Capítulo 96

Artizea llegó cerca de la capital a fines de febrero, y era alrededor de marzo.

Fue alrededor de un mes y medio de viaje.

Fue posible acortar el período un poco más de lo previsto originalmente debido a que Artizea redujo la carga para moverse rápidamente.

Se movía comprando todos los artículos necesarios, regalando o tirando lo que ya no necesitaba.

Evron todavía estaba cubierto de nieve, pero la capital ya era cálida. Era completamente primaveral para los que vivían en el norte.

Artizea no entró de inmediato en la capital. Alquiló una posada entera en un pueblo cercano y se detuvo por ahora.

Antes de ir a la capital, quería saber qué estaba pasando.

Al recibir la llamada, Freyl y Ansgar se dirigieron directamente allí.

Fue Hayley quien los saludó a los dos.

—Oh, dama Hayley.

Freyl se sobresaltó y la llamó. Hayley se encogió de hombros.

—Ha sido un tiempo. Y ya no es “dama”. ¿No has oído las noticias?

Freyl inclinó la cabeza. Hayley suspiró.

—Bueno, el Gran Duque está en su propiedad, pero no era lo suficientemente importante como para enviar un mensajero a la capital para informarlo. ¿Escuchaste sobre la guerra?

—Sí, lo sé bien. Porque hubo un informe en el palacio. ¿Es cierto que Karam fabricó un arma de asedio?

—Sí. Te contaré más sobre esto más adelante. No es tan grave.

—¿No viene la dama Hayley aquí porque es una situación seria? —dijo Ansgar a la pregunta de Freyl.

—Creo que la dama Hayley vino como la dama de compañía de la señora.

Sabía que Artizea planeaba elegir a su dama de honor entre los vasallos del Gran Ducado.

—Sí, eso es lo que es.

—Su Gracia tiene una visión para ver a la gente. Siempre he pensado que la dama Hayley no es solo alguien que solo terminará como administradora —dijo Freyl.

Hayley fue una de las pocas que se comunicó bien en la fortaleza sofocante y tensa.

—Pero te las arreglaste para estar convencida. No quieres lidiar con asuntos complicados.

—Hubo una situación en la que no tuve más remedio que hacerlo. Ve al salón primero. Su Gracia se está bañando en este momento, así que saldrá un poco más tarde.

Freyl y Ansgar se miraron.

Sabían que Artizea no era alguien que hacía esperar a la gente de esa manera.

Eso significaba que tenían que escuchar acerca de la fortaleza de Hayley antes de saludarla.

Los tres fueron los que pudieron notarlo.

Hayley los llevó a los dos a la habitación donde se usaba como salón. Y ella hizo un breve resumen de las noticias de la fortaleza.

Los dos se lamentaron por la noticia de la familia Jordyn.

En el caso de Ansgar, había visto a Aubrey desde que nació. Incluso se secó las lágrimas a la ligera.

Freyl no conocía bien a Aubrey porque no era de la fortaleza.

La última vez que la vio fue hace tres años, en ese momento Aubrey tenía quince años. Pensó que era una niña inmadura.

Simplemente sintió pena por la familia Jordyn y las circunstancias.

Pero aparte de ese arrepentimiento, Freyl dijo con calma:

—Era hora de un cambio generacional. La dama Mel se hizo cargo en el momento adecuado. Evron también está a punto de cambiar.

—¿Por el bien de Su Gracia?

—¿Sabes de lo que estoy hablando, dama Hayley? Solo mostrando lealtad y siguiendo en silencio, es difícil sobrevivir —dijo Freyl. Habiendo estado en una misión para recopilar información en la capital, comprendió completamente la urgencia de la situación—. Sir Aaron y Margaret también son fieles y capaces, pero al escuchar el nombre de la familia imperial, tienden a encoger su cuerpo. La dama Mel tiene mucho conocimiento y es conservadora, pero es más joven y más flexible que Sir Aaron. Además, la dama Mel será más cómoda para Su Gracia el Gran Duque.

—Sí. Creo que fue correcto que mi padre se jubilara primero. Mi padre nunca ha tenido otras intenciones, y también mostró una confianza inmutable en el Gran Ducado, pero es mérito de sus predecesores que logró sentarse firmemente. No siempre es una existencia cómoda.

—Además, Sir Aaron y Margaret, ambos tendían a sentir que se suponía que debían cuidar al Gran Duque y a los otros niños…

Ansgar murmuró para sí mismo. Él no fue la excepción.

—Cuando se trata de servir a Su Gracia, no es suficiente ser leal porque la Gran Duquesa te ha elegido —dijo Freyl.

—No estoy pensando tan lejos todavía. Soy una dama de honor, pero en realidad está cerca de ser un rehén.

—Dama Hayley…

—Jordyn tiene un historial de traiciones. Es natural que Su Gracia quiera estar preparada por si acaso —dijo ella—. Y voy a ver ahora si la Gran Duquesa es una persona leal.

En su opinión, Cedric era un idealista emocional.

No tenía nada de malo con sus ideales, pero no era realista. Como Gran Duque Evron, podía mantener el statu quo, pero cualquier cosa más que eso era difícil.

Hayley pensó que eso también era posible porque la Gran Duquesa Evron se encontraba en una posición especial.

Hayley amaba a su familia y quería hacer del Gran Ducado un buen lugar. Sin embargo, la confianza en Cedric era parcial.

Tenía lealtad, pero su lealtad no era personal y apasionada, sino más bien un nivel instintivo infantil de afecto por la tierra a la que pertenecía.

En resumen, si la seguridad del Gran Ducado y la seguridad de su familia estaban en desacuerdo, elegiría a su familia sin dudarlo. Era completamente diferente de la lealtad de Mel o de los otros caballeros.

Pero Artizea era un poco diferente. Lo que ella exigió fue pensar y moverse más allá de los límites de lo que se llama el Gran Ducado de Evron.

La confianza mutua en el Gran Ducado, que era tan ciega como la que sentía un niño, se rompió. Cedric parecía estar empezando a ver la realidad también.

Hayley pensó que era mejor. A menos que el objetivo fuera solo sobrevivir mientras permanecía subordinado al continente para siempre.

No había mejor medio que la autopreservación para dejar que se toquen y confiar en sus heridas para que se sintieran apegados el uno al otro.

Si se hubieran quedado como estaban, se habrían abrazado y hundido sin ningún cambio o desarrollo.

Hayley estaba renunciando a Evron. Era por eso que los administradores subalternos quedaron satisfechos sin ninguna objeción.

Pero si podía ser diferente, no había razón para no cambiar.

Freyl sonrió. Podía entender completamente la mente de Hayley.

Tanto Freyl como Hayley estaban al tanto de los problemas del Gran Ducado de Evron.

Sin embargo, no era suficiente para salir adelante y cambiar a Evron. Incluso si su estado fuera un poco más alto, habría sido el mismo.

Al final, lo único que podía hacer diferente a Evron es el Gran Duque Evron.

—De todos modos, la dama Hayley está aquí, así que estoy tranquilo.

—“Dama” ya no se ajusta a su estatus.

—Entonces, ¿debería llamarte señorita Hayley ahora?

—A esta edad, señorita es un poco demasiado…

Hayley tenía cara de vergüenza.

Mientras tenía esa conversación, entró Artizea. Licia la siguió.

Los tres se levantaron de sus asientos. Freyl y Ansgar se arrodillaron cortésmente sobre una rodilla para saludarlos.

Artizea le dio a Licia y a los demás tiempo para saludar por un momento.

Se sentó en la parte superior y ofreció a todos un asiento.

—Sentaos cómodamente.

—Tuvo dificultades para viajar un largo camino.

—No fue un camino muy duro. El Gran Ducado era un buen lugar. Leal.

Ante las palabras de Artizea, Ansgar inclinó la cabeza.

Ya había escuchado la historia de Hayley, por lo que fue suficiente para leer el significado detrás de sus palabras.

Sintió pena.

—Quiero escuchar sobre la situación en la ciudad capital. Lo que pasó durante todo el invierno. Primero, escuchemos a Ansgar. ¿Cómo es la mansión del Gran Duque?

—Sin Vuestras Gracias, ¿qué más hay? El trabajo de renovación se completó con éxito. El paisajismo del jardín se hizo como usted quería.

—Confiaré en Ansgar.

El diseño fue realizado por la propia Artizea, y el encargado fue Ansgar.

El propósito de la construcción en sí no se ocultaría.

Sin embargo, tomó las piezas y dejó que el trabajo se hiciera poco a poco para evitar que nadie viera el concepto completo. No sería posible encontrar la ubicación del nuevo equipo.

El paisajismo no tuvo ningún problema ya que el jardinero fue contratado directamente desde Evron.

—Las villas también se van a renovar paso a paso.

—Está bien, te lo dejo todo a ti —dijo Artizea suavemente. Hayley la miró con una cara ligeramente sorprendida.

Aunque Artizea era generalmente gentil y generosa con la gente del Gran Ducado, nunca bajó su posición ni habló con humildad.

A excepción de Cedric, era muy amable y respetuosa con Ansgar.

«No es que no merezca ese trato, pero...»

Ansgar era el cuidador de Cedric, uno de los mayordomos más antiguos y confiables, también era una persona respetable para todas las personas en el Gran Ducado.

Sin embargo, Artizea era la que no se abriría fácilmente a las sirvientas que atendían a su lado.

Este tipo de amabilidad hacia Ansgar se sintió un poco modesto en opinión de Hayley.

Bueno, si lo pensaba, no es como si no hubiera una persona así en absoluto. Hubo excepciones como Licia.

Artizea miró a Freyl esta vez.

—Hablemos de ti también.

Freyl se turnó para mirar a Ansgar y Licia por un momento. Hayley no lo sabía, pero no creía que Licia fuera la persona adecuada para escuchar esta historia.

Sin embargo, dado que Artizea preguntó aquí, debía haber decidido que no había razón para excluir a una persona.

—La condesa Martha ha abierto un salón.

Hayley pensó por un momento y luego recordó quién era la condesa Marta.

Fue gracias a que Artizea le hizo memorizar las figuras influyentes de la capital en el camino hacia aquí.

—¿La dama de honor de Su Majestad, quieres decir?

—Sí, Su Majestad dio espacio en el Palacio de la Emperatriz.

Tomó la forma de ceder un espacio, pero en realidad no había duda de que el salón funcionaba según la voluntad de la emperatriz.

—Han pasado más de tres meses desde que se inauguró el Palacio de la Emperatriz, pero las únicas personas que Su Majestad vio durante ese tiempo fueron las esposas pobres y ancianas de aquellos que no pertenecían a ninguna facción, a excepción de las jóvenes damas que hacían su trabajo de debut este año.

Freyl sacó una lista. La propia Artizea lo confirmó.

No había ningún nombre a tener en cuenta. Todos ellos eran solo personas que eran tan insignificantes que no podían pertenecer a ninguna facción en algún lugar.

Incluso cuando Artizea pensaba en el futuro, ninguno de ellos se había distinguido.

Podría decir que la emperatriz estaba en una dirección muy opuesta a la que ella solía comportarse.

Abrió la puerta del Palacio de la Emperatriz y mostró que estaba viva y que podía ver a gente en cualquier momento, pero en realidad estaba viviendo una vida sin resolver.