Capítulo 77

Jonathan, que estaba mirando a su maestro, dijo en voz baja.

—Su Majestad. El cuerpo que encontramos en el bosque ese día también tenía cabello castaño.

—Sí. Pero la princesa Sabriel también tenía cabello castaño.

Lo mismo ocurre con Herietta MacKenzie, quien fue encontrada en ese lugar ese día.

Salieron dos mujeres y encontraron a dos mujeres. Pero una de ellas era alguien que no debería haber estado allí en primer lugar. Eso significaba que el que debería haber estado allí originalmente desapareció a la mitad.

Tal vez cambiaron en el medio. O no existieron en absoluto.

—Sir Jonathan.

—Sí, Su Alteza.

—¿Es posible que el momento en que se supo que Herietta Mackenzie había desaparecido de Philioche coincidiera con el momento en que apareció la princesa Sabriel y fue reconocida como la hija del rey?

Con la significativa pregunta de Bernard, la expresión de Jonathan se puso rígida. No pudo responder de inmediato, y solo miró la cara de su maestro. No sabía qué estaba dudando Bernard en este momento. Debido a que Jonathan también estaba investigando esto, la misma pregunta le vino a la mente.

Pero eso no podía ser cierto. No debería haber sido cierto. Por estúpido que fuera el rey de Brimdel, no se habría atrevido a engañar a la familia real de Velicia.

—Sir Jonathan. ¿La respuesta?

Como no hubo respuesta durante mucho tiempo, instó Bernard. Jonathan se humedeció los labios secos y respondió de mala gana.

—…Coincide.

—Coincide.

Incluso después de escuchar la respuesta de Jonathan, Bernard no mostró la menor sorpresa. Más bien, si ya lo había esperado, tenía una mirada muy tranquila. Se inclinó de espaldas a su silla, juntando las manos.

—Las cosas van a ser mucho más interesantes de lo que pensaba.

Habló con calma, pero los ojos de Bernard brillaban. Jonathan no estaba familiarizado con la energía que emanaba de Bernard. Jonathan inclinó la cabeza hacia él.

—Si Su Alteza me otorga permiso, investigaré este asunto con más detalle e informaré.

—Sí. En particular, concéntrate en el pasado de la princesa Sabriel.

—Haré lo que me has ordenado.

Después de saludar a Bernard, Jonathan salió del estudio.

Herietta estaba sola en el amplio campo. Era un día soleado con el sol brillando intensamente. El viento que tocaba su piel era fresco y suave.

«¿Dónde estoy?»

Al ver el paisaje desconocido, Herietta inclinó la cabeza. Era como si se hubiera perdido y, sin embargo, como si no lo hubiera hecho. Fue una sensación extraña que no se puede describir fácilmente con palabras.

—Herietta. ¿Volviste después de salir de nuevo?

Alguien habló desde detrás de la desconcertada Herietta. Era una voz muy familiar para ella. Ella miró hacia atrás. A unos pasos de ella, su padre, Baodor, estaba de pie con las manos en la espalda.

—Estás siendo irrazonable. Si tu madre se entera, te regañará, así que ve a tu habitación rápidamente. Fingiré que no te vi.

Tsk, tsk, estaba chasqueando la lengua hacia Herietta, pero sus ojos que la miraban eran suaves y dulces. Fingió regañar a Herietta frente a su esposa cuando Herietta regresó después de un accidente. Luego, a espaldas de su madre, la cuidaría y la ayudaría en secreto.

—Herietta. Mi querida hija.

Una voz vino de otra dirección. Girando la cabeza, esta vez su madre, Rose, estaba parada allí.

—A veces, cuando te veo, siento que estoy mirando mi infancia.

Al contrario de su apariencia bastante estricta, el rostro de Rose cuando miró a Herietta tenía una sonrisa amable. Rose miró a su hija con ojos llenos de infinito cariño.

—¿Cuándo te hiciste tan grande? Parece que fue ayer que tú, que eras así de bajita, ibas todos los días y tenías accidentes.

—Hermana.

Esta vez, una voz joven vino justo a su lado. Hugo, cuyo rostro parecía algo molesto, la miraba con los brazos cruzados.

—¿No prometiste llevarme contigo esta vez? —protestó en voz alta—. Ya no soy un niño que no sabe nada. No puedo estar seguro de que la cacería tenga éxito, pero confío en que ayudará a la hermana.

Como para respaldar su argumento, Hugo estiró el cuerpo y trató de obligarse a parecer más alto. Contrariamente a su tono de voz anticuado, sus acciones aún eran bastante jóvenes. La sensación cálida y acogedora que le hace cosquillas en el corazón. Herietta lo miró y sonrió.

«Sí. Vayamos juntos esta vez.»

Herietta, que había hecho esa promesa, estaba a punto de tenderle la mano a Hugo. Una nube de humo vino de algún lugar como una niebla. Se hizo más oscuro y luego oscureció por completo su visión.

«¿Qué pasó?» Mientras Herietta, sorprendida por el cambio repentino, estaba desconcertada, la niebla comenzó a despejarse lentamente. Cuando la niebla desapareció por completo y su visión volvió a ser clara, Herietta se dio cuenta de que el paisaje a su alrededor había cambiado por completo.

Ya no estaba de pie en el campo. Estaba de pie en una habitación rodeada de paredes por todos lados. Parecía que todavía era de día afuera, pero estaba oscuro desde la ventana con las cortinas corridas.

Herietta puso los ojos en blanco y miró a su alrededor. Un pequeño escritorio y una silla adosados a la pared. Una estantería llena de libros coloridos. Una cama simple colocada frente a ella. Incluso la alfombra azul en el suelo.

Era un lugar muy familiar para Herietta.

«¿Este lugar…?»

Estaba desconcertada por cómo terminó aquí, pero hubo un crujido en algún lugar y una señal de presencia. Sin darse cuenta, se volvió hacia el lado del sonido y vio a un niño parado allí. Todavía era un niño pequeño, aproximadamente una pulgada más alto que ella. Por alguna razón estaba encorvado y se agarró el estómago con ambas manos.

El chico, que había estado temblando de miedo, levantó la cabeza y miró a Herietta. Los ojos empapados de lágrimas revolotearon incontrolablemente.

—Hermana. Quiero vivir.

El chico, Hugo, rogó.

—No quiero morir.

Mientras pronunciaba sus últimas palabras, bajó lentamente la mano que sostenía su estómago. Una pieza afilada de metal sobresalía del abdomen, que se suponía que era plano. No pasó mucho tiempo antes de que ella se diera cuenta de que era una cuchilla la que atravesaba su cuerpo. La ropa blanca que vestía comenzó a ponerse más roja, y luego comenzó a formarse un espeso charco de sangre en el piso.

—¡Hugo!

Herrietta gritó cuando su cara se puso azul. Apresuradamente tomó su mano hacia Hugo. Pero no importaba cuánto extendiera la mano, no podía alcanzarlo.

—¡Hugo! Hugo! ¡NO! ¡HUGO!

Herietta gritó locamente. Hugo se miró el estómago y levantó la cabeza para mirar a Herietta. Su rostro estaba contorsionado en un desastre.

—Hermana.

Sus ojos y nariz. Y sangre roja brotó de entre sus labios. Ante esa terrible vista, Herietta se cubrió la cara con las manos y siguió gritando.

La sangre que derramó Hugo se elevó y se convirtió en una llama caliente. Con el sonido de la quema, las llamas crecieron fuera de control. Los alrededores de Hugo se convirtieron en un mar de fuego en un instante. Hugo no estaba a la vista.

El fuego agitó su lengua y se tragó todo a su alrededor, y las llamas ardientes comenzaron a acercarse a Herietta. Llamas brillantes destellaron sobre su rostro aterrorizado. Su respiración era sofocante y su piel ardía.

Necesita salir de aquí rápidamente, pero su cuerpo no se mueve como quiere. No. Se sintió como si alguien le agarrara la pierna y no la dejara ir.

—Herietta. Todo es tu culpa.

En las llamas abrasadoras, se escucharon las amargas voces de Baodor y Rose.

—Es por ti que todos nos encontramos con muertes tan trágicas.

Tan pronto como esas palabras cayeron sobre ella, las llamas ardían hasta el techo con ira. Y lágrimas calientes fluían sin parar de los ojos de Herietta mientras observaba la escena.

La culpa, el miedo, la tristeza, el arrepentimiento y un sinnúmero de otras emociones se enredaron en su respiración. Ella no podía moverse. Como dijeron, todo fue su culpa. No eran ellos los que tenían que quemarse, sino ella.

En poco tiempo, el fuego furioso se apoderó de ella.