Capítulo 126

A primera vista, las murallas de la fortaleza, cubiertas de piedras rectangulares, parecían sólidas. Incluso si los gigantes vinieran en masa, las paredes no parecían poder ser destruidas fácilmente con ninguna fuerza.

Además, el muro parecía tan intacto que eclipsaba el hecho de que había sido construido hace 300 años. Por supuesto, había algunas partes descoloridas y algunos rayones con el tiempo, pero aparte de eso, no había ningún defecto visible.

La mirada de Herietta se dirigió a la estatua que se encontraba frente a la puerta del castillo. Era una estatua tres veces más grande que un hombre adulto.

Un hombre de expresión solemne de pie sosteniendo un libro con un laurel en una mano y extendiendo la otra. Parecía una advertencia para los intrusos que intentaban entrar a la fortaleza sin permiso.

—¿Qué estás pensando?

Mientras Herietta permanecía en silencio durante mucho tiempo, Bernard, a quien le pareció extraño, habló.

—¿Encontraste algo interesante?

—Estaba pensando que los humanos son increíbles —respondió Herietta, todavía manteniendo sus ojos en la estatua—. Es tan sorprendente que un edificio como este se haya construido en un lugar tan remoto y desolado. ¿Cómo diablos transportaron los materiales necesarios para construir el castillo? No parece haber carreteras por aquí, y mucho menos aldeas, por las que la gente pueda caminar.

—Ah. Ni siquiera hace cien años era así. —Después de escuchar la admiración de Herietta, Bernard se encogió de hombros y dijo—: En aquella época había un pueblo cerca de aquí y la gente vivía allí. A consecuencia de una fuerte sequía, los canales fueron cortados y la gente fue abandonada una a una hacia otros lugares, pero ahora han desaparecido sin dejar rastro.

El sonido de la polea girando se detuvo con un sonido pesado. Las puertas estaban completamente abiertas.

Bernard espoleó el costado de su caballo y avanzó. Herietta y docenas de caballeros regulares y aprendices rápidamente siguieron su ejemplo.

Al entrar por la entrada arqueada, el vasto interior de la fortaleza se desplegó ante sus ojos.

Herietta miró a su alrededor. Banderas bordadas con el escudo de Velicia ondeaban por todas partes de la fortaleza. Quizás algo se había quemado, un tenue humo ardía suavemente y un profundo silencio llenó el interior, volviéndolo casi solitario y desolado.

Príncipe de Velicia. El que ahora estaba más cerca del trono había llegado, pero nadie le dio una cálida bienvenida. No hubo personas que le sonrieran cálidamente o le expresaran amabilidad.

Cientos de ojos se volvieron hacia ellos. Era una mirada seca, carente de asombro o respeto.

Herietta se estremeció sin saberlo. Los soldados que los observaban desde la distancia parecían más muñecos rotos que personas vivas. Más aún porque estaban parados impotentes con el rostro hundido y sin emociones claras.

Sobrevivientes, pero no supervivientes.

Así era como se veían.

—Gracias por llegar hasta aquí, alteza.

El caballero Maxwell bajó la cabeza mientras decía eso. Proveniente de una familia prestigiosa, fue uno de los muchos caballeros que participaron en la Batalla de Butrón para ayudar a Siorn.

—Su Alteza está aquí y todos están muy felices.

—¿Están felices?

Bernard se rio en silencio ante las pretenciosas palabras de Maxwell. Los rostros distantes de los soldados velicianos que encontró en las puertas todavía eran claramente visibles frente a sus ojos.

—Bien. No me pareció un ambiente muy feliz.

—Perdonadme. Justo después de pasar por algo tan grande…

Maxwell mostró un ligero desconcierto ante las duras palabras. Pero eso es por un tiempo. Inmediatamente cuidó su expresión y la cubrió con palabras plausibles.

Bernard agitó la mano como si no fuera a escuchar más. Había oído rumores sobre él flotando en Velicia. Ahora, no había ni ganas ni tiempo para explicarles al respecto.

Se sentó frente al escritorio de la habitación.

—¿La situación actual?

—Había 1.500 soldados estacionados en la fortaleza. Hay alrededor de 4.000 soldados que participaron en la Batalla de Butrón y luego se retiraron aquí.

—Cuatro mil.

Dado que el número de tropas que Siorn había conducido a Butrón era de unas 10.000, hubo una pérdida de unas 6.000. Perdiendo más de la mitad de sus tropas en una sola batalla. Fue asombroso.

—Entonces, ¿qué pasa con el daño sufrido por el ejército de Kustan?

—No sé el número exacto, pero...

Maxwell dudó en responder la pregunta. Maxwell, que mostraba una cara de desconcierto, miró cautelosamente a Bernard y dijo:

—...Creo que probablemente perdí alrededor de 2000.

—¿Dos mil?

Bernard arqueó las cejas ante la figura, que era mucho más pequeña de lo que esperaba. Maxwell asintió en silencio.

—Perdimos 6.000 hombres. —Bernard dijo con un resoplido como si estuviera perplejo—. Sólo perdieron 2.000.

Incluso si perdían, no debería haber una derrota tan aplastante. Siorn no fue solo a la batalla y había varios caballeros experimentados a su lado. Aún así, se retiraron después de perder tres veces más de lo que perdieron sus oponentes.

Si la situación era así, ¿deberían considerarse afortunados de no haber sido aniquilados?

Debía cambiar la dirección de su pensamiento. Bernard murmuró suavemente como si hablara solo.

—Si perdieron 2.000 soldados en la Batalla de Butrón, entonces todavía quedan alrededor de 8.000 soldados cuando se calcula. Desde que capturaron la Fortaleza Butrón, debieron haberse llevado todas las armas y alimentos almacenados allí. En cuanto a las tropas que nos quedan, incluso si combinamos las fuerzas de la Fortaleza de Siqman, son un poco más de 5.000.

Bernard, que poco a poco estaba organizando sus pensamientos, frunció el ceño.

—Ahora, si consideramos únicamente la fuerza militar, parece haber una diferencia más allá de la imaginación.

—...Pido disculpas, Su Alteza.