Capítulo 46

El marqués sacó un reloj de bolsillo del bolsillo del pecho. La manecilla del reloj marcaba las dos de la tarde. Normalmente, era el momento en que lo llamaban al castillo real para discutir asuntos nacionales, o cuando salía a trabajar.

No debía haber sido una coincidencia perfecta que el hombre arrodillado frente a él viniera a visitarlo en un día tan excepcionalmente vacío. ¿Cuánto tiempo y qué tan cerca lo había estado observando?

Comprobando la hora, el marqués volvió a guardar el reloj de bolsillo en su bolsillo. Levantó la vista y miró a Edwin.

—No es tu estilo hablar en círculos. Muy bien, ¿qué hizo que quisieras verme?

—Me gustaría pedirte un favor.

—¿Un favor?

El marqués levantó una ceja y preguntó. ¿Cómo se atrevía un esclavo, que ocupaba el fondo de la sociedad de clases, a pedir un favor?

Aún así, no parecía tímido o intimidado en absoluto. Más bien, emitió una atmósfera como si estuviera convencido de que el marqués accedería a su pedido incondicionalmente. A pesar de que estaba arrodillado frente a él, de alguna manera, no se sentía tan diferente del pasado cuando estaban a la altura de los ojos y hablando con confianza.

—¿Qué es ese favor?

Edwin hizo una pausa por un momento ante la pregunta del marqués. Luego, bajó la cabeza ligeramente.

—Por favor, ayúdame a encontrarme con Lord Duon.

Ante las palabras de Edwin, el rostro del marqués se contrajo.

Duon. Era un nombre tan raro. Y entre las personas que conocían en común, solo había una persona con ese nombre.

—Eso sería imposible.

El marqués lo rechazó con cara seria.

—¿Todavía no eres consciente de que tu situación ha cambiado? Puede que haya sido así en el pasado, pero ahora no eres alguien a quien él se atrevería a ver.

—Debo ver a Lord Duon.

—¡Oh ho! ¡Eso no va a suceder solo porque eres terco! —El marqués levantó la voz—. Y él tampoco estará feliz de verte. ¿No te dije lo difícil que fue para él después de que tu familia se volviera así? Has estado callado todo este tiempo. No causaste ningún problema y simplemente vivías tranquilamente como si no existieras. Todo está mejorando, entonces, ¿por qué estás haciendo esto de repente?

Esta vez, su tono parecía como si estuviera persuadiendo a un niño malhumorado. Por favor, te lo ruego, con los ojos rogándole que renunciara a esa voluntad.

Edwin exhaló. Luego, lentamente, aclaró su mente. Una vez que lo escupió, no había vuelta atrás. Ni siquiera sabía que estaba atrapado en una tormenta incontrolable. Pero llegó tan lejos sabiendo eso, y terminó parado aquí.

Edwin levantó la cabeza e hizo contacto visual con el marqués. Ojos que se han hundido tan oscuros como el mar de la noche. Aunque estaba adoptando una postura baja, sintió una extraña sensación de intimidación.

—¿Serronac? Sé qué profecía hizo.

En el momento en que escuchó el nombre “Serronac”, el cuerpo del marqués se puso rígido como si hubiera sido apuñalado por una espada. Su rostro se volvió negro.

—¿Cómo, cómo…?

Su mandíbula, que estaba ligeramente abierta, tembló.

—No estoy tratando de culparlo. No pretendo cuestionarlo. Solo quiero discutir algo completamente diferente a eso —dijo Edwin. A diferencia del marqués rígido y rígido, su expresión era tan tranquila que era como la superficie de un lago en calma.

—Pero si supieras acerca de la profecía.

Edwin en silencio hizo contacto visual con el marqués.

—¿Puedes al menos organizar una reunión con Lord Duon?

Fingió estar preguntando, pero no era una petición.

Edwin ahora exigía sus derechos al marqués.

El viento sopló y sacudió las hojas del gran sauce. Era como si estuvieran bailando mientras se movían de un lado a otro. Conocido por haber estado en un lugar durante más de doscientos años, este sauce era mucho más alto que varios machos adultos juntos.

Mientras las ramas caían, susurrando con el viento, se podía ver a un hombre con cabello castaño a través de las grietas. Estaba de pie frente al sauce.

Acarició suavemente el pilar de madera con una mano.

—Mucho tiempo sin verlo —dijo, todavía de cara al sauce.

—¿Debería preguntar, “¿Cómo has estado?"

Aunque sabía que obviamente no lo estaba haciendo bien.

—¿O debería disculparme y decir que lo siento por no buscarte?

Murmuró para sí mismo, cerrando los ojos y abriéndolos. En medio del silencio inmóvil, se escuchaba el sonido ocasional del viento moviendo los árboles. Su cuello, que había estado escuchando el sonido, se movió.

—Escuché que sufriste mucho. Con la caída de la familia Redford, aquellos que codiciaban al Señor deben haber corrido hacia ti como perros salvajes hambrientos. No será suficiente decir que no lo he pensado. Sir debe haberse sentido decepcionado conmigo.

—No es así, Lord Duon.

Edwin, que estaba un poco más lejos de Duon, respondió.

—Y ahora no tengo títulos. Entonces, Sir Duon ya no debería llamarme “Sir”.

—Oh sí.

El único príncipe heredero de Brimdel, que una vez llamó a Edwin su mejor amigo, sonrió con amargura.

¿Cómo podía olvidar? Fue su padre quien le quitó el nombre y toda la vida a Edwin. Además, él, que no era más que un espectador, no podía decir que no era responsable de ello.

—Lord Duon. Tengo una cosa que me gustaría pedirle —dijo Edwin, inclinando su cuerpo hacia abajo.

—Hugo McKenzie, el hijo mayor del vizconde Mackenzie, quien es mi maestro actual, ha recibido la orden de ser reclutado.

—Ah. Era inevitable porque los kustanes cruzaron la frontera sin previo aviso. Tuvimos que reunir las tropas necesarias en poco tiempo. —Duon, que estaba perdido en sus pensamientos, asintió y dijo—: Pero no te preocupes. Si al hijo del vizconde no se le hubiera otorgado el título de caballero, no habría sido enviado a la batalla en primer lugar. Como mínimo, será asignado a un puesto administrativo cerca de la capital.

—Hugo tiene ahora doce años. Sabía que el límite de edad para reclutas era de dieciséis años, ¿me equivoco? Además, lo enviaron a la aldea de Bangola y a ningún otro lugar.

—¿Doce años? ¿Bangola?

Esta vez, Duon hizo una expresión de sorpresa. No importa cuán difícil fuera la situación en tiempos de guerra, nunca había oído hablar de un niño de doce años que fuera reclutado.

Además, como dijo Edwin, había un límite de edad para seleccionar reclutas. Y tenía doce años, era mucho más joven que eso. Además, el hijo de una familia noble, que ni siquiera tenía el título de caballero, fue enviado al frente, donde actualmente se desarrolla la batalla más feroz.

—Eso suena un poco extraño para mí. —Duon frunció el ceño—. Tendré que conseguir que alguien lo averigüe. Si esa afirmación resulta ser cierta, le echaré una mano para que pueda ser liberado de su servicio militar obligatorio.

—Gracias. Lord Duon.

Ante las palabras de Duon, Edwin inclinó la cabeza una vez más para agradecerle.

Duon hizo una expresión ambigua. ¿Era el hombre frente a él el tipo de persona que salía a ayudar a otros de esta manera? Incluso si era por las órdenes del vizconde Mackenzie, podía decir por su tono y acciones que Edwin estaba realmente aliviado.

Ya habían pasado dos años. Durante dos años, era largo y corto, Edwin había vivido una vida completamente diferente a la vida que había conocido.

Eso también lo habría cambiado. Como si no tuviera más remedio que cambiar.

«¿Qué debería decir?»

De pie en el límite entre la mentira y la verdad, Duon vaciló.

—Para ser honesto, no quería verte. Tenía mucho miedo de estar cara a cara contigo y ver mi reflejo en tus ojos. Sabes que disculparme por algo que no puedo cambiar con mis propias fuerzas solo diciendo que lo siento no te hará ningún bien al final. Y si me dieran el poder de cambiar, lo haría con mucho gusto, porque me conozco a mí mismo.

Duon se giró lentamente para mirar a Edwin.

El cabello de Edwin brillaba como el oro, de pie bajo la brillante luz del sol. Su apariencia parecía más una estatua perfecta que una persona viva. Captó fácilmente la atención de quienes lo rodeaban sin decir una palabra. Se parecía a las apariencias de los reyes anteriores en los retratos.

Cuando era niño, estaba celoso de Edwin, pero a medida que crecía, lo reconoció y lo amó. Edwin había estado a su lado durante mucho tiempo y esperaba que algún día Edwin lo ayudaría a lograr su sueño de convertirse en rey.

—Escuché que sabes sobre Serronac. Sobre las profecías que hizo.

Duon primero mencionó el nombre como un tabú.

Athena: Qué está pasando… ¿Profecías?