Capítulo 62

Los pájaros cantaban en los árboles. La luz del sol blanca se derramaba a través de las hojas. La noche había pasado y la mañana había llegado.

Herietta se sentó con las rodillas levantadas y la cabeza apoyada en ellas. Se quedó despierta toda la noche, preocupada de que los hombres enmascarados pudieran regresar. Sin embargo, por más que encendieron las luces y miraron, no volvieron a aparecer.

Janice dijo que habían renunciado a buscarlas y se fueron del lugar. Pero Herietta negó con la cabeza. Parece que Shawn colocó una gran recompensa en su cabeza.

Era un grupo que solo se movía por dinero. No podrían haberse rendido tan fácilmente. Estarían dispuestos a quedarse quietos durante días para poder vivir. Herietta no sabía qué tipo de pensamientos estaban pasando por Janice en este momento.

Se escuchó el sonido de algo moviéndose en el arbusto, y un conejo con pelaje gris saltó. Se despertó temprano en la mañana y se frotó las orejas y la cara con sus lindas patas. Herietta sonrió y miró fijamente la escena.

Un bosque pacífico. Una mañana tranquila. El olor fresco de la hierba.

Sus párpados seguían cerrándose. Mirando hacia un lado, Janice ya se había quedado dormida.

«No puedo dormir. No puedo dormir…»

Era como si una gran roca colgase sobre sus párpados. En particular, se sentía aún más cansada porque había estado muy nerviosa toda la noche. En poco tiempo, Herietta comenzó a quedarse dormida.

Después de un número incierto de horas pasó. Una vez más escuchó un crujido cerca. Era más fuerte y más torpe que antes.

¿Había otros animales salvajes cerca? Herietta pensó mientras continuaba manteniendo los ojos cerrados.

Y luego…

—¡Kyaak!

Se despertó con el agudo grito de Janice. Miró hacia arriba y vio a un hombre con una máscara de pie frente a los arbustos.

—Hola, buenos días.

Era el mismo hombre que estaba junto al hombre llamado Capitán anoche.

—¿Todavía te escondías aquí? No lo sabía, y te busqué en otro lugar por un tiempo —dijo, sus ojos se arquearon en una sonrisa mientras su tono era amistoso.

Su pecho cayó. Herietta estaba tan sorprendida que ni siquiera pudo gritar.

—Entonces, ¿cuál de las dos será la princesa de Velicia?

Los ojos del hombre recorrieron a Herietta y Janice. No eran los ojos los que miraban a seres humanos iguales. Eran los ojos de alguien que miraba a su presa como si la estuviera atrayendo.

Janice, que temblaba de miedo, gritó.

—¿Estás, estás haciendo esto por la dote? Bueno, entonces, ¡es en vano! ¡No, nada que valga la pena para nosotras!

—¿Eres tú?

—¡Qué, qué…! ¡Akk!

El hombre hizo un movimiento repentino. Extendió la mano por encima del arbusto y agarró el cabello de Janice. Ella no tenía forma de escapar. Janice gritó de dolor mientras le arrancaban el pelo.

—Escuché que aún no tenías veinte años —murmuró el hombre mientras escaneaba el rostro de Janice. Luego miró a Herietta, que seguía sentada allí.

—Entonces debes ser tú. El objetivo que solicitó el próximo duque de Rowani.

—¡Cómo… cómo se atreven a hacer esto y esperan mantenerse a salvo!

Janice contorsionó su rostro de dolor, mientras gritaba y amonestaba al hombre. Él frunció el ceño.

—Qué ruidoso.

Sacó un objeto alargado de su cintura. Brilló espeluznantemente a la luz del sol y luego penetró por completo el cuerpo de Janice.

Se oyó el extraño sonido de cortar carne y huesos. La hoja afilada que sobresalía de la espalda de Janice se reflejó en los ojos de Herietta, que se agrandaron por el miedo y la conmoción.

—Kuhk... Kuhuk.

Hubo un sonido de flema subiendo en la boca de Janice. Intentó con todas sus fuerzas alejar al hombre de ella, pero fue en vano. Su cuerpo tembló.

—Eso está mejor.

El hombre rio suavemente. Sacó la espada que estaba en el cuerpo de Janice. Sangre de color rojo oscuro brotó del lugar donde se desenvainó la espada. Luego, su cuerpo, que había estado sentado en posición vertical, se derrumbó lentamente como un castillo de arena golpeado por las olas.

Herietta miró fijamente a Janice, que había caído frente a ella. Respirando salvajemente y temblando, vomitó sangre un par de veces antes de quedarse quieta y dejar de respirar.

El olor a pescado atravesó la nariz de Herietta. Un líquido espeso y caliente mojó las palmas de las manos de Herietta. Era la vida de alguien que había vivido a su lado hace un momento.

Una pesadilla. Esta era una terrible pesadilla.

Ocurrió en un abrir y cerrar de ojos. Nacida y criada en la pacífica Philioche, Herrietta nunca había visto morir a nadie, ni siquiera ser brutalmente asesinado, ante sus ojos. Mientras presenciaba la horrible escena, sus pensamientos se detuvieron.

Tenía que moverse, pero no podía. Se suponía que debía ayudar, pero no pudo.

Los ojos del hombre se volvieron hacia Herietta.

—¿Has esperado mucho? Te toca —dijo amenazadoramente. La espada en su mano estaba manchada con sangre roja brillante.

De repente, Herietta salió de su trance. Ella se quedó quieta y estaba indefensa en sus manos y estaba a punto de ser asesinada. Pero, ¿qué podía hacer ella al respecto? No tenía ningún arma para protegerse. Incluso si se levantaba y corría, probablemente no podría alejarse de él.

Herietta instintivamente se apartó de su posición sentada. Él sonrió con frialdad cuando la vio retroceder, arrastrándose por el suelo, tambaleándose.

«Sí, no sirve de nada.»

Disfrutó y saboreó su horror. Como si no hubiera necesidad de darse prisa, caminó lentamente alrededor del arbusto y se acercó a ella.

—No te preocupes. Si yo hubiera sido el capitán, te habría matado de la forma más dolorosa posible, pero no soy tan cruel. Te mataré lo antes posible, sin dolor y lo más rápido posible.

Era un tono que parecía mostrar una gran misericordia hacia la otra parte.

Su sombra se cernió largamente sobre el cuerpo de Herietta. Sus ojos, expuestos sobre la máscara negra, brillaron con intención asesina. Gotas de sangre cayeron sobre la hoja que colgaba hacia abajo.

Herietta tuvo el presentimiento de que el final de su vida no estaba lejos. Su muerte estaba tan cerca que podía olerla.

Mientras pensaba que le quedaba poco tiempo, sus momentos pasados desfilaron como un panorama ante sus ojos. Lugares donde la vida era larga y corta. Personas que pasaban tiempo junto a ella.

La escena que cambiaba rápidamente se detuvo en la cara de una persona.

Un hombre la miró con sus profundos ojos azules.

Edwin.

La persona por la que añoraba y anhelaba estar para siempre.

Edwin.

A pesar de que pudo mantenerlo a su lado, al final, dejó ir a esa persona primero.

Herietta se mordió el labio inferior. Mientras se enfrentaba a la muerte, todo lo que había considerado complicado parecía ser en vano.

Lo que ella quería y deseaba. Lo que era realmente importante en la vida.

Un profundo pesar se apoderó de ella.

«Si solo pudiera retroceder el tiempo. Si tan solo pudiera volver al pasado.»

Pensó.

Luego ella le diría cómo se sintió. Y pase lo que pase, ella no soltaría su mano.

—Te enviaré de un solo golpe. Así que no te muevas.

El hombre advirtió. Levantó la mano que sostenía la espada hacia arriba.

Herietta levantó la vista desde lejos. Había agarrado algo mientras buscaba a tientas en el suelo. Era una piedra con bordes bastante afilados.

—Adiós.

Para decir adiós.

Solo una vez estaba bien. Si tan solo pudiera volver a verlo. Si tan solo pudiera volver a ver a Edwin.

Su ferviente deseo hizo que algo ardiera dentro de ella. Ella no sabía lo que estaba pensando después de eso. El hombre se movió para cortar a Herietta, y ella rápidamente hizo rodar su cuerpo hacia un lado para esquivar su ataque. En lugar de piel suave, frunció el ceño mientras tomaba el lamentable suelo.

—Te dije que no te movieras.

Giró la cabeza hacia un lado para mirar a Herrietta. Y en ese momento, Herietta fue a por su rostro con todas sus fuerzas, empuñando la piedra que sostenía.

—¡Ack!

Gritó, incapaz de defenderse del ataque inesperado. Sangre roja goteaba por su frente.

—Esta loca... ¡Perra loca!

El hombre le gritó con ira y agitó su mano para agarrarla. Sin embargo, era difícil ver correctamente debido a la sangre que fluía. La mano del hombre se desvió y agarró el collar de su cuello en lugar de ella. Con un tintineo, el pequeño objeto plateado cayó al suelo.

Mientras el hombre se detenía un momento, Herietta se levantó y echó a correr sin saber adónde se dirigía ni hacia dónde iba. En sus oídos, el sonido de su respiración áspera era anormalmente fuerte.

Por favor. Por favor.

Athena: ¡Corre, Herietta, corre por tu vida! Tienes que reencontrarte con Edwin y matar a Shawn.