Capítulo 63

Mientras corría frenéticamente, Herietta buscó desesperadamente un lugar para esconderse. Ella tenía que vivir. Tenía que sobrevivir de alguna manera y regresar a su ciudad natal de Philioche. Me estarán esperando, tengo que vivir.

—¡Maldición!

—¡Pequeña rata!

De repente, el hombre que seguía a Herietta la agarró del cabello. La arrojó al suelo con una gran fuerza. Su tobillo estaba doblado en un ángulo extraño y un dolor insoportable se apoderó de él. Un gemido escapó de sus labios.

—Maldita perra. Intentaste matarme, ¿cómo te atreves?

El hombre puso los ojos en blanco y gritó. Tenía un corte bastante profundo en la frente.

Herietta se arrastró por el suelo, tratando de huir de él. Pero nunca cometió el mismo error dos veces. Le cortó la espalda implacablemente con la espada. Sus ojos brillaban blancos.

—¡Aakk!

Llegó más dolor del que podría haber imaginado. Era como si el corte estuviera ardiendo. Sangre caliente brotó de su espalda desgarrada y mojó su ropa.

—Ugh…

Herietta ni siquiera podía moverse correctamente y gruñó. Le dolía respirar y moverse.

El hombre la miró y una vez más se limpió la sangre que le corría por la frente con la manga de su túnica. Luego, la volteó con mano áspera y la obligó a mirarlo. Un largo gemido escapó entre sus labios, pero a él no le importó.

Arrojó la espada, se subió encima de ella y comenzó a estrangularla con ambas manos.

—Kuk... Kuhk.

Su vía aérea estaba completamente bloqueada bajo su mano. Ella levantó las manos para escapar de alguna manera de su agarre y le rascó la mano, pero él no se movió.

El cuerpo de Herietta, que había sido atormentado por el sufrimiento, comenzó a perder fuerza gradualmente. Su visión estaba borrosa, y sus brazos y piernas hormigueaban. El dolor severo se había ido y un intenso cansancio se apoderó de ella.

—Nos vemos luego en el otro mundo.

El hombre que previó que pronto se quedaría sin aliento susurró.

Pero en ese momento, una gran figura apareció detrás de la espalda del hombre. Herietta, que miraba el rostro enloquecido del hombre, miró más allá de su espalda. La cara y la ropa de la persona eran difíciles de ver debido a su visión borrosa.

—¿Eh?

El hombre sintió que algo era extraño y giró la cabeza para mirar detrás de él. Al mismo tiempo, algo que destellaba se balanceó hacia él y su cuello se separó de su cuerpo. Su cabeza rodó por el suelo como una fruta que hubiera caído de un árbol. Sangre roja brotó como una fuente de su cuerpo, que había perdido la cabeza.

Herietta vio la sangre del hombre brotar del cielo. El fuerte olor a sangre, que no se desconocía a quién pertenecía, se lo llevó el viento.

Y ella perdió el conocimiento.

Los cuervos que estaban sentados en el árbol de repente volaron hacia el cielo al unísono sin ninguna razón. Volaron y lloraron amargamente.

Edwin miró hacia arriba. El cielo azul estaba lleno de pájaros negros.

Había un viejo dicho que decía que el cuervo era un mensajero de los dioses que traía la muerte. ¿Era esa la razón? Tal vez fue por el estado de ánimo, pero de alguna manera, algo siniestro parecía suceder tarde o temprano.

En Philioche no pasaría nada.

Solo había una cosa que preocupaba a Edwin en este momento.

«Sin embargo, todavía estoy en un lugar donde no puedo verte, por lo que mi corazón todavía no está aliviado.»

El rostro de Herietta se imaginó en su mente. Ella lo miró y sonrió inocentemente.

Quería volver con ella lo antes posible. Esperaba que los momentos en que no estaba a su lado no fueran fáciles, pero no esperaba que fuera tan difícil.

De repente se preguntó. ¿Lo extrañaba tanto como él extrañaba a Herietta? Sabiendo que no debería desear nada, cada vez le resultaba más difícil controlarse.

Sintiéndose frustrado, se secó la cara. Se sentía como si estuviera enfrentando un problema para el que no puede encontrar una respuesta. Todo lo que tenía que hacer era tomar a Hugo y regresar con Philioche.

Se abrió una gran puerta. Edwin se apresuró a enderezar su postura.

—¿Estás aquí para encontrar a Hugo Mackenzie?

Un joven caballero salió por la puerta abierta y preguntó. Llevaba la ropa de los Caballeros Demner. ¿Era un nuevo recluta? Era un caballero que Edwin nunca había visto.

—Sí. Como dice el documento, su asignación aquí fue el resultado de un malentendido y un error.

Edwin fue cortés con el caballero y le explicó. El caballero asintió.

—Sí. Por lo que decía en el papeleo, Hugo McKenzie no estaba obligado a hacer el servicio militar.

—Entonces, espero su cooperación. Tome medidas para que Hugo pueda regresar a casa a salvo.

—Ojalá pudiera hacer eso también —dijo el caballero con una expresión de perplejidad en su rostro—. Llegaste demasiado tarde. Hubiera sido mejor si hubieras venido unos días antes.

El caballero negó con la cabeza. Sonaba como si estuviera lamentando algo profundamente. El rostro de Edwin se puso rígido.

—Eso es... ¿De qué estás hablando?

Edwin preguntó lentamente. La energía siniestra que había estado tratando de sacudir volvió en oleadas.

El caballero se le acercó y le devolvió los documentos que tenía en la mano.

—Hubo una gran batalla aquí anteayer. Los Kustans, que habían estado callados por un tiempo, atacaron de repente. Como resultado, sufrimos una gran pérdida.

Miró directamente a los ojos de Edwin, que se habían endurecido en el acto. Luego respiró hondo.

—Hugo McKenzie también estuvo involucrado en esa batalla.

Movimientos ásperos como el suelo temblando siguieron uno tras otro. Al sentir que su cuerpo temblaba, Herietta recobró el sentido por un momento. Su mente estaba confusa como si tuviera fiebre.

«¿Dónde estoy? ¿Ya estoy muerta?»

No podía recordar lo último que vio antes de perder el conocimiento, excepto que simplemente se escapó con todas sus ganas de sobrevivir y finalmente fue atrapada por el hombre que vino a matarla.

Con el tiempo, Herrietta se dijo a sí misma que no había muerto. Le dolía todo el cuerpo como si la hubieran golpeado severamente, y la espalda y los tobillos le ardían como si estuviera en llamas. Si fue al cielo, entonces no podría haber sentido el dolor de manera tan realista si ya estuviera muerta.

Herietta trató de abrir los ojos, pero parecía que estaba tan cansada que no le quedaban fuerzas ni para levantar los párpados. Solo se podía ver una luz tenue a través de sus párpados abiertos a la fuerza.

—Ah. ¿Estás despierta?

Alguien habló con Herietta. Era una voz masculina de tono bajo. Ella tembló de sorpresa. Tal vez él era el hombre enmascarado que intentó matarla. Se asustó tanto que se sentía como si se estuviera asfixiando cada vez que respiraba.

—¿Qué le pasa de repente? ¿Ha empeorado su condición que antes?

—Creo que está teniendo una pesadilla. Casi acaba de morir y volvió a la vida, así que tal vez todavía esté teniendo una pesadilla.

El hombre no estaba solo. Había otra mujer a su lado. Quizás era lo suficientemente mayor, podía sentir las huellas de los años en la voz de la mujer que respondió.

—Es una alucinación…

Ante las palabras de la mujer, el hombre parecía estar pensativo.

Herietta movió los ojos para ver al dueño de la voz, pero no importaba cuánto lo intentara, solo podía ver un par de huellas borrosas y no podía ver más detalles. Su visión era borrosa y se sentía mareada.

—¿Cuáles son las posibilidades de que esta mujer sobreviva?

—¿Quieres salvar a esta mujer?

—Ella tiene que vivir. Ella es la única testigo que sobrevivió al caos —dijo el hombre con firmeza.

Los párpados de Herietta temblaron cuando escuchó sus palabras.

Vivir.

Ella iba a sobrevivir.

Pase lo que pase, ella debía sobrevivir...

—Phi... Li...

Herietta movió sus labios resecos. En lugar de una voz, sonaba más como una fuga de viento.

—¿Que está diciendo ella? —preguntó el hombre que notó los esfuerzos de Herietta.

Movió los ojos y miró en la dirección en la que se suponía que estaba el macho.

—Philli... oche.

—¿Philioche?

Repitió lo que ella dijo. Para él, sonaba como si fuera una palabra desconocida que nunca había escuchado.

—Ve… a… Phili… oche. A... esa... persona.

Herietta jadeó ante el calor abrasador. Contrariamente a su corazón anhelante, su cuerpo no la siguió.

«Estaría esperando. Debe estar esperando a que yo regrese.»

El rostro del que ella anhelaba brilló ante sus ojos. Cuando extendió la mano, él estaba tan cerca que parecía que podía tocarlo. Sin embargo, no podía ser alcanzado como un espejismo en el desierto. Las lágrimas corrían por las comisuras de sus ojos.

«Edwin.»

Herietta volvió a perder el conocimiento.

Athena: No… No puede ser cierto. Hugo no puede haber muerto así. No puede haber muerto ese pequeño niño. Ah… dios. Voy a llorar. No esperaba que ocurriera esto. Por dios. ¡SHAWN MERECE LA MUERTE MIL VECES!