Capítulo 74

En el patio trasero detrás del palacio real de Velicia, había un campo de entrenamiento que solo podían usar las personas autorizadas. Tenía mejores instalaciones que cualquier otro campo de entrenamiento en el reino, pero desafortunadamente rara vez se usaba.

Esto se debía a que el rey, el dueño del campo de entrenamiento, estaba constantemente ocupado manejando los asuntos del estado, y la mayoría de sus hijos no mostraban mucho interés en las artes marciales.

Un hombre caminó allí después de mucho tiempo. Era un hombre con cabello negro azabache. Aunque todavía hacía bastante frío, el hombre vestido con un material bastante delgado colgó una flecha en el arco que había preparado y tiró del arco hacia un objetivo distante.

Uno, dos. El número de flechas contenidas en el carcaj disminuyó gradualmente.

Cada vez que tiraba de la cuerda del arco, el arco se doblaba suavemente, y en el momento en que soltaba la cuerda, una flecha afilada que volaba en un instante se clavaba en el centro del objetivo. Un aliento blanco salió entre sus labios, pero las gotas de sudor se formaban en la frente recta.

Una flecha impredecible voló por el aire. ¿Sus brazos perdieron fuerza después de un largo período de disparos? A diferencia de antes, la flecha estaba atascada en un punto ligeramente alejado del centro. El hombre que lo vio parecía disgustado.

Un repentino aplauso vino detrás de él. El hombre que no sabía que había otra persona en el campo de entrenamiento, giró su cuerpo y confirmó a la persona que estaba aplaudiendo.

—Genial.

A diferencia del hombre de cabello negro, él era un hombre con cabello castaño oscuro.

—Pensé que habías perdido interés en practicar artes marciales en los últimos años. Pero Bernard, tu mano de obra sigue ahí.

—Hermano, ¿has venido?

Bernard bajó la mano que sostenía su arco y se inclinó en silencio ante su hermano mayor, el príncipe heredero de Velicia, Siorn. Siorn levantó levemente la mano y aceptó su saludo.

—Ha pasado mucho tiempo desde que sostuve un arco. Como miembro de la familia real, me vi obligado a aprender al menos artes marciales básicas, pero eso fue todo. No importa cuán bueno sea el maestro, ¿qué pueden hacer? Yo no soy bueno en eso.

Siorn se acercó a Bernard y miró el arco que sostenía su hermano. Al escuchar esto, Bernard le tendió su arco.

—Ya que estás aquí, ¿te gustaría probar el arco de nuevo?

—No te preocupes. Voy a ser humillado frente a ti por nada.

Siorn sonrió suavemente y rechazó la oferta de Bernard. Su fino cabello ondeaba al viento.

Aunque lo dijo a la ligera como una broma, Bernard, que sabía que era sincero, no lo recomendó más.

—Bernard. No hace mucho tiempo vi a la reina.

—¿Es eso así?

La voz de Bernard se calmó aún más con la voz de Siorn. Además de la incomodidad, su expresión también se endureció. Pero Siorn fingió no verlo y siguió hablando.

—Ella dijo que no la ves a menudo, así que es muy desafortunado.

—…La saludo todos los días.

—Lo sé. Pero probablemente esté esperando una visita privada, no formal. Como sabes, la reina no es una persona con mucho cariño.

Siorn habló mientras palmeaba a Bernard.

—Tiene mucho cariño.

Bernard miró a Siorn y suspiró. ¿Quién dice qué a quién?

Al mismo tiempo, se sentía extraño. Por mucho que ella sea la reina de este país, ella fue la madre que lo dio a luz. Aún así, era difícil verla por su cuenta.

En muchos sentidos, esta claramente no era una familia adecuada.

—Bernard.

—Sí hermano.

—Ya era hora... Se habla de encontrar a tu próxima compañera de matrimonio.

Siorn miró a los ojos de Bernard y pronunció sus palabras con cuidado. Próxima compañera de matrimonio. Bernard hizo una fuerte impresión en la palabra, que no le gustó nada.

—¿Cuánto tiempo ha pasado la princesa Brimdel, deberías haber estado buscando ya a la siguiente? Si lo supiera, probablemente se revolcaría en su tumba.

—Entiendo. Debido a que mis herederos son preciosos, todos están preocupados por eso.

Siorn respondió.

—Sé lo que estás pensando, pero ¿no eres también miembro de esta familia real? Es tu responsabilidad y deber dar la bienvenida a una princesa lo antes posible y transmitirle un heredero.

—Soy como un semental sembrando semillas.

Bernard habló abiertamente con sarcasmo. Se sintió tan molesto.

—No me gusta, hermano. Además, el hermano está aquí, entonces, ¿cuál es el punto de tener un heredero? No hay ninguna razón por la que deba haber dos soles en el cielo.

—Bernard.

—Por favor, déjame en paz. Mi objetivo es vivir cada día así y no arrepentirme cuando llegue el momento.

—Bernard. Sigo pensando que tú, no yo, deberías haberte hecho cargo.

Siorn expresó su opinión en voz baja pero obstinadamente.

—Hay un tiempo importante por delante para Velicia. Y dependiendo de cómo superemos ese tiempo, podemos renacer como un gran Imperio que domina el continente occidental, o podemos permanecer como tal y desaparecer como el rocío en un día.

Como muchos países en la historia.

—Bernard. Sabrás conducir bien a esta Velicia. Si tú, no el débil yo, gobiernas como el rey de este país, entonces Velicia seguramente podrá dar un salto hacia un país más desarrollado.

Aunque tenían el mismo padre, los dos eran tan diferentes como el blanco y el negro. A diferencia de Siorn, que era débil y tímido, su hermano menor era audaz y confiado.

El poder que mantenía unidas a las personas. ¿No decían que quienes tenían ese poder, podían construir un país incluso en un páramo? Bernard heredó el poder del rey actual. Siorn ignoraba y estaba celoso de Bernard cuando era joven, pero a medida que crecía, naturalmente lo aceptó.

Había algunas cosas que eran comparables y otras que no. Un tigre que escondía sus propios dientes y un zorro que rugía bajo la generosidad de la fiera salvaje. Eso era exactamente lo que Bernard y él eran.

—Si es por mí que estás haciendo esto…

—El hermano siempre piensa demasiado en este tonto hermanito. —Bernard interrumpió las palabras de Siorn—. Si un tonto como yo se convirtiera en el rey de este país, Velicia sería borrada del mapa del continente más rápido de lo que caen los pétalos. Por otro lado, serás un santo que lleva a este país por el camino correcto. Y como dije muchas veces, no soy lo suficientemente amplio de mente como para anteponer la seguridad de este país a mi propia felicidad. A diferencia de mi hermano, soy una criatura egoísta hasta la médula.

Bernard vaciló y palmeó el brazo de Siorn. Luego, como para tranquilizarlo, sonrió.

—Así que no te preocupes por mí, hermano. Estoy satisfecho con mi vida ahora.

Regresaba del campo de entrenamiento. El sonido familiar de pasos siguió la espalda de Bernard.

—Su Alteza. Tengo algo que decirle.

Era Jonathan, uno de sus caballeros de escolta. Bernard se detuvo y miró a su caballo. Como un hábil caballero, Jonathan no mostró mucha emoción como de costumbre, pero Bernard, que lo conocía desde hace mucho tiempo, pudo notarlo de inmediato. Jonathan estaba más impaciente que de costumbre.

—¿Qué está sucediendo?

—El mensajero enviado a Philioche ha regresado.

¿Philioche?

Los ojos de Bernard se pusieron serios ante ese nombre familiar.

—Philioche, ¿el de Brimdel…?

—Sí. El mismo lugar donde la criada de Brimdel dijo que residían aquellos que debían recibir su carta.

Jonathan asintió con la cabeza en respuesta.

Bernard naturalmente recordó a la mujer que había estado repitiendo las palabras Philioche, Philioche, Philioche durante las últimas semanas. Se paraba junto a la ventana y esperaba que llegaran las noticias hasta que se le cayera el cuello.

¿Realmente enviaste un mensajero?

Cuando no sabía nada de él, lo miraba con ojos sospechosos.

—¿Enviaste una vaca en lugar de un caballo? ¿Dijiste que volverían en luna llena?

La espera se estaba haciendo mucho más larga de lo que esperaba, lo que la ponía cada vez más ansiosa.

Pero ahora podía decir algo más.

Bernard sonrió satisfecho.

—Herietta estará feliz de escuchar esto.

—Su Alteza. Lo siento, pero eso es... No creo que sea tan bueno.

Jonathan dijo cuidadosamente de nuevo. Una tez muy oscura. Mirando hacia atrás, su rostro estaba lleno de preocupación y preocupación sin precedentes.

—Su Alteza, hay algo que debe saber.

La sonrisa en el rostro de Bernard desapareció lentamente ante las palabras de Jonathan.

Incluso sin que nadie se lo dijera, instintivamente podía preverlo. Las cosas salieron mal. Y de una manera muy grande que no esperaba.