Capítulo 75

Llamaron educadamente a la puerta. Herietta, que estaba ordenando una a una todas las cosas esparcidas por el suelo, levantó la cabeza. A través del hueco en la puerta entreabierta, pudo ver a un hombre parado frente a la puerta.

—¿Está aquí, señor caballero?

Las comisuras de los ojos de Herietta, al mirar el rostro del hombre, estaban curvadas. Lo ames o lo odies, ahora estaban bastante familiarizados el uno con el otro.

—Adelante. Me preguntaba cómo podría contactarte, pero resultó bien.

Herietta dio la bienvenida a Bernard con naturalidad. Luego dejó las cosas que estaba arreglando sobre la mesa.

—En realidad, mi cuerpo ha mejorado mucho ahora, y parece que puedo caminar y correr sin muchos problemas, así que estaba pensando en dejar este lugar pronto. Antes de irme, quería reunirme con Sir Caballero por última vez y agradecerle formalmente su ayuda. Pero cuando pensé en verte, no sabía nada sobre Sir Caballero. Ni siquiera sé el nombre…

Bernard la miró en silencio.

—¿Señor Caballero?

Herietta, que había estado hablando, ladeó la cabeza. Bernard seguía de pie en la puerta, sin decir una palabra.

Era extraño. Como de costumbre, habría entrado en su habitación antes de que ella le diera permiso. Entonces habría dicho lo que quería decir, independientemente de lo que ella dijera.

¿Pero, qué era esto? Hoy, él no estaba dispuesto a entrar en su habitación, a pesar de que ella le había dicho que entrara.

Mirada fría. Boca bien cerrada que no se podía ver como una sonrisa. Era bastante diferente de su habitual apariencia juguetona y relajada.

O, ¿pasó algo?

—¿Por qué te ves así? ¿Te pasó algo malo? ¿Señor Caballero?”

—Herietta.

Bernard, que estaba inmóvil como una estatua, abrió la boca.

—Tengo algunas noticias que contarte —dijo lentamente. Era una voz contundente y formal—. El mensajero enviado a Philioche ha regresado.

Herietta respiró hondo. Sus ojos se abrieron con sorpresa, y su boca se abrió de par en par.

«¿Mensajero? ¿El mensajero enviado a Philioche?»

Herietta dejó escapar un grito por dentro. El regreso del mensajero fue mucho más tarde de lo esperado, por lo que estuvo a punto de darse por vencida. Su corazón comenzó a latir rápidamente cuando la repentina noticia que había estado esperando durante tanto tiempo había regresado.

—¿Qué, qué? ¿Cómo, cómo están todos?

Herietta, que corrió hacia Bernard, agarró su ropa y preguntó con urgencia.

—¿Todos están bien? ¿Están bien? Tal vez, una carta. ¿Hay algo que me quieran decir desde allí? Una carta, una palabra. ¿Cualquier cosa?

Su corazón, rebosante de anticipación y alegría, chocó con un corazón que se hundía por el miedo y la preocupación. ¿Qué decir primero? ¿Qué preguntar primero? Su mente estaba todo desordenada, y las palabras no podían salir.

—Señor Caballero. No te quedes callado y di algo.

—Herietta.

Bernard agarró los hombros de Herietta con ambas manos.

—Cálmate y escúchame.

Él la miró directamente a los ojos. Aunque era una palabra corta y simple, había un poder irresistible en su voz. Ella había estado divagando con él, pero gradualmente comenzó a recuperar la compostura.

Su respiración todavía era un latido más rápida, y sus ojos se movían de un lado a otro con ansiedad, pero esperó en silencio las siguientes palabras.

—Primero, te daré esto.

Bernard sacó algo de su bolsillo y se lo entregó a Herietta. Herietta lo tomó con indiferencia y lo miró lentamente.

Era un sobre de marfil. Desde el exterior, no tenía nada de especial, era un sobre inusualmente ordinario. Pero ella estaba muy familiarizada con la escritura en él.

—¿Este…?

Herietta, que miraba fijamente lo escrito en el sobre, levantó la cabeza y miró a Bernard. Había una mirada muy confusa en su rostro.

—¿Por qué está esto... en manos de Sir Caballero?

Era una carta que ella misma escribió. A estas alturas, esto debería haber llegado a su familia en Philioche a través de la mano del mensajero. Pero volvió. No había señales de que también lo hubieran abierto.

—El mensajero finalmente no pudo entregar su carta —dijo Bernard—. Fueron al lugar que indicaste, pero lamentablemente no había ningún destinatario allí que pudiera recibir su carta.

—Eso es… ¿Qué quieres decir? ¿No hubo destinatario?

La voz de Herietta tembló mucho. No estaba segura de haber oído bien a Bernard.

—Tal vez, ¿tal vez el mensajero fue al lugar equivocado? —preguntó Herietta, abrazando su desesperación—. Es la mansión más grande de Philioche. No es lujosa, pero es un edificio que se podía reconocer de un vistazo desde la distancia. Si cruzas el río que fluye hacia el suroeste y vas a un lugar donde está plantado un gran árbol zelkova, definitivamente estará allí.

—La mansión que mencionaste ha sido encontrada. Una vez, los nobles con el apellido Mackenzie vivieron allí.

—¡Bien! ¡Esa mansión! ¡Esa mansión es mi…!

Herietta, que se sintió aliviada y regocijada por la respuesta de Bernard, se quedó sin palabras. Había cosas como espinas brotando en sus palabras.

Una vez. Vivido. Las palabras que salieron de su boca fueron un poco extrañas.

—“Una vez”… ¿Qué quieres decir? —preguntó Herietta—. ¿Por qué “vivió”? Lo dijiste mal, ¿verdad?

Sus palabras fueron ominosas, hablando como si algo hubiera sucedido en el pasado, no en el presente. Es más, la carta que tiene en la mano ha regresado sin llegar nunca a su familia.

La tez de Herietta, que estuvo brillante por un momento, volvió a oscurecerse. Las comisuras de sus labios que subieron también bajaron. Una gran ansiedad incontrolable se apoderó de ella como olas.

—Señor Caballero. Por favor, por favor, di algo.

—Herietta. La mansión estaba vacía.

Después de dudar por un momento, Bernard abrió la boca. Sus ojos mirándola eran muy complicados.

—No había nadie viviendo allí.

La carta en la mano de Herietta cayó sin poder hacer nada al suelo.

Se sentía como si el suelo que la sostenía se derrumbara bajo sus pies. El corazón palpitante se detuvo en un instante.

—El hijo mayor de los Mackenzie murió en la batalla.

Herietta miró fijamente a Bernard.

—La hija mayor desapareció repentinamente.

Como una suave corriente que fluye, sus palabras fueron ininterrumpidas y su tono fue muy suave.

—El difunto vizconde Mackenzie murió de una muerte misteriosa en el camino a la capital para encontrar a su hija.

Así como Herietta lo miró, él también la miró a ella. Su rostro estaba tan blanco como una hoja en blanco, su cuerpo temblaba como un árbol en posición precaria.

—Después de eso, la difunta vizcondesa, que se quedó sola, no pudo soportar el dolor y se quitó la vida...

Herietta dejó escapar el aliento que había estado conteniendo. Su mente estaba nublada como una niebla. No podía pensar más. Con un ping, la delgada cuerda a la que apenas se aferraba se rompió. Un extraño zumbido se escuchó en sus oídos. La voz de Bernard ya no se escuchaba.

—Herietta.

«Hermana.»

Las imágenes de aquellos que la miraban y sonreían cálida y amablemente destellaron frente a sus ojos.

Herietta se derrumbó.

Athena: No… no… No puede ser cierto. No puede ser verdad. No puede ser que toda su familia esté muerta. No puede ser. Dios, no le queda nada. Se ha quedado… sola.