Capítulo 2

Afortunadamente habló con Paula para asegurarse de que su elección era la correcta.

—Llego tarde para presentarme. Soy Isabella y estoy a cargo de las usuarias femeninas de esta mansión. Mientras trabajes aquí, tratarás conmigo en segundo lugar.

—Bueno, ¿quién es el primero?

—Ese es el maestro que verás pronto.

Eso es lo que dijo el anciano antes. Ella no sabía para qué tipo de trabajo la habían contratado cuando llegó aquí. Su padre, que no veía el dinero, ni siquiera pensó en preguntar, y ella no tuvo que preguntárselo. Fuera lo que fuese, incluso si era terrible, debería seguirlo.

—¿Cómo debería llamarla, señora?

—Simplemente llámame Isabella.

—Sí, señora Isabella.

Grabó en su mente el nombre de la doncella jefa. Luego se dio cuenta de que tenía que presentarse.

—Mi presentación también llega tarde. Soy Paula.

—Sí, Paula. ¿Qué puedes hacer?

—Sé hacer tareas domésticas, como limpieza y lavado de ropa. Sé calcular un poco el dinero y puedo escribir un poco. Es necesario conocer los conceptos básicos para contar dinero.

—Ya veo.

Isabella, que así lo dijo, se mostró indiferente. Por el contrario, Paula estaba nerviosa por su reacción.

«¿Y si piensa que soy inútil? ¿Qué pasa si me dicen que regrese a casa?»

El paso de Isabella mientras caminaba por delante era bastante rápido. Paula dio un paso rápido hacia ella, temiendo no alcanzarla.

Entonces siguió a Isabella por la esquina y llegó a una puerta determinada. Justo a tiempo, la puerta se abrió y una mujer joven salió apresuradamente, vio a Isabella, se detuvo y le hizo una reverencia. La mujer de cabello castaño que la seguía también se detuvo a toda prisa con una mirada de sorpresa y negó con la cabeza.

—Hola, señora Isabella.

—Te habría dicho que no corrieras por ahí.

—Lo siento. Lo siento mucho.

—Ten cuidado la próxima vez.

Su mirada cautelosa se extendió de Isabella a Paula, que estaba detrás de ella. Justo cuando estaban a punto de hacer contacto visual con Paula, Isabella dio un paso hacia un lado y les bloqueó la vista. Y les ordenó que se apresuraran y fueran a su área.

Paula los siguió con la mirada mientras se alejaban rápidamente. Mientras tanto, Isabella abrió la puerta y llamó a alguien.

—Renica.

—Sí, señora Isabella.

Una mujer alta y madura se acercó a ellas. Isabella empujó la espalda de Paula hacia adelante.

—¿Hay alguna ropa que le quede bien a esta niña?

Renica miró a Paula con los ojos fijos. Pareció reflexionar un momento y asintió con la cabeza.

—Tiene un físico pequeño. Aunque no le quede perfecto, parece que hay algo que le queda bien.

—Estoy feliz. No tiene por qué ser algo completamente formal.

—Si, ¿de dónde está ella a cargo?

—A partir de ahora, ella estará a cargo del amo.

Los ojos de Renica se abrieron como platos como si fuera una respuesta inesperada. Una mirada de sorpresa se posó de nuevo en Paula. Se puso aún más nerviosa ante la reacción y tragó saliva seca varias veces.

Momentos después, Renica asintió con la cabeza con calma y regresó adentro.

Poco después, sacó un vestido negro y se lo puso a Paula. Volvió a pasar el mismo vestido negro en una talla diferente varias veces, como para medir su talla, y le entregó uno de ellos. También venía acompañado de un delantal blanco y unas bragas.

—Tu cabello es…

Renica se quedó impresionada al ver el largo flequillo que cubría su rostro. Paula se lamió los labios secos. Isabella la miró un momento, le dijo que estaba bien y dio otro paso. Paula tropezó y la siguió.

Isabella volvió a caminar por el pasillo. Paula miraba constantemente a su alrededor. Mientras caminaba, podía ver gente trabajando en la habitación con la puerta abierta, en la esquina o en el pasillo. La gente que caminaba desde el otro lado, al ver a Isabella, inclinó profundamente la cabeza.

Un ruido ligeramente fuerte resonó en los alrededores. El ruido se fue calmando poco a poco y volvió a reinar el silencio.

El sonido regular y constante de pasos rompió el silencio. Miró a Isabella, apretando su bolso para no perder el asa.

—Paula, ¿qué tanto sabes de tu trabajo?

—Acabo de enterarme de que me ibas a contratar.

—Entonces probablemente no escuchaste la explicación detallada.

—Así es.

Paula asintió con la cabeza y respondió. Los pasos de Isabella todavía eran más rápidos que la velocidad adecuada.

—Esta es la residencia de la prestigiosa familia Bellunita. Y a partir de ahora, Paula será la encargada de todos los servicios de Vincent Bellunita, el propietario de esta mansión.

—Yo… ¿estoy haciendo esto sola?

—Así es.

Por un momento, Paula se quedó sin palabras. Mientras la seguía por el pasillo, vio una cantidad relativamente grande de sirvientes: el carruaje que la había traído hasta allí, el jardinero del jardín bien cuidado, el conductor del establo, las mujeres y los hombres con la misma vestimenta. Tal vez, sin ver, podía darse cuenta de que había muchos más usuarios además de ellos.

«Pero ¿acaso debo servir al amo yo sola? Si es el dueño, ¿no es un hombre poderoso?»

Paula estaba debatiendo si preguntar esto o no, pero en lugar de eso se mordió los labios.

—Bueno, ¿hay alguien más?

—Ninguno. Si necesitas algo, puedes decírmelo ahora mismo.

—¿Puedo hacerlo sola? Él es el maestro.

Paula terminó diciendo algo desagradable que hizo que Isabella se detuviera. Paula inclinó la cabeza y se detuvo también.

Todavía no había expresión en el rostro de Isabella cuando le dio la espalda y miró a la chica.

—Paula, escucha con atención. En el futuro, serás la única asistente del maestro y no habrá más personas. Si no te gusta, te recomiendo que abandones la mansión de inmediato. Incluso si no tienes confianza. Si haces ruido más tarde, serás castigada.

Isabella advirtió con calma.

Si crees que no puedes hacerlo, vete.

Paula se mordió los labios temblorosos ante esa dura advertencia.

Y ella se dio cuenta.

El sonido del dolor nunca debía repetirse.

Ella hizo una profunda reverencia.

—Lo siento. Tendré más cuidado la próxima vez.

Afortunadamente, Isabella no dijo nada más y se dio la vuelta. Paula enderezó su espalda encorvada y corrió tras ella.

—Si tienes cuidado con lo que haces, nada será difícil.

—Sí.

No hubo más palabras que seguir después de su respuesta.

Al cabo de un rato apareció una puerta, más pequeña que la que se utilizaba para entrar a esta mansión.

«¿Había una puerta en la parte de atrás también?»

Paula siguió a Isabella a través de la puerta y salió de la casa. Entonces, por otro lado, se abrió ante ella un espacioso jardín verde que ni siquiera sabía dónde terminaba.

Vaya, su admiración se desbordó sin que ella lo supiera. Lo miró desde un carruaje, pero cuando lo miró con atención, el jardín bien cuidado era hermoso.

Cuando Paula encontró a Isabella caminando sola después de haber quedado aturdida, recobró el sentido tarde y la siguió apresuradamente.

Se preguntó a dónde iban, pero no dijo nada, por lo que no tuvo más opción que seguir a la sirvienta principal en silencio. Si no pedía nada, pensó que solo escucharía cosas peores.

Isabella se dirigió a la parte trasera de la mansión. Una pequeña mansión a lo lejos le llamó la atención y el destino parecía estar allí...

Era una calle que parecía un poco cansadora de recorrer, así que llevó a Paula al otro lado, no a la carretera, sino al bosque que estaba junto a la mansión.

Siguió a Isabella a través de los arbustos y salió del bosque sólo cuando sus piernas comenzaron a hormiguear. De repente, llegó frente a la mansión.

—No, ¿cómo?

Ella se sobresaltó y miró hacia el arbusto que acababa de salir.

«¿Fue un atajo?»

Volvió a mirar la mansión que tenía frente a ella y, aunque se tratara de un anexo, era más pequeña que la mansión anterior. Pero a sus ojos, ambas casas parecían igualmente grandes y espléndidas.

Tan pronto como entraron, la atmósfera se volvió más tranquila que antes. La gran mansión también era baja en comparación con la gente a la vista, pero era tan lúgubre que ni siquiera sabía que había gente viviendo aquí.

—Sólo quedan unas pocas personas alojadas aquí.

«Oh, no me equivoco».

Paula asintió y respondió.

Isabella caminó hasta el final del pasillo y comenzó a subir las escaleras.

—El desayuno estará listo a las 6:00, el almuerzo al mediodía y la cena a las 6:00. Puedes recoger la comida en la cocina a tiempo y llevársela al propietario, y el postre se servirá a la hora del almuerzo para que puedas cogerlo en ese momento. Y presta especial atención a mantener la limpieza. Las sábanas deben cambiarse todas las mañanas, al igual que la ropa. Recoge la ropa que salió el día anterior y llévala a la puerta trasera del anexo todas las mañanas.

—Sí.

—Los artículos básicos están aquí, pero avísame si necesitas algo más. Haré todo lo posible para prepararte, y lo mismo ocurre con las cosas difíciles.

—Sí.

—Para tu información, todo debe hacerse de inmediato. No vuelvas atrás e intentes terminarlo sola porque no lo hiciste de inmediato. El propietario es sensible a estas cosas, por lo que debes ser lo más cuidadosa posible. Tienes que actuar como si no estuvieras presente.

—Bien.

Mientras grababa las palabras en su cabeza, se revolvió el pelo.

Para ella, como nadie a su alrededor, era lo más fácil.

Después de subir nuevamente las escaleras, pasaron el pasillo y se detuvieron frente a la última habitación.

—Por último, me gustaría preguntarte una cosa más.

Antes de abrir la puerta, Isabella miró a Paula. Echó un vistazo a la puerta por encima del hombro y dio un paso atrás.

—A partir de ahora, todo lo que veas y oigas tendrá que cumplirse. Ten cuidado de no decir ni la más mínima palabra y no reacciones a nada de lo que veas u oigas. Ni siquiera escuches. Si tiemblas por nada, no acabará con un simple castigo. ¿Lo entiendes?

Fue algo inesperado de decir, pero para ella también fue tan fácil como respirar.

—Sí, lo tendré en cuenta.

Cuando Paula respondió con firmeza, Isabella giró su cuerpo y golpeó la puerta lentamente.

Esperó entonces la llamada del maestro, pero no se oyó ningún sonido en la habitación. Isabella volvió a tocar la puerta, como si estuviera acostumbrada a esa reacción.

—Entraré, Maestro.

Todavía no había oído su permiso para entrar, pero Isabella giró hábilmente el pomo de la puerta.

La oscuridad se filtró por la grieta de la puerta abierta.

La habitación estaba completamente sumida en la oscuridad, tan oscura que no podía ver ni un centímetro por delante. Además, el aire era fresco y había un olor extraño.

Paula se agarró la nariz y frunció el ceño. Luego, rápidamente, arregló su expresión. Isabella le dijo que no reaccionara. Miró a Isabella y, por suerte, no la miró. Paula bajó las manos y contuvo la respiración tanto como pudo.

Pero en el momento en que Isabella dio un paso hacia la habitación.

—¡Agh!

Algo voló en un instante y se estrelló contra la pared.

Instintivamente, Paula se agachó, envolviéndose la cabeza con los brazos. Luego, para comprobar si ya no había objetos voladores, el entorno volvió a quedar en silencio, abrió los ojos que habían estado cerrados. A diferencia de ella, Isabella seguía en su posición de pie, sin moverse. Junto a sus zapatos había fragmentos de vidrio roto.

Paula miró los trozos de vidrio con los ojos muy abiertos y luego volvió a mirar a Isabella. Cuando dio otro paso, esta vez algo salió de la oscuridad y se estrelló contra la pared.

La almohada cayó con un sonido sordo.

«¡¿Qué es esto?!»

Paula se levantó y miró alrededor de la habitación.

Todavía estaba oscuro en la habitación, pero mientras tanto, los ojos que se habían acostumbrado a la oscuridad capturaron la forma borrosa.