Capítulo 97

—En cambio, la condesa Martha abrió un salón. Ella tiene a todos aquellos que quieren estar cerca de Su Majestad reunidos allí —dijo Freyl.

La condesa Martha convirtió su salón en un encuentro cultural completamente digno. No había color político en absoluto.

Los eruditos se reunían para discutir y los poetas pobres visitaban para pedir tinta y papel prestados. Una joven recién estrenada incluso recitó un poema.

No hubo color político en la operación. Fue para contagiar el gusto por la literatura a las señoritas cuya preferencia está en consonancia con la afición de su amante, la condesa Martha.

Estos salones solían ser solo para grupos muy pequeños de amigos.

Sin embargo, debido al prestigio del Palacio de la Emperatriz, el salón de la Condesa Martha saltó rápidamente a la fama.

—El círculo social debe haber sido dividido en tres partes —dijo Artizea en voz baja.

Las reuniones sociales que hasta ahora habían dividido el mundo social de la capital imperial han sido el banquete imperial de Miraila y el salón de la marquesa Camellia.

Por supuesto, el mayor poder es el Banquete Imperial de Miraila.

En primer lugar, el emperador estaba presente. Si el propósito, en sí mismo, era conocer al emperador y ganar su favor, recibir una invitación a este banquete fue lo más rápido.

Sin embargo, este banquete se centró en el juego pródigo.

Por otro lado, las personas que se reunieron en el salón de la marquesa Camellia eran grandes nobles.

La información más importante y el flujo de dinero que controlaba la economía imperial casualmente iban y venían a través de una pequeña charla.

No era necesariamente la gente de la facción Roygar la que entraba y salía del salón.

Aquellos que querían tocar el gran dinero, aquellos que querían reunir inversores con nuevas ideas y aquellos que querían mostrar su propio talento y sabiduría, todos fueron al salón de la marquesa Camellia.

También era el orgullo de la marquesa Camellia. En su salón, la fuerza y el talento eran tan valiosos como el linaje y el estatus.

Se enorgullecía de que fuera diferente de otras reuniones donde la charla de los nobles que se reunían era sobre con quién se casarían y qué propiedad enviar como dote.

Pero ahora el salón de la condesa Martha se había convertido en un fuerte competidor.

Su salón, que presentaba literatura, era diferente al de la marquesa Camellia.

Sin embargo, si los talentos jóvenes y vibrantes se hubieran reunido allí, el orgullo de la marquesa Camellia se habría visto herido de muchas maneras, ya que valoraba su reputación.

—La marquesa Camellia no mostró ninguna reacción.

—Sería ambiguo responder. Dado que la condesa Martha es la dama de honor de Su Majestad, la marquesa Camellia no está en posición de confrontarla —dijo Artizea a Freyl, organizando la información que escuchaba en su cabeza—. Dado que Su Majestad la emperatriz no está socializando activamente, no es tan diferente de la situación de reclusión en la que ha estado viviendo, la condesa Martha no está tratando de ejercer su propia influencia a través del salón.

—Sí, se siente como si realmente hubiera dejado el espacio abierto. Claro, aun así, hay mucha gente que va y viene, lo ven casi como la única ventana para comunicarse con Su Majestad.

—Mi hermano Lawrence.

—Sí. Gracias a esto, muchos hombres y mujeres jóvenes se reunieron. Hay muchos de los amigos de Sir Lawrence, muchos aristócratas de la influyente familia y muchas de las damas en edad de casarse que admiran a Sir Lawrence.

Se había hecho famoso como un lugar donde se podía charlar libremente en un ambiente decente y culto, ya que nadie jugaba pródigo o cometía acciones precipitadas en el Palacio de la Emperatriz.

A medida que los hombres y mujeres jóvenes se reunían, el ambiente en el salón naturalmente se volvió brillante. Un brasero de cerámica con incrustaciones de oro reflejaba la luz y el arpa enjoyada emitía una luz brillante.

—Parece que están tratando de abrazar a las damas en este momento...

—No es algo que se pueda hacer en poco tiempo.

Artizea estaba inmersa en sus pensamientos. Para no molestarla, todos se mordieron la boca.

—¿Qué hay de madre?

—El palacio imperial celebra banquetes con más frecuencia que antes. Hoy en día, parece que se lleva a cabo casi una vez por semana. Su Majestad está gastando enormes presupuestos para consolar a la marquesa viuda del marquesado Rosan.

La palabra marquesa viuda del marquesado Rosan, fue cuidadosamente pronunciada por Freyl.

Frente a Artizea, era imposible llamarla Miraila, y el título de marquesa viuda del marquesado Rosan parecía insinuar que la relación con Artizea no estaba rota.

Artizea no respondió en absoluto al tema del título. Freyl dijo rápidamente:

—Pero cuando en realidad va a un banquete, siento que la viuda está tratando de seducir a Su Majestad. Cada vez, la propia viuda trae una nueva joven a la habitación de Su Majestad.

—Cierto.

Artizea estaba un poco sorprendida.

Nunca pensó que Miraila utilizaría una forma de atraer a otras mujeres.

No esperaba que se sumergiera en el banquete.

Después de establecerse en el Marquesado Rosan y envejecer, no organizaba banquetes con tanta frecuencia. Fue porque su relación con el emperador era lo suficientemente estable como para no tener que hacerlo, y tenía la creencia de que su propia posición como ella misma sería lo suficientemente fuerte.

Como sabía Artizea, también recordó los días en que Miraila se vestía y hacía un banquete todos los días.

Aunque Artizea era muy joven, no sabía lo que era un banquete y ni siquiera entendía el significado detrás de él.

Sin embargo, añoraba a su hermosa madre porque era muy bonita. Aún así, Artizea podía recordar vívidamente lo encantada que estaba cuando tocó el dobladillo de la falda brillante de Miraila.

—Lo estoy haciendo todo por ti.

Miraila solía decir eso sin pensar si se comunicaba correctamente.

La pequeña Artizea asintió con la cabeza con fuerza. Ella creía que era real, y en parte era cierto.

Ella misma compró la ira del emperador solo por su propio nacimiento. Hubiera muerto antes de que pudiera comenzar a caminar, si Miraila no hubiera recuperado el corazón del emperador con todas sus fuerzas.

Eso no fue lo que Miraila hizo intencionalmente por Artizea, pero eso no significaba que no hubiera sobrevivido por eso.

De todos modos, Miraila había vuelto a esa época.

No, ella consideraba que su propia posición era más peligrosa que en ese entonces. Aun así, ni siquiera pensó que Miraila atraería a otras mujeres para entretener al emperador y ganar su favor con ello.

Miraila perdió el marquesado después de la pérdida de Artizea y al perder a Lawrence, su posición como la verdadera esposa del emperador se vio comprometida.

Lo único en lo que podía confiar ahora era en su propia belleza y su posición como mujer favorecida por el emperador.

Y ambos eran de corta duración.

—¿Qué pasa con el hermano Lawrence? —preguntó Artizea.

—Él nunca ha asistido al banquete imperial.

—¿Ha visitado alguna vez a madre?

—No. Más bien, ha habido algunas ocasiones en las que la viuda fue a la casa de Sir Lawrence, pero no fue una reunión muy buena. Después de regresar, bebió y se quedó dormida todo el día, y encontró al nigromante.

—…Ya veo.

Mientras Artizea estaba silenciosamente inmersa en sus pensamientos, Licia la llamó con cautela.

—Su Gracia.

Licia había adivinado que el corazón de Artizea debía estar roto por las terribles circunstancias de su madre y la actitud fría de su hermano.

Pero Artizea negó con la cabeza con una actitud fría.

—Es algo bueno.

—Su Gracia…

—No hay señales de que el favor de Su Majestad le sea quitado a la viuda —dijo Freyl—. De hecho, cuando la viuda comenzó a atraer a otras mujeres, se dice que había varios duques del lado de la marquesa Camellia.

Sería genial decir si pudiera expulsar a Miraila y plantar su propia persona en el lugar.

Incluso si no fuera así, se beneficiaría de poder compartir algunos de los favores derramados sobre Miraila.

—Probablemente no funcionó. Su Majestad se compadece de madre.

La compasión era una de las emociones más intensas que se podían obtener del emperador.

Los placeres y el entretenimiento eran para ella. Para el emperador, el disfrute era el mismo sin importar quién lo ofreciera.

Podía poner su mano sobre cualquier mujer que quisiera y ni siquiera necesitaba permitirse el placer.

Sin embargo, dar lástima era apuntar a otra persona específica.

Incluso Miraila lo sabía. Nadie podía captar el corazón del emperador tan bien como ella. Era casi instintivo.

Pero ella no podrá usar la compasión del emperador. Verse lamentable ante los demás era lo que más odiaba.

Cuando Miraila se ponía ansiosa, se vestía magníficamente. La belleza era el orgullo, la fuerza y el arma más poderosa de Miraila.

La ropa era su armamento. Cada vez que se sentía andrajosa, usaba sus joyas y se ponía sus ropas más hermosas. Para no parecer ridícula, apretó los dientes e hizo la apariencia más hermosa.

El emperador lo consideraba encantador y lamentable. Por muy vestida que estuviera Miraila, al final no era nada frente al emperador.

—Su Majestad probablemente continuará organizando banquetes y mantendrá a madre reinando como la reina porque sabe cómo aliviar la ansiedad de madre.

No hay nada de qué preocuparse. Más bien, cuanto más pobre es Miraila, más probable es que el Emperador odie a Lawrence.

Y cuando llegue a ese punto, Miraila volverá a estar ansiosa.

El nigromante debe haber alimentado su ansiedad.

Miraila necesitaba alguien en quien confiar. Pero la superstición nunca servía realmente para calmar la mente.

Miraila sabe que su propio reinado no es más que un castillo de arena.

Tenía la ansiedad de que, si el castillo se derrumbara, rodaría por la cuneta de la que apenas había escapado. También sintió miedo de ser vengada.

Y esa ansiedad se convirtió en una figura concreta después de conocer al nigromante.

Mila fue capturada por el espíritu maligno que había creado en su propia mente. Se esforzará tanto como pueda si eso significa sentirse aliviada aunque sea un poco.

Porque no fue su culpa o maldad, sino porque el espíritu maligno la había maldecido, las cosas están empeorando.

Una vez que está obsesionada con ese pensamiento, no puede salir. La ansiedad y el miedo fueron creados por la propia Miraila.

—De todos modos, observemos. No hay necesidad de precipitarse.

—En realidad, tengo algo que decirte sobre eso. Es la historia de un estafador…

Como estaba en presencia de otras personas, Freyl se volvió hacia la puerta para decirlo.

—Ya veo.

Artizea cortó sus palabras, parecía que conocía la situación más o menos aunque no escuchó los detalles.

La historia de Rye no era algo que se diga delante de los demás.

Freyl asintió con la cabeza.