Capítulo 1

El conde – el maestro loco

Soy hija de un campesino que nació sin nada y creció sin nada. Al menos, era difícil comer por la falta de circunstancias.

Un sustentador diario.

Pobreza terrible.

Luchar en esto fue toda mi vida.

Lo curioso es que mientras tanto tenía que ocuparme de cinco niños.

Incapaz de soportar la pobreza desgarradora, mi madre huyó sola, y mi padre, que sobrevivió, bebía a diario y recurría a la violencia.

La hija menor, que era amamantada, fue golpeada hasta la muerte, la cuarta murió de hambre, la segunda fue vendida a un burdel y la tercera fue criada como oro o jade porque tenía un rostro bonito. Era una señal de que sería bien criada y se casaría con un joven caballero de una familia noble para abrir su fortuna.

Y el primer yo feo, me mantuvo bien a su lado.

Mi día se trataba de comida, lavandería, limpieza, trabajar en la panadería de Mark en el centro durante el día y ser golpeada por mi violento padre por la noche.

Era una vida dura sin poder respirar adecuadamente.

Mi cara fea se hinchó y me volví más fea aún. Me rompí una pierna durante la etapa de crecimiento de mi vida y mi estatura se detuvo.

Una enana fea.

Así me llamaban los niños del pueblo.

Pensé que, si había un infierno, era ahora y aquí. Envidiaba a mi tercera hermana, que se volvía cada vez más hermoso día a día, y me costaba soportar la violencia de mi padre. Hubo varias veces en las que me ahorqué porque quería morir. Cada vez, mi padre o alguien en la calle me atrapaba porque tenía "mala suerte", o la cuerda se cortaba justo antes de que me desmayara.

Esta es mi prisión y yo era la prisionera condenada.

No, prefería estar en una verdadera prisión.

Mi padre no me vendió al burdel porque necesitaba a alguien que hiciera las tareas domésticas. Pero era una mentira a medias. No me vendieron al burdel por fea. Mientras me lavaba los dedos sin saber nada, lo sabía por las conversaciones de las mujeres del lugar.

Mi madre llamó a mi padre un cachorro de demonio, y yo lo llamaba así. Mi vida futura estará gobernada por ese cachorro de demonio.

Si esto no era una tragedia ¿qué es?

Pero Dios no me traicionó hasta el final.

Un anciano visitó el pueblo cuando ella, milagrosamente, creció en altura. Su flequillo suelto cubría su fea cara. Ella no sabía por qué un anciano caballero, que derrochaba lujo de pies a cabeza, visitaba este pequeño pueblo.

Fue porque él estaba paseando por el pueblo y le hizo una seña el día que ella pasó por la calle.

—Quiero contratarla.

El anciano caballero le ofreció cortésmente un paquete de monedas de oro. Su padre, absorto en las monedas, tragó saliva. La mente afligida de su padre se volvió rápidamente hacia el anciano caballero que tenía delante y el paquete de oro sobre la mesa.

Quiso agarrar el paquete de inmediato, pero agarró su propia mano temblorosa y fijó su expresión.

—Señor, mi humilde hija atrajo la atención de un caballero, pero hay mucha inexperiencia en ella porque lo único que sabe decir es gracias y lo único que ha aprendido es a suplicar. Si no le gusta, incluso después…

—No te preocupes por eso. Aunque después no me guste, no la devolveré.

El anciano caballero deslizó el fajo de monedas de oro hacia su padre y respondió con calma. Ante esto, su padre bajó con fuerza la comisura de su boca, que se había levantado bruscamente, y miró a su hija sentada a su lado. Era como mirar a su amada hija, por lo que Paula se horrorizó.

—Querida, tu padre respeta tu opinión. Me gustaría tener dinero, pero no es más importante que tú. No dudes en decirme lo que piensas.

Luego, con su gran mano, agarró su delgada muñeca. El agarre fue lo suficientemente fuerte como para torcerle los huesos. Era el rostro de un padre que estaba preocupado por su preciosa hija, pero sus ojos brillaban ferozmente, lejos de las monedas de oro.

El anciano también esperó en silencio su opinión. Si ella manifestaba su negativa, el anciano se iría a buscar a otra chica y su padre la mataría a golpes como si estuviera castigando a una hija traviesa.

—Voy a ir.

—Mi niña.

Abby abrazó a Paula con una mirada extática en su rostro, una voz llorosa brotando de su voz ronca. Tuvo que reprimir su deseo de sacudirse la mano que acariciaba suavemente su espalda.

Por el camino se arregló y preparó su equipaje, y siguió al anciano caballero. Lo único que llevaba era una maleta. No llevaba ropa ni nada. Sin embargo, lo que era diferente de lo habitual era que llevaba un vestido bordado con lindas flores, en lugar de los harapos cubiertos de polvo que usaba todos los días.

—Adiós. Ten cuidado.

Su padre, que la estaba despidiendo frente a la puerta, le dio una palmadita en el hombro. En su tacto había una presión tácita para complacer al caballero.

La tercera niña, Alicia, que estaba junto a su padre, le sonrió a Paula.

—Adiós, hermana. Estaré contigo por mucho tiempo.

—…No vuelvas nunca más.

Alicia murmuró las palabras, pero cuando Paula no respondió, Alicia sonrió y frunció los labios.

Paula le escupió unas pocas palabras a Alicia por última vez.

—Cuida esa cara bonita, porque no tienes nada más.

—¡¿Qué?!

Paula se dio la vuelta y dejó a Alicia atrás.

El lugar al que siguió al anciano caballero era una gran mansión que le dejó los ojos como platos. Era mucho más grande y majestuosa que la mansión del señor más rico del pueblo en el que vivía.

«Guau…»

Ella dejó escapar pura admiración y siguió al anciano caballero adentro.

—Usted está aquí.

Una mujer de mediana edad, bien vestida, saludó al anciano caballero. El anciano caballero asintió con la cabeza una vez y se quitó el sombrero.

Una mujer de mediana edad notó que una chica estaba parada detrás de un anciano y preguntó:

—¿Quién es esta niña?

—Ella es una niña que a partir de ahora servirá al maestro.

«¿Maestro?»

Mientras miraba al anciano caballero con sospecha, él le hizo un gesto a Paula para que se acercara. Mientras ella avanzaba poco a poco, una mujer de mediana edad la examinó de arriba abajo y la miró como si la estuviera evaluando. Paula se puso nerviosa por eso, tragó saliva seca y esperó pacientemente.

—Bien.

Supongo que fue una buena calificación. La mujer de mediana edad asintió con la cabeza y giró el cuerpo. Poco después, el anciano también se giró hacia el otro lado.

Paula se turnó para observar a las dos personas dividirse hacia ambos lados y luego siguió a la mujer.

Athena: Madre mía que familia… Espero que la situación mejore para ella.