Capítulo 14

—No.

Ella era la persona menos poderosa aquí. En términos de clase, también era la más baja.

—¿Debería hablar con Isabella?

—Ella está del lado de Vincent. Ya se lo he pedido varias veces, pero siempre ha rechazado mis peticiones.

—Le preguntaré otra vez al maestro.

—No, no lo hagas.

Ethan agitó su mano.

Suspiró, pero su rostro parecía más enérgico que antes.

—Si llamas a la puerta cien veces, al menos una vez te abrirá.

—Lo está intentando.

—Tengo que intentarlo. Así es mi amigo.

De repente sonrió. A Paula se le puso la piel de gallina al ver su sonrisa, más fresca que un día de primavera.

Sus ojos también parecían algo extraños.

¿Qué? ¿Qué le pasa?

Paula se frotó el brazo sin motivo alguno.

—Creo que sería conveniente que te enamoraras de él.

—¿Puedo decírselo con antelación? Me niego.

«Y aunque llamaras cien veces, mil veces, la puerta cerrada nunca se abriría».

«No me digas que dormiste aquí».

Paula se quedó horrorizada al encontrar una figura agachada frente a la puerta de Vincent. El invitado que había llegado ayer tenía razón.

«No, te mostré la habitación para que te quedes, pero ¿por qué estás aquí?»

—Um, ¿ya es de mañana?

—Sí. ¿Por qué hace eso?

—Pensé que, si tocaba toda la noche, se enojaría y abriría la puerta, pero estaba equivocado.

Paula se quedó estupefacta cuando vio a Ethan estirarse y bostezar con calma.

«¿Estás diciendo que te quedaste despierto toda la noche para abrir la puerta de Vincent ahora?»

Sería más rápido quitarle el llavero y abrirlo a la fuerza.

—¿Puedo abrirlo para ti?

Ella rebuscó en los bolsillos de su delantal y preguntó. Ethan abrió mucho los ojos.

—Dije que no funcionaría.

—Me odiará, pero de todos modos no le gusto. No cambiará nada el hecho de que me odie más.

—No puedo dejar que pases por un momento tan difícil.

Ethan se negó de nuevo. Parecía que lo había dicho por consideración a ella, pero, bueno,

—Pero no puede quedarse así delante de la puerta, ¿no? No sabe cuántos días o meses pasarán hasta que se abran las puertas. Como sabe, el amo es terco.

Ante eso, Ethan pareció pensar por un momento y luego negó con la cabeza.

—Tendré que intentarlo más.

—Si usted lo dice.

Sacó la mano del bolsillo y se dio la vuelta. Detrás de ella, alguien llamó a la puerta. Sacudió la cabeza con entusiasmo. El caballero sólo recuperará el sentido común cuando sus puños se hinchen. Esa puerta no se abrirá sólo porque lo intentes.

Pero Ethan debía haberse dado cuenta de ese hecho después de un corto período de tiempo.

Cuando Paula subió las escaleras con el almuerzo de Vincent, Ethan habló con cara de desconcierto:

—¿Puedo preguntar?

—¿Sí?

Paula pasó junto a él y metió la llave en la cerradura.

—¿Estaría muy enojado?

—Quédese junto a la puerta. No entre.

Ella no podía decir que no.

Con un clic, la puerta se abrió. En un instante, un hedor inundó sus fosas nasales.

Era extraño, ¿por qué el hedor era tan terrible hoy…?

Paula frunció el ceño y fue directamente a la ventana y abrió las cortinas. Un haz de luz brillante iluminó la habitación oscura. Cuando abrió la ventana, entró una suave brisa que se llevó el mal olor.

Tal como ella le había ordenado, Ethan permaneció en silencio en la puerta.

Paula se acercó a Vincent.

—Maestro, es hora de almorzar.

—…Vete

La voz estaba ronca.

Quizás descansó mucho porque durmió mucho tiempo.

—¿Maestro?

Era una persona que normalmente no respondía bien, pero algo le resultó extraño. Al acercarse, quitó la sábana y vio una cara sudada. La almohada estaba cubierta de vómito.

—¡Maestro!

Paula le dio una palmadita a Vincent en la mejilla para despertarlo, pero él no abrió los ojos. Su estado era extraño. Cuando ella se dio la vuelta hacia la puerta sorprendida, Ethan se dio la vuelta de inmediato. El sonido de sus pasos corriendo por el pasillo resonó a toda prisa.

Poco después llegó el médico que atendía al paciente. Llevaba una camisa desabotonada y unos pantalones arrugados y zapatos mal ajustados. Las gafas torcidas indicaban la urgencia con la que lo habían llamado.

—Tiene malestar estomacal.

—¿Qué?

—Dijiste que había estado comiendo algo últimamente, así que creo que comió demasiado. Comer más de lo habitual es malo para el cuerpo. Parece que ha estado enfermo toda la noche.

No, ¿cuánto comió?

«No, ¿cuánto te di de comer?»

No desayunó esta mañana. Dijo que no quería comer, así que se lo saltó porque no quería moverse de la cama, pero ¿fue porque tenía malestar estomacal? No pudo comer ni la mitad de la comida de anoche, así que lo obligó a comer más, y debe haberse enfermado después de comer demasiado.

—Es tan... débil.

—Está muy débil. Hay que tener cuidado.

—…Sí.

Al final, Paula fue regañada por el médico que la atendió. Ella suspiró en secreto mientras se inclinaba ante él cuando se fue después de su tratamiento.

«Incluso si alimentas bien a alguien, te regañarán».

Cuando regresó a la habitación después de despedirlo, Ethan estaba sentado frente a la cama. Su mirada estaba fija en Vincent y no se apartó ni un instante. Pero Vincent no dijo nada. Aunque sabía quién estaba a su lado, no le dirigió ni una mirada a Ethan.

—¿Por qué estás tan delgado?

Al final del silencio, Ethan exhaló un suspiro.

—Más que la última vez que te vi… Te ves muy seco. Cuida tu salud…

Ethan enterró su cara entre sus manos e inclinó la cabeza.

Parecía como si estuviera mirando al conde fallecido.

Mientras murmuraba, parecía triste y no sabía qué hacer.

Pero Vincent estaba tranquilo.

—Vuelve.

Ethan, que parecía recuperar el aliento por un momento, levantó la cara de nuevo. Los ojos de Vincent seguían fijos en el techo.

—Vincent, no hagas eso, sal. Te ayudaré.

—¿Cómo vas a ayudar?

—Haré todo lo que pueda. Cualquier cosa.

—Entonces, ¿podrías devolverme mis ojos? ¿No puedes? Entonces deja de decir tonterías y vete.

Él era muy frío.

Fue una conversación que reveló abiertamente hostilidad como un cuchillo. De pie detrás de ellos, conteniendo la respiración mientras escuchaba su conversación, Paula chasqueó la lengua en secreto. A pesar de las preocupaciones de Ethan, la actitud de Vincent hacia él era muy dura. Con espinas sobresaliendo por todo su cuerpo, lo único que quedaba por hacer era apuñalar al oponente.

Sin embargo, Ethan no se rindió fácilmente.

—¿Cuánto tiempo vas a aguantar así? En este momento se habla mucho en el mundo. No es que el conde Bellunita haya resultado herido en una fiesta y se esté recuperando, sino que en realidad está ocultando algo de algo malo usando su cuerpo. No puedes vivir así para siempre.

—¿Qué vas a hacer?

—Ahora tienes que revelarte.

—Me estás diciendo que muera.

—Vincent.

—Si el conde Bellunita dice que no puede ver porque es ciego, esta vez no será el asesino, sino la persona que me dejó así, quien traerá un cuchillo y me apuñalará hasta la muerte.

Vincent resopló. Ethan negó con la cabeza.

—La persona que te hizo así ya debe saber tu condición.

El rostro de Vincent, que había sido ridiculizado por la punta afilada, se endureció. Los ojos afilados seguían apuntando hacia el techo.

Pero no hubo refutación. Parecía que estaba de acuerdo con esa afirmación hasta cierto punto.

Se hizo el silencio de nuevo. Sus miradas desalineadas no se alcanzaban fácilmente. Vincent cerró la boca. Eso significaba que ya no quería hablar más.

Fue una pérdida de tiempo sin sentido.

Ethan suspiró profundamente, tal vez dándose cuenta de eso.

—Vincent, quiero decir… Si sigues haciendo esto, tengo la intención de hacer pública tu condición.

Ante el comentario impactante, Vincent giró la cabeza. Sus ojos se abrieron rápidamente, llenos de sorpresa. A Paula también le pasó lo mismo. Olvidó que estaba fingiendo no escuchar y miró a Ethan con sorpresa.

—¿Estás loco?

—Tal vez.

—¡Ethan!

Vincent gritó ferozmente. Aun así, Ethan no perdió. Una voz terriblemente tranquila continuó.

—Vincent, eres mi mejor amigo y no quiero conservar un amigo así. Esto no es algo que pueda ocultarse para siempre y debemos prepararnos para lo que nos espera. ¿No lo sabes tú también? Saber que estás haciendo esto no es más que una tontería. Te sacaré de aquí pase lo que pase, incluso si te pone en peligro. Vivir así es como si fueras un veneno. Por supuesto, a tu médico no le importará en absoluto el proceso.

—No digas tonterías.

—Veremos si estoy diciendo tonterías o no.

Ethan se levantó de un salto de su asiento. Vincent no se movió en absoluto. Parecía tan sorprendido que ni siquiera podía respirar bien. La mano que sostenía la sábana temblaba. Paula estaba preocupada de que pudiera tener una convulsión.

—Elige. Convénceme o no.

El silencio siguió a las palabras firmes. Vincent no respondió fácilmente. Se limitó a mirar a Ethan con fiereza, y Ethan también miró a Vincent de la misma manera. Por un momento, pareció como si una luz parpadeara entre los dos.

Llegó un invitado y el trabajo se duplicó. Después de atender a Vincent, Paula se dirigió a la habitación de invitados. Cambió las fundas de almohadas, las colchas y las sábanas y limpió la habitación. Básicamente, todas las habitaciones de la mansión eran limpiadas por las criadas durante un tiempo determinado para mantenerlas limpias, pero como no se han utilizado durante mucho tiempo, hay bastante polvo en lugares que no se podían ver.

Primero limpió las ventanas llenas de polvo. Ethan la miró mientras lo hacía.

—¿Cómo está Vincent?

Paula frotó la ventana con una toalla seca, lo miró y respondió.

—Si tiene curiosidad, ¿por qué no va a verlo usted mismo?

—Te agradecería si pudieras decírmelo.

Su cara sonriente era repugnante.

Paula suspiró.

El día en que el consejo fue inútil, Ethan finalmente abandonó la habitación después de ponerla patas arriba. Esta vez, al verlo salir con una actitud decidida de que nunca se arrepentiría, Paula se quedó sin palabras.

—Muéstrame la forma en que quieres intentarlo. Está bien dejarlo como está, por favor hazme sentir seguro.

—Eres terco, pero yo soy impaciente. Te doy dos días.

El puño de Vincent temblaba. Estaba ciego y ni siquiera podía levantarse de la cama para intentar detener a su amigo. En cambio, sufrió una convulsión. Paula corrió hacia él y le puso un respirador en la boca. Su rostro, respirando el aire chirriante, estaba teñido de miseria.

Probablemente hirió gravemente su orgullo.