Capítulo 102

Edwin se dio vuelta lentamente. El hermano y la hermana estaban sentados en un rincón de la tienda. Un niño con cara de obsesionado por el canto y una mujer con capucha sentada frente a él. La mirada de Edwin se dirigió directamente a la mujer.

[Lance. Montas un caballo negro como siempre.

Yo correré hacia adelante a través de ese amplio campo. Este pequeño pueblo no puede albergar tus grandes sueños. Así que no volverás aquí algún día.]

No podía oírla claramente debido al estridente ruido de fondo, pero no era tanto como para no poder decir de qué se trataba la canción.

Lance Elliot. Un gran conquistador que unificó el continente sur.

Era una canción que Edwin conocía bien.

—No es tan sorprendente. Es difícil decirle cosas así a los demás, pero soy muy buena cantando.

La escena del día en que la blanca luz del sol se sentía excepcionalmente cálida se desarrolló ante los ojos de Edwin. Cuando dijo que le gustaba la canción, Herietta levantó la barbilla y se sintió orgullosa de sí misma.

—Mucha gente ha dicho que mi voz al cantar es tan hermosa como la de un ruiseñor o algo así.

Qué hermosa era cuando sonreía alegremente.

Edwin se alejó de la mujer. Ya no podía enfrentarse a la Herietta de sus recuerdos. Su pecho latía como si se lo hubieran arrancado y su respiración se aceleró.

«No es ella.»

Apretó los dientes y cerró los ojos.

«Ella, Herietta McKenzie, ya no existe en este mundo.»

Luego intentó equilibrar su respiración. Recuerdos como cicatrices distorsionadas que quería olvidar pero nunca pudo. Se convirtió en una fuerte soga y asfixió a Edwin.

Apretó los puños con tanta fuerza que las venas del dorso de sus manos se pusieron azules. Podía sentir sus uñas atravesando sus palmas y clavándose en su piel, pero no era nada comparado con la angustia y la frustración en su corazón. Inclinó la cabeza con impotencia.

—¿Caballero?

Mientras Edwin estaba duro como una roca, Theodore, que estaba detrás de él, lo llamó en voz baja.

—Señor, ¿algo anda mal...?

Theodore preguntó con cautela. Era una mirada preocupada, preguntándose si algo andaba mal.

«Ocurre algo…»

Edwin repitió en silencio la pregunta de Theodore. Era una pregunta muy sencilla que podía responderse con un "sí" o un "no". Pero no pudo responder de inmediato. Si dijera que no había problema, sería una mentira descarada.

Entonces, ¿qué pasaba con esa mujer que cantaba la canción sobre Lance Elliot? ¿El problema era de esa mujer que eligió esa canción entre muchas canciones y reavivó sus dolorosos recuerdos?

De ninguna manera. Edwin sonrió amargamente y se rio de sí mismo.

Si había algún problema no era esa mujer sino el propio Edwin. Quería que la mujer fuera lo que nunca sería. El estúpido y tonto Edwin, que de alguna manera quería encontrarla en la sombra de su existencia.

Tan profundo como el sentimiento de pérdida, el período de deambular también fue largo. Algo debía estar mal. Miles de veces negó la realidad y esperó que ocurriera un milagro. Decenas de miles de veces deseó que todo esto fuera sólo una terrible pesadilla y que algún día abriera los ojos.

Sin embargo, al final el milagro no se produjo. Tampoco despertó de la pesadilla. Fue un sueño vano, una esperanza inútil.

Los deseos no devolvían la vida a los muertos.

—Nada.

Edwin levantó la cabeza y respondió secamente. Sus ojos, que habían estado teñidos de una luz caótica, se volvieron más fríos que nunca.

Edwin abrió la puerta de la tienda y salió. Sonó el timbre y una brisa fresca acarició su rostro. La calidez que se había instalado a su alrededor por un momento también desapareció en un abrir y cerrar de ojos.

A principios de la primavera, una brisa fría flotaba sobre el áspero camino de piedra. Edwin, Theodore y Lionelli, que los habían seguido después de pagar la cuenta, estaban parados al costado de la carretera que estaba tan tranquila como desolada.

Edwin, que examinaba lentamente la escena de la calle en silencio, levantó la cabeza y miró al cielo.

Un cielo azul claro. El sol parecía ponerse y el borde occidental del cielo se estaba volviendo de un rosa pálido. Y Edwin vio en él los rescoldos de la llama que devoraría este lugar en un futuro próximo.

Por un momento, le vino a la mente la imagen del hermano y la hermana que acababa de ver. La imagen de hermanos pequeños sentados pulcramente y pasando una tarde tranquila.

Pero Edwin pronto borró la imagen de su mente. Era una sensación extraña, como granos de arena gruesa rodando bajo las mangas de su ropa, pero trató de ignorarla.

Tenía algo que hacer. Todo lo demás no tenía significado y era sólo temporal.

Edwin inhaló y exhaló lentamente.

Ya había llegado demasiado lejos para dar marcha atrás ahora. Y ya no sabía el camino de regreso. Simplemente estaba avanzando ciegamente.

Incluso si lo que se extendía frente a él es un acantilado de mil millas.

Tres días después, en la noche de oscuridad total.

El ejército de Kustan a gran escala cruzó las fronteras de Velicia y entró en Balesnorth.

Era un día normal, no diferente de cualquier otro día. Ya era tarde en la noche cuando una espesa oscuridad cayó sobre la tierra árida. Llegaron a Balesnorth sin previo aviso.

En el cielo azul oscuro del oeste, florecieron coloridas flores de llamas.

Gritos grotescos resonaron en todas direcciones, como el sonido de un viento lúgubre. Como indicando que algo enorme se acercaba, las pequeñas piedras que yacían sobre la tierra plana comenzaron a temblar levemente.

«¿Qué?»

Al ver eso, un soldado centinela que había estado medio dormido cerca de la frontera de la aldea de repente abrió los ojos.

«¿Qué es eso?»

Se frotó los ojos cuando vio algo que parecía una sombra negra moviéndose en la distancia. Escuchó que había un grupo de cazadores que fueron a cazar hacia el este no hace mucho. ¿Acaban de regresar al pueblo?

«Pero es demasiado grande para ser ellos...»

El soldado entrecerró aún más los ojos. Aunque parecía estar todavía bastante lejos, el tamaño era insignificante. Más que un grupo de muchas personas, parecía más bien un enorme bosque moviéndose como un todo.

«¿Qué es? ¿Qué demonios es eso?»

El rostro del soldado, que había estado mirando a lo lejos con los ojos bien abiertos, pronto se endureció como una piedra.

Athena: Joder, estuvieron a escasos metros. ¿Y ahora? ¿Ella ya estaba hacia el reino? ¿Y Velicia? Joder.