Capítulo 300

El viaje de regreso fue mucho más lento que el de salida.

Hayley y Sophie se unieron. Hayley estaba medio cansada y enojada. Pero cuando vio el rostro de Artizea, se tragó todo lo que estaba a punto de decir.

Sophie también. Salió sola de la habitación sin decir una palabra y regresó con los ojos hinchados.

—Debería aprovechar esta oportunidad para teñirle el cabello de un color bonito y muy cálido. Comienza con un color azul claro y termina con un color rosa claro en la punta de tu cabello.

—No seas absurda.

Hayley respondió en tono desconcertado.

—O me gusta el rojo y el negro.

—Al menos haz que coincida.

—¿Estabas tan ansiosa que no pudiste recolectar todos los colores y ahora quieres verterlos sobre su cabeza?

—Si no es ahora, no hay otra posibilidad.

—Puedo teñirme el pelo de negro en cualquier momento.

—Pero, señora, no creo que quiera tocar su cabello original.

—¿Pero el tinte para el cabello no es malo para su cuerpo?

Artizea sonrió amargamente a su dama de honor y a sus doncellas, al sentir su esfuerzo por alegrar un poco el ambiente.

Ese día Sophie volvió a medir su ropa.

Debía ser enviado a la Capital para el vestido de coronación. Como Artizea había vuelto a estar delgada mientras tanto, no podría adaptarse a su cuerpo adecuadamente simplemente remendándolo a sus dimensiones anteriores.

—En la capital, los preparativos para la coronación están casi terminados.

—¿No creo que haya pasado tanto tiempo desde que llegó el príncipe heredero?

—Porque ya se emitió el decreto de abdicación —dijo Hayley—. Escuché que Su Majestad hizo los preparativos con anticipación. Parece que el estado de Su Majestad el emperador no es muy bueno.

—Ya veo.

—¿Pasó ayer? El Señor que asistirá a la Ceremonia de Coronación.

—Sí. Para ser honesta, me sorprendió pensar que algo estaba pasando.

Sophie asintió con la cabeza.

Había una coronación, y aquellos que ocupaban puestos importantes en cada región se dispusieron a asistir a la coronación, según lo permitiera el tiempo.

Había un problema de peste en Occidente, por lo que se envió un decreto para actuar con cautela.

Pero fue el acontecimiento político más importante en décadas. Incluso si fueran trabajadores administrativos, no podrían detener su interés si estuvieran involucrados en política.

El Imperio sería derrocado.

Incluso si el príncipe heredero ya había hecho la limpieza durante varios meses, no fue muy diferente. Sólo se podía decir que sólo ahora habría un cambio de gobierno.

«Se dice que vendrán algunos de los nobles orientales.» Pensó Hayley mientras recordaba las cartas que había recibido por adelantado.

Entre ellos, se rio cuando escuchó que el conde Brennan estaba entre ellos. Y volvió a darse cuenta de que Cedric había aceptado tal compromiso. Cedric ya había cambiado mientras ellos se burlaban y decepcionaban de que nada cambiaría.

—De los enviados que vinieron para la ceremonia de coronación del príncipe heredero, pocos han regresado todavía y también verán la coronación.

—¿De qué estás hablando? Tienen que enviar un enviado nuevamente. Tienen que volver a enviar regalos de felicitación y documentos diplomáticos.

—Necesitamos mantenernos fuertes.

Ante las palabras de Sophie, Hayley inclinó la cabeza.

—¿Qué quieres decir?

—Qué linda estuvo nuestra Señora el día de la Ceremonia de Coronación. Pero el día de la coronación no podemos hacer nada peor que eso —dijo Sophie con fuerza. Una sonrisa amarga apareció en los labios de Hayley.

Artizea de repente se levantó después de escuchar tal historia.

Hayley la siguió y se levantó.

—Oh, Su Alteza. ¿Adónde vais?

—Déjame tomar un poco de aire.

Alice apoyó a Artizea. Artizea dijo que estaba bien, hizo un gesto con la mano y levantó su bastón.

—De todos modos, no llevará mucho tiempo.

—Señora.

Como dijo Alice con tristeza, Artizea tomó su bastón y salió a paso lento.

Alice agarró su sombrero con velo y la siguió.

Ella dijo que iba a tomar un poco de aire, pero en realidad tenía una cita con el hermano Colton.

Artizea fue escoltada por Owen y salió al jardín. Allí estaba esperando el hermano Colton.

—Te hice esperar.

—No. Acabo de llegar, señora.

El hermano Colton hizo una reverencia respetuosa.

—Debería haberte dicho ahora que no soy una santa.

—Habéis recibido un oráculo, entonces sois una santa.

Esta conversación también fue la tercera vez después de reunirse.

Artizea envió una carta al templo.

Era una carta que decía que su papel como santa había llegado a su fin y que Dios le había otorgado a Licia un nuevo oráculo.

Entonces, de ahora en adelante, le había pedido al templo que sirviera a Licia como ella es la Santa y la apoye en la curación de la plaga con todas sus fuerzas.

A diferencia del pasado, con un poder real respaldándola, Licia no tendría que luchar contra el templo.

Licia se había ido antes que Artizea, le dijeron que ya había sanado tres pueblos.

Venia siguió a Licia. Ya había pasado por su ciudad natal una vez antes.

Licia le envió una breve carta diciéndole que no se preocupara demasiado. A medida que pasara el tiempo, el corazón de Venia también se ablandaría. Entonces escribió una petición para que fuera una buena gobernante, para no decepcionarla.

De todos modos, el hermano Colton no escuchó a Artizea.

—Porque sé la verdad.

—Solo el hermano sabe exactamente qué es un oráculo, pero la mayoría de la gente en el mundo no usa la palabra santo con el mismo significado que el hermano.

A las palabras de Artizea, el hermano Colton preguntó con una sonrisa sin responder directamente:

—Entonces, ¿no se cumplió el oráculo?

Artizea miró al hermano Colton en silencio.

No se sorprendió ni se avergonzó de ver el rostro envejecido de Artizea desde el principio. Lo mismo sucedió cuando le dijeron que se debía al poder divino.

Artizea estaba profundamente preocupada de que él negara ese hecho. Pero sólo habló con cara tranquila.

—La Santa no creía en sí misma después de todo.

Artizea suspiró.

—Se ha hecho. Desde cierto punto de vista.

—Hecho no significa necesariamente completo, princesa heredera.

—Sí. Dicen que fue así. —Artizea respondió. El hermano Colton volvió a sonreír.

El hermano Colton abrió la puerta del carruaje. Artizea fue escoltada por una escolta y subió al carruaje. Alice entró detrás de ella. El hermano Colton subió el último y cerró la puerta. Owen montó en el caballo y señaló la salida. El carruaje sencillo al que se le quitaron todas las decoraciones fue escoltado por cuatro caballeros casuales de manera sencilla.

El monasterio de destino no estaba lejos.

Después de salir del castillo durante aproximadamente una hora, vio una antigua mansión de piedra de color pesado y oscuro.

La puerta de entrada de la mansión estaba abierta de par en par.

Los monjes, vestidos con toscas túnicas marrones, se sorprendieron al ver el carruaje y se dispersaron de un lado a otro. Alice preguntó con curiosidad.

—¿Por qué están huyendo?

—Hay personas que practican el silencio o rezan de forma completamente aislada del mundo exterior. Cuando los patrones o nobles les hablan, no pueden evitar sentirse preocupados.

En cambio, respondió el hermano Colton.

Artizea bajó el velo. Luego se desató la pulsera de diamantes de su muñeca y la sostuvo en su mano.

Fue porque su mente estaba mareada y parecía que iba a caer al fondo de su mente. Artizea agarró el brazalete con fuerza.

Gracias al aviso previo pudieron saludarla.

Asimismo, un monje, vestido con una túnica monástica de arpillera marrón, vio a Artizea y se inclinó respetuosamente ante ella.

El hermano Colton preguntó:

—¿Cómo está la señora?

—Ella no tiene convulsiones estos días, pero parece deprimida...

El monje miró en secreto a Artizea a los ojos. Sin embargo, no había forma de saber la complexión de la dama detrás del velo.

Artizea no respondió. El hermano Colton le dijo:

—Escuché que esto fue a petición suya.

No era apropiado que el nombre de Cedric apareciera aquí, así que lo dijo.

Artizea tampoco respondió a eso.

El monje que salió del monasterio parecía bastante preocupado de que los sentimientos de Artizea pudieran haber sido heridos.

Pero Artizea no se ofendió, simplemente no quería decir nada ahora.

Saber que a Cedric le importaban esas cosas le rompería el corazón.

El monje guio a Artizea al interior.

El monasterio era bastante grande. La capilla central en la entrada tenía cerca de tres pisos de altura.

—Todos los monjes se despiertan a las 4 de la mañana y ven aquí el servicio de adoración matutino. Ya sea un monje que entró voluntariamente... Todos los demás son iguales —explicó el monje.

—Es hora de pasar lista.

El monje sonrió torpemente ante el murmullo de Artizea.

—Luego desayunamos y luego nos vamos a trabajar. Agricultura, carpintería, costura…

Aunque se trataba de un monasterio bastante cercano a la ciudad, el monje explicó que no se diferencia de otros lugares en que aspira a la autosuficiencia.

—Hay un servicio cada hora desde las 5 de la mañana hasta las 8 de la tarde. Cualquiera puede participar si lo desea. Después de presenciar el servicio de clausura a las 9:00 p. m., podrá pasar su tiempo libremente en el monasterio. Oramos, escribimos, hacemos grupos de estudio y otros.

Por supuesto, el que fue exiliado y enviado aquí no tenía ningún interés en tal cosa.

Naturalmente, el entorno era restrictivo. Aun así, parecía ser un monasterio decente, sin problemas de comida, ropa y alojamiento.

El monje dudó en dar un paso en el medio.

—La señora... principalmente lava... mucha ropa. Hay que ser autosuficiente. Es regla de nuestro monasterio no compartir comida con aquellos que no trabajan.

—No puede estar cerca de un cuchillo y un fuego, por lo que no puede cocinar, e incluso si le pido que trabaje en la granja, no puede distinguir las malas hierbas del campo de la cosecha, su letra no es lo suficientemente buena. escribir un manuscrito y ella no tiene nada que ver con la teología —dijo Artizea como si murmurara.

La cabeza del monje se inclinó como disculpándose.

—No quiero reprocharle nada. Es sólo que sea cual sea la situación, debes saber que no es tu culpa.

—...Ella no tiene mucha energía.

Finalmente, el monje se detuvo y pronunció las palabras:

—Escuché que mover su cuerpo ayuda, así que la hice ir al río, pero su corazón y su alma no mejoran...

Artizea levantó la mano. El monje guardó silencio. Ya estaba frente a la puerta. Alice contuvo la respiración.

Artizea llamó a la pesada puerta. No hubo respuesta, así que simplemente abrió la puerta.

La habitación era estrecha. Una cama, un escritorio y una silla. Y había una pequeña ventana. Era una habitación así donde se alojaban los monjes comunes y corrientes.

La mujer más bella del mundo estaba agazapada en la cama.

Artizea la llamó.

—Madre.