Capítulo 119

—Ni Lord Raphelt ni la marquesa Pervaz me parecen el tipo de personas que alzarían la voz de esta manera en un importante campamento militar…

—Pido disculpas. He bebido un poco…

Aún así, fue Giles quien respondió. Sin embargo, la mirada de Carlyle permaneció fija en Asha sin moverse.

—¿Qué está sucediendo?

La continuación implícita de su frase probablemente sería "antes de ordenar".

Finalmente, Asha habló.

—Expresé mi decepción, Su Alteza.

—¿Qué? ¿Conmigo? ¿Con quién?

—Con vos.

Carlyle parpadeó por un momento, preguntándose qué había escuchado mal.

—Entonces… Asha, marquesa Pervaz, ¿tú… estás decepcionada de mí?

—Sí.

Si bien no había casi nada por lo que decepcionarla, él nunca había hecho nada lo suficientemente significativo como para justificar que ella dijera: "Estoy decepcionada de ti".

—¿Puedes explicar lo que quieres decir? Estoy un poco confundido en este momento.

—No es nada de lo que deba preocuparse Su Alteza. La marquesa Pervaz también parece un poco ebria…

Giles intentó una vez más redirigir la atención de Carlyle, pero Carlyle lo ignoró por completo.

Según su larga experiencia, cada vez que Giles hablaba así, era sin duda porque había sucedido algo importante que él no sabía.

Efectivamente, lo que salió de la boca de Asha superó la imaginación de Carlyle.

—No importa lo ansioso que estéis por restauraros, ¿cómo pudisteis iniciar deliberadamente una guerra en nuestra propia tierra? ¿No sentisteis ninguna emoción cuando visteis a los refugiados en el camino hacia aquí?

Carlyle estaba con la boca medio abierta, tratando de comprender lo que ella decía.

Pero tan pronto como vio que Giles se alejaba con urgencia, un recuerdo olvidado vino vívidamente a su mente.

—Para solidificar nuestra base de apoyo, es necesario que haya un evento. Algo que marque la imagen del príncipe Matthias como “incompetente” y deje claro que es irreemplazable.

—¿Existe alguna manera de iniciar deliberadamente una guerra en el sur del Imperio desde Pervaz? Sólo pensé que sería más fácil si hubiera disputas o escaramuzas fronterizas.

Fue como un pensamiento pasajero que Giles tuvo durante el momento en que los rumores circulaban por el templo y el círculo social temblaba.

«¡Lord Raphelt había ido y lo había hecho!»

Carlyle apretó los dientes.

Su mentor era inteligente y experto en idear estrategias brillantes que siempre conducían a la victoria. Sin embargo, a veces eligió el "atajo que no se debe tomar".

Hasta ahora, Carlyle había logrado controlar sus acciones apropiadamente, pero esta vez, fue una iniciativa tomada por Giles sin consultar.

«¡Incluso después de que le dije explícitamente que no...!»

Debido a esto, Carlyle pensó erróneamente que esta guerra podría ser una bendición de Aguiles. Fue demasiada coincidencia que una guerra estallara en el momento tan perfecto...

Carlyle miró ferozmente a Giles y luego cerró los ojos con fuerza.

«No puedo culpar a Lord Raphelt por no decirme esto.»

Si bien este incidente merecía una reprimenda, no podía deshonrar a un asistente de larga data y arriesgarse a perder su lealtad.

De hecho, pensándolo bien, todo fue culpa suya. Sin saberlo, permitiendo que la arrogancia de Giles no fuera controlada y subestimando el desafío de Giles y Asha, todo fue su culpa.

—...Lamento haberte decepcionado.

Carlyle suspiró.

Esperaba que Asha dijera: "No lo sabía", con una leve esperanza, pero su admisión de su decepción fue realmente desalentadora.

—Eso… ¿debería ser yo quien te pida disculpas?

—También es lamentable para ti. Confiaste en mí y me seguiste hasta aquí…

Sus palabras sobre confiar en él entristecieron aún más a Asha.

—Sí, confié en Su Alteza, pero... lamento no poder ser alguien en quien podáis confiar.

—¿De qué estás hablando? Eres tan digna de confianza como Lionel o Lord Raphelt.

Carlyle lo decía en serio. Confiaba en Asha lo suficiente como para confiarle su espalda en medio del campo de batalla.

Pero antes de pronunciar esas palabras, deseó haber recordado el collar alrededor del cuello de Asha.

Asha tocó el colgante del collar con las yemas de los dedos mientras hablaba.

—Incluso si no hubierais comprado una piedra preciosa costosa, podríais haber confirmado fácilmente mi ubicación…

Sólo entonces los ojos de Carlyle se abrieron al recordar el collar y la piedra preciosa.

«La marquesa Pervaz... ¡Ella sabe lo del collar!»

Pero no se le ocurrió qué decir como explicación. Lo que ella sabía era la verdad.

Incapaz de decir nada, Carlyle se quedó helado y Asha interpretó su silencio como la respuesta que necesitaba. Ella sonrió amargamente y decidió poner fin a su relación.

—Escuché que nos dirigiremos a Zairo después de manejar asuntos urgentes en los territorios reclamados. Dado que se lograsteis el propósito del movimiento del ejército de Pervaz hacia el sur, regresaremos a Pervaz de inmediato.

—No, no hagas esto. Ese collar, quiero decir… todo es cosa del pasado. ¡Incluso yo lo había olvidado!

Carlyle agarró con urgencia el brazo de Asha.

—Confía en mí ahora. ¡Cuando regresemos a Zairo, te presentaré como mi confidente más cercana!

—Incluso si os acompaño, sólo empañará la restauración de Su Alteza. Prepararé cuidadosamente los papeles del divorcio y los enviaré al palacio, así que no os preocupéis.

—¡Asha!

—Me iré ahora. Por favor, disculpadme por irme primero.

Con una breve reverencia frente a Carlyle, Asha se giró y desapareció.

Hasta que su figura desapareció en la oscuridad, Carlyle no pudo pronunciar una sola palabra.

«¿Por qué pasó esto?»

Hace apenas unos momentos, había planeado llevar a Asha a Zairo y presentarla como la principal contribuyente a su victoria en la guerra.

Su relación tampoco era mala.

Después de haber librado varias batallas juntos, creía que entre ellos se había formado algún tipo de vínculo más allá del señor y el súbdito.

Cada vez que pensaba en ella, una extraña emoción se agitaba en su corazón y había pasado muchas noches sin dormir pensando en ella.

Si bien no podía definir la naturaleza de esta emoción, una cosa era segura.

«No puedo perder a Asha Pervaz.»

Pase lo que pase, él se aferraría a ella.

Aunque sólo habían estado juntos durante dos años, ahora no podía imaginar la vida sin ella.

Saber que podía verla en cualquier momento que quisiera, incluso si no se veían cara a cara todos los días, le proporcionaba una sensación de seguridad.

Si ya no podía tener a esta mujer indiferente, fuerte y justa...

«¡Se siente como si una parte de mi vida se hubiera hecho añicos irreparablemente!»

Apretando los dientes, Carlyle pronto levantó la cabeza.

No, no dejaría que se hiciera añicos. No dejaría ir a Asha Pervaz. En este momento, sólo necesitaba algo de tiempo para calmarse.

Carlyle logró aferrarse a los fragmentos de su corazón desmoronado y cambió su forma de pensar.

«Sí, sólo un momento... Ella sólo está dando un paso atrás por ahora. Una vez que haya sido restituido como príncipe heredero y todo esté arreglado en Zairo, llamaré a la marquesa Pervaz.»

Él cumpliría su deseo de integrar plenamente a Pervaz en los territorios del imperio, brindaría más apoyo para su recuperación y establecería un plan sistemático para defender sus fronteras.

Entonces, cuando Pervaz se convierta en un lugar que rivalice con cualquier otro territorio, la estatura de Asha también aumentaría. Nadie podría ignorar a Asha Pervaz, quien se había convertido en la confidente más cercana del príncipe heredero Carlyle Evaristo.

Con ese pensamiento en mente, la mirada de Carlyle se dirigió lentamente hacia Giles. Había alguien allí que constantemente había ignorado y faltado el respeto a Asha, a pesar de que ella era la princesa heredera.

—Vizconde Giles Raphelt.

Su voz llamando a Giles carecía de todo sentido de respeto.

—Considero que te he mostrado cortesía al no culparte delante de la marquesa Pervaz.

—Su Alteza…

—Creo que habrá mucho que discutir entre nosotros esta noche. Desde cómo se ejecutaron los planes de guerra que prohibí hasta las razones detrás del descubrimiento del collar por parte de la marquesa Pervaz.

Giles intentó ofrecer una excusa, pero Carlyle se giró con fuerza y entró en la tienda de Giles.

Siguiéndolo al interior, la figura de Giles en retirada parecía un ternero conducido al matadero.

La victoria en la guerra que arrasó el Sur Imperial sólo contribuyó a la inmensa popularidad de Carlyle.

Permanecieron en el Sur durante un mes después de declarar la victoria, supervisar la seguridad en las zonas afectadas y ayudar en los esfuerzos de recuperación. Gracias a ello ya no hubo quejas por su llegada tardía al Sur.

Todo iba como Giles había previsto, excepto los asuntos relacionados con Asha.

—Sobre todo, fue impresionante cómo cambió el curso de la guerra poco después de que Su Alteza se uniera a la batalla. La proposición de que “Carlyle Evaristo protege el Sur Imperial” ha sido probada una vez más.

—Fue especialmente impactante porque el Ejército Imperial sufrió derrotas tan importantes de antemano. Las voces que apoyan al príncipe Carlyle como protector del Imperio son más fuertes que nunca.

Sus colaboradores le llevaron, uno tras otro, noticias orgullosas y alentadoras.

Aunque era un momento para ser feliz, Carlyle no podía deleitarse plenamente con ello.

[Gracias por todo lo que habéis hecho por Pervaz durante los últimos dos años. Que lleguéis a ser un gobernante sabio y misericordioso.]

Con solo esas palabras dejadas atrás, Carlyle no pudo evitar pensar constantemente en Asha, quien se había alejado con ejército de Pervaz.

Athena: Yo también me siento terriblemente decepcionada. Es nefasto.