Capítulo 9

Paula no tuvo más remedio que utilizar nuevamente la escalera central, pues la cantidad de libros apilados era lo suficientemente alta como para taparle los ojos. La usuaria debía utilizar las escaleras de la parte trasera de la mansión, pero si alguien la veía, sería castigada, por lo que caminó rápidamente.

—Maestro, lo leeré otra vez.

—Hace mucho tiempo que no vas a la biblioteca.

—Lo elegí con cuidado. Espero que disfrute escuchándolo esta vez.

Y abrió el libro que había traído.

—Había una vez un cerdito feliz. El cerdito feliz estaba tan feliz de pasar cada día...

—¿Qué estás haciendo?

—¿Qué? ¿De qué está hablando?

Cuando le preguntaron, fingiendo no saber, puso una expresión inocente.

—Es un libro de cuentos de hadas.

—Sí, es un libro de cuentos de hadas.

—¿Estás segura que quieres leerlo?

—Creo que un libro de cuentos de hadas sería perfecto para usted en este momento.

—¿Qué?

—Decidí que lo más importante era contar un cuento de hadas que contara una historia conmovedora sobre el cuidado de un dueño gruñón para que pueda recuperar la tranquilidad.

Vincent puso una expresión absurda. Paula miró el libro de cuentos con indiferencia.

—Si quiere algo, por favor dígamelo. Desde la historia del cerdito feliz hasta la de la niña que hace un recado, la amistad entre un niño y un hada que lo da todo, la misteriosa aventura de un hermano y una hermana, y el amor y la paz del pájaro azul. Cualquier historia está lista. Preparé varios libros porque dijo que no lees libros que ya ha leído. Por favor, elija según su gusto.

Estaba segura de que no había leído ningún libro sobre el tema. Dicho esto, cerró la boca. Las venas del dorso de la mano que la sujetaba se hincharon como si estuvieran a punto de rasgar la sábana.

—Si no quiere nada, seguiré leyendo la historia del cerdito feliz. No sería capaz de escuchar ni la parte más corta, ¿verdad? No creo que sea tan impaciente, pero si aún así le resulta difícil escuchar, por favor, dígamelo.

Ella soltó palabras para evitar que la interrumpiera y rápidamente comenzó a leer un libro para niños. Tal vez sus palabras funcionaron, esta vez, él estaba callado. Parecía haber dejado de respirar y estaba un poco nerviosa, pero afortunadamente, pudo leer el libro de cuentos hasta el final.

Por supuesto, tiró el siguiente libro infantil a la basura.

Desde entonces, Paula siguió leyéndole. Era, por supuesto, un libro de cuentos de hadas. Él le dijo que no, pero ella se limitó a leerlo. Con esa excusa, quiso leer varios libros.

Hacía mucho tiempo que no leía un libro. La librería en la que trabajaba cuando era niña se vio obligada a cerrar debido a la enfermedad del antiguo dueño. Él se disculpó con ella y le regaló algunos libros. La mayoría eran cuentos de hadas.

Sin embargo, los libros infantiles cayeron en manos de Alice. Debido a la personalidad de Alice, que codiciaba y veía lo que tenía Paula y no tenía interés en leer libros, estos se rompieron cuando volvieron a manos de Paula, y ella ni siquiera pudo reconocer la forma. Los libros rotos terminaron siendo utilizados como leña.

A partir de entonces, fue difícil acceder a los libros. Paula ahorró dinero varias veces y dejó de hacerlo cuando su padre la descubrió. Comprar libros también era un lujo para la hija de un campesino pobre. Dejó de leer cuando descubrió que le resultaría más rentable comprar comida para un día con ese dinero.

Tal vez fue porque no había leído libros durante tanto tiempo, por lo que estaba encantada de poder sostener estos libros en su mano, excepto por la situación actual.

—¿Eso es todo lo que puedes leer?

—¿Con qué no está satisfecho?

—Todo. No estoy conforme con nada de esto.

Una vez más, otra vez.

Tal vez fue por haber leído un cuento de hadas. Paula se enfadaba constantemente. De hecho, quería leer otro libro, pero él no lo escuchaba bien y le resultaba más difícil leérselo a alguien de lo que pensaba. Así que, sabiendo que a él no le gustaba, Paula no tuvo más remedio que coger de nuevo el libro infantil.

Cuando ella suspiró, él se enojó y se preguntó por qué lo hacía. También descubrió por primera vez que ella suspiraba tan bien.

—Si vas a leerlo, primero aprende a respirar.

—Lo siento.

—Sal de aquí. No quiero oír más.

Al final, echaron a Paula con un libro que no podía pasar ni tres páginas. De todos modos, lo compró y le costó leerlo mientras estaba con Vincent, pero estuvo bien.

Gracias a esto, cuando regresó a su habitación después de terminar su trabajo, se quedó dormida como si se desmayara cada vez. El cansancio del día la hizo dormir. Sin embargo, no pudo dormir profundamente porque tenía muchas preocupaciones. Debido a eso, su sueño ligero se volvió más ligero.

En la habitación de al lado también oyó el sonido de algo golpeando la pared.

Era bastante ruidoso. Además, provenía de la habitación principal.

Sobresaltada, corrió a la habitación de al lado.

Abrió la puerta y entró en la habitación oscura. Miró directamente a la cama y vio una figura redonda agachada contra la pared.

—¿Maestro?

Al acercarse, la figura tembló, pero no hubo reacción.

—¿Dónde está? Maestro. ¿Maestro?

—…Quién es.

No había fuerza en la voz apagada.

—Soy yo. ¿Qué está haciendo?

—Tuve un sueño.

—¿Está soñando? ¿Cuál es su sueño?

—Un sueño aterrador.

—Oh, tuvo una pesadilla. Yo también tengo eso a menudo, así que sé cómo se siente.

Pero Paula miró a su alrededor para ver qué era ese ruido fuerte que había escuchado hace un rato, pero no había nada que pudiera hacer un sonido fuerte. Se preguntó si había arrojado algo como de costumbre, pero no había ninguna señal.

Era de noche, por lo que era difícil comprender los detalles. Vincent también tenía una sábana sobre la cara, por lo que no podía verificar su estado. Su mano, que sostenía la sábana, temblaba ligeramente.

—¿Qué sueño tuvo?

—No lo sé. No lo recuerdo.

Era una voz tranquila, pero lo que se escondía en ella era un miedo profundo. Sabía por Isabella que él no podía dormir bien y que los dolorosos gemidos que se escuchaban en la noche eran suyos, pero no se lo había demostrado.

¿Cuales eran sus pesadillas?

Ella lo supo sin siquiera pensarlo. Debía ser un sueño terrible y aterrador.

—Es solo un sueño. Buenas noches.

—No puedo dormir porque creo que voy a soñar otra vez.

—¿Puedo tomar su mano?

—Guárdala.

Esta vez, se estremeció como si hubiera oído un sonido terrible en un sentido diferente. Paula frunció ligeramente el ceño y suspiró en secreto.

«Viéndole hacer eso, está bien».

—¿Puedo quedarme a su lado hasta que se calme?

No hubo respuesta. Después de pensarlo un rato, se sentó al pie de la cama. La figura redonda tembló por el ruido que hizo mientras estaba sentada, pero no gritó para salir.

Una vez que Paula se sentó, no tenía nada que decir. Dobló la rodilla y la presionó contra su pecho, moviendo los dedos en vano. Él tampoco tenía palabras. En cambio, podía escuchar el sonido de una respiración agitada. Mientras escuchaba que el sonido se calmaba gradualmente, adivinó su condición.

Ella siguió moviendo la mano y de repente la luz se estrechó en su mano. Cuando levantó la cabeza, la luz de la luna que entraba por el hueco de las cortinas cayó sobre el suelo. Su mirada atravesó la luz y se fijó en la luna de color amarillo pálido mientras miraba por la ventana.

La única luz que iluminaba la oscuridad era lo suficientemente hermosa como para atraer su mirada hacia ella.

Bonito.

Si extiendes tu mano hacia él, lo sentirás.

El calor.

Sin embargo, por mucho que extendía la mano, era absurdo agarrar la luna.

Sabiéndolo, extendió la mano hacia la luz.

Estaba tranquilo.

Nunca se había sentido tan tranquila en su vida.

—Cuando era joven, mi hermano a menudo tenía pesadillas.

Entonces, sin darse cuenta, se mordió la boca. Tal vez el silencio le resultaba pesado.

De repente, el sonido de la respiración se detuvo. Pero él no la detuvo.

—Era la segunda vez, y después de tener una pesadilla, me desperté con mi hermano llorando.

El segundo era un niño inocente. A diferencia de ella, su cara era bonita, siempre tenía una linda sonrisa y solía seguirla, llamándola todo el tiempo.

Al mismo tiempo, sentía pena por su hermano menor. Era un buen muchacho, pero la pobreza era veneno. Su padre miraba al joven y bonito segundo hijo y pensaba en cómo usarlo.

Y aunque era pequeño, su hermano menor no podía dormir porque sabía cómo estaba. A menudo la despertaba llorando mientras daba vueltas en la cama, tal vez teniendo pesadillas cada vez. Entonces ella sostenía a su hermano menor en sus brazos y le daba palmaditas en la espalda incluso cuando estaba medio dormida. Y él le sostenía las manos.

Tal como ahora mismo.

Puso su mano sobre la única que sobresalía de la sábana. Pudo sentir la sensación de hormigueo ante el repentino contacto. La temperatura corporal en su mano era fría y la agarró con fuerza.

—Cada vez que eso sucedía, yo cogía la mano de mi hermano de esa manera. Entonces mi hermano se sentía aliviado y volvía a dormirse.

Su hermano le agarró la mano con fuerza y cerró los ojos. Con lágrimas en los ojos, su hermano menor solía quedarse dormido, confiando únicamente en el calor de su mano. Ella le dio unas palmaditas en el dorso de la mano como para consolar al más pequeño mientras compartía su miedo con ella.

—Y yo dije, los sueños son solo sueños de todos modos, no tienes que tener miedo, estoy aquí. Este momento conmigo es real.

Pero ahora que lo pensaba, eso tampoco era bueno, porque la realidad era más bien un infierno. Aun así, su buen hermano asintió con la cabeza y se acurrucó en sus brazos.

Hasta el día antes de que fuera vendido a un burdel.

—Normalmente te dicen que dejes atrás tus sueños. Ya sea algo que ya sucedió o algo que temes que suceda, simplemente deséchalo como un sueño sin sentido. Si no puedes desestimarlo de esa manera, puedes superar lo que ya sucedió e intentar no dejar que sucedan las cosas que temes.

Luego cerró la boca con fuerza. Esto parecía más bien un sueño.

La realidad no era un cuento de hadas, no era tan hermosa y ni siquiera podía aventurarse en aventuras místicas. Al menos, así era su vida.

No pudo tomar decisiones valientes como la protagonista de la historia. Por eso, ni siquiera en el momento en que el segundo niño fue vendido a un burdel, pudo ayudar a su hermano menor. Ni siquiera pudo mostrar el milagro de agarrar la mano temblorosa de su hermano y huir con él.

A pesar de que sabía que su amable y lindo hermanito iba a ser vendido a un burdel… Se apartó de su sonriente hermano.

—Está bien, hermana. Estoy bien.

El amable y hermoso hermanito consoló a su fea hermana mayor. Ella extrañaba a su hermano, que se había ido, y solo podía desearle sinceramente felicidad.

Y al año siguiente, falleció. Se dijo que había sufrido un accidente, pero en realidad había muerto. Su hermano menor parecía muy triste cuando lo vio por última vez. Tenía todo el cuerpo hinchado, especialmente entre la entrepierna, y era terrible verlo. Ni siquiera podía reconocer su rostro.

Enterró al segundo hijo sin que su padre lo supiera. ¿Lo llamaría un funeral? Después de enterrar al segundo, junto al lugar donde estaba enterrado el más pequeño, recogió una hermosa flor y se le colocó encima. Y no hace mucho tiempo que el cuarto también estaba allí.

Paula sobrevivió haciendo la vista gorda ante la muerte de sus hermanos.

Que chica tan mala…

—¿Cómo puedes hacer eso?

Paula se despertó con el sonido repentino. Todavía sentía un temblor en la mano, pero esta vez era diferente.