Capítulo 15

Pero no podía decirle eso directamente a la cara.

—¿Cómo estás?

—Eso es inesperado. Pensé que estarías frustrado.

—¿Alguien que sabía eso continuó amenazando a otros?

—¿Fue como una amenaza?

—Si la otra persona te obliga a hacer algo que no quieres hacer, no es diferente a una amenaza.

—Sé que es arrogante, pero digámoslo bien: era una amenaza.

—Sí, es una amenaza.

Pero Ethan tuvo el coraje de admitirlo.

Mal chico.

—Eres un mal tipo.

Él vio a través de su corazón y entrecerró los ojos. Paula fingió no saber y limpió las ventanas.

—Lo digo en serio, señorita. Por eso vine a esta mansión. No podía quedarme de brazos cruzados mientras mi amigo, el conde Bellunita, se desmoronaba. Sería inútil, para ser precisos.

Paula suspiró y lo miró. Ethan continuó.

—Puede sonar frío, pero Vincent está en una posición en la que no tiene más opción que tomar esa decisión. Y esto, antes que la seguridad de Vincent, es una cuestión que no puedo aceptar. No quiero que Vincent haga eso. Antes de ser amigos, también estamos involucrados en los intereses de nuestras respectivas familias.

Ethan sonrió con picardía. No parecía el mismo que había visto el estado de Vincent y se había puesto triste hasta ahora. Parecía un tipo realmente malo. ¿Significa eso que lo hizo a propósito?

—Espero que la señorita calme bien a Vincent para que pueda salir de la habitación.

—No tengo energía para hacerlo.

—Bueno, creo que tienes mucho poder.

—Me siento halagada.

Paula asintió y se concentró nuevamente en limpiar la ventana. Se escuchó una risa detrás de ella. Ella hizo como que no la había oído y continuó con su trabajo.

Después de limpiar el piso, organizó los utensilios de limpieza. Luego, miró la hora y se dirigió al estudio. Era para elegir un libro para leerle a Vincent hoy.

Ethan la siguió.

«¿Por qué sigues siguiéndome? Relájate».

A él no le importaba si ella mostraba algún signo de incomodidad. Finalmente, Ethan, que la siguió hasta el estudio, miró adentro y preguntó.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—Voy a elegir un libro.

—¿Lo leerás?

—Voy a leérselo a mi amo.

Ethan abrió mucho los ojos. Paula se acercó a la estantería donde se guardaban los libros de cuentos de hadas y miró los títulos. La última vez, decidió llevarse todo en una caja, pero ya los había leído todos. No tardó mucho en leer porque el contenido era breve.

Por suerte, Vincent la dejó para que leyera su libro. Éste también ha sido uno de los cambios. Ya no decía que era incondicionalmente aburrido como lo había hecho al principio, y ya no actuaba como si no quisiera oírlo. Simplemente escuchaba con calma y le señalaba su pronunciación y respiración de vez en cuando.

—Vas demasiado rápido. No puedo seguirte el ritmo.

—Oh, lo siento.

—Tienes que leer cada letra con claridad para entenderla. Tienes que imaginar la historia en tu cabeza para entenderla. Quiero que seas capaz de dibujar la escena.

—Tendré cuidado.

Leer sola y leer para otros era definitivamente diferente. Sus ojos leían las letras más rápido que su boca, mientras dibujaba imágenes en su cabeza e imaginaba. Pero él no lo hacía. Tenía que reunir piezas a través de su voz e imaginarlas como si las estuviera armando como un rompecabezas.

Ella decía que podía leer libros simplemente porque sabía hacerlo, pero tampoco era una tarea fácil. Fue más bien una buena elección coger un libro infantil para burlarse de él. Tuvo que oírle señalar decenas de veces que le contara esa pequeña historia.

—¿Se lo vas a leer a Vincent?

—Sí.

—¿Vincent simplemente escucha…?

—Al principio se negaba, pero ahora me escucha con tranquilidad. Ya le había leído un cuento de hadas antes, pero esta vez estoy pensando en hacerlo un poco diferente.

Iba a cambiar los libros de cuentos de hadas. Entonces, mientras miraba los libros en el estante de arriba, donde estaban colocados los libros para niños, sintió una sensación de hormigueo en la mejilla. Cuando se dio la vuelta, Ethan estaba haciendo una mueca extraña. Su rostro gradualmente se distorsionó y lloró, y las comisuras de su boca se crisparon. En ese momento.

—¡JAJAJAJAJAJA!

Se escuchó una carcajada fuerte.

Paula miró a Ethan con los ojos bien abiertos. Ethan se agarró la barriga y se rio.

—Él, con ese orgullo, ¡jo-jo!, leyendo un libro para niños, jaja. Puahahahahaha.

Ethan se agachó y se rio. No dejó de reírse ante su mirada interrogativa. Paula no sabía qué lo hacía reír tanto, pero se encogió de hombros y miró hacia otro lado. Lo que había sentido mientras observaba a Ethan hasta ahora era que era una persona muy extraña. Y el interior de esa persona extraña era originalmente difícil de comprender.

El libro que le iba a leer a Vincent hoy estaba frente a él. Ella seleccionó los libros con cuidado, abriéndolos uno por uno e inspeccionando las letras gruesas y densas.

—Creo que esto sería bueno.

Ethan, que dejó de reír antes de que ella se diera cuenta, sacó un libro y se lo tendió. Al ver el título, pensó que era una especie de cuento de aventuras. No era ni muy fino ni muy grueso, así que le pareció bien leérselo a Vincent.

—Es un libro que Vincent solía leer cuando era joven.

—Ah.

Hasta ahora, solo se habían enredado en intereses familiares. Después de todo, parece que un amigo sigue siendo un amigo. Al ver que Ethan conocía bien los gustos de Vincent, Paula inclinó la cabeza, le dio las gracias y aceptó cortésmente el libro.

—A Vincent le gustan las novelas de aventuras y ese tipo de cosas. Desde pequeño lee historias de aventuras como un loco. Sobre todo, lee historias sobre aventuras en países lejanos. No le gustan las historias de amor. Ni siquiera las mira porque le resultan aburridas.

—Gracias. Lo tendré en cuenta cuando elija un libro.

—Estoy más agradecido.

«¿Qué?»

Cuando levantó la vista, Ethan le sonreía con cariño, lo cual era poco habitual. No era una mirada triste que pretendía seducir a la otra persona, sino una mirada de alivio que contenía pura alegría.

—Me alegro de que haya una criada como tú a su alrededor.

«¿Qué significa eso?»

—Leyéndole a Vincent un libro de cuentos de hadas.

Un libro de cuentos de hadas.

«¿Por qué?»

Inclinó la cabeza, cubriendo con la mano la risa que estaba a punto de estallar de nuevo.

—¿Qué te parece, señorita? ¿Puede Vincent salir de la habitación?

—Bueno, ¿cómo me atrevo a comprender los sentimientos profundos del maestro?

—¿Hacemos una apuesta?

Fue una sugerencia repentina.

«¿Apuesta?»

Cuando se le preguntó, sorprendido, Ethan continuó.

—Si logras que Vincent salga de la habitación, te concederé un deseo.

Ethan se acercó un paso más y le tendió la mano. Paula negó con la cabeza mientras miraba la mano.

—Señor Christopher, no sé por qué me está contando esto, pero como acabo de decir, no tengo poder. Soy solo una sirvienta, ¿cómo puedo sacar a mi amo de la habitación de esa manera?

Ahora, la habitación era su único lugar de descanso. Se resistía a salir de ella. No, ni siquiera se levantaba de la cama. Por supuesto, no podría vivir así para siempre, pero no era fácil tener esas expectativas.

—Así que esto es una apuesta entre la criada y yo.

Él le agarró la mano y no cambió su expresión ni siquiera cuando la sostuvo con humildad. No, más bien la apretó como si no quisiera soltarla.

—Quiero que escuches. Por Vincent.

—¿Por qué me hace esto?

—Creo que eres la persona más fácil aquí.

«¿Qué estás diciendo?»

Ella se enojó y trató de sacudirse la mano atrapada, pero él apretó su fuerza y se negó a soltarla. El fuerte agarre le pesaba sobre la piel y le entumecía las manos. Ella lo miró con el ceño fruncido.

—Suélteme.

—Quiero contar contigo, señorita.

—¿Qué pasa si me niego?

—Espero que no. Quiero seguir siendo una buena persona para la criada.

Ahora estaba lanzando una amenaza flagrante. Aunque ella estaba avergonzada, él sonrió como si no pasara nada.

—Como se trata de una apuesta, debe haber una suposición de que voy a ganar. Bueno, si gano, entonces…

Sus ojos se pusieron en blanco. Parecía haber estado pensando por un momento, antes de mirarla de nuevo. Con sus ojos redondos, le dejó un beso en el dorso de la mano como lo hizo cuando llegó aquí por primera vez.

—Tendrás que ofrecer tu cabeza.

«Maldita sea».

Su mano fingió cortarle la garganta. La sonrisa traviesa era la cara de un villano espantoso.

«¿Por qué yo? ¿Por qué yo? Soy sólo una sirvienta que vino a servir a su amo».

Ethan solo sonrió alegremente ante su rostro sorprendido. Ahora su rostro sonriente se le apareció de manera horrible.

¿Quién dijo que era un hombre dulce?

Él fingió ser amable, pero la realidad era que era una persona desconocida. Ella no podía entender por qué había venido hasta allí y había amenazado a Vincent con anunciar que había perdido su nombre, y por qué le había ofrecido una apuesta tan ridícula.

«¿Estás intentando ayudar a Vincent o me estás pidiendo que te ayude?»

Y la confusión llevó a Vincent.

—Maestro.

Vincent permaneció en silencio durante toda la lectura del libro. Al escuchar su voz con la espalda apoyada en la pared, hoy estaba especialmente callado. Ella no podía ver qué tipo de expresión ponía porque su rostro estaba cubierto por el cabello. Sus hombros caídos parecían débiles.

El libro que trajo consigo no le sirvió de nada. Verlo débil también la hizo perder sus fuerzas.

—¿Maestro?

Ella gritó, pero él todavía no dijo nada.

—Anímese. Debe haber una manera.

—…No digas tonterías.

Finalmente, una reacción.

Pero la voz que oía era muy deprimente. La mirada no le resultaba familiar. Era mejor que gritara o se enfadara como siempre. Si seguía haciendo eso, su corazón se debilitaría.

—¿Qué es lo que no tiene sentido? Puede demostrarnos lo mucho que se esfuerza.

—¿Cómo puedo mostrarte eso? ¿Quieres que te muestre cómo caigo y siento el suelo? Entonces te mostraré todo lo que quieras.

—Maestro.

—Lo estás forzando. Simplemente estás diciendo que les voy a contar sobre mi condición.

Se cubrió el rostro con las manos. El cuerpo encogido era consciente de su condición y sufría.

La tristeza lo invadió nuevamente.

—No llore.

—No estoy llorando.

Vincent dejó escapar un suspiro fuerte. Paula temía que volviera a sufrir una convulsión. Era vulnerable a los shocks, así que era cierto que ella se preocupaba cada vez que esto sucedía.

«Tendrás que ofrecer tu cabeza».

Además, le molestaba que la apuesta se hiciera por presión de Ethan.

Finalmente, después de gruñir, Paula giró la cara para mirarlo. Se inclinó en silencio para mirarlo a la cara. Se reveló un rostro sombrío. No estaba llorando como dijo. Pero su rostro parecía lastimero.

—Pensemos juntos en una manera.