Capítulo 110

Así, el barón Peyton quedó completamente arruinado y Viviana cayó en desgracia, soportando burlas de todos los rincones de la sociedad.

El emperador, afligido por la pérdida de su amada amante, buscó consuelo en el alcohol y arremetió también contra Beatrice.

—¡Cómo pudiste mantenerme en secreto mi infertilidad!

Pero Beatrice aplacó hábilmente la ira del emperador.

—No informé a Su Majestad porque ya es un emperador fuerte y perfecto. Temía que un asunto tan trivial pudiera minar tu confianza.

—¡Aún así…!

—Y si este hecho fuera revelado al público, sabes bien cómo los chismosos lo explotarían para dañar a Su Majestad. ¿Cómo podría hablar fácilmente de ello?

Dicho esto, el emperador cedió.

Lo que más le preocupaba de este incidente eran, de hecho, los rumores en la sociedad.

—Seguramente habrá individuos despreciables que se burlarán de mí.

Él suspiró.

Al final, ahogó sus penas en un licor amargo.

—La emperatriz ha aplastado por completo a Viviana Rowley.

Al recibir la noticia de que Viviana apenas había escapado con vida, Gabriel sonrió con picardía.

Después de todo, Viviana ya no era una amenaza, pero dejar algo problemático y sucio en paz tampoco estaba bien.

«Entonces debo regresar con resultados que satisfarán a la emperatriz.»

Invalidar el matrimonio entre Carlyle y Asha fue un fracaso.

Su relación era más fuerte de lo esperado y realmente continuaban con su vínculo matrimonial.

Asha Pervaz, de quien pensó que había vendido su integridad por dinero, resultó ser fiel y recta. Y Carlyle, de quien pensó que ignoraría a su esposa, sorprendentemente se preocupaba por ella.

Con demasiados testigos para negarlo, tuvo que abandonar ese plan.

—Pero eso no es necesariamente algo malo. Asha Pervaz todavía podría ser una debilidad para el príncipe Carlyle.

La actitud de Carlyle fue inesperada. Se apresuró a confrontarla solo porque ella lo había visto bañarse una vez.

Sin embargo, habiendo descartado la carta de anulación desde el principio, Gabriel se ocupó de varios asuntos importantes mientras permanecía en el castillo.

Evitar el escrutinio de la gente era difícil, pero con la ayuda de la magia oscura, no era imposible.

—Pronto… se acerca el día del ajuste de cuentas. Entonces será cuando los hechizos que he colocado en este castillo demostrarán su valor.

Con una sonrisa orgullosa, Gabriel le dio agua y arroz al mensajero exhausto que había volado un largo camino y rápidamente quemó la carta recibida.

Después de ordenar su entorno, desdobló el libro de oraciones para ofrecer las oraciones de hoy.

—El 30 de noviembre del año 883 ofrecemos las oraciones de hoy. Hoy reflexionamos sobre la voluntad de Dios a través de la historia de San Lobio.

Trazó las desgastadas líneas del libro de oraciones con las yemas de los dedos.

En la página que abrió hoy estaba escrita la historia de San Lobio Kurabao, el único que defendió la fe contra los herejes.

—…Como un maremoto, el ejército de herejes avanzó y todos se rindieron, abandonando su fe para salvar sus vidas. Pero en medio de las turbulentas olas, el pequeño territorio de Kurabao se mantuvo firme como una pequeña isla en el vasto océano, aferrándose firmemente al nombre de Dios…

Aislado por la invasión de herejes, el pequeño territorio de Kurabao cerró sus puertas y continuó resistiendo.

Lord Lobio, el gobernante de Kurabao, se mantuvo firme en su fe a pesar de todas las tentaciones y amenazas de los herejes, pero la comida en el territorio aislado disminuyó.

Mientras la gente del territorio pasaba hambre y palidecía, Lobio oró fervientemente a Dios.

—Toma mi vida y salva a mi amado pueblo. Protege su fe.

Entonces se escuchó la voz de Dios.

No temas, abre las puertas y carga hacia el enemigo. Te ayudaré.

Lobio dejó atrás a sus angustiados seguidores en el castillo, blandiendo sólo una espada, y cargó contra el corazón del enemigo.

Aunque parecía un acto suicida, Dios realmente imbuyó su entorno con poder santo, expulsando a los herejes y salvaguardando a Kurabao.

Agotado por ejercer todas sus fuerzas, Lobio sonrió y cerró los ojos al ver al liberado Kurabao. Había sacrificado su vida para proteger su fe y la gente del territorio.

—La fe fiel y el autosacrificio pueden producir milagros, por eso también creo y sigo la palabra de Dios…

Mientras oraba solemnemente, de repente le vino a la mente Asha.

Ella, que había defendido esta tierra contra innumerables tribus salvajes, tal vez había sido una reencarnación de San Lobio, una imaginación un tanto aleatoria.

—Hemos pasado por momentos desesperados en los que sólo podíamos orar con urgencia.

—Cada vez que había una pausa en la guerra, venía a orar. Muchos murieron y pasamos días terribles, pero… sigo creyendo que Dios nos cuidó.

Las palabras de Asha resonaron en su mente una vez más.

Ella había sido quien defendió el lugar más bajo del imperio, sacrificándose para revivir esta tierra. Como San Lobio.

«Asha Pervaz fue realmente inesperada. Una mujer que empuñaba una espada como un demonio en el campo de batalla.»

Tachadora en sus sonrisas, parca en sus palabras y con pocos cambios en sus expresiones.

Pero sus ojos eran claros, sin una mota de polvo y su voz era noble.

Gabriel se encontró perdido en los pensamientos de Asha sin siquiera darse cuenta de que sus oraciones habían cesado.

En algún lugar, había imaginado la imagen de un "sirviente ideal de los dioses", y Asha parecía encajar perfectamente en ese molde.

«Ella me gusta.»

La idea surgió espontáneamente.

En este mundo corrupto, conocer a alguien tan agradable fue la primera vez para él.

Mientras reflexionaba sobre esto, Gabriel de repente quiso volver a encontrarse con Asha.

Quizás fue mera curiosidad.

Gabriel cerró su libro de oraciones e indicó a su asistente que solicitara una reunión con Asha con el pretexto de pedirle remedios a base de hierbas.

«Asha Pervaz no se negará.»

Seguramente ella permitiría la reunión, sabiendo que era consciente de sus propios defectos y se esforzaba por proteger sus secretos.

Y su expectativa se cumplió.

—¿Ha venido a buscarme, Sumo Sacerdote?

—Pido disculpas por solicitar una reunión por asuntos personales a pesar de su apretada agenda.

—No hay necesidad de disculparse. Lo entiendo.

Cuanto más agradable pensaba que ella era, más notaba las partes que le gustaban.

Asha no se andaba con rodeos ni divagaba. Hablaba de manera concisa, pero sin grosería, sin menospreciar ni elevarse por encima del otro.

—Parece que Lumen sólo está creciendo en la frontera de Pervaz. Así que antes de partir hacia Zairo me gustaría comprar todo lo posible. ¿Sería eso posible?

—Me comuniqué con la enfermería y me dijeron que actualmente tienen unos 80 kg en stock. Dado que Lumen también es una hierba importante para nosotros, no podemos proporcionar una gran cantidad, pero podemos ofrecer alrededor de 3 kg.

—Eso debería bastar. ¿Cuánto tiempo puedo usar esa cantidad?

—Tres kilos de Lumen seco es bastante. Puede rellenar sus bolsas de hierbas varias veces, por lo que le durarán hasta mayo del próximo año.

Gabriel estaba decidido a continuar su conexión con Asha.

—¿Qué pasa después de eso? ¿Cómo puedo conseguir más?

—En marzo, cosecharemos ruda nosotros mismos, por lo que alrededor de abril o mayo deberíamos poder enviar más.

Gabriel confiaba en que Asha también quería mantener contacto con él.

«Es mejor confiar en mí que en un príncipe corrupto. Es una persona sabia.»

Sintió una sensación de orgullo e hizo esfuerzos para ganarse aún más el favor de Asha.

—¿Cuál es el precio de mercado de 1 kg de Lumen en Pervaz?

—¿El precio? Varía ligeramente según la temporada, pero normalmente ronda los 80 Verona.

—Entonces pagaré 5.000 Verona por 3 kg de Lumen.

—¿Qué? ¿Qué quiere decir?

—Simplemente deseo expresar mi gratitud de una manera pequeña. Utilice el dinero sobrante para ayudar a quienes lo necesitan y no pueden pagar el tratamiento médico.

Asha parecía desconcertada por la propuesta de Gabriel.

—Inicialmente tenía la intención de dárselo gratis.

—Entonces considere los 5.000 Verona que ofrezco como donación para ayudar a los necesitados.

—Bien, entiendo.

—¿No me ordenó el príncipe Carlyle que no aceptara nada de él?

Gabriel mostró su encantadora sonrisa, una táctica que inducía a la culpa en el espectador, una herramienta conveniente.

Cuando Asha desvió la mirada, Gabriel se defendió.

—Si bien es cierto que no estoy de acuerdo con la agenda política del príncipe Carlyle, mi esencia es la de un clérigo. Me he dedicado a lo divino y servir a los necesitados es mi misión.

—Yo... lo entiendo.

—Por favor, comprenda mi sinceridad. ¿Cree que yo, que simplemente estoy ofreciendo 5.000 Verona en comparación con el generoso gasto del príncipe Carlyle, sería tan superficial?

Realmente no había ningún indicio de falta de sinceridad en la sonrisa de Gabriel.

Asha finalmente asintió.

—Comprendo. Entonces… aceptaré agradecida.

—Por favor, mantenga este asunto confidencial. No quiero molestar al príncipe Carlyle innecesariamente.

No dio más detalles sobre esa posible chispa, ya que parecía innecesaria. Eso realmente parecería falso.

Sin embargo, parecía que Asha ya había entendido incluso las palabras no dichas de Gabriel, mientras sonreía levemente.

—Gracias por ser tan considerado.

Su sonrisa, tan rara en alguien normalmente inexpresivo, era aún más notoria. Era como probar una sopa ligeramente salada después de haber consumido una sopa blanda toda la semana.

Qué estimulante puede ser el toque de sal...

«Sus labios... son encantadores.»

Fue la primera vez que Gabriel se dio cuenta de la belleza de los labios de Asha. Si presionara suavemente la yema del dedo contra su regordete labio inferior, podría salir un dulce néctar.

«...Eso fue un poco inapropiado en este momento.»

Gabriel rápidamente borró el pensamiento de su mente.

Athena: ¡OH, DIOS MÍO! Asha, ¡que te levantas al sacerdote! Este tipo que ya está medio ido se va a obsesionar con ella y va a hacer lo posible para quedársela. Y al mismo tiempo verá que es la debilidad de Carlyle. Ya lo visualizo.