada.

El juramento que Artizea hizo bajo el nombre de la Santa era increíble.

Y Artizea tenía razón. No podía luchar contra Evron en Evron.

E incluso si es en el mar, él no lo sabría. No tenía la capacidad de romper el Escudo del Imperio mientras estaba en el suelo.

—Volveré a recogerte.

Cadriol dijo eso y se dio la vuelta. Luego saltó sobre el cuerpo y salió corriendo por la puerta rota.

Sonó el silbato. Cadriol dio la señal a los guerreros de Eimmel para que escaparan.