Capítulo 152

—…Fue maldita suerte.

—¿Qué?

—En serio. Desde la perspectiva de Gabriel, tuvimos mucha suerte.

La cantidad de poder divino derramado fue menor que cuando se trató a Asha. Gabriel probablemente había usado una cantidad significativa de magia del círculo mágico oscuro, y el rociado de agua bendita por parte de Asha jugó un papel importante.

Si Gabriel no hubiera poseído el agua bendita, derramar todo su poder podría no haber sido suficiente para disipar el círculo mágico. O, mejor dicho, muchos otros factores habrían contribuido al fracaso.

«Si no hubiera aprendido encantamientos de eliminación de magia en el templo en mi infancia, si mi abuelo no me hubiera hecho memorizarlos, si no hubiera practicado la eliminación de magia mientras curaba a Asha...»

Si eso no hubiera sucedido, ya podrían haber terminado muertos por voluntad de Gabriel.

—Ja… ¡Jajaja! ¿Realmente los dioses me enviaron a detener a ese bastardo?

Carlyle rio fríamente y se arrodilló bajo el altar. Sólo ahora le dolía ferozmente todo el cuerpo.

—¿Estáis bien?"

—No lo estaba cuando me di cuenta de que te habías ido, pero sí ahora. El poder divino se repondrá con un poco de descanso.

Asha quería señalar que lo que dijo podría dar lugar a un malentendido importante, pero quería preguntar algo más primero.

—Pero… ¿cómo encontrasteis el camino hasta donde yo estaba? Ni siquiera sé dónde estamos.

La expresión de Carlyle se volvió tan sutil que era difícil saber si estaba sonriendo o entristecido.

Miró los claros ojos grises de Asha durante mucho tiempo antes de levantar lentamente la mano y golpear ligeramente cerca de su clavícula.

—Esto... no lo tiraste.

—¡Ah...!

Sólo entonces Asha se dio cuenta de que llevaba el collar de piedras mágicas. Era un dispositivo que informaba a Carlyle de su ubicación.

—Gracias por mantenerlo alrededor de tu cuello.

La gratitud de Carlyle fue genuina.

En el momento en que Asha se dio cuenta de que se había ido, una indescriptible sensación de temor recorrió su columna.

En ese momento, no importaba si era bárbaro o cualquier otra cosa. Lo único que importaba era encontrar a Asha.

—¿Dónde diablos estás, Asha?

En medio de la desesperación, Carlyle activó el hechizo en el collar de piedra mágica y, naturalmente, la ubicación donde Asha apareció en su mente.

¿Cómo debería describirse el sentimiento de ese momento?

El miedo de saber que estaba en peligro, sumado a la alegría, no, la gratitud de saber que todavía llevaba el collar que le salvó la vida…

—Incluso si me culpas por poner excusas, déjame decirlo una vez más. Ha pasado mucho tiempo desde que confié completamente en ti. Lo juro.

Asha, sintiéndose algo avergonzada por su sincera confesión, se rascó el lugar donde su mano había tocado su cuello.

—Bueno… no mentisteis. Gracias a este collar, realmente me salvé.

El murmullo de Asha, evitando el contacto visual, sacó a relucir un aspecto entrañable que no encajaba en absoluto con esta espeluznante habitación.

Carlyle golpeó ligeramente la nariz de Asha, amonestándola.

—Deberías cuidarte mejor. Si te hubieras convertido en rehén, realmente le habrías hecho el juego a Gabriel.

—Parece que no es un rehén. Parece que intentó inyectarme magia oscura para obligarme a mataros. Lo que intentó hacer cuando me derribó y acercó su rostro a mí parece haber sido una forma de inyectarme magia oscura.

El rostro de Carlyle se endureció nuevamente.

Tenía ganas de despertar al inconsciente Gabriel y golpearlo hasta que volviera a desmayarse.

—Creí en vos. A pesar de la magia oscura del Sumo Sacerdote, creo que podrías haberlo detenido.

—No hay manera de que hubiera podido vencerlo sin ti.

Era un pensamiento escalofriante sólo de imaginarlo. Su cuerpo, que ya había soportado innumerables heridas y dolores, siendo corrompido por la magia oscura y enloquecido...

«Habría muerto a manos de Asha.»

En ese sentido, no eran diferentes de estar parados en el precario borde de un acantilado y apenas escapar.

Pero mientras Asha escuchaba en silencio sus palabras, su rostro se puso rígido.

—He estado pensando, alteza, debéis tener cuidado con sus palabras.

—¿Había algo que te molestaba?

—No es que me moleste… pero a menudo usáis expresiones que podrían malinterpretarse. Por supuesto, no pienso de esa manera, pero otros podrían malinterpretarlo si lo escuchan.

Carlyle estaba desconcertado por lo que Asha estaba señalando.

—Entonces, ¿qué palabras…?

—Que mi corazón se acelera por tu culpa, que no hay manera de que pueda vencerlo sin mí... Si alguien más hubiera dicho eso, habría pensado que era una confesión incómoda.

La sonrisa desapareció gradualmente del rostro de Carlyle.

Sin embargo, Asha, que evitaba su mirada, no notó el cambio. Continuó apretando y aflojando los dedos que aún le hormigueaban, tratando de ocultar su vergüenza.

—Bueno, no era importante. Simplemente…

—No es un malentendido.

—¿Eh…?

Cuando Asha se volvió hacia Carlyle, sus ojos se encontraron y ella se quedó congelada como una pequeña presa ante un depredador.

La mirada intensa, arremolinándose con algo ardiente, era exactamente lo que había visto en el campo de batalla en medio de la Tribu Igram.

—No es un malentendido.

El silencio reinó entre ellos por un momento.

—¿Qué queréis decir…?

Mientras Asha intentaba entender el significado de las palabras de Carlyle, cerró los ojos con fuerza y habló como si nada hubiera pasado.

—De todos modos, no tenemos tiempo para quedarnos aquí. El exterior sigue sumido en el caos. ¿Puedes caminar?

Mientras fingía no haber escuchado nada, la tensión que había estado tensa de repente se disipó.

—Ah… Sí, estoy bien. Su Alteza, ¿podéis poneros de pie?

—Puedo manejar esto.

Quizás gracias al breve descanso, o quizás porque el poder divino se había reunido un poco, Carlyle se levantó sin esfuerzo y ayudó a Asha a levantarse.

Aunque su mano se sentía extrañamente cálida cuando levantó a Asha, ninguno de los dos habló una palabra más sobre la conversación que acababan de tener o la calidez que sentían ahora.

Llevando al inconsciente Gabriel afuera, inmediatamente sintieron un cambio en la atmósfera en comparación con antes.

A diferencia de antes, ahora el lado de Carlyle tenía la ventaja.

Señalando hacia la pared donde había estado el círculo mágico, Asha gritó:

—¡El círculo mágico ha desaparecido!

—¿Es eso sorprendente? Ya que todos esos círculos mágicos fueron creados por Gabriel.

Con la pérdida de poder, los círculos mágicos desaparecieron y los caballeros del lado de Carlyle ahora pudieron luchar contra los bárbaros y monstruos de manera más estratégica.

—¡Su Alteza!

Lionel, que había estado buscando desesperadamente al desaparecido Carlyle, se acercó corriendo.

—¿Dónde estabais…? ¿Oh? ¿Es eso…?

—Ah, ¿esto? Es Gabriel Knox, el ex Sumo Sacerdote y hechicero oscuro.

—¿M-matasteis al Sumo Sacerdote? Si esto sale a la luz, el templo…

—Él no está muerto. Aunque podría ser un poco problemático revelar que es un hechicero oscuro.

Los ojos de Lionel se abrieron ante la revelación de que Gabriel era un hechicero oscuro.

—¿Es cierto que el Sumo Sacerdote era un hechicero oscuro? ¿Y no estaba practicando magia oscura por separado?

Incluso a Lionel, que había sospechado de Gabriel todo este tiempo, le resultaba difícil de creer. Por lo tanto, el mayor desafío al que se enfrentaban ahora era demostrar que Gabriel era efectivamente un hechicero oscuro.

Si bien se había salvado, como Carlyle había mencionado, la mayor arma de Gabriel parecía ser su capacidad para mentir de manera convincente y engañar a los demás sin esfuerzo.

Un movimiento en falso, y la ira de Carlyle podría haberse dirigido hacia Gabriel en lugar de hacia Matthias o Beatrice.

—De todos modos, ese es un problema para más adelante. Por ahora, ocupémonos de los bárbaros.

—Los círculos mágicos parecían extraños antes de desaparecer.

—Eso es porque los círculos mágicos oscuros del Sumo Sacerdote desaparecieron. Entonces, otros círculos mágicos derivados de ellos también deben haber desaparecido.

La sonrisa de Lionel parecía explicarlo todo.

Cuando el sol comenzó a ponerse, los caballeros de Carlyle casi habían eliminado a los bárbaros y monstruos, entrando en un alto el fuego temporal con los caballeros reales, aunque la tensión era palpable.

Gabriel recuperó el conocimiento en ese momento.

—¡Cuál es el significado de este! ¡Sacrificando a los sacerdotes como peones en la guerra, los dioses y el sumo sacerdote no perdonarán!

Como esperaban Carlyle y Asha, pareció sorprenderse brevemente al darse cuenta de que había perdido por completo sus poderes oscuros e inmediatamente comenzó a fingir ser una víctima.

—Sumo Sacerdote. Has elegido el camino equivocado. Podrías haber sido un gran cantante o actor de ópera.

—Sé que vuestra fe es superficial, ¡pero no insultéis a los sacerdotes!

—No estaba insultando a los “sacerdotes”. Estaba hablando de tu elección de carrera. ¿Por qué generalizar?

Carlyle se rio entre dientes, dando una calada al cigarrillo.

El humo del raro cigarrillo le mejoró el ánimo. Se sintió un poco duro, pero no fue una mala manera de aliviar la fatiga después de la batalla.

—Vamos a cortar por lo sano…

Miró directamente a Gabriel, que emergió entre el humo que se disipaba.

—¿Mataste a mi padre?

Siguió un momento de silencio.

Fue sólo entonces que el rostro de Gabriel, sin nadie alrededor, mostró odio hacia Carlyle.

—¿Por qué extrañas a tu padre ahora? Solías ignorarlo cuando estaba vivo.

—Tus palabras son sorprendentemente oscuras. Te pregunto si lo mataste o no.

—No sé de qué estás hablando.

Gabriel respondió fríamente, volviendo la cabeza.

Athena: Ese par necesita una conversación detallada e intensa y que se amen ya.