Capítulo 42

Los ojos de serpiente de Shawn parecían decirlo.

A Herietta se le cortó la respiración cuando se le oprimió el pecho. No importaba cuán indiferente fuera al mundo, al menos sabía que las amenazas de Shawn no eran solo fanfarronadas. Se alegró de llevar un vestido largo. De lo contrario, casi le habría mostrado a este hombre sus piernas temblorosas.

—De ninguna manera... ¿Vas a informarle esto al rey...?

Su voz se quebró mientras hablaba porque su boca de repente se secó. Shawn, por otro lado, se cruzó de brazos lentamente.

—Bueno, eso depende de ti.

Ante sus palabras, Herietta tragó saliva. Su corazón latía con fuerza.

—Señor Shawn. Por favor. Por favor, por favor, no le cuentes a nadie sobre esto.

—Oh, entonces cuando te diste cuenta de que estabas acorralada, tu actitud cambió rápidamente, ¿eh?

Shawn sonrió sarcásticamente, pero a Herietta no le importó. Antes de que él dejara esta mansión, ella tenía que ganarse de alguna manera la promesa de no revelar nunca el secreto. Dio un paso más cerca de él.

—Sir Shawn, por favor, ayúdame solo por esta vez. Solo finge que no lo sabes y cierra los ojos. No es tan difícil desde tu punto de vista.

—Bueno, todavía no puedes salir ilesa.

—Entonces, ¿qué debo hacer? ¿Me arrodillo ante ti?

—Si te arrodillas…

Shawn resopló ante la pregunta de Herietta y luego se mordió el interior de la boca. Sus ojos parecían estar contemplando algo. Pronto, una luz apareció en su rostro como si se le hubiera ocurrido una buena idea.

—Si alguien se pusiera de rodillas, no deberías ser tú.

Shawn hizo una pausa por un momento, luego giró la cabeza para ver a Edwin de pie frente a él. Sus ojos brillaban con la misma crueldad que los de un depredador.

—Si te arrodillas frente a mí como un perro y me ruegas, podría considerarlo.

La caída de Edwin, conocido por ser tan orgulloso y noble, llamó la atención de muchos. Era la psicología humana y el deseo de querer romper algo que no se podía romper ni una sola vez. Shawn no era diferente de los demás.

—¿Bien? ¿No puedes?

Cuando no hubo respuesta, Shawn preguntó mientras entrecerraba los ojos.

—Sir Shawn, lo haré. Lo haré.

Herietta, inquieta mientras los observaba a los dos, estaba a punto de arrodillarse frente a Shawn.

Pero Edwin, que había estado de pie en silencio como una piedra, se inclinó lentamente y luego cayó de rodillas. Era como una montaña que se derrumbaba lentamente después de permanecer firme durante mucho tiempo. Inclinó la parte superior de su cuerpo y colocó las manos en el suelo mientras inclinaba la cabeza hacia Shawn.

—Por favor, Sir Shawn —dijo Edwin—. Por favor, haga lo que le pide la señorita Herietta.

Aunque sabía que Shawn quería humillarlo, Edwin accedió en silencio a su pedido.

No dudó. No tuvo cobardía. A pesar de que estaba acostado boca abajo frente a los demás e inclinando la cabeza, su apariencia era hasta el punto de ser orgullosa de alguna manera. Shawn lo miró y sonrió brevemente.

—Más bajo —ordenó Shawn—. Inclínate más abajo.

Edwin inclinó la cabeza más y más mientras preguntaba. Fue cuando su frente estaba a punto de tocar el suelo que Shawn se inclinó sobre él y le agarró la nuca con una mano.

Shawn empujó implacablemente la cabeza de Edwin hacia abajo. La suave frente de Edwin se estrelló contra el suelo bruscamente. Un gemido de tono bajo que pareció suprimir el dolor salió de Edwin. No podían ver su rostro, pero debió haber sido muy doloroso.

Herietta, que presenció la escena, gritó sorprendida. Rápidamente trató de sacar la mano de Shawn de la cabeza de Edwin, pero no pudo.

Shawn sonrió y murmuró:

—Al menos esto debería ser suficiente para que yo esté satisfecho, ¿verdad? Las personas que te elogiaron por ser tan precioso deberían verte así.

Varias emociones pasaron por los ojos de Shawn mientras miraba a Edwin. Sintió arrepentimiento en algún momento, pero el sentimiento de satisfacción fue mayor que eso.

Después de un momento, bajó la cabeza y le susurró al oído a Edwin:

—Recuerda eso. Ahora sabes dónde estás.

Después de que Shawn se fue, hubo un pesado silencio en la habitación. Herrietta estaba sentada en el suelo, bien sentada y escondiendo la cara entre las rodillas. Sus hombros temblaban ligeramente. Estaba sollozando y se escuchaba un sollozo ocasional.

—Señorita Herietta.

Edwin se acercó a Herietta y con cautela la llamó por su nombre.

—Señorita Herietta, por favor levante la cabeza. Señorita Herietta. por favor…

Siguió una solicitud sincera que estuvo cerca de la mendicidad. Herietta no tuvo más remedio que levantar lentamente la cabeza. Edwin vio su rostro y apretó los dientes con fuerza. Fue porque su rostro, que estaba sonrojado por el llanto, le pareció triste.

Los ojos de Herietta miraron a Edwin. Su rostro se reflejó en sus ojos húmedos. Una frente roja e hinchada y una cara con el pelo desordenado. Sus labios estaban cubiertos de sangre y su ropa rota al azar. Era diferente de su apariencia habitual, que mantuvo lo más prolija posible a pesar de que era un esclavo.

Se sentía como si hubiera un gran agujero en el medio de su pecho. Las lágrimas que había estado conteniendo cayeron de nuevo. La expresión de Edwin se suavizó un poco cuando vio eso. Herietta rápidamente se cubrió la cara con las manos.

—Lo siento, Edwin Lo siento mucho. —Herietta se disculpó—. Todo esto es mi culpa. El hecho de que viniste aquí, que fuiste al salón del banquete y que ese hombre te descubrió. Todo es mi culpa. Siento no haber podido protegerte. Lamento no tener la fuerza suficiente para luchar contra él adecuadamente. Lamento que sufras tal humillación ante mis ojos.

—Señorita Herietta.

Edwin llamó en voz baja a Herrietta, que estaba sin aliento.

—No es su culpa. ¿No se acuerda? Fue por mi voluntad, no por su deseo, que la he seguido hasta aquí.

Era una voz muy suave y amistosa como si estuviera tratando de consolar a un niño asustado.

Edwin quería abrazar a Herietta que parecía tan precaria como una vela frente a un tifón. Para abrazarla, para protegerla. Quería asegurarle que todo estaría bien. Sin embargo,

«Recuerda eso. Ahora ya sabes dónde estás.»

Los susurros de Shawn que salían como malas palabras aún permanecían en sus oídos. Edwin vaciló por un momento y, en lugar de abrazar a Herietta, dejó caer la mano.

—Estoy bien.

La mano de Edwin tocó suavemente el borde de la falda de Herietta, que estaba extendida por el suelo. Lo agarró con fuerza.

—Si tan solo pudiera quedarme a tu lado.

Si fuera posible.

—Estaría feliz de hacer más que esto.

Fue una comprensión de la que incluso el propio Edwin no había sido consciente hasta que salió de su boca.